愁容满面的少年需要一点时间消化，期间姑娘有意给他们让出空间，走到一边逗狐狸精去了，李莲花转而在桌旁坐下，摸出一颗糖递给方多病。
“这糖……”
李莲花也给自己剥了一颗，糖块入口，甜味在舌尖化开，比之从前更浓郁甘甜的味道，别提多满足了：“嗯？不是给我的吗？”
那也不能这么明目张胆地偷拿“供品”，连糖袋也不换一下吧？
方多病想自己合该是心有不满的，次次被老狐狸骗，忽悠得团团转，可每回查案李莲花都会引导他，教他很多。说到底，是他硬要赖着李莲花的，把只想淡出江湖的人生生拉回这条风云诡谲的路上来，也不管人家愿不愿意。
李莲花屈指弹了下小朋友的额头：“想什么呢？苦着个脸。以前呢，自在惯了，不想跟别人有太多联系，况且跟着我很可能会有危险，所以能瞒就瞒着了，还是得跟你说声抱……”
“歉”字还未出口，被姑娘一声冷哼堵了回去。
方多病一双大眼滴溜溜一转，余光瞄到贺映雪依然清冷平和，不显丝毫端倪的侧脸，突然福至心灵道：“虽说你总在耍我，但你也一直在帮我啊，跟我道什么歉！无论你是李莲花还是李相夷，活着就好，没什么比活着更重要了。李莲花，你那个毒……”
“无事，死不了，好得很。”
虽然是暂时的，但当下他的确好得很，瞧着神清气爽的比方多病都精神不少。
“先别说我了，你什么情况，一夜未睡？”
黑眼圈都快掉下巴上了。
少年垂下头，蔫啦吧唧地拖着长音：“李莲花，你说我是不是很没用啊，阿娩看不到我也在情理之中。”
昨夜李莲花整颗心都扑在贺映雪身上，全无心思关注旁的事情，是当时方多病与肖紫衿起了冲突？若肖乔两情相悦才走到一起，他也不好哄骗小朋友说未来总有希望的吧？
“毕竟他们相识多年，这些年你也在很努力地长大啊，来晚了些，这不怪你。”李莲花伸手拍了少年两下肩膀以示安慰，感情之事光劝没用，这也得看个人意愿不是，既如此，不如让自己忙起来，没空想那些糟心事就行，“好了好了，你还想在我这儿哭一场？刚好有件事需要你帮忙。”
方多病领了查采莲庄案卷的任务，打起精神专注探案，让自己变得更好，更强大，或许期待多年的机会就在未来某一瞬间降临了呢！
小朋友效率极高，没多久便查清卷宗带回线索，几人稍作休整，出发前往薛玉镇。
……
“……你让我教你习武？”笛飞声移开视线看向灶台前研究菜谱的李莲花，继而转过头，眉梢一扬，“你怎么不找他？习武做什么，难道出了事还需你亲自出手不成？”
贺映雪坦然道：“我只是不想到时候连剑都拿不稳。他怎么看都没有笛盟主严格，我若中途懈怠，你只管教训便是。”
“可你不能与旁人有肢体接触……”笛飞声这点顾虑因姑娘反手掏出一根擀面杖而哑了声。
习武，她是认真的。
但姑娘自身毫无基础，体能又弱，先从最基本的练起吧。笛飞声在路边捡了块石头让她举着扎马步，很好，连块拳头大的石子儿都搬不起来。
笛盟主深呼吸平复怒意，这要是一擀面杖下去，姑娘那小身板可承受不住：“……你就非得练吗？你显然不是这块料啊。”
“我、我可以！”两截小细胳膊颤颤巍巍搬起石头，姑娘紧咬牙关满脸通红，“马步，我也……”
话音未落，贺映雪脚下一踉跄往后倒去，旋即落入某个温暖的怀抱。
李莲花接手她怀里的石头丢到一边，扶着姑娘站稳，目光不善地瞥了眼某位教习师傅：“练武也得循序渐进，伤到她怎么办，她受伤很难好的。”
笛飞声嗤道：“那你觉得该如何？”
“第一日嘛，先绕着莲花楼跑两圈热热身。”
“两圈？你当散步呢？二十圈！”
最终贺映雪在李莲花关心、笛飞声监督以及方多病不明所以的注目下跑了七圈半，双腿发软被李莲花背回去。
李莲花寻了些舒筋活络的药材给她泡脚，热水凉水反反复复兑了几回，极其严谨地调试着温度。
“怎么想起习武了？”
