跟在信一身后，抬头看向这些拥挤又破败的建筑——这里是普通人闻风丧胆的魔窟，是法律无法到达的三不管地带。
文素雪心中有一种预感，一旦踏进九龙城寨，她将再也无法回头。
“就当是个歇脚的地方，如果你不喜欢这里，随时都可以离开。”信一看出了她的顾虑，向她伸出手，是邀请也是承诺，“这里不会有人伤害你。”
素雪把手搭了上去，被信一紧紧握住，温暖的触感给了她些许安心。她点点头，重新迈开步子。
头顶上的阳光逐渐被建筑吞没，二人穿过一个个狭窄的巷子，朝最深处走去。这座城寨虽然空间狭小，却住着远超出其承载能力的人。素雪一身白衣和周遭肮脏的环境格格不入，目之所及的地方时而窜过几只蟑螂，她下意识地攥紧了拉着信一的手。
“咦？好漂亮的姐姐。”角落里传来女孩稚嫩的声音，“是信一哥哥的女朋友吗？”
素雪向那间小屋看去，五平米不到的空间里挤下了三个人。她们手里不停做着工作，就连刚才说话的小女孩也是。
“没想到你也这么八卦呀，鱼蛋妹。”信一停下来，向屋里的人点头问好，还不忘解释道：“这位漂亮姐姐呢，还不是我的女朋友啦。”
“那就是快要成你的女朋友咯。”鱼蛋妹笑着看向一旁的燕芬姐。
信一有些尴尬，他知道现在不是提这些事的时候，忙说：“童言无忌！”
素雪没放在心上，摇了摇头，“没事。”
一路上不断有人投来好奇的目光，看得出信一在城寨里人缘很好，街坊们都会同他打招呼。
到了阿柒冰室，店里空荡荡没什么人，倒是给了他们一个清静的环境，终于在一处空位旁坐下。
信一在店员耳边小声交代了几句，那人便匆匆离开这里。他重新把目光落回坐在对面的素雪脸上，解释道：“我让手下人先把你住的房间收拾好。”
见过那些马仔对信一恭敬的态度，素雪已经差不多能确定他的身份。“欠你的钱我会想办法还给你。”文天雄欠下的不是小数目，但城寨里想赚钱的门路有很多，总有办法的，“我会四处看看有没有哪些店里招工……”
“不用那么麻烦，你要还我钱不如就替我打工吧。”信一心里早就有了主意，“我大哥去世以后，他的美发馆一直闲置着。街坊们还要做头发，我又没有这样的手艺……我想交给你最合适。还有一件事，我的右手现在写字不方便，你帮我记账，做我的掌柜，这样你爸爸的欠款就一笔勾销，怎么样？”
打理美发馆倒是合情合理，只是不知道信一口中的记账和素雪想的是不是同一件工作，她不确定地问道：“记账？龙城帮的账？”
“没错。”信一点头。
“你就不怕我是谁派来的卧底？”素雪没想到信一竟信任她到这种程度，“而且……怎么说我也是个外人……”她并不了解龙城帮的业务，也无意加入他们。
“正是因为你不是龙城帮的成员，交给你才最合适。”信一知道龙城帮的元老们不服，往后还不知道要用什么样的手段设计他。帮里的每一个人都可能会背叛，但他们绝对想不到他会把钱交给外人管理，“我相信你。”
见他如此坚持，素雪便也没了别的顾虑，答应下来，“好。”
“就以一年为期限，一年之后你可以离开这里谋别的发展。”信一虽然这么说，却没考虑过会真有那么一天。他带素雪回城寨并不为了让她还债，只是担心她的日子会更加艰难，想在力所能及的地方保护她。
不过信一始终是为素雪着想，不想借着还债的由头禁锢住她的自由，毕竟她始终不属于这里。就算他们之间有缘无分不能走到一起，一年的时间也足够让素雪重新振作起来。
店门外忽而传来一阵声响：“原来替你打工还有可以离开的机会吗？”
