很明显，虽然输掉的是安堂和小莓，但承受更多压力的依然是安堂。
他原本想在比赛中证明梦月绝对不会输给九条的，可他却因为失误而失败了，甚至还辜负了同伴的期望。
评审还未开始时，柠檬就不再掩饰了，看到他们交谈过程却不知道具体内容的安堂为这种不入流的误导手段感到愤怒，被坚野拦了下来：“住手，安堂，这是不知道常识的天野的错。”
然后坚野看着小莓：“而且，水果冻会输我也早就想到了。”
目前技术能力最弱的小莓在这种纯技术比拼的个人赛中遇上柠檬组合实力最强劲的柠檬，他们都没有抱太大希望。
按照评审顺序，水果冻是第一个，和风甜点则是第四个。
那句话深深打击了小莓，却在一定程度上减轻了她的压力。
但同时也说明，坚野是相信着花房、安堂和他自己能赢的。
可是安堂输了，而且输得大失水准，没有人责怪，他自己却陷入到了自卑和自责的无尽漩涡里。
这样一个永远温和地包容着同伴的人，却在这时候拒绝被同伴包容，沉浸在自我责备的世界中。
同伴的安慰是无用的，只会加深他的愧疚和痛苦而已。
加奈在校门口等车的时候遇到带着行李箱的安堂，她有些奇怪：“安堂君，这周末要回家吗？”
“啊，是的。”心灰意冷的安堂还是礼貌地回答道。
“……下一场比赛，”加奈不打算提之前的那场失利，“你们准备得怎么样了？”
“还行。”安堂含糊地回答道，自从个人战输掉，他整个人都陷入了一种恍惚的状态，也完全没有精力去想后面的比赛，现在想要回家，也是一种有些逃避性质的行为。
“Ano，”加奈犹豫了一下，递给安堂一个袋子，“谢谢你上次给林檎的点心，这是回礼。”
或许是因为暂时离开同伴和赛场能让他稍微不去想比赛相关的事，安堂的心情稍微放松了些，打开袋子看了一眼，有些诧异：“这是，抹茶蕨饼？”
“嗯，尝试了安堂君上次指导的方法……但是，做得还是不够好。”
“不，看起来已经进步很多了，”安堂拿起一块抹茶蕨饼尝了尝，抹茶和黄豆粉的香味很清爽，口感很Q弹，“味道也很不错。”
“谢谢夸奖，”加奈有些向往地说道，“不过，如果能做到像安堂君做出的那样好吃就好了。”
远处驶来的车灯照亮了夜色，看清楚公交车号后，安堂站起身等着车驶过来，再一次道谢道：“谢谢小泉桑的抹茶蕨饼，还有……早上的咖啡和薄荷巧克力，我先告辞了。”
“安……安堂君……”加奈鼓足勇气叫住他，“三天后还有附加赛，你们还没有输掉！”
安堂拿行李箱的动作稍微有些停滞。
“不希望安堂君一蹶不振……”加奈很少和安堂单独说这么多话，她的声音依然柔和，语气却又格外坚定， “我想看到你振作起来，想看到安堂君和以前一样认真努力地制作甜点时的样子！”
安堂提起行李箱准备上车，顿了一下，回过头向她笑了笑：“谢谢小泉桑，下周见。”
载着安堂的巴士渐渐驶远，加奈也等来了自己回家要搭的那班，想起安堂不像平时一样有神采的眼睛，有些忧虑。
上车后的安堂放好行李箱，看了眼手中的那袋抹茶蕨饼，最后还是把它揣在怀里，若有所思地望着车窗上的倒影。
A组知道安堂离开学校的消息时，最后一班车也已经开走了，于是四个人一起提交了周末的离校申请，花房和坚野替安堂向宿管补上了他的那份。因为他们三个常常在一起行动，宿管大叔也没有对此产生任何怀疑，只当安堂临走时忘记了。
第二天到达梦月时，才发现店铺因为主人外出度假的关系暂时关闭了，他们见到了买东西回来的一太，却没有在店里见到安堂，外面飘着细雨，城市显得格外阴沉，而且他还没有带伞，天气这样糟糕，安堂能去哪里？