“为报仇做准备。”
探入盆中的手一顿，似乎是太烫了，他又舀了一瓢凉水进去。
寒意透彻心扉。
……
数日后抵达薛玉镇采莲庄。
据悉嫁衣案十年内共发生三起，三位新娘都穿着嫁衣溺死于莲池中，这最后一个刚巧在不久前，死者是郭家少爷的新婚妻子。
几人探查一番，虽有可疑之处，但证据不足不好直接下定论，于是乎李莲花提出作诗一首换留宿一晚，郭庄主百般不情愿却也拉不下面子，只得答应。
“……郭门青翠满塘纱，十里簪玉伴人家？”贺映雪凑过来，看他提笔挥墨洋洋洒洒写下四句诗，默了默才道，“你不担心人家瞧出来了揍你。”
“有方多病和老笛在呢，怕什么。”李莲花相当满意自己的佳作，欣赏片刻听到姑娘催他去开门，外头动静都闹了半天了，他怀着点小心思和姑娘挨坐着贴贴，不肯动弹，“不去，我怕鬼。”
“是鬼还不直接破门而入啊！”贺映雪嘟哝一句，拽着他的胳膊拉他起来，某人心里那点念想显而易见，她不介意偶尔给一点甜头，但再多的也没有了。
门外是庄内管家姜婆婆，神神叨叨地甩着柳枝驱邪避鬼，外加个方多病，想来是睡不着过来找李莲花的，正在和姜婆婆搭话。
“师父师娘！你们也没睡呢！”目送姜婆婆离开后，少年屁颠屁颠地靠过来，当然仍记得姑娘不待见他，只往李莲花那边靠近。
李莲花一愣，不免有些耳热：“你这……改口倒是挺快。”
“师父放心，我不会在外人面前喊的！哎师父，你觉不觉得采莲庄每个人都怪怪的，而且十年前的仆从除了姜婆婆居然全部换掉了，肯定有蹊跷……”
光是猜测得不出什么有用的结论，李莲花提出先去找笛飞声，小分队汇合再商议接下来的行动。
李莲花事先找方多病单聊过，把他们此行目的全盘告知，重中之重便是不可在贺映雪面前提及单孤刀。骨肉亲情或多或少会影响少年的判断，但方多病并非没在百川院卷宗上见过当年贺家惨案的记录，乔婉娩也曾对他提过怀念某个姑娘。
是真是假，答案就快揭晓了。
方多病飞身朝背着骷髅的黑衣人追去后，笛飞声淡淡乜了眼在李莲花身旁昏昏欲睡的姑娘，冷不丁出声：“今日还未练基本功。”
贺映雪猛然惊醒，条件反射地站起来，又被李莲花按着肩头坐下：“这都多少天了，也不能日日练吧，总得让她歇歇。”
“不用歇，我可以的！”贺映雪朝笛飞声比了个打气的手势，“师父，在别人家里就不跑圈了吧，今天练什么？”
“……别叫我师父，我可不收资质这般差的徒弟。”笛盟主拧眉，“马步扎到方多病回来为止。”
满打满算也就半柱香时间，可才不过几个呼吸，姑娘裙摆下的双腿就已开始打颤了。笛飞声不忍直视，且对李莲花担忧又纵容的模样无语至极，但姑娘坚持继续，他们能怎么办。
方多病踏进屋，心思各异的三人不约而同松了口气。
那黑衣人是郭老爷子的疯子弟弟郭坤，和他哥郭乾同样有武功傍身，疑点甚多。既然一时半会儿找不着人，不如趁着夜色去瞧瞧那件传说中的杀人嫁衣。
按照以往的案子，凶手每回行凶专门找穿嫁衣的女人，若穿上嫁衣，是否可以引凶手现身呢？
贺映雪默默无言地旁观，看他们猜拳分胜负，李莲花的运气委实是差了些，正想耍赖再来一局时，身后幽幽探出一只柔若无骨的玉手。
“我来穿吧。”贺映雪自告奋勇，说罢也不在意他们如何作想，直接取下那件红棕嫁衣，“唯我一人是女子，自然我穿最合适。我还没穿过嫁衣呢……确实很重啊，就当锻炼好啦！”
李莲花半个音节都未吐出，人已被姑娘推出屏风外，和其余二人大眼瞪小眼。
“师父，师娘是不是受什么刺激了？以前不见她这么积极啊。”
“……小孩子别问这么多。”
还能为何。
穿过这件嫁衣的人，都死了。
作者有话说
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第17章 嫁衣