信一和素雪一齐向门口望去，只见陈洛军、十二少和四仔并排走来，说话的人正是陈洛军。刚才离开的店员顺道将信一交代的话带给了他们三位。
陈洛军的玩笑话使店里的氛围变得轻松了一些。三个人高马大的男人凑了过来，座位显然变得不太宽敞。
“喂。”四仔扬了扬下巴，示意信一去对面坐，他们谁也不好和素雪坐在一边。
“哎哎哎，你们就不能再找张桌子……”信一虽然嘴上埋怨，身体却没拒绝四仔的提议，站起身来松了松肩膀，小心翼翼地坐到素雪身边。
场面一度变得有些搞笑，四仔和十二少把陈洛军推进最里面，三个人肩并着肩才勉强能坐得下。
“他们关系很好，晚上都抱在一起睡的。”信一挑眉，一本正经地向素雪解释道。
她脸上终于有了些笑意。
“宋人杰昨晚表面上客客气气，没想到背地里还留了这么一手。”十二少一向看不惯宋人杰的做派，昨晚信一拜托他让吉祥看守的场子倒是没出什么乱子，谁料夜里就听说了细妖去砸文家理发店的消息。
“昨天晚上是？”素雪在根本不知情的情况下就被卷入了这些□□间的算计。
信一沉了口气，把事情的经过原原本本地告诉了她。他本就没想瞒着素雪，只求素雪能原谅他带来的不幸。
“你的意思是，宋人杰在你接任当晚砸了你保护的地盘，以此来给你下马威？”素雪很聪明，不难理解这其中的关联。
“对不起，是我连累了你。”信一抿起嘴低下头。
“所以你才把我带回城寨，想帮我摆脱他们？”她追问道。
“倒也不全是……”信一犹豫着抬起头，正对上了素雪投来的目光，“我不是出于愧疚才想要保护你。”他说得很坚定。
四仔一眼便看穿了两个人话语间的周旋，却不说破，开口转移话题：“进了城寨以后就是一家人，如果有哪里不舒服可以来我的医馆，虽然不保证什么病都能治。”
“谢谢。”素雪只见过他们一面，虽常听信一提起，却对不上号，“还不知道各位怎么称呼？”
“叫我四仔就行。”四仔回答道。
坐在中间的十二少紧接着自我介绍：“梁俊义，庙街架势堂Tiger哥头马，大家都叫我十二少。”
最后是陈洛军：“我叫陈洛军，来城寨比你早不了多长时间，现在还没从信一那里赎身呢。美发馆有什么脏活累活你只管开口。”
素雪默默在心里记下每个人的身份，点头会意：“我叫文素雪，你们可以叫我阿雪。”
“我们知道，信一没少提起你。”十二少见素雪脸颊微微发红，已从她的言行中看出了个大概。他很清楚文素雪凭什么能拴住好兄弟的心——因为她的纯洁是城寨里见不到的。
只是世间的美好本就难得，这份纯洁最终也会被现实消磨殆尽，这些道理他们最清楚不过了。
看对面三人傻呆呆地并排坐着，手里也没个事做，信一站起身：“诶，干坐着也没什么意思，我去拿几瓶汽水来。”临走前不忘弯腰俯身问素雪，“冰的绿宝可以嘛？”
素雪点点头：“可以，谢谢。”
等他走出冰室，素雪仍然望着他离开的方向，就好像安全感也跟着消失了。
“我这个好兄弟虽然贫嘴，但心地是善良的。”有些话只有信一不在的时候才好说，十二少此时开口，想促成二人尽快敞开心扉，“信一从小是被龙哥拉扯大的，去年龙哥被人杀害以后，他一直很颓废。也就是遇见了你才有点好转……”
“你们从某种意义上来说，境遇很相似。”四仔补充道。
素雪怔怔地看向他们，心中五味杂陈：“他没和我说过这些。”虽然她也从没追问过他的过去——出于一种本能的逃避。不过现在是时候做出改变了。
