今日的赏花宴非同往日。

连御花园的风都裹着几分不一样的意味。

往日里争艳的牡丹、含露的芍药，此刻竟成了陪衬，廊下、亭间立着的未嫁闺阁少女，眉梢藏着青涩，眼底带着微光，比满宫繁花更显鲜活动人。

朝臣们心中更知这宴席的分量，当今圣上子嗣单薄，膝下仅太子这一根独苗，太子的婚事便是关乎国本的大事。

也正因如此，贵妃娘娘才特意借着春日赏花的由头操办此宴，既合了春日景致，又能不动声色地为太子甄选一位品行、家世皆配得上东宫之主的太子妃。

若不是父亲为了攀上太子一带，府里除了我没有别的姑娘，这一切本该与我无关的。

即便我顶着丞相之女的名头，得了近侍贵妃娘娘的首位席位，指尖却总攥着几分不安。

论琴棋书画，我不及吏部尚书家小姐的精妙；论舞姿身段，又输了镇国公府嫡女的灵动，能拿得出手的本事实在太少。

身后传来少女们轻声的笑谈，鬓边的珠花随动作轻晃，衬得人比花娇。

我悄悄垂眸，望着盏中晃动的茶汤，只觉自己在这场热闹的选妃宴上，愈发像个不起眼的影子，渺小得快要融进周遭的花木里。

这场宴会，太子殿下并未到场，鲜少有人看到太子殿下的真容，听闻除了在特殊场合，殿下会特意遮住自己的脸，断绝一切好奇的视线。

申时刚过，宴会正好结束。

我跟着人群慢慢走出宫门，眼看就要踏出门槛，却忽然察觉到一道视线。

说不清那目光是恶意还是善意，更像只是单纯的注视。我心里一警，转头去寻，却没看见可疑的人，只有四处走动的宫女和太监……

一道圣旨，猝不及防地打碎了我藏在心底的未来计划。

若没有这道赐婚的圣旨，待我十七岁那年，定会主动向父亲请辞分家，带着娘亲回到北方的猎户老家，寻一处小院，过起寻常百姓的日子。

那样的生活或许平淡无波，没有锦衣玉食，没有侯门荣光，却能守着一方自在天地，连风都带着自由的味道。

…如果没有圣旨的话。

王公贵族的婚姻从不是心之所向的契合，他们要娶的、要嫁的，从来都不是鲜活的人，而是背后能为家族添势、为朝堂稳固的身份与门第。

太子殿下是储君，肩负国本；我是丞相之女，背靠相府。

在外人眼里，这便是天造地设的匹配，一句“门当户对”，便将两人的终身牢牢拴在了一起。

三个月后，我就要成为太子妃了。

……

……

我从来没见过他，这点我心里无比笃定，没有半分含糊。

脱下面具的太子殿下面容姝丽，眉梢眼角的弧度与神韵，都极似贵妃娘娘，这般出众的模样，只要见过一次，便再也不会忘记。

本该是规矩森严、万人止步的东宫，如今却破例允许我随意出入。

贵妃娘娘特意吩咐过东宫侍卫，要多照拂我，连带着宫内的每一道门，都为我敞开了通路。

我顶着“未来太子妃”的名头，心里揣着几分不自在，硬着头皮迈进了东宫的宫门。

自从那道赐婚圣旨落下后，贵妃娘娘召我入宫的次数便越来越多，直到今日，她话里话外说让我多来东宫走动，还美其名曰“为日后培养感情”。

其实在第一次召我的时候，她就暗示了，不过比较隐晦，我没听出来，第三次的时候她又暗示了一次，我听懂了，但装傻充愣在东宫门口转了一会就出宫了。

但今天贵妃娘娘明示了，我不好再拒绝，于是在门口踌躇了很久。

外界素来有传闻，太子殿下性格孤僻，东宫之中，伺候的宫女太监也就不多。

便是守在各处的侍卫，也个个谨言慎行、嘴巴严实，以至于东宫内的半点消息，都难能传到宫外去。

我竟是在一颗树上发现了他。

未曾想东宫内还栽着一株桃花树，枝叶舒展、花苞满缀，显然养护得极好。

枝干交错间，粉白桃花簌簌盛放，落在太子殿下肩头、发间，衬得他本就姝丽的容貌，愈发夺人心魄。

他在这棵树上睡多久了？

我不知道，也不敢吵醒他，就那样愣愣地看了他半晌。

后来想着别扰了他，便打算安安静静往后退走，可一道带着几分无奈的声音突然响起，瞬间将我定在原地。

“我等了你五天，你才来见我。”

……

……

太子殿下竟意外地好说话。

我此前很少学习礼仪，若不是前几日要未出阁的世家小姐前往皇宫赴宴，父亲恐怕一直会对我不闻不问，直至我成年。

我跪地问安的姿势实在说不上优雅，他轻轻哼笑了一声，便亲手扶起我。

“罢了，怪可怜的。”

