沈清茉在小院中闭关三日，昼夜不歇地运转周天。
灵力如涓涓细流，缓缓修复着她强行融合技能留下的暗伤。
每当灵力掠过经脉便有细密的刺痛传来，那是受损的经络在重塑。
更凶险的是识海深处的较量——邪神印记如困兽般冲撞封印，无数扭曲的低语试图钻入她的心神。
有次午夜她险些被翻涌的黑暗吞噬，混乱的幻象中无数血手从深渊伸出，耳畔尽是蛊惑的呢喃，若不是她咬破舌尖，剧痛让灵台瞬间清明，后果不堪设想！
第三日黄昏，暖金色的光晕透过窗纸落在她轻颤的睫毛上。
当她再度睁眼时，周身灵力已恢复七成，经脉泛着温润光泽，识海深处那道封印重新稳固如磐石，唯有偶尔闪过的黑色流光，昭示着危机尚未真正解除。
她轻轻吐出一口浊气，感受着体内重新流淌的力量，心中却并无多少喜悦反而更加沉重。
每一次动用超越极限的力量，都是在悬崖边行走，她必须尽快找到彻底解决之法，否则迟早会被其反噬。
她起身推开房门，清新的寒气涌入让她精神一振。
院中积雪已被清扫干净，那盏周玄宸所赠的琉璃灯依旧静静地挂在廊下，在暮色中散发着柔和而温暖的光晕，仿佛在守护着这一方小小的天地，这灯光让她冰冷的心稍稍回暖。
“姑娘，您出关了？”
侍女见她出来连忙上前，“您感觉如何？靖王殿下吩咐了，您若出关请您过去一趟。”
“我没事了。”沈清茉点点头，“带我去见殿下吧。”
闭关这三日，想必外面定然发生了不少事情。
与此同时，位于凛风城东，占地极广戒备森严的吴府深处，一间灵气氤氲的密室内却是另一番景象。
一个穿着华贵锦袍，面色带着不正常潮红的年轻男子正烦躁地踱着步，他周身隐隐散发着一股令人不适的血腥气息，正是吴家嫡系，吴镇雄颇为宠爱的孙子吴昊。
而端坐在主位上的正是吴家家主，镇北军副帅吴镇雄，他面容阴鸷，此刻正皱着眉头看着自己这个不成器的孙子。
“爷爷！我的血煞功真的到了瓶颈！感觉浑身灵力躁动难耐，若再不突破恐怕要伤及经脉了！”
吴昊停下脚步，语气带着几分撒娇和急切，“您就再给我一颗血煞丹吧！或者……或者让我再去狩猎一次？上次那只小虎妖的精血，可是让我的修为精进了不少呢！”
“胡闹！”
吴镇雄猛地一拍桌子，厉声呵斥，“你还敢提那只虎妖！知不知道你惹了多大的麻烦？！”
吴昊被吓了一跳，缩了缩脖子但还是不服气地嘟囔：“不过是一只不成气候的小妖罢了……能有什么麻烦……”
“不成气候？”吴镇雄气得脸色发青，“那是北边黑风山脉里那头元婴期虎妖的嫡系血脉！你杀了它的崽子，它如今已经盯上我们吴家了！这几日我们吴家外出历练的子弟，已经有好几个莫名其妙地失踪或受伤，身上都残留着浓郁的妖气！若非老夫派人接应及时损失更大！这都是你惹出来的祸事！”
吴昊闻言脸上这才露出一丝惧色：“元……元婴期虎妖？”
他再嚣张，也深知元婴期大妖的可怕，那绝不是他现在能招惹的存在。
“哼！现在知道怕了？”吴镇雄冷哼一声，“这段时间你给我老实待在府里，哪里也不准去！更不准再私自修炼血煞功，尤其是用活物精血修炼！非常时期，收敛点！若是再敢惹是生非坏了家族大事，老夫第一个饶不了你！”
吴昊被骂得不敢抬头，心中却满是不甘和怨愤。
他的血煞功进展缓慢，又不能再狩猎，这让他感觉浑身如同蚂蚁在爬难受至极，但他不敢违逆爷爷，只得悻悻应道：“是……孙儿知道了。”
吴镇雄看着他这副模样，心中也是烦躁。
