与艾伦他们会合后的场景，再一次震撼他们身心。

在让的协助下跃上屋檐，印入诗织眼中的，是韩吉架走压在利威尔身上的三笠、受伤瘫倒的艾伦、一脸悲愤的弗洛克，以及……奄奄一息的埃尔文与全身重度烧伤的阿尔敏。

仅仅一眼就明白这裡发生什么事。

调查兵团几乎全军覆没。

针剂只有一枚，抓到的敌人只有贝尔托特一个，能够活下去的也仅有一人。

可想而知的冲突……

眼看着利威尔动手打开针剂的举动，无法承受接下来事实的三笠，心碎欲绝地大声哭喊着。

「我也有想要复活的人，而且有好几百个……」韩吉的声音在三笠耳旁回盪开来，霎时顿住了她的哭泣。

紧抱着三笠的韩吉神情黯然，将她推落井中的马布里特遭风暴捲走的最后身影，那一幕，仍是历历在目。

「从进入调查兵团那一刻开始，便时时与人分离……妳应该也知道，不管感情再好的人，总有一天都会分开，这么痛苦的事情的确很难受，也让人几乎不可能保持理智。」

当攥于手腕的力量逐渐鬆开时，韩吉更加紧紧地拥住三笠。

「很痛苦，非常痛苦……我都明白，可就算是这样，我们还是只能不断地前进……」

无比现实，且不容他们反驳半分的残酷话语，徘徊于在场所有人早就鲜血淋漓的心中，如密针般钻进那些伤了又伤，却始终不曾愈合的伤口。

为了守住此刻还留存在身边仅有的存在，也为了不再失去，他们只能吞忍着血泪，咽下那些如尖刺般梗在喉咙的牺牲，没有退路地不断前进。

儿时三人聚首的美好记忆仍于脑海浮现，三笠痛苦地阖上双眼，随着那声无能为力的嘆息一出，她也完全鬆开了对韩吉的反抗，接受应该面对的现实，接受阿尔敏的离开。

然而，即便如此，艾伦仍然无法割舍心中的执念。他一手抓住利威尔的靴。

「兵长……你知道大海是什么吗？」艾伦声音颤抖，有着对他的浓烈央求，「听说不管怎么眺望，都一直延伸到地平线另一端，是超级巨大的湖泊，是阿尔敏……」

「喂！住手！已经够了吧！」弗洛克一把扯回艾伦的手，将他双手压制住。

不死心的艾伦悲痛哭喊着。

「他说有一天要一起去看城墙外面的大海……这种儿时的梦想我老早就忘光了，满脑子只想着替妈妈报仇、要杀光巨人，只是不停的憎恨着！但是这傢伙不一样……阿尔敏不光只是在战斗而已，他也在凝视着梦想啊！」

利威尔缄默听着，将艾伦这些撕心裂肺的话语听进耳裡，他忍不住看向有着相似梦想的诗织。

见诗织因这些话语与面临的现况，那副落寞且无力的狼狈模样。利威尔想起了诗织在与他谈论起这个梦想时，那一双神采飞扬，直抵心中，几乎令他移不开目光的明亮眼眸……

利威尔别开双眼。

不管是调查兵团，还是人类，都还需要埃尔文！

握着针剂的利威尔，毅然决然地站起身，「所有人都给我离开这裡！要让埃尔文在这裡好好把贝尔托特吃掉！」

渐远的哭喊声连同碍事的人都走光了，利威尔将贝尔托特拖拽至一旁，走向埃尔文。脑袋裡涌现的，全是这些傢伙老挂在嘴边絮絮叨叨念着的，那些各有不同，却是直指着同一件事情的话语。

