“臭小子，不长眼睛吗？把脏水泼到我鞋上！知不知道？拿你的命都赔不起！”
两人稳声望去，不远处，一人不停踢踹着一撒扫侍童，侍童蜷缩在角，用瘦白的双手护住头部，任凭疼痛加身，也没说一句求饶。
萧景蘂：“住手！”
“谁他妈...”何文新脏话骂到半截，在看清萧景蘂的脸后，囫囵咽了下去，他放下刚抬起的脚，整理整理衣衫，咧嘴笑道：“哟，郡主，好久不见！”
萧景蘂对何文新这副嘴脸见怪不怪，他是吏部尚书，平日找猫逗狗尽惹人嫌，她弯腰去看那个跪地的孩子，他身材瘦小，约莫十岁左右模样，粗布麻衣沾满脚印状的灰尘，蜡黄的脸上还有一道红红的掌纹，形成一块凸显的肿肉。
“怎么？郡主今日又要见义勇为了，又准备拿什么打发我啊？”
何文新居高临下痞笑着，耍赖这种事一回生二回熟，几次相处，他大概拿捏了萧景蘂秉性，烂好人做惯了，对他这种‘混账’也下不去什么重手。
萧景蘂压着心中怒意，从袖口掏出一锭银两，朝何文新胸口掷去。“够赔你鞋了！”
何文新抬手接过，放在掌中掂量掂量。“郡主这是打发叫花子呢，我又不缺钱，你给我这个甚？”
萧景蘂自认为情绪控制能力极强，但遇到何文新这种真小人，也懒得作伪，她站起身来，面色极冷，“你要如何？”
“我想...”何文新本要凑近，却被萧景蘂举起的厉掌吓停，他脸色白了白，赶忙退后，笑道：“郡主不要误会嘛，我只是想请郡主赏个脸，有空时与我一同游湖赏灯！”
“恐怕要让何公子失望了，郡主日理万机，就算空闲了，也不会把时间浪费在无耻小人身上。”梅长苏从角落走出，打断何文新的邀约。
何文新打量着来人，不知为何，眼前人看着文文弱弱，眼中却似有寒光，像要将他千刀万剐一般。
世界上有一种人，越是害怕，越要虚张声势装作自己很强的样子，这个能力又时能帮自己逃过危险，但更多时候，会让自己错失良机。
不巧的是，何文新就是这种人，因为背后有作为吏部尚书老爹毫无原则的撑腰，大体上除了几位皇亲，他也没什么人可怕的。
何文新转过身，鄙凝着梅长苏。“你是谁？”
梅长苏笑道：“我不是谁，就是看不惯你的其中一人罢了。”
“呵！”何文新冷笑一声，眼中尽是狠厉。
“看不惯我的人多了，你又能...啊！！！”还未说完，何文新整个人就被一股巨力举上空中，在他的视野下，梅长苏的脸在须臾之间倒转，可那双眼睛纹丝不动，刺人心骨。
“放我下来！放我来下！郡主，郡主，求求你，你快让他放我下来！”
何文新在飞流掌中奋力挣扎，却无济于事，作为平日不学无数的纨绔子弟，他那点欺弱霸良功夫，此刻毫无用武之地。
飞流举着他转了一圈，最终将视线定格在楼阁下方的一块平地，眼看就要运力下扔...
梅长苏：“飞流！别把他摔死了。”
飞流面无表情地换了个方向，朝着楼梯下方重重摔了下去，只听一声木板断裂，入眼的是何文新抱着右手惨叫。
何文新：“我告诉你，我爹是吏部尚书，他不会放过你的！”
梅长苏：“好啊，麻烦你告诉他，我叫苏哲，现住在宁国侯府，看看他怎么不放过我。”
梅长苏：“还不快滚！”
萧景蘂呆滞地看着梅长苏完成一系列行动，现在，她明白梅长苏为什么是江左盟宗主了...