最后坚野带着他们找到了一座桥下的桥洞，他和安堂从小一起长大，以前安堂心情不好的时候，都会来这里。站在桥上的坚野往河里扔着石块，听到不断有石头从桥上落入水中的声音，坐在桥下的安堂抬起了头。终归是青梅竹马的伙伴，A组其他人都静静地听着他们的谈话，直到坚野为安堂的丧气逃避忍无可忍。恼怒的坚野最后还是放开了安堂的衣领，生气地离开这里。
小莓和香草的自黑与安慰也没让安堂振作起来。
“你放大了其他人的背影啊，不管是九条还是坚野，”打着伞的优里看着低下头的安堂，“然后借此来否定自己。”
“依我来看，安堂不是输在实力上了，”花房没有直接安慰他，而是冷静地说道，“面对九条家的名气，你迷失了。”
九条这个扎心的姓氏，比赛失败后A组都在尽量避免提及，但是现在，花房平静地说了出来，而和这个姓氏有关的一切，正是安堂赛前面临的最大的问题。
看到安堂抬起头，花房继续说道：“不需要妄自菲薄，没有你的话，也不会有坚野组合。”
“我也是这么认为的，”咖啡鼓励地说道，“五月做不出玫瑰磅蛋糕，要放弃的时候，安堂很好地鼓励了我们。”
“同伴的意义是齐心协力、互相商量，这是安堂当时说过的吧？”优里话锋一转，“而且啊，不要总说自己给大家添麻烦了这种话，安堂是A组的男生中最让人放心的了，明明坚野和五月才是两个麻烦。”
“优里？”花房快要维持不住脸上的笑容，“你心里是这样想我的吗？”
“噗。”被香草黑了一把的小莓和失落中的安堂听到这种女友当面拆男友台的话，都忍不住笑了出来。
“你和坚野偶尔会在情绪上闹矛盾，我当然是知道的。”优里说道，花房和坚野两个人从入学之初就互相看不顺眼，偏偏还分到了一个寝室。现在他俩虽然是关系很好的朋友，但有时候还是会互相不爽的，如果没有安堂从旁调节的话，她也许还真的会担心这两个人往相爱相杀的方向发展下去……噫，想到曾经被科普过的小说套路，优里感觉自己有点危险……
巧克力很是同意地补充道：“对啊，无论是赞同还是反对，花房和坚野对立的时候，总是安堂让他们重新和好。”
“而且刚入学时，他们俩真是超幼稚的，我也有些冲动，”优里忍不住吐槽起他们的黑历史，“那时候，安堂是A组唯一没加入混战还被面粉误伤的人，被我们那样连累受惩罚的时候都没有怪过我们，明明是你一直在包容着大家啊。”
之后，花房的扇子比喻，坚野和一太分别做的大福，也都鼓励了安堂，使他消却了退学的念头，真正振作起来。
就算在回学校时又一次被路过的柠檬挑衅，他们也不再动摇了。这种朋友间轻松信任的态度，反倒让原本自信着的柠檬对附加赛的结果多了几分不确定，坚野那句“作为朋友而言，你们的内心互相敞开过吗？”问话更是使她焦躁不安。经过先前的比赛，他们并不认为坚野组合的技术实力有多强悍，对自己这边的技术也是绝对有信心的，可如果是主题，不，主题也不会成为阻碍！真奇怪，那天平局结果出来时，这些人明明还很沮丧的样子，为什么这么快就恢复过来了？！
附加赛的结果，赛场中的氛围就隐隐有预兆了，最后，两边的味道和技术都是双重圈。
坚野组合的主题分是双重圈，柠檬组合的主题分是叉。
胜负已分。
A组这边大获全胜，输掉的柠檬却在被队友们指责，受不了的她伤心之下冲了出去，又被追上去的小莓安慰和鼓励。
然后在校门附近的亭子里，比赛结束后没有和A组一起，而是从靠近观众席的出口离开会场的优里正好碰到了柠檬。