“信一怕你被这些事吓到，大部分人都不会喜欢□□的打打杀杀吧。”陈洛军为信一辩白。
“?????是啊，扑街□□谁不讨厌。”四仔从不吝啬对□□的厌恶。
此话一出，冰室内突然安静了几秒。陈洛军和十二少对视一眼，同时看向对面一脸懵的素雪，不约而同地笑出了声。
“这位兄弟一向嫉恶如仇啦。”十二少勾住四仔的脖子，向素雪介绍。
“本来的事！今天你砍我，明天我砍你，到最后还不是要来我医馆处理伤口。”四仔嫌弃地甩开十二少的胳膊，“忙来忙去只有我在加班。”
这次倒是素雪先呵呵地笑了起来，手握成拳抵在嘴边，样子十分娇俏，就像雪地里盛开的白梅，冷冽却芬芳馥郁。
三个男人无一不为素雪的笑颜动容，在心里感慨着信一的好福气。他们正想着，只见信一左右开弓拿着五瓶汽水回到了店里。
见气氛不错，信一忍不住好奇地发问：“怎么我才走几分钟你们已经打成一片了？”三个男人接过他手中的汽水，帮忙打开插上吸管。
“何止是打成一片，已经变‘砍’成一片了。”陈洛军借刚才四仔的话玩笑道。
“这么血腥啊。”信一一边把其中一瓶递给素雪，一边扫视着三个好兄弟，从他们不怀好意的眼神中嗅到了一丝危险，“喂，没说我什么糗事吧？”
三人笑而不语，反而让信一更着急。素雪就在一旁看他们打闹。说说笑笑间一下午很快就过去了。天色渐晚，大家各自还有别的事务，便在太阳彻底西沉前道别。
走出冰室，抬头看去。落日的余晖染得天空紫红，却只能瞥见一隅。是不是在这里生活注定要失去翱翔的翅膀？素雪的心变得更加沉重。
可是这里会有爱的对吧？信一说过的。
她害怕命运会再次愚弄她，带走她仅存的希望。
直到夜色悄然降临，素雪跟随信一来到她的住处。这里与外面的环境截然不同，干净整洁的床铺和明亮的灯光别具温馨。只是和隔壁另一间房共用一个客厅，那客厅里摆了一尊巨大的关公像，若是熄灭了灯还显得有些恐怖。
素雪的目光扫视一周，很快就发现了挂在客厅另一面墙上的，她给信一画的像，被十分精致地裱了起来。
“挂在一眼就能看见的地方，每天看到心情都会变好！”信一把画像摘下来抱在怀里，打开了隔壁房间的门，“隔壁是我的房间，有什么需要直接敲门就好。”他把画像放进去，又关上门。
“好，谢谢你。”素雪从没见过如此珍视她画的人，信一是第一个。她走进自己的房间，把行李放下。
信一扶着门框，微笑着回应她：“不客气，早点休息。”
他不确定素雪是否能调理好自己的心情，或许他们都需要时间去冲淡那些伤痛，再次找到振作精神的动力。
现在他能做的只有守护。
可说不担心是假的，信一时刻留意着隔壁的动静，深怕素雪做出轻生的举动。灯光一直亮着，直到时钟的指针划出数字十的第一秒钟，信一还是决定去看看情况。
打开房门的那一刻，隔壁传来了相同的声响。下一秒钟，两人几乎同步地转头看向彼此，又都为他们的默契露出了笑容。
“这么晚还没休息呀？”信一赶在素雪发问前开口，掌握了话语的主动权。
“睡不着咯，你不也一样没睡。”她穿着睡裙，头发披散在肩膀一侧，眼神虽然疲惫，脸上却带着笑意，“我想问你，这里有能看星星的地方吗？”
“星星……”这是素雪今天第一次主动想要做某件事，信一当然愿意竭尽所能满足她，“有是有，不过……你不恐高吧？”只是城寨里毕竟条件有限。
“？”素雪此时还没完全理解他的意思，直到几分钟后，她被带到了几片石棉瓦搭成的平台旁。
