大宁四十二年，白氏幺女苍灵随亲游历江南，访世交楚氏。见一女童唤倚云者，因幼失怙恃，遭叔伯苛待，心生恻隐，哇哇大哭。白父怜其孤苦，携之入京，养于膝下。白母亦待倚云若亲女。二姝朝夕相伴，情逾骨肉。

越明年，新皇践祚。长安白氏以“谋危社稷”“大逆不道”之罪，阖族遭诛。主事者凌迟、枭示，族中人年十五以上者皆斩，念及稚子无辜，免去一死，充为官奴。

白女因族中之难，没入乐籍。因有冰肌玉骨，蕙心兰质，管事惜其风姿，赐名“玉兰”，以来日头牌之遇待之。楚女虽未受朝堂之争波及，却因身份敏感之故，亦被家人遣至长安义宅避难。

自此，双姝分离十余载。

花开两朵，各表一枝。玉兰虽深居简出，然因色艺冠绝，名动京华；至若楚女，虽江南楚氏三小姐音讯杳然，然长安暗巷间，妙手榜首“云中燕”，暗杀榜探花“芸豆子”，皆其人也。虽一为乐姬，一作侠女，境遇殊途，然二人皆相忆。

大宁五十六年，玉兰及笄，初曲价逾十万。购者为微服私访之东宫太子。

大宁五十七年，楚氏成年，获名籍，偶因行窃入乐楼。喜遇童年知交白氏，即刻相认，互剖心意，义结金兰。白氏亦暗籍乐楼谍网、东宫秘闻，欲助楚女复姓归宗。

大宁五十九年，春。楚氏闻白氏与太子有染，大为光火，心痛如割。历斥太子非良配，二姝遂生龃龉。实乐娘欲假太子之助，以入朝堂，扶幼子摄政夺权，为家雪冤。知其险，不愿挚友受己牵连，故决然推拒之。后每值楚氏造访，皆避而不见。

大宁六十年，夏。帝病笃，诏令太子监国，行事乖戾，悖谬频出。德泽帝知天不假年，见太子冥顽，深以为耻。忽闻尚有太孙存世，龙颜大悦，欲立幼孙。玉兰因娠入东宫。然事机不密，终究败露，太子闻储位生变，心生忌惮。白氏临盆在即，竟被逐出宫闱。

未几，德泽帝崩。当是时，楚氏羁押天牢，偶逢刑部小吏燕游倾诉衷肠。本欲遵照其言，安之若素，忽闻五陵人报金兰蒙难，悲愤交加，毅然越狱。甫脱桎梏，便逢江南来使，携家谱相认。

楚氏凭积年人脉，遍寻长安，终得白氏临蓐于寺庙，二女方互剖金兰之语，知彼此相惜之情。其中艰辛，不足为外人道也。

是年腊八，白氏于庙中产子，逢产难，血渍浸褥，幸得倚云昼夜帮扶，终得娩一子。以袈裟襁褓，佛前残粥得活。取名晏，合“海清河晏”之意。后楚氏尝议偕白氏归江南，然白氏蓐风未愈，复值天子追缉，终不果行。

及子弥月，楚氏摹鬼面图腾，锻铜为覆面二具，立为信符，谓江湖故旧曰：“见此面犹见我，偿诺不必认人。”

白氏独取其一，见楚氏愠，欲顾左右而言他，遂指纹曰："笔拙而韵生，此天授也。若琢之，必成绝艺。”

楚氏不甘，阴藏余面于其衾。越旬携药归寺，不见母子。询诸沙弥，知其已遁走。唯留该面具于供桌上，下压一襁褓裂帛，书“苍灵无福”四字。倚云悲愤交加，欲折面具，终不舍。

大宁六十一年春，梨云漫野。楚氏蒙宗荫，缔姻燕游，以附权帷，期掩前愆，另冀假其才，觅苍灵母子而庇之。

是岁，太子择良辰吉日登基，改元天元，是为天元帝。另立世家明珠为后。

同日，楚氏寻至暗巷娼寮。奈何白氏产后虚亏，加之奔劳，已致油尽灯枯。二女隔帷相诀，楚女独抱其子襁褓出。遇沟旁玄猫群集、鳢肠丛生，忆燕游昔时所言："此草可止妇人崩漏。"大恸，方悟医迟。忽有一玄猫蹭膝，楚氏含泪戏言："倘跃吾肩，当豢养之。"猫竟腾空，遂负二命归，唤之“墨旱莲”，正是成药部分。

