清晨山中十分凉爽，小径伴着浅溪躲在树荫中，朝山顶延伸。两侧黄栌摇着圆扇，桃叶在绿色的湖中泛起波光。
“昨晚我和居民聊天得知，这座山名叫翡翠山，由盛夏时的景色得名。但也要小心山中的野兽和昆虫。我们住的街区叫临山街，在长老会成立前就存在了，最早是高索人和伊西亚人混居的村落，几百年前居民以打猎为生。”库洛洛在上山的路上朝旅团的同伴介绍着。
他们最终到山腰的平台上各自练习。接近中午时，玛奇从背包里掏出青冥的弓箭，把弓片组装好，将弦耳套进末端后推到弓稍上拉紧。
“她也太不珍惜自己的武器了，上面都是划伤。”她感叹道。
“谁叫她总是把它当棍子打人。”派克说。玛奇一箭正中对面的树干，派克在一旁称赞。
“碰巧罢了。”玛奇淡淡地回复，她注意到一旁库洛洛期待的目光，“团长，我和派克试完就轮到你了。”
青冥上午才从卧室出来，只看到侠客坐在沙发上读书。她拿起一块面包塞进嘴里，灌了一大口橙汁，然后就坐到了他们的床上。
她两手分别燃烧起黑白火焰，然后击掌把二者融到一起，却没有发生什么反应。她就这样不停地发出击掌声，直到侠客上前打断了她。
“你在搞什么？”
“我在练习一种新能力，将【乾】和【坤】合二为一。”
“为什么要合到一起？分开用不是效果很好吗？”
“我只是想看看把它们扩展到更大的空间会发生什么，就像荧做的那样。单独一种火焰做不到这点，因为它一远离我的身体就需要消耗很大能量维持。”
“那现在为什么不行？”
“我没法想象它们二者以什么形式向外扩散。当你练习一个能力时，你需要先感受它，这往往来自真实世界的体验，比如一种材质，一个武器，一种控制信号怎样编码、发送和被接收，只有你对细节都足够熟悉，气才能够依照你的想象和认知进行转化。而凭空创造和想象是很难的事，或者说，人的认知都起源于现实体验。”
侠客仔细思考了一下，觉得很有趣就笑了起来：“你不知道它会是什么样，所以想要进行实验，但不进行实验，你又不会知道它是什么样子。”
他无视了青冥不满的神情，凑上前说道：“我也想修行。库洛洛他们一早就离开了，我都还没醒。”
青冥仔细打量了一下他气的流动，以他修行的时长来说，气的流动还算平稳，但是却缺乏精准进行攻防移动的能力。
“静态下气的流动还算平稳的话，就说明身心的状态都正常，但你在进行防守和攻击时，气的流动总是会慢半拍，最终的强度也不够，你知道原因吗？”
“就是不知道才会来问你的嘛。”
“我也不知道啊，又没有遇到过。不过，每次修行遇到什么困难的时候，我都会试着用打坐来解决。”
“打坐吗？”
“将注意力集中在呼吸上，慢慢放空意识。最开始放空只存在于呼吸的间隙，就像抛球到最高点停住那一刻，然后那段时间开始延长。最后会有一种意识离开身体的感觉，到那个时候，或许你就能自己找到解决方法了。”
侠客不解地皱起眉，“那是什么感觉啊。”
“不知道，我还没有保持很久过，这是别人告诉我的。”
尼莫蜷在座椅里，看着长桌前铺满的肖像油画，古怪色块拼接成女人的皮肤，鲜艳的红唇在画面正中间，但她又似乎侧着脸，鼻梁高挺，旁边画着一只简单的圆眼睛。
人就像模特，而我们却只能看到一张画，无论它多么生动精妙，都是片面和主观的。
克里斯蒂擅自闯进书房，抽着烟走到尼莫旁边。“你能出去干些活吗？”他弯腰抱怨道，烟蒂落到画面上：“一直盯着这些画看，也没办法让逃走的维克回来。”
“为什么她不惜放弃生命也要放走维克。”
“莉丝杀了维克家人，那家伙却整天像苍蝇一样围着她转，把她逼疯了，就这么简单。张尧麟来了，我讨厌那家伙，你去接待他。”
尼莫只好从房间中离开。他们的客人看见来者是他后松了口气。
“你给东方青冥写了封信？”
“没错，她会和我们回去的，接下来我要保证库洛洛不会捣乱。”