梅长苏：“没吓到你吧？”
“啊！没...没有...”萧景蘂结巴半晌，随即笑了声来，“还真有一点儿！”
梅长苏也跟着笑起来，随即像兄长一般柔和教导道：“你啊，太心软，这原本是好事，可有时也会给你带来麻烦。这种人你越是以礼相待，他就越蹬鼻子上脸，不如一次性教训个够，让他见你一次，怕你一次。”
“他怕不怕我，我不知道，但他以后一定害怕苏兄！”
“哈哈，你没听说他还要找他的父亲吏部尚书告状嘛，到时候恐怕是我怕他了！”
“若这个都怕，就不是江左梅郎啦！”
二人相视一笑，将适才的烦恼抛诛脑后，转头去看跪在一旁的侍童。
“你没事吧？”萧景蘂欲蹲下将他扶起，可手还未碰到他，他就像触电般缩了回去，因动作幅度过大，藏在怀中的书籍掉落在地。
梅长苏低头一看，是一本《太史公记》。
【？】
“住手！”
熟悉的喝令再次响起，与上次不同的是，这次是一腔浑厚的男声，还未反应过来，跪地的男童已被拽到一边。
萧景蘂：“靖王殿下？”
萧景琰并未回头，而是抓着男童的手臂上下打量，焦急问道：“庭生，你没事吧？”
男童终于敢抬起头，直视靖王的目光显得炯炯有神，“靖王殿下，我没事。”
萧景琰松了一口气，将男童护在身后，转头看着萧景蘂，语气不善。
“景蘂，我听说这孩子不小心弄脏了贵人的衣物，也难怪你生气，不过他到底是个孩子，还请看在我的面子上，让他道个歉，放过他吧？”
“啊!”
“我？我...”
萧景蘂何时受过这样的误会，指着自己，一时间语无论次。
“靖王殿下误会了，欺负这孩子的人已经被赶走了，不是景蘂。”
庭生也在这时拽了拽萧景琰的衣角，细声说道：“殿下，是他们救了我。”
...
萧景琰一时语塞，神色尴尬。
“抱歉，我以为...”
"没事，没事。"
萧景蘂连忙摆手，看着躲在靖王背后的孩童，好奇问道：
“靖王殿下认识他？”
萧景琰微微垂眸，答道：
“他母亲是官宦人家女眷，因罪没入宫未奴，性情温顺，懂些诗书，我见他可怜，所以又是来看看。”
其实皇子可怜关心一个奴才也不是什么大事，萧景蘂也是好奇一问，但靖王殿下如此坦然地提到孩童的母亲，
她就不自觉的想歪了。
这位常年带兵打仗的皇子年今三十，宫中正妃去世多年，膝下无子，比起其他群芳满园的皇子实在算个异类，
莫不是情有独钟，恋上了一名负罪的宫奴？
思维的脑洞一旦打开，就愈发不可收拾，萧景蘂歪着头看庭生的侧颜，虽是因长期营养不良略显蜡黄，但眉宇间有一种别样的俊气。
仔细对比，好像真还有几分相似...
“咳咳！”
咳嗽声把景蘂从臆想中唤出，她意识到自己的想法过于天马行空，不好意思地笑了笑。
只见梅长苏从地上捡起的《太史公记》，蹲在庭生身边，柔声问道：“庭生，这本书你能全看懂吗？”
庭生摇摇头。
梅长苏：“读书就像盖房子，根基要正，刚开始要选一些文风简明的，先学圣贤做人的道理。这本书固然好，可是你还小，字还未必认全，如果没有人讲解，你领悟不到其中的精义。我家里有好多书，如果你喜欢，我教你念书好不好？”
庭生眼眸微亮，转瞬又黯然下去，他转头望着萧景琰，有一丝希冀，在看到萧景琰防备的眼神后，又失望地低下头去。
萧景琰：“这位公子有所不知，庭生是掖幽庭的人，无陛下特赦，是没有机会出宫的，更别提在这深宫中读书了。”
梅长苏没有理会靖王的话语，仍温柔且坚定地看着庭生。“你且不用多想，只要告诉我，愿不愿意我教你读书？”
庭生颌骨微动，因为紧张，面色由黄转红，这个诱惑太大，大到让他愿意暂时忘却自己的身份，坚定地点了点头。
梅长苏心领神会，将《太史公记》交还回庭生手中。“今日你先回去，过段日子，我就把你接出来。”
靖王抬眸，眼神凌厉。“我久不在金陵，难免孤陋寡闻，还未请教这位公子是何身份？又有什么本事能接出掖幽庭的罪奴？”
“靖王殿下见谅，他是我的朋友，初次入宫，不明白宫中规矩，难免夸大，还请殿下莫往心里去。”萧景蘂又把梅长苏引到一边，悄声说道：“苏兄，掖幽庭的罪奴不比其他，若是能接，靖王殿下早就接了，你...你想怎么做？”
萧景蘂突然有些害怕，梅长苏虽有一帮宗主的身份，可在金陵城毫无根基，自己与靖王都无可奈何的事，他又要怎么办呢？难不成去求太子或誉王？