大宁六十一年秋，九月十九，值观音示寂日。楚氏早产，诞孪生双麟。因圣谕禁双生子，遂留羸弱者在侧，从燕姓，名曰云洲；别子密遣江南，嗣于楚氏族兄，更姓为楚。

因晏儿寄养于外，倚云常在外奔走，疏于抚育己出。乃致六十二年，云洲周岁之宴，其亦姗姗来迟。逢太后携谢世子来贺。抓周器玩罗列满地，其独攫楚氏腰间早先欲赠故人之面具。燕游旋机云："此母也，反为新奇。"楚氏亦笑言非宜，然心绪万千，谓此乃与苍灵宿缘未绝，遂以所佩面具贻之，永系儿身。

课文风译文：

大宁四十二年，白家的小女儿白苍灵随父母游历江南，拜访世交楚家。见到楚家一个叫倚云的小女孩，因为年幼失去父母，受到叔伯的苛待，（白苍灵）心生怜悯，大哭起来。白父怜惜她（楚倚云）的孤苦，将她带入了京城，抚养在膝下。白母也待她（楚倚云）如亲生女儿。两个女孩朝夕相伴，感情比亲姐妹还要深厚。

第二年，新皇登基。长安白家因“图谋危害社稷”“大逆不道”的罪名，全族被诛杀。主事者被凌迟处死并枭首示众，族中十五岁以上的人都被斩首。考虑到小孩子并未参与此事，免去一死，充为官奴。

白家的女儿（后文述白氏）因为家族的惨案，没入了乐籍。因为她冰肌玉骨、蕙质兰心，管事爱惜她的风姿，（为她）赐名“玉兰”，用对待未来的头牌的待遇对她。楚家的女儿（后文述楚氏）虽然没有直接受到朝堂之争的波及，但因为身份敏感，也被家人送到了长安的义宅避难。

自此，两个女孩分离了十余年。

花开两朵，各表一枝。玉兰虽然深锁在乐楼之中，很少外出见人，但因为容貌和才艺均极为出色，名声震动了整个京城；而对于楚家的女儿，虽然江南楚家三小姐的身份已杳无音讯，但长安暗巷中，妙手榜榜首“云中燕”、暗杀榜探花“芸豆子”，都是她的化名。虽然一个是乐姬，一个是侠女，境遇不同，但二人始终彼此思念。

大宁五十六年，玉兰及笄。首次登台演出，初夜被拍卖，价格超过十万。买下她的是微服私访的东宫太子。

大宁五十七年，楚家女成年，获得了名籍，偶然为了行窃进入乐楼。（却）惊喜地遇到了童年的知交白氏，两人立刻相认，互诉心意，结为金兰姐妹。白家女儿也暗中利用乐楼的情报网络、打听东宫秘闻，想要帮助楚家女儿恢复姓氏，回归家族。

大宁五十九年，春天。楚氏听说白家女儿与太子有染，气得火冒三丈，心痛得仿佛刀割。她厉声斥责（玉兰），（认为）太子并非良配，两人因此产生了矛盾。实际上，是白家女儿想借太子的势力进入朝堂，扶持幼子摄政夺权，为家族洗雪冤屈。她知道这条路充满危险，不愿意连累挚友，因此坚决推开拒绝（楚倚云）。之后每当楚家女儿来访（寻找她），（她）都避而不见。

大宁六十年，夏天。皇帝病重，下诏让太子监国，但太子行事乖张、昏招频出。德泽帝知道自己时日无多，见太子冥顽不灵，深感为耻。忽然听说还有一个（肚子里的）太孙在世，龙颜大悦，想要立幼孙为储君。玉兰因为怀有（太子的）孩子，进入东宫。然而事情计划得不周密，终究走漏了消息，太子得知储位可能发生变故，心中产生忌惮。白氏即将临盆，竟然被逐出宫门。