“如果一封信就能搞定，你们千里迢迢跑来做什么。”尼莫双臂抱在胸前质问道。
“即使这次不行，那下一次也可以。我比你更了解她，她喜欢依赖他人，比莉丝容易掌控。”
“好吧，反正我看不懂他人，没资格嘲笑你。”他憋住笑的冲动，“把库洛洛从青冥身边支开就可以吧，我和总部的一些人很熟，让他们给他找些事做好了。”
尼莫去总部找了他口中的熟人，却发现她并不在办公室，一名中等个子的黑发男人正背对着他站在窗边。
“今天是怎么了，有这么多人来拜访。”男人笑着说道，回头看向他。阳光之下阴影躁动不安，尼莫看不清对方的脸，却通过声音认出了他。
那人缓步走到了沙发边，“莫斯很少派你出来，也是为了那瓶药的事吗？”
尼莫没敢犹豫，“不是，德奈博先生。是张尧麟，他们少了个人，我来帮他问问。”
“坐一会吧，她可能要晚点才过来。”
他刚走到最近的单人沙发上坐下，德奈博立刻又说起来：“莫斯告诉过你他们来自哪里吧。”
“暗黑大陆。”
“你知道他们是怎么来的吗？”
“坐守门人的船。”
“很好。别紧张，等待多么无趣，我只是想聊聊天。”德奈博靠到椅背上，“在我们和真正的暗黑大陆之间，有一道大门，伫立在一个狭长的海岛上，在那个海岛和对面的海岸上居住着守门人。关于此甚至还有一个寓言故事。”
从前有个人坐在守门人的船上，害怕沉船，夜晚都难以入睡。守门人便劝他说，不用担心，我们的船百年来都在这海上航行。别的船会沉没，是因为没有这上面的神字与海水之灵相呼应，从而保佑我们。浆划过水，鱼从水里游过，都证明这水是实际存在的。这船被海水所托举，怎么会沉呢？
“除了守门人以外的船只都会沉吗？”尼莫问道。
“谁知道呢，我也只是听回来的人讲的罢了。但是，你不觉得这是个有趣的故事吗。守门人，他们所守护的究竟是什么？或者说，哪一方？”
库洛洛等人中午回到宿舍时，发现青冥和侠客都保持着打坐的姿势睡了过去。
“山上有什么有趣的事吗？”侠客醒了之后赶快问道。
然而库洛洛却叹了口气，“有个人受了很重的伤。”
青冥看了看回来的人，迷迷糊糊地问：“是列拉金吗？”
库洛洛隐忍住表情，只是仰起头微皱着眉：“不是，他一早就没和我们在一起。是一个中年男性，被山上的嵌合蚁攻击，幸好不是在蚁穴附近。我们去找树丛里的箭时发现的。”
“库洛洛的准头太差。”飞坦在一旁评论道。
“除了被嵌合蚁啃咬的伤口外，还有一只耳朵也被扯了下来。我们将他送到山下的诊所里了。”
“库洛洛，你们吃午饭了吗？”青冥忽然打断他们问道。
他愣了一下，摇了摇头。
“那我们下去吃饭吧，我好饿啊。”说着，她带头朝楼外走去，“你接着讲刚刚那件事吧。那个人是本地人吗？”
“肯定不是，本地人都很小心山上的虫蚁，更不会受伤后躲在林子里。”
“那么就是想通过那座山偷渡进十区的人？”
“不知道，那人什么都不说。”
库洛洛正思考着青冥的话，就被迎面遇上的列拉金一把揽住：“你们猜我遇到谁了！”
跟着他过来的是一名带着袖珍相机的男人。
“巴巴罗卡先生？”
“谁？”青冥小声嘟囔道。“在丹棱街遇到的摄影师啦。”玛奇提醒道。
“呀！我们又见面了！”他带着外地口音开始说个不停，“今天上午我遇到了列拉金，他同意做我的向导了！下午我们要去十区里转转，找找有没有什么有趣的东西可以拍摄，还有谁想去！对了，你们上次的照片我已经洗出来了，要不要一会儿去我的公寓看看，我就住在不远处。诶，既然这样，那我们不如一起吃个饭吧，我来请客，你们和我多讲讲流星街的事。列拉金说楼下那家披萨店很好吃，你们什么意见？”
库洛洛确认他说完后才应和。可列拉金你不是根本没吃过那家店吗！
他们点了店长推荐的玛格丽特披萨，幸运的是，列拉金的预言并不错。那之后几个人又跟到了巴巴罗卡的公寓中。