纷杂的情绪萦绕于心中，却容不得他迟疑不定。

受不了……

每个傢伙都这样，老喊着梦想什么的，跟个幼稚死小孩一样哭闹撒野。

他单膝跪抵在埃尔文身边，黯然地垂下眼。

〝大概不找个东西沉醉的话，就会活不下去吧。〞

〝所有人……都是某些事物的奴隶。〞

肯尼死前的话语，在利威尔即将将针头刺进埃尔文手臂，并抬眼望向全身烧得，连一点完好皮肤都不复存在的阿尔敏时响起。

为此，他持针的动作犹疑了一下。

就在这时，埃尔文突然用力甩开手，将手掌高举于头顶上。

「老师……你怎么知道……城墙的外面……真的没有人类呢？」半睁着迷濛双眼的埃尔文，传出气若游丝的声音。

「……埃尔文？」利威尔怔住了。

他愣愣地看着埃尔文即使神智不清，仍坚持渴望真相梦想的执念。

深陷在惊诧、困惑、迷惘……这些纷乱情绪之中，灰蓝色眼瞳因此剧烈地震动着。

在回想起最后替埃尔文做出选择，让他放弃梦想，带领着新兵冲向死亡并与之立下杀掉兽之巨人的誓言，还有肯尼一直萦绕耳边的话语，将针剂託付给自己的那些时刻……

以及，埃尔文最后向他应允时，那副像是如释重负般的轻鬆细诉。

"利威尔……谢谢你。"