梅长苏：“放心，有些事只要想做，总是做得成的，现在暂时不方便说，之后你会知道的。”
靖王是习武之人，耳力比旁人更灵敏些，自然将话听个清楚明白，问道：像庭生这样的罪奴，宫中少说也有过百，他有何特殊之处，可以引得你的注意？”
梅长苏淡淡一笑，“这孩子居于幽暗之地，仍望光芒，是难得的好苗子，苏某爱才，想收他为徒，没什么不好理解的。不过苏某到想问问靖王殿下，如此在意这个孩子，难道仅仅是因为同情吗？”
靖王哑言。
“靖王殿下常年征战在外，难免有些照顾不过来，我能把他接出来，不是少了殿下一桩心事吗？让我试试又何妨？”
靖王目光闪烁，虽还有防范之心，但已不如适才戒备，他思绪须臾，答道：“好，那我等着看。”
说罢，领着庭生离开了这里。
梅长苏看着靖王离去的背影，眼中闪着微亮的光，感叹道：“靖王殿下，倒是与其他殿下有所不同。”
因为幼时的一些经历，萧景蘂对这个冷峻严肃的表兄一直抱有好感。“他是陛下的第七子，常年征战在外，军功卓著，却因为秉性倔强孤傲，向来不受陛下喜欢，在整个金陵城中的风评也不太好。不过他好像不在意一般，这么多年，依旧我行我素，也难得见他，再为什么人这般焦急。”
“哦？”梅长苏好奇道：“这么说，他曾经也为谁焦急失态过？”
萧景蘂微愣，封藏在记忆深处的情感像被划了道窟露，只需轻轻一点，它遍如洪水猛兽，倾泻而出，她望着一路向西的太阳，刺眼炫目，却也不复朝阳那般生机勃勃。
“有，很久很久以前，空无一物的他，也曾为一个人痛哭流涕过...”
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那是萧景蘂七岁那年的隆冬。
她从汾佐归家，习得马术，兴致正盛，觅寻一人。
可侯府一片肃穆，一向温和的母亲含着泪告诉她，这个名字不准再提，特别是在舅舅面前。
母亲的耳提面命让她感到害怕，虽不知是何缘由，她还是乖巧点头。
可如果只是逆来顺受地接受现实，什么都不管，什么都不做，那就不是她了。
既然人人躲闪，人人讳言，那就自己去探个究竟。
她趁家人忙碌间隙，拉着比她大两岁的江蓠一路偷跑至赤焰帅府，没有期盼依旧的欢声笑语。
入眼的只有满院的官兵，惨破的牌匾，空气中还夹杂着些许萧肃的血气。
而一个人跪在门口哭得声嘶力竭，却无人问询。
那是她第一次看他这般失态，也是最后一次。
她很遗憾，那天没有上前，而在往后数千个日夜里，她也没有机会上前了。
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二人回到棉棚时太子和誉王已然离开，萧景蘂见梅长苏神色恹恹，便提早回了府。
之后几日，梅长苏都以身体不适为由呆在雪庐中修养，不再出门。
太子和誉王拿不准他的秉性也未再冒然拜访，只是每日清晨，都有一车车贵重的礼品停在宁国侯府门口，等待有人启封。
谢侯爷也不管这些事，一股脑全交给谢弼处理，谢弼每每清点成册送到雪庐，又被原装不动地送了出来，几次碰壁，太子和誉王的动作渐渐小了。
不知是哪一日，宫中突然传来圣旨，命梅长苏为招亲文试主考官，负责拟定试卷，既是皇命，梅长苏也无法拒绝。
萧景蘂偷偷找谢弼打听过，据说是誉王请奏，而事实究竟如何，已不得而知。
萧景蘂虽不像言豫津那般爱凑热爱，到底是年少心性，在武学上亦算半个武痴，比赛越到后期越是高手云集，
她每日除却陪父母吃饭听训，完成功课后都往迎凤楼跑，来雪庐的时间也渐渐少了许多。
直到有一日，梅长苏正坐于亭中喝茶，就见两人风风火火跑了进来。
“苏兄！大事不好啦！”
梅长苏还以为言豫津没能入选，仔细一听，原来是比武场上出了一个变数。
当日萧景蘂与言豫津本和穆小王爷坐在一起观看比赛。
本来临近最后一场，能入围的人选大家心底皆有个数，没想到当日大梁最具潜力的一位选手—忠肃侯府秦尚志被北燕使臣百里奇一招击飞。
当时在场人皆惊叹不已，就连一向闲淡风清跟在霓凰郡主身边的军师—周裴都眉头紧锁，据他所言，这个人的武功不再霓凰郡主之下。
因此人形象粗蛮，满脸横肉，穆小王爷一时间急得发抖，直言要找人把他打得下不来床！