“四到六区散部着各种民族的村落，去拍摄那些民族的风俗如何。”库洛洛提议道。
“我觉得采访七区干各种工作的人会很有趣！比如我哥哥欧格平时会去荒原上收集物资，他们手下有负责分类、贩卖枪支、和塑料工厂联系等等各种工作，在流星街外很少见吧。”列拉金说。
“去拍流星街的怪谈吧！”青冥激动地说道。
他们进到房间中，巴巴罗卡取下照片：五人挤在一起，打着伞躲避水花的瞬间被完美记录了下来。
“这一份送给你们，其它还有一些在喷泉广场上拍的。”
他朝他们展示着，有整个街道的全景，也有一些店铺的特写。老板叫卖着，喷泉的水花扬起。
库洛洛拿起其中一张：人们坐在长椅上，往天空中撒着玉米粒或者面包屑吸引鸽子。在那腾飞的鸽群缝隙中，隐约有个人站在广场边缘，五官模糊，却能明显感受到目光，如同从幽深的走廊尽头传来，遥远却强烈。
“是她。”
库洛洛觉得自己的手颤抖了一下，那女人还在盯着自己，仿佛那双眼睛从鸽群中撕开一个缝隙。
“是那个失常的女人。”
列拉金也凑过去看，“怎么了？”
库洛洛下意识地用手指压上嘴唇，另一只手放下照片。乌黑的眼瞳凝视远处，过了良久才说道：“她真的是疯子吗？”
列拉金劝说道：“那样的都是疯子。”
“可是她的眼神有点怪，我说不出来。”
列拉金看向青冥求助，她思考片刻，得意而深沉地讲道；“每个人心中都有一个疯子，每个疯子都折射出人性。”列拉金叹了口气。
“先生，能借我看看其他照片吗。”
他拿到照片，一张一张确认，眼神愈发紧张。
“到底怎么了？”青冥也终于觉出异样。
“我不知道，就是……很怪。我有些在意，这些照片先借我一会！”
“昨夜在海滩抓捕的毒贩是库尔塞帮的人。”阿雷忒对法尼说道，“库尔塞帮是十区的一个小帮派，之前在十区市内发现的地下俱乐部，他们的人也涉及其中。平时会做灰色地带的事，但是规模一直很小。”
“那他们这次做了什么事？”
“前几天有一辆运载非法药物的卡车被交到总部，通过上面的笔记和纸条，我们找到昨晚的海滩，那是他们进行交易的一个地点。但并非所有药品都是可卖品。”
她拿出一个玻璃瓶，上面画着一朵五瓣花。法尼靠在椅子上，只是用手指摩挲了一下瓶身。
“夹竹桃公司。”
“你还记十几年前的瘟疫吗？”
法尼只是盯着瓶子，他没有回答阿雷忒的问题，反而提问道：“药效是？”
“减轻排异反应。我们没做过实验，不知道它具体效果如何。”
“会产生依赖性吗？”
“不会。”
“那他们干嘛买这种未经批准的药物。”法尼皱起眉头，“而且还是这个公司。从哪里买来的？”
“我们有些头绪。”
青冥下午要去一区的图书馆，为此紧张地研究了很久地图。
“你和我顺路。”库洛洛说，“坐十区快速巴士到丹棱街，然后换乘1001号巴士。”
二人一同出发。路上库洛洛说：“我还没去过一区，那里老建筑是古埃森风格的，听说很漂亮。”
“埃森是……东边的伊西亚共和国？”
“对，意思是日出之地。大概1300年前，这里是他们的流放地，取名为繁星陨落之地，一区就是那时建立的，流星街其实是它的主街道的名字。”
“真是个好名字。我第一次听到时就很喜欢。”
“我也是。”库洛洛露出一个温和的微笑。
巴士到站，青冥担心被车门夹到，连忙跑下车。他挪到窗边的位置，嘱咐道：“遇到什么有趣的事要告诉我！”
她认真地点头，明媚的阳光下朝他挥手告别，身影逐渐变得渺小，消融在波动的气浪中。库洛洛靠回椅背，翻看那些照片，心中升起不安。
他来到疯女人的房间，却只见到凌乱的杂物，其中有几片剪下来的报纸新闻，上面用铅笔涂乱，甚至戳出好几个洞，看不出原本的文字和图片。他把新闻碎片收入包中，找到楼下那家人询问。
“今天上午有两个男人来找过她，将她朝北边的林子里拖去了。我没敢多看，并不记得长相。”