烽火余烬之后，于远处捎来的轻风推波助澜下，缓缓飘落四散的尘埃，如轻盈雪点般瀰漫于身周。

利威尔深深吸了一口气，原本迟疑不安的心绪，于这一刻不再徬徨，再次做出永不后悔的选择……

×

战斗结束后的四个小时期间，仅存的十名调查兵团士兵，除了昏迷未醒的几人以外，不断在瓦砾堆当中来回搜寻倖存者。

诗织低头看着因长年握刀而佈满厚茧的掌心。

于那场爆炸之中，在他印象裡，右掌是血肉模煳不完整的。而不光是这处，连同双腿，甚至是整个背部、后脑都受到强烈的风暴冲击。

自这次几乎称得上死而复生、又一次的怪异幻觉浮现、这场死伤惨重的殊死夺还战……于这些接连变故下，心神因此有些恍惚的诗织，似试探，也像要证实自己所想般。

他举起刀刃紧贴着掌心，在他即将用力划下时，一只比他更快做出反应的手，从后头猛地扯过他手臂。

「住手！」将他整个人拽到面前，利威尔抢下他手中的刀置回刀鞘，「你发什么神经！」

因被即时遏止住，掌心只留下不深不浅的刀痕，一时之间却也是血流如注。

诗织紧盯着那道划开的口子，急切地想从中找出，他先前隐约所看见的那条条近乎透明，于伤口间来回穿梭的光亮丝线。

可除了血，什么都没有。

从韩吉那听来大致状况，同样不解其缘由的利威尔，盯着诗织面上的懵然，只能从衣間掏出手帕，拉来他的手替他包扎止血。

「这裡的血已经流得够多了。」利威尔沉声说着。

洁白的手帕，渗染出刺目的殷红色。

静看着利威尔俐落的包扎动作，诗织没有像往常那般，将心事搁藏于心底独自暗藏着，而是不自觉对他淡淡倾诉。

「贝尔托特巨人化的时候，我明明比谁都更靠近他，可是我……为什么能毫髮无伤的站在这裡？」他垂眼看向自己的双手，那因彷徨而强笑的模样，彷彿在看一个陌生的存在。

「利威尔……我到底……是什么东西？」

听来分明就是自嘲挖苦，可却落寞得让人心碎的声音，令利威尔忍不住绷紧身子。

眼瞧着诗织好不容易从过去的束缚挣开，至少能够在城墙裡的蓝天之下无拘无束，不需要再仰头望着那些自由飞翔的雀鸟，露出隐晦不明的羡慕与嚮往。

为什么现在，又被一种如牢笼般逃不出的疑团给束缚住？

上层对于诗织超乎寻常的复原能力，已经有所图谋且猜忌，如果再让他们知道他在这裡发生的事情，难保不会想再对他下手……

到那时，就不是动动嘴皮就能轻易摆平的事情了。

而这个蠢货，为了他们，肯定会毫无怨言的放弃一切。

不愿他走到那一步，也带着私心的利威尔，在走近他身侧时，一併落下的手掌动作很是轻柔，彷彿像拥着他一般，深深地握住他的肩膀。

「想不明白的事情，就算你想破脑袋也没用，这离谱到让人火大的世界也不会因为少你一个谜团就省事一些。」

「所以……你就当自己出门踩到狗屎，运气好幸运逃过一劫，什么事都没有发生……」

即使不清楚诗织身上到底发生什么事，那些缠绕在他身上的事情又是什么。

利威尔只清楚明白一件事情。

停留在肩膀的手往后伸去，利威尔拢住诗织的后脑，将他深深按于自己肩窝。

「……没事就好。」

x

「诗织前辈，你怎么不一起去？」

握了握手中水袋，阿尔敏看向坐于城墙边的诗织静静眺望远方的背影。

在稍早从众人口中得知现况，得知调查兵团损失惨烈，莱奈、野兽巨人和另外两敌人逃脱，他们只捕获了贝尔托特，而唯一的一枚针剂，在自己与埃尔文团长之间孰轻孰重，根本天差地别的明显事实下……

利威尔兵长却选择用在他身上。

眼见着艾伦、三笠、韩吉和利威尔兵长动身前去地下室探查，阿尔敏在始终不发一语的诗织身上，看不出是贊同还是不贊同。

或许是陷入看不清自己位置与方向的迷惘，也得不到任何答案。他想着，无论是反对还是认同都好，至少想让自己的内心平静下来，为此才忍不住向诗织问话。

「我对世界的真相没有兴趣，那是埃尔文的梦想。」望着满目疮痍的希甘西纳区，诗织只是淡淡回道。

淡然的回答令阿尔敏不禁垂下脸，「前辈你也……不贊同复活我对吗？」

诗织摇摇头，「如果是我，也会选你。」

「为什么……明明最应该活下来的人是团长……」

「利威尔刚才说他是基于私情，才决定让埃尔文死在这裡。」诗织转过脸，看向颓着身子、耷拉着脑袋，像承担着千钧重负的少年，「你知道是什么意思吗？」

阿尔敏露出无措也茫然的神情。

将视线越过他，诗织望向城墙的另一边，那座遭投石摧毁得千疮百孔的城镇。

散落满地的碎瓦石块，与随处可见的断垣残壁，同时也混杂着人们原本还温热，现如今已然冰冷的残肢血肉。

诗织以某种看似愧疚过的眼神看着他。

「真的没有一个人，在背负无数条生命后，还能安然无恙的继续过活。都是在安静无一丝声响的夜晚，或者是入睡后的梦境裡……回忆起那一张张临死前心有不甘的脸孔。」

那种感觉，他很熟悉。

那些在埃尔文的命令下，为人类献出心臟不拒牺牲的同伴死去了、这群明明惧怕着死亡，但依然死命冲向野兽巨人的新兵死去了、如果连这个对未来有着美好幻想的阿尔敏也死去了……

只有埃尔文一个人活了下来，他是不是又得带着所有人的意志在这个如同地狱般的世界前进，然后继续背负恶魔的名讳，为人类尽心竭力直到再次死亡？

以前还有梦想支撑着埃尔文前行，在这之后呢？

实现梦想后的他，将要面对的，是只剩下罪恶感的空虚人生吧。

人类如果不找个东西沉醉的话，就会活不下去。

每个人，都是某些事物的奴隶……

将埃尔文从对梦想的执念中解救出来，不再做为一个承受罪孽、身负沉重责任的调查兵团团长，而是做为一个普通人，长眠于通往梦想的道路之中，安静离开。

眺望这座埋葬了百余个心愿的城镇，在猜想或许利威尔也是因为这些才做出这个决定，诗织在沉思许久后，总算对耐心等待的阿尔敏说出结论。

「对埃尔文而言，能死在这裡无疑是种解脱，我们确实已经……该让他好好休息了。」

阿尔敏深吸了口气，「可我……根本取代不了团长……」

「利威尔宁可面对事后各种一切的质疑选择你，又不是来让你取代埃尔文的，毕竟他的老谋深算你可学不来。」他转过身，直直面对依然在自我否定的少年。

「虽然韩吉说，将埃尔文的性命，以及巨人的力量託付给你，期待你能为人类有所贡献。但是呢，你只要做你自己就好，说不定不久后的将来，会出现只有你才能办得到的事情呢。」

阿尔敏苦笑着，「真的会有只有我才办得到事情吗……」

「这种事不到最后谁知道呢？」

见阿尔敏仍一脸迷茫，一抹心虚顿时闪过诗织的眼中。他捧着以手帕包扎的右掌，「虽然我现在摆着一张前辈的脸对你说教，其实不久前我也露出跟你没两样，看起来……就像憋了三天没拉屎的表情。」

