问出第一个问题时，利威尔精准捕捉到了眼前人一瞬间的怔忡。

似乎没有料到他会以这样的问题开场，她的眉梢扬起了微小的弧度。

“......首先要问的就是这个？”

没有接下对方想要敷衍过去的潜在信号，他静静等待着对方的回答。

——沉默本身所带来的感受比直接追问似乎要更加有力。

良久，她伸手挠挠头，叹出的气息在昏暗的光线里凝结为一小团迷蒙的白雾。

“真理·阿斯特尔。怎么称呼都随你。只有一点要注意——我不太喜欢别人叫我的姓氏。”

“......真理。”

代表她名字的音节在舌尖滚动。他极轻地重复了一遍那朗朗上口的音节，换来了对方略带疑惑地瞪视。

不过那样的视线很快便消失了。

他近乎审慎地思考着下一个问题，在做出判断和选择后再度开了口。

“为什么过了那么多年又突然回到了这里？”

“我还以为你会问些和自己有关的事呢。”听闻他第二个问题，她放缓了语速，像是在争取时间思考。

“这种事其实也没有那么重要......”

“那个时候你说过，‘接下来一切都要靠我自己’。”他并没有给对方那样的机会，“为什么现在又回来了。”

眼前人的表情一下变得有几分复杂，眼睛略过他，往旁侧微微移动了一瞬。

良久，她又重新注视他，声音带着一种刻意的轻快：“怎么说这里也是我曾‘借用’过的地方，突发奇想过来看看，也说得过去吧。”

利威尔：“......”

当她这么回答时，某种难以用语言去表述的期待似乎慢慢消失了。

......这不是他想要听到的答案。不是关于“为什么会是他”的答案，也不是关于她离开多年的任何解释。

——五年时间足以让这地下的尘埃掩盖走许多东西，包括那日她仓促离去的身影。

他不动声色垂下眼睑，视线落在了被自己握住的那只白皙的手上。

没有伤痕、没有薄茧。手指纤细而柔软，指甲被修剪得圆润平整，透着健康的粉色。

那是用来写字，用来阅读的手。它从未握过任何武器。而她似乎也不需要那样的东西去保护自身。

地下街无法诞生这样的人。

她与这里格格不入，像是一束误入深渊里的光，根本就不必要刻意为谁驻足。

可偏偏就是这样的存在，在五年前那个寒冷的冬季，短暂停留在了这里。

记忆中她所说的“巧克力”具体是什么味道，随着时间的推移已经淡忘，只剩下了“甜到发苦”的某种概念。

但他始终无法忘却那一天对方在把食物递过来时，认认真真注视着自己的眼睛。

一眼望不到尽头的，纯粹而宽广的蓝色。即使身处浓稠的黑暗，它也极为固执地明亮着。

那是他头一次看见只存在于故事中的“天空”。

明明是从没有真正见过的东西，可他却下意识将它们联想了起来。

地下距离天空是如此遥不可及。可每当他注视着她的眼睛时，又会觉得二者的距离在极速坍缩。

在母亲离开之后，她突然出现在了他身边，成为一道无法被忽视的亮色。

——她的一切似乎都过于干净了。在腐烂不堪的淤泥里，她却不沾染一丝一毫。

她知道很多常人所不知道的奥秘，行为往往显得很古怪。尤其是在捣鼓那些奇怪的石头、或是口中念念有词在家中画着什么奇怪图案的时候。

直到现在，他依旧不明白她所拥有怎样奇异的力量，也并不打算进一步去深究。

肯尼说，她是个“被通缉”的罪犯。对此他也没有什么真切的实感。

她让自己活过了那个难捱的冬季。她教过他辨认那些被称为“文字”的符号。她用那奇异的能力将母亲的身体保存了数月之久。她主动给予他选择，给予他足够漫长的时间与母亲告别。

那称号对她而言，遥远得像个笑话。

......所以，为什么是他呢？为什么选择帮助他这么一个地下街挣扎在生死线上的小崽子？

难道就只是因为她与母亲曾“见过几面”吗？

五年前她的离开太过突然，他甚至都来不及去询问些什么。

随后，在自己觉醒了所谓的力量后，肯尼也离开了。留下他自己在地下街，逐渐站稳了脚跟也认识了那么一些同龄人。

每一天都要思考如何生存，留恋过去也成为了奢侈。

就是在这样的状况下，当他打算遗忘这段记忆的时候，那个消失已久的人却再度出现在了自己面前。

与五年前没有任何分别。不论是容貌、声音还是性格和行为，时间在她身上仿佛失去了效力。

意识到对方的到来时，震惊如同突然浇上脑袋的凉水。

然而，紧随其后的却是连他自己都大吃一惊的喜悦感情。

他下意识想要去否认，以至于一直沉着脸，努力不在她面前表现出来。

“最后一个问题了。”她的声音将他从短暂的回忆中拉拽了出来，“想好要问什么了吗？”

“你会再‘借用’这里么？”

“......诶？”

-

-

真理呆滞地看着问出第三个问题来的黑发少年，有种想要再次确认的冲动。

前两个问题也就算了。可这第三个问题......还是和他自己没有关系啊？

明明一开始不是有那么多有关他自己的问题要问么？

但不得不说，这些问题对她来说倒也算尖锐的。

在判断问题主次并做出抉择这种事上，利威尔似乎天生就擅长。哪怕她将问题限制在了一定的数量内，他也能很快抓到重点。

她本就没有想要将自己的名姓告知对方的想法。因为不想介入太多，她也认为自己没有必要说。

而刚才他第一个问题便如此询问了。

不仅如此，他甚至还敏锐地关注到了她的来历。尽管没有直接询问，但可以肯定的是，他意识到了自己两次出现的不寻常。

魔术所能发展的环境，必须是高度保持神秘性的地方才行。非必要的情况下，她也可以不完全告知对方自己的身份。

只是现在这最后一个问题，她倒是摸不准对方的目的了。

虽然这里的确还保留着魔术“工房”的痕迹，但问魔术师会不会再“借用”自己的家......这样的人她倒是没见过。

她眨了眨眼，毫不犹豫地回应：“两天左右，之后我会去地面。——所以才问你，要不要跟我离开地下街。”

利威尔：“我......”