他心里一沉，连忙朝那林子跑去。林前的荒地上还留着前几天挖掘的痕迹，鸽子的尸体坑被填上了新土，还插了一块十字架。继续深入，能够找到些拖拽的痕迹，跟着向南不到百米便出了林子，不远处有一栋木屋。
门口的地上扔着一件被撕破的上衣，是那女人的衣服，床棱角处木刺上挂着肉片和血。一股难闻的味道隐隐飘来，源头却似乎不在屋中。他站到床上，正准备检查天花板，却透过窗户看到了一具烧焦的尸体。
周围没有木柴的灰烬，而尸体焦黑，上面一定被泼过油。
他们开了一辆车。他很快意识到这点，以最快的速度赶到周围公路上，朝路边的人询问。
“我今天早上就来了，大概三四辆车是朝你说的那个方向开的，但都没开回来，这里车少，所以我记得很清楚。”一个老人回答道，“往西几公里就有一个加油站，你去那里问问吧。”
超过十辆车来加过油，其中大部分都是几个男人结伴而行，就在上午10点左右，其中一个买了箱汽油，然后朝木屋方向去了。
凶手一定是从另一头的公路离开了。
他折返回去，问了沿途的人，得知有辆白色的皮卡车一路朝东去。他加速追赶，希望能尽快收集更多线索。
白色皮卡车驶进了一个边境小镇，旭日街，再向东不到五公里就是伊西亚共和国。大街上空荡荡的，水泥矮房和柏油路在烈日下喷出热流，缠绕住他的呼吸。人们苦着脸坐在帆布蓬下，扇着扇子聊天，私语声钻进他耳中。
那辆白色皮卡车就停在一个商店门口，库洛洛慢下脚步，紧张地走向它，凶手会在里面吗？我要抓住他，审问他才行。他正想着，却看到一个男人从商店中走出来，他从后备箱里拎出一箱油，加到另一辆轿车里面。
他停下脚步，去问了商店对面的人，得知他们今天九点多出门，不到十一点就回来了，车厢里带着批发的蔬菜和日用品。
那之后库洛洛用公共电话报了警，然后坐到路边等待保安队。他低着头，因为奔跑而加速流动的血液，如岩浆般在每一寸皮肤下冲击，把汗水源源不断推出来，其中一股流进他眼中，带出一滴泪水。
张尧麟写出那封信后，时常会回忆起之前的事情。青冥经常去蒂亚斯所在的研究所，自己一个人坐在空桌子上看书。他和几个同学有时便去和她聊天。
她问过他是否知道神字每个符号的意思。
他没答上来，解释道：“或许每个符号没有含义，他们组合在一起才有用处，就像其他文字一样。”
“为什么是文字呢？难道我们是为了让谁阅读而写的？”
“那你觉得应该叫什么名字？”
女孩认真思索了一会，“河流。我能感到气顺着它流动，分叉，然后循环。”
张尧麟笑了出来：“这可不是个好名字。正是因为那些符号的由来已经不可追溯，所以才要冠以‘神’之称。近千年来研究者通过对原始神字的使用经验发展出一套体系，用来解释不同阵法的作用并进行组合，才有了现在的成就。如果把它看作河流，又怎么去描述和应用呢。”
“可就是这样。”
“你能觉出来？”
“嗯，母亲让我读了最早的神字，那些最简单的。但它们比现在那些拼凑出的复杂阵法都要美，我能觉出气的流动没有一丝冗余和模糊之处，我想就算它是文字，也是写给自然的文字。”
“自然的文字吗……那下次或许你可以告诉我该如何解读它。安塔瑞斯呢？她是否也有学习这些。”
青冥摇了摇头，“她什么都学得很好，但这件事上我比她强。想到以后或许能在这方面帮到她，我才有动力去读那些繁冗的现代神字。”
“以家人作为动力吗？这样也不错。”
青冥却愣了片刻，“不是的。”她说道，声音越来越小，“不是这样的。家人的话不会一起逃课。”
“你们还做过这种事。”
她犹豫片刻，坐到他旁边的椅子上，悄悄问道：“你是怎么看那个守门人寓言的？”
“就是乘船人一直忧虑沉船的故事吗？没什么看法。”