「总觉得前辈你说话跟兵长越来越像了……」这确实像某人会说的话，令阿尔敏终于露出了一点笑容。他把脸埋进膝盖，「我知道这么想很孩子气，可是……如果我们能够预知未来就好了。」

「你觉得能预知未来是好事吗？」诗织意外他的想法。

「当然！」阿尔敏猛地抬起头，一脸坚信不疑，「这样就可以避免掉很多悲剧发生，至少绝对比现在这个情况好多了！」

「你怎么确定能比现在好？」

这令阿尔敏错愕的话一出后，诗织觉得自己确实如阿尔敏所言，开始会说出像利威尔会说的话。好像他自然而然地猜得到，利威尔在听到这样的疑问，会做出怎样的回答，又会有怎样的反应。

一张总是散发凌厉气息的沉稳面容，顿时于诗织眼前浮现。

为此，他不自觉想起不久前，几乎是附在耳旁的这声低语。

"……没事就好。 "

捧着右掌的手倏忽一紧，一股后知后觉的想法悄悄鼓满着胸膛。

长久以来，因为这副异于常人的身体，他始终觉得自己距离死亡很遥远，甚至不觉得会发生在自己身上。可当那场风暴于眼前迸发时，他第一次，感到前所未有的恐惧。

在那一瞬间，想活下来的念头，远比任何时候一切的一切都还要来得更加强烈。

他从来都没有像今日这般，庆幸自己能够拥有这副像被诅咒般的身躯。

想起贴抵在额前的肩膀，与那只按在后脑的手掌。

他感觉不管是幻觉裡的画面碎片、那如丝线般的透明东西，还是存在这具身体裡的疑问，好像都已经不重要了。

是啊……没事就好。

幸好……还能活着。

「前辈？」见诗织突然停顿下来想得出神，阿尔敏忍不住唤他。

在将原本难以释怀的心结解开，放自己一马，试着在这样无法改变的谜团裡活得自在，迎来豁然开朗的心境后。心中盛满感谢的诗织，继续回到话题上，向阿尔敏透露自己的看法。

「就算提前知道野兽巨人的埋伏，然后呢？他投石的威力很强，连巨人都无法抵抗了，你打算怎么对抗？也许知晓未来可以救下埃尔文，那有没有可能变成害死其他人，害死艾伦，甚至三笠？」

这一番话令阿尔敏顿时语塞，不知道该怎么回答。

「我也不清楚什么才是对的，毕竟这个世界的运转方式，总是出乎我们意料之外。而很多事情不是提前知道就能够全身而退的，也不是只要你明白，就能从束手无策的困境之中翻身。」深知这个道理的诗织，不置可否的对阿尔敏摇了摇头。

「能预知未来，知道结果，这种听起来天真得令人难以想像的好事情，或许韩吉班就能提早躲开超大型巨人的爆炸范围，也或许还能避免许多悲剧发生没错。」

「但你知道吗，你依然得面临选择。」一双平静眼眸，直视进阿尔敏愣然的眼中，再将无法回避的现实悉数摊摆于他面前。

「无论你怎么选都会有遗憾，无论怎么精心策画，最后都抵不过命运的安排。现在这个只剩下十人倖存的调查兵团，真的会是最惨的情况吗？」

……没有人知道。

当明白了诗织话语中，就算能够掌握看似自由、拥有无限可能性的未来预知，也仍然……存在隐藏于之中的那份无能为力的缺憾。

可人类真的，就只能顺从命运的安排吗？

「那前辈你呢？如果是你的话，你会怎么选？」

瞧着阿尔敏在自己说了这一大串长篇大论后，逐渐变得认真的神情。身为在场唯一资历最深的士兵，为了不辜负他的天真期待，诗织开始试想，如果自己真的拥有了这个能力……

他仰首望着无一丝阴霾的湛蓝天际，几乎是不假思索地轻道。

「大概，是找到能让大家都幸福的方法吧。」