话音未落，不远处的房门“咔哒”一下被人从外部打开。一个黄色的脑袋就这么钻了出来。

“利威尔！吉姆和杨他们打听过了，今天9号阶梯那边会有一批货物走小路运过去，人手不多，咱们也许可以干一票大的——”

男孩高扬而兴奋的声音戛然而止。

他一手扒着门保持着一只脚跨过门槛的姿势，一面与坐在床边一侧的真理·阿斯特尔对上了视线。

原本还扯着嗓子大喊的他一下变得谨慎起来，将后面要说的话全数咽了回去，瞪大眼睛朝自己认识的那个人看过去。

利威尔：“......”

注意到门口那个略显尴尬的金发少年，真理主动打破了沉默。

她笑着看向利威尔：“不介绍一下你的伙伴吗？唔，我没猜错的话，你们应该算是‘好朋友’吧？”

被她询问的少年微微皱起眉来，看向门边的男孩：“......来得太早了。法兰。”

“啊。抱歉。”被称呼为法兰的少年反应极快，“的确是我太激动了。大家都想着把消息越早告诉你越好。毕竟机会难得，咱们有好些人急需食物和药。他们都在等着你的回应。”

真理微笑着聆听着他的叙述，安静打量着这个大大方方走进房间来的金发少年。

几句交谈间，法兰便领会到了利威尔说话间传递过来的另一层信息，自然而然地将她划为了“同伙”的一方。

不得不说，是个脑袋活络且机灵的孩子。

而他所提到的“大家”，还有“食物”和“药”......

略一思考，倒也不难得出答案。

“你们的‘团体’，都听他的指挥吗？”她伸手指了指一旁一言不发的利威尔，看向法兰。

金发男孩点了点头：“......没有利威尔的话，我们很难偷到那些货物。没有货物的话，好多人会活不下去。”

“原来如此。”

说话间，她又看了一眼利威尔。

他没有看她，而是将目光挪动到了其他位置，越过法兰，看向门外。

顺着他的目光看去，真理发现金发少年身后多出了好几个小脑袋来。

那都是些半大的孩子，一个个地怯生生趴在门后，小心翼翼注视着他们。

而后法兰也反应了过来，迅速转过身将那些孩子们推出门外：“别急啊。不是叫你们先等一等吗，不要进来啊......”

他一面驱赶着那些跟过来的孩子，一面顺手又关上了门。

一时间，单薄的木门将法兰的声音变得闷闷的。

但也正是因为他的动作，方才还显得热闹的房间瞬间又安静了下来。

“所以，这是你不去地上的理由？”她说，“因为这些人还需要依靠你，是吗？”

少年没有当即回应她。又或者是根本就没想好要怎么回答她。

真理·阿斯特尔对此倒是没有怎么在意。

在弄清楚了他为何对去往地上如此犹豫的原因后，她也自然接受了。

——带他上去的想法，最开始也并不是诞生于她自己。之所以一直那么提出建议，她也不过是想要了却库谢尔的夙愿。

愿意这么做，也是因为她知道未来利威尔会进入那个名为“调查兵团”的地方。

他最终会像库谢尔希望的那样行走在阳光之下，不论她推动还是不推动，都势必是板上钉钉的事。

“既然是这样，那我也就不多说了。”她笑道，“有空的话，我肯定还会再来这里看看......”

话音未落，法兰再度敲了敲门，走近室内。

赶走了其它看热闹的孩子们，金发少年这一次将目光几度倾斜向真理。

像是在确认什么，又不好直说。

直到真理打算主动询问时，他这才开了口。

“那个......利威尔，她是你的熟人吗？”他说，“有个消息我不知道该不该说。”

真理：“.....？”

——这句话摆明了就是他一定会说。她想。

利威尔还没作声，法兰便清了清嗓子开口道：“......我们现在的状况，带一个被通缉的人，会不会很麻烦？其他孩子几乎也都能认出来。”

他这一句话反倒让真理产生了极为浓重的疑惑来。

——什么意思？怎么听着她还成拖后腿的了？

“等一下。”她看向那个踌躇的金发少年，“什么叫‘被通缉的人’？”

似乎没想到她还会反问自己，法兰瞪大眼睛，随后眼睛一转，缓慢从外套口袋里拽出一张被捏的皱巴巴的纸张来。

得到利威尔的默许后，他将那张纸递给了她。

“你不知道吗？”他说，“这张来自宪兵团的通缉令地下街哪儿都是。——看着很像你吧？”

“......”

——抽象的画风、简笔的人物。

看得出来不是个人，但单看特征又能和她完全对上。

熟悉而又令人印象深刻的“配方”。

下意识将整张纸捏紧，真理·阿斯特尔原本还算得体的笑容在一瞬间彻底崩塌。

法兰·恰奇、堂堂登场！

（本文设定与原著认识的时间有一定偏差，因为蝴蝶扇了一下翅膀（x

作者有话说

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第31章 31# 支柱