陛下闻之此事也略感慌乱，另命明日宫宴加试一场，已落败人员可随机挑战入围候选者，胜，则可顶替入围。
这个决策虽增加了比赛的公平性，但到底很难刷掉武艺高超的百里奇，二人也别无他法，只能来求助见多识广的梅长苏，看看他有没有什么计策。
言豫津：“苏兄，我看那百里奇长得虎头胸腰，不像是聪明的，要不你在文试出题上做点手脚，让他排在最后？”
萧景蘂：“不行不行，这个文试，说到底是给霓凰姐姐一个挑选的机会，若是霓凰姐姐皆不中意，把入围十人一一击破即可。可现在百里奇武功在霓凰姐姐之上，霓凰姐姐为了不嫁于他，就不得不再其它九个中选，九人中还有四人为他国使臣，她的意愿何能得到保证？”
言豫津一拍脑袋，惊喜道：“欸！这样我岂不是大有机会！”随即看到两人面无表情地看着他，尴尬道：“开个玩笑，开个玩笑。”
萧景蘂看着梅长苏说：“苏兄，明日宫宴你能以文试考官的身份一起去吗？你见多识广，在武学方面的造诣也比我们深，你能不能看看百里奇有何罩门，也可给霓凰姐姐比试时提些建议？”
萧景蘂的语气中带点乞求，她知晓梅长苏这几日称病不出是为了躲太子和誉王，如今她邀他去宫宴，只怕又要直面两人，到时不知又会是怎样场景。
不知为何，梅长苏忽觉身上有些酥麻，明明是意料之中的事，却抬头不敢看她的眼睛。
“事关霓凰郡主，若我有办法，自然乐意相帮，只是霓凰郡主已处高手之列，我能给的建议也有限。所幸我明日也没事，就随你们进宫去见见百里奇，再做筹划。”
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第二日一早，梅长苏就被穆小王爷的车架接了去。
宫规森严，飞流不能像平常那般寸步不离地跟着梅长苏，可孩童心性的飞流尚不明白这个道理，萧景蘂左哄右哄，最终承诺带他去吃遍集市才肯罢休。
许是梅长苏出门前提前交代好，买东西的过程中飞流全程自己交付银两，坚决不让萧景蘂破费，萧景蘂挣扎不过，也由他去了。
她跟在身后观看许久，发现飞流虽然不懂找补的具体数额，但对多少银两能买多少东西皆有清晰的认知，再加上他对陌生人所散发的强势威压，普通商贩也不敢骗他。
二人逛了一早，最终停在一家甜点坊，分销着一路买来的食物。
伴随着飞流的狼吞虎咽，他头上的发带也来回摇曳着。
月白...
梅长苏好像极其喜欢这个颜色，他的衣物，他的书皮，还有...
萧景蘂想起之前无意间在梅长苏房中看到的那玫锦囊，也是月白色。
上面的梅花争相绽放，枝枝迎香，想来出手之人绣工是极好的。
她是谁呢？
江湖上对梅长苏的传言颇多，大多故事都把他渲染为一名身躯文弱、智计无双的绝美单身男子。
可他已至而立，在过往三十余年的岁月里，当真不曾为谁动心过吗？
别样的情愫在心中暗自生长，她将目光转向旁边一无所知的飞流，试探问道：“飞流，你跟在苏兄身边这么长时间，知不知道...他有没有心仪之人？”
飞流停下咀嚼的双颚，歪着头，似乎在反应‘心仪’是什么意思。
“嗯...就是...”萧景蘂红着脸，心中踌躇，一方面觉得打探别人私密不对，另一方面又想知道答案。
豁出去了！
“就是...喜欢的人！”
“有！”飞流头也没抬。
萧景蘂紧捏桌面。“谁？”
脂油糊在飞流嘴角，他一脸骄傲地看着景蘂，坚定答道：“我！”
萧景蘂松了一口气，随即笑笑。“飞流我说的喜欢，不是长辈对晚辈的喜欢，也不是男子对男子的喜欢，是男子...对女子的喜欢。”
“男子对女子...”飞流重复着景蘂的话语，在脑海中搜索与之匹配的画面，伴随着他的眉头越皱越紧，萧景蘂的心也跟着提了起来。
“有啊！”“你！”
扑通！扑通！
震耳欲聋的心跳在景蘂的鼓膜吹响，她的瞳孔逐渐由飞流的面容转化为与梅长苏相处的点点滴滴。
相遇、相知、同行、坦言、关护...
一点点情愫被无限放大，须臾之间转化为千层浪屿，澎湃吹打着那艘欲起航帆的孤舟，待她回望时已越走越远。
只是那时她还不明白，男子对女子的喜欢，也分很多种。
可以是幼年相识的亲缘疼惜，可以是相知相识的爱护欣赏，可以是步步为营的愧疚难耐...
无关情爱，只为此人。