“作文课上我说这个故事没有逻辑，是守门人诡辩，被老师骂到下课。后来怕被同学嘲笑，就从学校跑了，没想到安塔瑞斯也追了出来。
她说，从我们到所谓新世界大门之间的海域被称为无望之海，如果没有对沉没的质疑甚至是恐惧，又怎么能造出自己的船。”青冥骄傲地笑了一下，“而且安塔瑞斯很厉害，细心而且记忆力也好，别人说过什么，喜欢什么，她都知道。”
张尧麟只是点头，他默默想道：“毕竟她父母在家的时间都不多，蒂亚斯又是那种冷淡的性格。”
一旁青冥还在继续分享，“不过她却不爱说自己的烦恼，可不说我又看不出来，这总是让我很恼火。而且她还有点喜欢说教，总是告诉我一定要学好写作，因为我们生活在人群中，人心是最重要的，而文字就是了解和改变他人的心的途径。”
“那你有照她说的做吗？”
青冥愣了一下，有些惭愧地低下头：“安塔瑞斯能做到就够了。我只要，能做到她做不了的事就好。”
张尧麟没再说什么。
皮诺德帮位于四、五区交界线上，哈塞德村的更南边，接近伊西亚共和国。四区拥有流星街最大的平原，从南方索菲尔高山流下的河水可用于浇灌，因而有大片适合耕种的农田。五区则是最早进行集中式废物重加工的地区，保留了大量荒原用于接收物资，从最开始的塑料工厂到化工和金属相关的生产厂，沿着直流向大海的河流建立而起。五区西边与撒黑鲁达联合国接壤的地方则是大片山区，散居着以打猎为生的高索人。
五区与四区加起来接近总面积的一半，缺少长老会和红莲狮子的管理，中部和南方尤甚。随着上世纪伊西亚共和国完善法制建设，大量非法帮派从流星街东南部逃了进来，许多就将营地选在了这些地区。
皮诺德帮就是其中之一。它没能争取到四区农田和五区工厂的管理权，不得不另辟蹊径，将基地建在索菲尔山区内。此处地形复杂，巡逻队几乎不会加以管束，只需要在几条重要的小路上设置巡逻人员，便能保证物资流通和基地的安全。
长老会最后一次勒令他们离开山区是去年冬天，但他们很快将注意力放到黑珍珠上，这件事又不了了之。
“皮诺德帮势头正旺！”
年轻的皮埃尔穿着一件旧西装在新人面前大声欢呼。他是个典型的伊西亚人，浅色卷发，长而大的鼻子，不禁晒的皮肤上铺满雀斑。
“从你开始，自我介绍。”
第一个人穿着一件牛仔背带裤，里面是一件条纹衬衫，沾着泥土的袖子卷起来，露出强壮的小臂。他很紧张，准备了好一阵才开始说。他名叫塞尔，17岁，来自四区。
“为什么要加入帮派，为什么要加入皮诺德帮？这是你要回答的两个问题。”
“我想多挣点钱。但是四区的‘里约德游者’离我家太近，我不想伤害我的邻居们。”
皮埃尔看向下一个人，一个女孩，穿着一件及小腿的褐色连衣裙，她短促地回答道：“我来自蜂街。”周围的人立刻吹起口哨来。
“姗姗，今年15岁，我从那里逃出来的。你们可别打歪主意，不然我就把它连根扯下来。”
“回答我的问题，你觉得你的优势是什么？”
“我更能让人放松警惕，而且我知道很多城里的规矩。”她瞟了塞尔一眼。
“下一个。”他走到一个高个男子面前，他要有一米八以上，小麦肤色，留着显眼的嬉皮士卷发，穿着一件色彩鲜艳的印花衬衫和休闲西装裤。
“我叫法拉第·荒原，今年三十二十三岁，老家是5区靠近撒黑鲁达的山里。”他带着浓重的高索口音，抑制不住弹舌，“我是孤儿，那边的人收留了我，但打猎的收入实在有限，最近没有钱了。”
“没钱把你喂这么壮！”皮埃尔使劲拍了他胸脯一下，自己反倒朝后退了一步，害得法拉第有些难为情地低下头。
“你脖子上是什么？”他指着黑色藤蔓一样的纹路问。
“纹身，我特意弄的。”
“你怎么连自己年龄都说不利索？”
“我紧张了，对不起。”
“看出来了。你的衣服太土了，还有头发也要剃掉。”
他走到下一个人面前，又回身嘱咐道：“对了，法拉第这个名字很蠢，从今天起你就叫法尼了。”
