金宫是整个阿斯加德最高、最为宏伟的宫殿，没有人会对这一点提出异议。阿萨神族一手创造了这座神裔之城，他们理所应当享受遥望天际线的权利，日日感叹他们创造了多么璀璨辉煌的奇迹，而这奇迹将要延续不止千万年，在神族构想出来的伟大蓝图中，任何事都要与“永恒”挂钩，他们的生命必须得以永生，阿斯加德也将永远闪耀，追逐宇宙的寿命长短。
年幼的洛基坐在金宫殿前的台阶上，两旁的金甲卫兵庄严肃穆，他很早就习惯性地忽视他们的存在，或者说认为他们已经和宫殿融为了一体，不会比一株异域移植来的盆栽更引人注目。在偌大宫殿的显耀下，洛基的身形显得有些微不足道，一身深色衣装的打扮又与金光闪耀的一切似乎格格不入，他注意到奥丁时常站在高处遍览他的子民，这是一种王者的习惯，因此他也学着举目望去，良久，却没有得到任何气势磅礴的伟大感悟来填满心胸，他反而明显地触摸到了那股郁结于心的隐忧。
他叹了口气，少年人总是多愁。这本该是他近几百年来最为悠闲惬意的一段时光。多方边线战事告急，为了不置自身于腹背受敌的境地，弗丽嘉也不得不出面参与外交和谈，权作缓兵之计，而奥丁则策马往另一边战火纷飞的地带领兵作战、鼓舞士气，至于索尔……提起他来，洛基就一肚子火气，他听闻索尔主动请缨要随着父亲奔赴战场，但竟然没有说要带上他！
记得那日，索尔来与洛基作别，他兴奋极了，手舞足蹈、神采飞扬，向洛基一遍又一遍地讲述着那些他早已讲烂了的战场传奇，又说自己也将会取得什么样的傲人功绩，接着他大方地展示自己最近的体能训练成果，也就是肌肉的块头又壮实了，能举起一头牛还是一匹马……他口若悬河，却没有得到预想中的赞赏和激励，他搞不懂为什么，洛基变得愈发阴郁了，似乎对他毫不上心。这让索尔没来由地也有些窝火，但他自认宽宏大量，没有表现出来。第二日他就随军离开了阿斯加德。
金宫里安静了不少。在洛基的“认识的神族”社交圈中，整个阿斯加德只剩下了海姆达尔还尽职尽责地驻守在彩虹桥上，但是……开什么玩笑，谁要去理会海姆达尔呢？他宁愿无聊到死！
思及此处，洛基又是重重一叹。叹完之后他又觉得自己尚且年少，正是意气风发、大有可为之时，着实不该这般哀叹，可是……哪个地方需要他呢？无事可做，对于一个王子的前途来说，近乎致命。因此，这份难得的闲暇就像是一杯下了鸩毒的美酒，不，鸩毒毒发只需一瞬，洛基觉得不太贴切，他更像是被弃置于一间狭窄的房间，门窗却被一扇扇地关上，整个房间密不透风，迟早会有那么一日……
洛基站起身来，他瘦弱的肩膀微微抬起，像是对金宫那份庄严威压的一次小小对抗。
迟早有那么一日，这间房屋再也关他不住，即便指骨断裂、鲜血淋漓，他也要砸墙破门，开辟一条生路。
不为任何人，只为他自己。
……
异乡的风拂过金宫残缺的砖瓦。海拉静静听着洛基讲述他的故事，黑云厚重依旧，他们在殿前燃起了无根的魔法篝火，成为夜空下唯一的“星光”。
说话间的呼吸拉扯着洛基的肺腑和肋骨，隐隐的疼痛却使精神愈发清明。首先说明，洛基自认绝不是打不过海拉，至少在前十招之内，他倚仗鬼魅般的身法仍然能够做到身不负伤，海拉的锋刃甚至擦不到他的衣角。可惜他的招式不多，技穷的短板暴露无遗，又过了几招之后海拉就再未失手。洛基硬接下一剑，力道震得他虎口发麻，而后又紧随着十剑、百剑……
这还不是最要命的。
对于有着“银舌头”之称的诡计之神来说，重伤躺倒在地、动弹不得，等着冰霜巨人的自愈体质将骨头重新结上，血肉生长愈合，已经是心痒难耐的折磨了，却还要听海拉用极度傲慢和不屑的语气在他破碎的身体旁不断说教，穿插着各种贬低之词，不仅是对他，还有对奥丁、对阿斯加德、对所有事物滔滔不绝地抱怨！当阿斯加德语的词汇用尽之后，她就换另一种。海拉也许是年岁够长而积累的经验，但洛基听得懂每一种异国语言就完全是天赋异禀，即便在这样的极端环境下，他的大脑也能迅速开窍，串词连句，理解其中含义。他头一次感觉到了语言天赋的巨大背叛。这对洛基的心灵健康而言，简直是致命一击。
于是，就有了这一天晚上，洛基燃起无根之火，忍着伤口的隐痛坐在殿前断裂的台阶上，对海拉示意到：你别说了，听我说。