与其说是平台，倒不如说只是比一般屋檐结实一点，宽度仅允许一人通过。
“从这里掉下去会摔死吧？”素雪伸头向下望去，这高度就算信一不回答她也知道答案是肯定的。
“没试过，但大概率会被底下的屋檐接住。”信一先一步走了上去，转身伸出手来，“大不了我陪你一起死咯，怎么样？”
“害你掉下去的话我会很愧疚的。”素雪不害怕，拉住信一小心翼翼地踏上去，跟着他一起靠墙边坐下。
这里视野非常开阔，城寨外的街区尽收眼底。霓虹灯闪烁着香港夜晚不同的繁华，不知道这座城市的每个角落里又正上演着怎样的人生呢？
他们抬起头，繁星点缀着夜空。微风阵阵，吹乱了他们的头发，也吹散了忧愁和烦恼。他们就这样静静地坐着，同时在心里等待开口的时机。
不知过了多久，信一终于鼓起勇气开口：“我五岁的时候被我大哥龙卷风收养，从那之后就在城寨生活。大哥把我当作亲生儿子对待，从没亏待过我。
我夏天和别的小孩玩得满头大汗，他就在美发馆里装了电扇。长大了喜欢捯饬头发，他就帮我烫了一个他觉得最靓最适合我的发型。看杂志上那些电影明星骑摩托，哇好劲啊，我也想要，大哥就托人帮我弄到一台。还有卡拉OK机……”
他的声音有些哽咽，“我还说等这里拆了就和大哥一起开一间歌舞厅。”
此刻他露出了素雪从没见过的、失落的表情。于是素雪总算明白信一为什么不主动说起过去，“你大哥是怎么……”
“他们这代人有自己的恩怨。阿洛被暴力团龙头大老板追杀，一路杀进了城寨。大哥为了掩护我们离开……”信一回忆起当时的情形仍然很自责，如果他有打败王九的能力，龙卷风就不会以那样痛苦的方式离开了，“大哥得了肺癌……没告诉我……如果不是因为肺癌，王九根本没法近他的身。”
“他肯定是不想你担心。而且如果这消息传了出去，肯定也会给你带来危险。”素雪皱起眉头，没想到再骁勇的人也会被病魔打败，“肺癌……”
“他抽太多烟了。”信一吸了吸鼻子，眼眶红红的，已经带着些哭腔，“如果时间能重来，我一定让他戒烟，就算用强迫的，我也不让他抽那么多烟了。”
“你也是啊，少抽点，对身体没什么好处的。”素雪把手搭在他肩膀上拍抚着。
信一呆呆地看向她，想不通自己哪里露出了破绽，“你怎么知道我抽烟？”他们在一起时他甚至连烟都没带过。
“衣服上的味道嘛，帮你理发时注意到了。”素雪远比表现得更关注信一，“应酬的时候难免要抽几根，倒是无所谓。”她并不反感男人抽烟，只是关心他的身体。
“嗯。”其实信一已经在有意识地戒烟了，只是有时面对着整个城寨和龙城帮的事务，还是忍不住要借抽烟来排解一下情绪，“如果以后我苦恼的时候都有你在身边，像现在这样陪我聊聊天，我也就不用再抽烟了。”
“那这么说，就算是为了你的健康，我也要留在城寨。”素雪愿意倾听，也想要了解眼前的人，“你的右手呢？到底是怎么受伤的？”她怀疑也和这些恩怨有关。
信一从口袋里掏出一把蝴蝶刀，轻轻抖动手腕便行云流水地展开了它：“我之前一直是用刀的，和大老板的手下王九打斗时被他夺了刀，刀锋削掉了我的三根手指。我没想瞒你，毕竟打架也算是我的工作嘛。”他重新收回刀子，塞回了口袋里。
“你好像把我想得太单纯了，觉得哪怕暴露一点点身份都会把我吓跑？”素雪只担心信一真正了解她以后会避之不及。
“我很在乎你，阿雪。”信一脸颊有些发烫，心紧张得跳个不停，“本来昨天晚上约你出去就是想和你说这些，包括我喜欢你。”他的眼里好像还有泪水，那是自责的眼泪。