他靠近时，身上带着彻骨的寒意，仿佛刚从冰天雪地的寒冬折返暖春，周身的冷气仍未消散。

东宫，并非是散步的好地方，更别提培养感情了。

除了那些绽放得如火如荼的桃花树，四周的其他角落都弥漫着一种难以言喻的孤寂，这似乎在无声地诉说着其主人的个性。

自此次初遇之后，入宫的路线彻底改变，给贵妃娘娘请安的途中总能遇见他。

而他仅用那略带几分落寞的目光看我一眼，我便好似被蛊惑了一般，不由自主地迈开双腿跟了上去。

但贵妃娘娘赏赐的物品似乎越发丰厚了。

我静静地凝视着满屋子价值连城的珠宝首饰，仿佛想通了什么。

与太子殿下相识半月之后，他带我出宫，美其名曰：“东宫已逛遍，不妨去别处瞧瞧。”

不愧是母子俩，我默默思考着。

褪去明黄色的太子服后，他似乎更钟情于身着带有江湖风格的窄袖黑衣，下身衣摆隐约绣着暗色龙纹。

华街上，他戴着黑手套，将我的左手紧紧包裹，迈着不紧不慢的步伐，陪我悠然逛完街边的小摊位。

我并无特别钟爱的小物件，然而，在这热闹喧嚣、充斥着人间烟火的氛围中沉浸久了，心情便在不经意间舒缓下来。

蓦地，我感觉自己的左手被轻轻捏了一下，我转头看向他，只见他把一个做工并非十分精致的黑猫半脸面具戴在了脸上，露出线条优美的下颌，嘴角泛起笑意。

“怎样？适合我吗？”

“很适合你，阿厌，”我说出他的化名，伸出手，帮他将面具扶正了些。

“说起来，我父亲府内的后花园也有一只黑猫，没有杂毛，身手也很矫健。”

他的语气略带酸，面具下的双眸紧紧盯着我，问道：“那你觉得我和那只黑猫哪个更好看？”

堂堂太子，为何要与一只狸猫相比较啊？

我实在忍不住笑了起来，笑完后便顺着他说道：“阿厌更好看。”

他这才满意地闭上了眼睛，语气也软了下来：“帮我摘下来。”

我模糊地捕捉到了周围人对他外貌所发出的惊异赞叹，但他似乎毫不在意，反而对这只黑猫面具产生了浓厚的兴趣，于是便毫不犹豫地将其购入囊中。

天色渐晚，华街的小摊上，陆陆续续地点起了灯，数以千计的灯盏宛若击鼓传花一段一段地被挂在了屋檐上。

但我不想回府。

父亲的府邸，从来不是我的家。

自圣旨传至相府，他的态度几经转变。不仅为我和娘亲更换了更为宽敞、舒适的宅院，对我也不再是视若无睹。

娘亲对他的态度一直不变，当着所有下人的面对他阴阳怪气一通后，遣走了一众的下人，回到了原本的小院—那里有她种了十几年的菜园子。

倘若说娘亲的心境像那无论环境如何变迁都岿然不动、稳如泰山的榕树，那么我则更似那逆来顺受、不敢改变环境的墙头草。

在送我回府的途中，太子殿下买了一盏极为精美的琉璃灯。

他的右手仍旧紧紧攥着我的左手，琉璃灯照明效果绝佳，远远一照，相府的牌匾便出现在不远处。

我停下了脚步。

“为什么？”我听见自己的声音微微颤抖。

“殿下，在那场宴会上，您为何会选择我呢？”

事到如今，我猜想，宴会结束后的那道目光，想必就是他投来的。

可我并非什么倾国倾城的绝世佳人，才艺也实在拿不出手，就连讨好贵妃娘娘的心思，也远远不及其他小姐。

这半个月的相处，我明白他并不在意自己的太子妃是否出身显赫。既然他不在乎我的身份，那又为何偏偏选中了我呢？

“...我也不知道，”他沉默片刻后，诚实地说出口。

“只是看着你坐在座位上，模样怪可怜的。”他仿佛陷入回忆，眼角微微撇向左下角。

“就在你要走的那一刻，我突然有种预感，如果我们不绑在一起，以后我就再也见不到你了。”他的右手慢慢往上，轻轻握住我的手腕，看似很松，但却是不容抗拒的力道。

“倘若赐婚的圣旨给你增添了烦恼，这是我的过错，你无论怎样打骂我都无妨，但请不要厌恶我。”

他忽然换了神情，把我的手放在他的脸颊上。在夜晚无人的昏暗小巷里，唯有琉璃灯照亮着我和他。

他眉眼间的楚楚可怜被映照得格外清晰，“我期望你能欢欢喜喜地坐着喜轿，与我拜堂成亲。”

“你愿意吗？”

大宁的太子殿下，简直像是个蛊惑人心的艳鬼。

在与他初相识的那段日子里，他的一个眼神便能让我神魂颠倒，满心只想着随他前往东宫。此次，我更是毫无抵抗之力，迷迷糊糊地应了声好。

回到娘亲的小院，我蓦地意识到，成亲后的日子，怕是要被牢牢掌控了。