这个孙子天赋尚可，但心性浮躁难成大器，若非他是嫡系，又修炼了与那一位存在有所关联的血煞功，他早就放弃培养了，如今家族正值用人之际，与靖王、镇北王的对抗已呈水火之势，城外又有元婴虎妖虎视眈眈，真是内忧外患。
“滚下去！好好反省！”吴镇雄不耐地挥挥手。
吴昊如蒙大赦，连忙行礼退下。
走出密室后，他脸上的惧色立刻被阴鸷取代。
“该死的老虎……还有那该死的靖王……若不是他们，我何至于此！”
他低声咒骂着，眼中闪过一丝狠毒的光芒，“不行，血煞功不能停……既然外面去不了，那府里……不是还有些不听话的下人和抓来的祭品吗？能为小爷精进修为提供助力，也是他们的荣幸！”
说着，一个邪恶的念头在他心中滋生。
就在吴昊打着龌龊主意的同时，镇北王府的书房内，周玄宸、周凛、李骁、萧煜以及刚刚到来的沈清茉，正在商议要事。
周玄宸将吴昊招惹元婴虎妖，导致吴家近期人员频频遭遇妖族袭击的事情说了出来。
“元婴期虎妖？”
沈清茉心中微惊。
这等大妖，实力堪比人族元婴后期修士，足以在北境掀起腥风血雨，吴家竟然招惹了这样的存在？
“这对我们而言或许是个机会，吴家如今外有强妖环伺，正是他们最容易露出破绽的时候。”
李骁点头附和：“萧大人所言极是，我们的人近日监控发现，吴家搜寻妖族外，还悄悄收集童男童女，而且因为吴昊修炼邪功遇到瓶颈，变得更加急切和不择手段，城西那座废弃祭坛附近，吴家修士活动的痕迹明显增多，似乎在布置着什么。”
沈清茉听着，眉头微蹙。
童男童女、废弃祭坛、邪功……
这些词汇联系在一起，勾勒出一幅极其不祥的画面。
她想起伏虎镇那以血食供奉的石雕，心中那股不祥的预感愈发强烈。
吴家所图，恐怕远比想象中更加邪恶。
“我们必须阻止他们。”沈清茉抬起头，“无论他们想做什么，以童男童女为祭品天理难容。”
她的同情心并非毫无原则，但对于这种践踏生命底线的事情，她无法坐视不理。
周玄宸看了她一眼，对她的话并未感到意外。
他早已看出，眼前这个小家伙看似柔弱，骨子里却有着不容触碰的底线和坚持。
“自然要阻止。”周玄宸沉声道，“但需要证据，铁证！才能将吴家彻底钉死，避免军中动荡。”
就在这时，林长义快步走入书房，脸上带着一丝压抑的兴奋，低声禀报道：“殿下，王爷，李将军，我们的人抓住吴家的破绽了！”
“哦？详细说来！”周凛精神一振。
“是！”林长义道，“盯梢的兄弟发现，吴家一名负责在外搜罗童男童女的外管事，今夜子时会在城南暗巷与一名血煞宗的执事接头，似乎是要交接一批刚弄到手的货，并且商讨下一步在祭坛的行动计划！我们的人已经确认了地点，并且有把握在他们交易时人赃并获！”
暗巷，是凛风城内一处鱼龙混杂见不得光的地下交易场所。
“好！”周玄宸眼中精光一闪，“萧煜，你亲自带一队最精锐的镇妖司好手，持我令牌于今夜子时在暗巷埋伏！务必将其当场擒获，拿到口供和物证！”
“属下领命！”萧煜抱拳，立刻转身离去安排。
书房内，气氛顿时变得肃杀起来。
所有人都明白，今夜的行动，很可能成为扳倒吴家的关键一击！一旦拿到吴家与血煞宗勾结，掳掠童男童女的铁证，再加上之前伏击亲王，修炼邪功等罪名，足以让吴家万劫不复！
沈清茉握紧了袖中的手指，心中既有一丝即将揭露罪恶的期待，也有一丝对未知危险的警惕。
吴家经营北境多年，绝不会坐以待毙。