洛基尽量把故事说得漫长无比，添油加醋了自己许多的感受和可有可无的日常见闻。他从阿斯加德正史说到神话传说的荒谬，再说到金宫每个神灵的秘闻癖好，又提了一嘴九大国度和世界树，跟着话锋急转，话题就来到了复仇者联盟和纽约之战……当他讲到乌特加德人的时候，已经过去了一月有余。
两千年岁月，在这一个月中飞逝殆尽，又剩下了什么？除了废墟与灰烬，除了洛基，谁也不会记得。
当洛基的讲述结束，海拉沉默了一个日落。她先前对洛基的印象几乎都来自于索尔的描述，但现在，她发现无论是站在索尔的角度，还是她这个第三人的角度，甚至是洛基的角度，对“洛基自己”的理解都或多或少有些偏差。谁都无法准确论断“洛基究竟是怎样的一位神”。他就像站在三棱镜的中央，无论如何调整视角，总又一块光线扭曲的地方，而这个扭曲在别的视角来看，却又正常无误。
他的恶行罪无可恕，可一旦立场转换，就变得情有可原了。
“呵……”海拉一声轻笑。
“我希望你是想起了一个平生最好笑的笑话，而不是觉得我的故事就是个笑话。”
“长达一个月的笑话大全？那肯定是世上最无聊的事情了。不，我在想……你可能是整个阿斯加德最蠢的人，我若是你，索尔不会有任何机会，他若展现出任何继位的念头，可能连活着对他都是一种莫大的挑战。”
洛基对此倒是松了一口气，“好吧，比起你认为我是个笑话要好一点。只有一点。”
“你就这么在意别人的看法吗？即便在这个地方？”海拉示意着这片荒芜的神迹废墟，“还是说，你在意我的看法？”
“看法决定了他人对待我的态度……你很长时间都不会放我走吧……？”
海拉惊奇地瞪着眼睛，笑道：“你来去自由——当然是在打败我之后。”
洛基抿起嘴唇，伤口很早就愈合了，但那种疼痛成为了一种幻觉。
“话说回来，你如此在意别人的看法，心思敏感细腻，却偏偏又是诡计之神……”
洛基等了很久没听到海拉的后半句，忍不住出声问道：“我是诡计之神，然后呢？”
海拉遥望着远方模糊而漆黑的地平线，脸上收敛了所有笑容，“那得多么痛苦。”
有那么一瞬间，洛基的眼睛有些酸涩，心脏狠狠地跳了一下。当跳动趋于平缓之后，冰冷的利刃由外之内，无情地将之贯穿！
“呃——！！”
洛基被这把长剑刺倒在地，剑尖从背后穿出，抵住台阶岩石。他伸手去抓剑刃，被割得满手鲜血。目光艰难地抬起，顺着剑身向上，一只苍白的手紧紧握着刀柄，海拉垂下长发，目光无情，如同沉没在赫尔海姆水下的亡者船只。
“呃……你……咳咳咳！！”
鲜血涌塞在喉头，洛基咳出的血液飞溅在了脸上，眼神中有几分震惊，但有几分却是释然。他在打算讲述这个故事之前，就已经猜到了。他战胜不了海拉。任凭海拉如何挑衅激将，他都没有诞生过要战胜她的想法。
“你永远在躲闪，永远在防御……什么时候……出、剑、呢？”
“……”
海拉扭转剑刃，痛得洛基龇牙咧嘴，一股深邃的寒意顺着剑刃流进了他的躯体，惊得他抬头去看，海拉正向他灌输某种禁锢法术。
“以赫尔海姆的寒冷风暴，冻结这颗温热的心，它太不配你的神性。从此所有的温情与你分道扬镳，所有的善良与你形同陌路，你将成为一个无情无义之神，唯有狂热的凡人鲜血一遍又一遍地浇筑，方能在千年之后融化它……此间，你不会再感受痛苦，也不会再有软肋。我已经告诉了你所有的权谋与兵法，至于你的武艺……还可以再练练，时间多的是”
海拉迅速抽出剑刃。
“啊！嘶——”洛基连忙捂住心脏上的伤口，一股与冰霜巨人完全迥异的寒冷力量在他的体内冻结，而这带来的不是疼痛，而是……寂灭。他感觉自己站在灰色的海滩上，黑色潮水一退不复返，天空带着星辰远去，山峰无声断裂，唯有寒风呼啸……一个灰蒙蒙的世界，一个“死亡”的世界。
“站起来，洛基！现在……”
海拉剑指米德加德的苍茫大地。
……
数年之后，地下城情报部门纷纷急传一个惊天消息：地表半神盘踞北方多年，不知得了什么科技，又通晓了什么魔法，一夜之间竟然异军突起，势要统治整个星球大陆。情报部受命再探再报。这一次回来的只有头颅，还有颅上用匕首钉紧的一封鲜血密信：
约顿海姆帝国于北境成立，劳菲二世继位称王。
