【池府·内院】

窗台上的茉莉开得正盛，钱氏斜倚在铺着银鼠皮软垫的太师椅上，看着丫鬟将一匹匹新到的云锦铺开，在日光下泛着细碎流光。孔雀蓝的缎面上绣着缠枝莲纹，在日头下泛着流光。这是她特意让人从苏杭订制的，预备给大儿子池朝明做定亲时穿的吉服。

“朝明中了进士，又和林家结了朱陈之好（指结为儿女亲家）”钱氏捻着帕子笑，眼角的细纹里都浸着畅意，“往后池家在福州城，才算真正站稳了脚跟。”

贴身丫鬟钰妹忙着给她续茶：“池家有今天，全仗夫人运筹得当，更有钱大人多年扶持，才有如今的风光。”

钱氏接过茶，往后一仰，狠狠吐出一口气，“为人妻，为人母，池家兴旺了，我面上才有光。朝明以后出息了，才能多帮帮哥哥们。他们这些年，但凡寻得了几件稀罕物件，都往池府送了。”

说着，竟有几颗泪要溢出眼眶：“前几日见到哥哥，他为了家里的生意，忙的头发都白了。哥哥待我的这份好，以后朝明都是要替我还上的。”

钰妹赶忙递上帕子，轻声劝慰：“您这份心意，钱大人知道了，定然欣慰，也不枉费钱家这么多年的付出。”钱氏点点头。

“只是……前几日账房来说，给林小姐的聘礼清单，还差些压轴的物件。”

钱氏擦干泪，让钰妹拿了纸笔来，提笔在宣纸上写得飞快：“……兄长且放心，朝明定亲关乎家族脸面，盼寻些压轴珍品，待朝明往后更进一步，必不忘提携……”

写完仔细折好，用火漆封了，递与钰妹：“快让管家送去给舅老爷，就说我等着回话。”

“是，夫人。”

【池府正厅·定亲宴】

流水般的宴席从正午排到黄昏。钱氏满面春风地接受众夫人道贺，鬓边那支赤金点翠步摇随着她的笑靥轻轻晃动。

人人都夸她是个有福之人，让钱氏有些飘然。

酒过三巡，李夫人忽然问起了池家其他的子女：“池夫人真是好福气，儿子出息又得佳偶，府里的其他儿女也个顶个的省心。不过上个月我去法海寺进香，说是也有位池小姐在寺内清修，不知是不是你家的姑娘。”

团扇挡住了她的脸，笑得晦暗看不真切。

“我远远瞧一眼，约莫十四五岁，也不小了，想着不可能是夫人府上的姑娘，不然怎么没见你带出来过。”

这话像颗石子投进滚油里，席间霎时静了静。有人忙干笑解围：“池夫人最是宽厚，府内每位小姐少爷都是同等的份例。林大人正因夫人宽容，才肯嫁女，姐姐许是听错了吧。”

李夫人笑着接话：“是啊，听住持说那位小姐养在寺里也有五六年了，若真是你家的姑娘，大喜的日子，怎么都要接回来瞧瞧的。”

钱氏脸上的笑容丝毫未减，甚至亲自给李夫人斟了杯酒：“妹妹有心了。确实是我家的三丫头。她性子静，说在寺里伴着青灯古佛更自在，我这做母亲的，总不能强违她的心意。”话虽温和，笑意却不达眼底。

宴席散后，钱氏回到内院，气得撕了手上的帕子。

她咬牙低声骂道：“长舌妇！我就知道她不满陈家给朝明说了亲，没管上她的儿子。好啊，在这等着我呢。”

钰妹和其他仆役头都不敢抬。听钱氏忽然冷笑一声：“她今年有十五了吧？”

“是，月小姐生辰在十一月。”

“去，”钱氏面上又凝起往日的慈和，“先把西厢房收拾出来，再让小厮备车。五日后，我亲自去接三小姐回府。对外便说，我要为她大办及笄宴……让他们都瞧瞧，我待子女，向来一碗水端平。”

烛火明暗不定，看不清这笑意是否到了眼底。

这及笄宴，不是给池月的，是给那些嚼舌根的人看的——她要让所有人都知道，她不仅能辅佐丈夫、教养佳儿，更能容下庶女，是个无可挑剔的贤德主母。

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第38章 第38章 定亲宴