不久，德泽帝驾崩。此时，楚家女儿被关押在天牢，偶然遇到刑部小吏燕游向她倾诉心意。她本打算听从燕游的建议，安心等待（刑期过去），忽然听到（同样被押天牢的）乐楼的客人说她的金兰姐妹遭受了磨难，悲愤交加，毅然越狱。刚脱困，便遇到江南来的楚家人，带着家谱同她相认。

楚家女凭借多年的人脉，找遍了长安，终于在一座寺庙中找到临产的白家女。两人互诉金兰之情，彼此明白了对对方的珍惜之情。其中的艰难曲折，不需要被外人所称道评说。

这一年腊八节，白氏在寺庙中产子，遭遇难产，鲜血浸透了床褥，幸好得到楚倚云不分昼夜的照顾，终于生下一个儿子。（这个孩子）用袈裟作为襁褓，靠佛前残粥活了下来。取名为“晏”，寓意“海清河晏”。后来楚倚云曾提议带白家女儿回江南，但白家女儿产后身体虚亏，又遭到皇帝（指尚未登基的太子）的追捕，最终未能成行。

孩子满月时，楚家女仿照（自己所画的）鬼面图腾，打造了两副铜面具，作为信物，嘱咐认识的江湖人说：“见这个面具如见我本尊，兑现恩情不必认我本人。”

白氏只取了一具，见楚氏生气，便想转移话题，于是指着（面具的）花纹说：“虽然（你的）笔画朴拙，但（自然）生成了（一种）韵味，这是天赐的（才能）呀。若（你于绘画一道）加以雕琢，一定会成为世间独绝的技艺。”

楚氏不甘心，偷偷将（未被收下的）另一副面具藏在白家女儿的床褥中。过了十天，她带着药回到寺庙，却发现母子已不见踪影。询问寺中僧人，（才）得知她（白氏）已经离开。只留下那副面具放在供桌上，下面压着一块襁褓上撕下的裂帛，上面写着“苍灵无福”四字。楚家女儿悲愤交加，想要折断面具，但最终没有忍心。

大宁六十一年春天，梨花纷扬如云，漫山遍野。楚家女儿凭借家族的荫庇，与燕游成婚，依附权贵（指燕游身后的太后），期望掩盖过去的过失，同时也希望借助燕游的才能，找到白苍灵母子并庇护他们。

同样在这一年，太子选择了一个良辰吉日登基，改元天元，就是所谓的天元帝。另外册立了世家贵女为皇后。

同一天，楚氏寻至暗巷中的娼寮。奈何白氏（因为）产后虚弱，加上奔波劳累，已经油尽灯枯。两人隔着帷帐诀别，楚家女儿独自抱着孩子的襁褓离开。途中遇到一群黑猫聚集在（暗巷的）沟旁，周围长满了鳢肠草，她想起燕游曾说过：“这种草可以止住妇人的崩漏。”她心中大恸，意识到自己救治已迟。忽然一只黑猫蹭了她的膝盖，楚氏含泪（对黑猫）戏言道：“如果（你）能跳上我的肩膀，我就养你。”猫竟然真的跃上她的肩头，于是带着两条命（指白氏之子晏儿和黑猫）踏上归程。称它（指黑猫）“墨旱莲”，正是这种能治崩漏的草药的成药部分。

大宁六十一年秋天，九月十九日，正值观音示寂日。楚氏早产，生下一对双胞男婴。因圣上下令禁止双生子，于是将（身体）较为羸弱的一个留在身边，父亲姓燕，取名云洲；另一个孩子则秘密送往江南，过继给楚家族兄家，改姓为楚。

因为晏儿（白苍灵与天元帝的孩子）（被）寄养在外，楚家女儿常常在外奔波，疏于照顾自己亲生的孩子。乃至于大宁六十二年，云洲周岁之宴，她也姗姗来迟。恰逢太后携谢世子前来祝贺。抓周的玩具摆满一地，云洲却独独紧抓楚氏腰间早先欲赠故人的面具。燕游打圆场调侃道：“这是母亲，怎么（他）反倒觉得新奇？”（暗指燕云洲抓的不是面具，而是楚倚云这个母亲）楚氏也笑着说这（指儿子觉得自己新奇这件事）不合适，但心中感慨万千，认为这是与白苍灵缘分未断（的征兆），于是将所佩面具赠予云洲，（希望）（将这段缘分）永久维系在自己孩子身上。