素雪感觉喉咙哽住了，她很清楚自己早就对信一有好感，在她最无助的时候，信一也总会出现。可看着信一真诚的表情，她还是摇了摇头：“我没有你想得那么美好。”
如果信一了解她的软弱、了解她的悲观，是不是就不会再为她驻足？
就连这种想法也是那么懦弱。
但事到如今，她也应该勇敢一次了，至少直面那个真实的自己：“我妈妈在我很小的时候就去世了。她为了补贴家用一直拼命地工作，最后身体越来越差。家里只要有一点点收入就会被文天雄拿去赌掉，妈妈去世以后也没有收敛，反而没了约束更加变本加厉。他今天的结局是自食恶果，和你们没有任何关系。
谢谢你为我做的一切，信一。我一直都不敢奢求自己能过上幸福的生活，每天都有不同的人上门讨债，指着我说些污言秽语。我早就做好准备，迟早有一天会被他们粗暴地侵犯。而我的爸爸，他不会因此做出任何改变。
他整天告诉我家里条件有限，劝我不要继续读书，却把那些钱全部砸在了赌桌上。碰上被人算计的时候，他也是敢怒不敢言，回家把气全都撒在我身上。他会把我的画全部撕烂，会发了疯一样地打我、骂我是丧门星……”素雪这些年的委屈如同洪水决堤，她含着泪看向信一，鼻头发酸，“我不是不想了解你……我只是害怕当我无法自拔地爱上你时，你会因为我的卑劣离开。”
信一的心像被抽打得漏了一拍，如刀绞一般疼痛，他把素雪搂进怀里，郑重地回答说：“不会的！这不是你的错！”
“我以为我不会再感觉到伤心了……可为什么？为什么连汽水也是苦的……为什么上天要让我们经历这些痛苦？我们明明没做错什么……”素雪已是泣不成声，她抓紧信一的后背，控诉着命运的不公，“信一，你一定也很痛吧？”
如果自己的过往是不忍回首的痛苦，至少他们希望彼此是幸福的。可现实打碎了他们紧咬的牙关，无情地嘲弄着这些可怜的人。
此时此刻他们的心情重叠了，心意袒露之时，早已比原先更加深爱彼此。否则如何解释这份心痛？
“已经不痛了。”信一安慰道，“会越来越好的。”他暗自下定决心，一定要完成和龙卷风的约定，把龙城帮的产业彻底洗白，只有这样才能给素雪带来安稳的生活。
两个人都怕自己的不幸会被对方排斥，所以在过去的几个月里默契地选择闭口不提。
但眼下的形势和四仔十二少的话又在一定程度上让他们意识到应该让对方看到自己的全部。
所以承担着说出来就会彻底over的风险，非常谨慎地找到了最佳时机。
没想到对方的生活并不想自己想象的那么美好，又同时为对方的遭遇感到心疼。
从素雪的视角来看：她已经习惯于在高压环境下的生活，本身对家破人亡这件事的接受度很高。但在她眼里信一是个开朗阳光的人，给她带来了为数不多开心的回忆，所以信一受到的伤害反而更让她心痛。
从信一的视角来看：他从小生活在这种打打杀杀的环境中，死个人对他来说再正常不过。但他心中纯洁无瑕的素雪，原本可以过上无忧无虑的幸福生活，却一直忍受着她的年纪不该面对的痛苦，所以素雪的遭遇更让他心痛。
他俩的初始条件截然相反，却各有各的不幸，像照镜子一样惺惺相惜。这大概就是我想塑造的一种很拧巴的情感。
感觉素雪是isfj，信一是esfp，奔赴组本来就挺双向奔赴的哈哈哈
作者有话说
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第3章 汽水的味道