“柠檬？”听到优里的声音，背对着她的柠檬慌慌张张地用双手抱住一小团绿色的东西塞进口袋里，才转过身来，突然拥有了甜点精灵的柠檬这时才真正看见坐在优里肩上的金平糖：“啊，前辈肩上的是……？”
“咦？”金平糖飞到柠檬面前，好奇地在她眼睛前挥了挥手，“你之前不是看不见我的吗？”
“金平糖！”听到熟悉的声音，一只小小的甜点精灵从柠檬口袋里飞了出来，她的头发和眼睛都是绿色的，穿着青色的连衣裙，头上也用红果子扎了两个超可爱的小辫，长相特别萌。
“薄荷！”金平糖一下子就认出了她，兴奋地飞过去，两只甜点精灵在空中拉着手转圈圈，然后……都转晕成了蚊香眼。
优里：“……”
柠檬：“……”
两人分别接住自家的甜点精灵，柠檬主动开口问道：“天王寺前辈……原来也有甜点精灵吗？”
“叫我优里吧，天王寺前辈什么的，总觉得像在称呼我姐姐，”注意到柠檬的眼神和语气同先前完全不一样，就知道这次的失败和小莓的话已让她改变了想法，优里的态度也变得更友善，“金平糖是我的甜点精灵，一年级入学时遇到的，她作为同伴陪在我身边也有很长时间了。”
“我是今天才遇到薄荷的，”柠檬说道，“在被小莓前辈的话鼓励，决定从头开始之后。”
看到从眩晕中清醒过来的薄荷和金平糖依依不舍地飞到一起聊着天，优里主动邀请柠檬：“她们俩大概还想多聊一会，我们不如找个地方坐下说话？”
柠檬答应后，她们在玛丽沙龙里坐了下来。
“金平糖和薄荷，是很久以前就认识的吗？”眼看金平糖越聊越欢快、大有抛弃掉搭档的架势，优里有些奇怪，以前和其他甜点精灵们聊天时没见到金平糖有这么活泼啊。
金平糖回答道：“嗯嗯，我们是同期生，但是香草前辈，巧克力前辈，咖啡前辈和奶糖前辈都比我们早入学。”
薄荷开心地补充道：“我和金平糖还是一起参加并通过的糕点师测试哦。”
“薄荷，你看你看，”金平糖用勺子在空中画了一个圈，兴奋地给薄荷看以前的那些甜点卡片，“我和优里成为搭档后，收集了好多好多优里制作的甜点卡片。”
“嗯嗯，金平糖和优里好厉害！”薄荷星星眼地说道，“以后我和柠檬也要加油~”
“请问，”才拥有甜点精灵的柠檬尚且有些搞不清状况，“香草、巧克力、咖啡和奶糖也都是甜点精灵吗？”
“是的，”优里用勺子挖了一勺布丁，“他们是我们组另外四个人的甜点精灵。”
坚野组合的前辈们，原来都有甜点精灵吗？柠檬一怔，她此前对甜点精灵的传说半信半疑，直到今天遇见，才知道这是真实的，而且得到精灵们的认可非常不容易，想起之前那个无比自负的自己，不禁有些羞愧。
“优里前辈……我没有说实话，”柠檬知道优里并没有听到花园里的谈话，出于羞赧和惭愧，主动更正道，“就是昨天傍晚遇见你们时，我说安利老师特别青睐才推荐我到日本交换，建议我学习和使用和风元素什么的，这并不是真的。”
“啊，大概能猜到你来交换是有别的原因，”就算不记得细节，优里也不意外，开玩笑地说道，“安利老师那个人，就算欣赏学生的优秀，应该也不会喜欢学生在甜点制作上太过骄傲张狂的。”
被提及黑历史的柠檬默默地捂住了脸，学姐请你不要这么一针见血啊嘤嘤嘤QAQ
想要找个洞把自己埋掉的柠檬听到优里继续说着：“但是，被安利老师特别青睐什么的，也算是事实吧。我看过你们第一轮的比赛录像，也现场看过第二轮的个人战和附加赛，你真的很出色。”
“优里前辈……真的这样认为吗？”柠檬诧异，她一开始以为优里对自己没什么好感的qwq
“不提磅蛋糕和水果冻，即便是在附加赛主题分一塌糊涂的情况下，你也有特别出彩的技术发挥，柠檬蛋糕柠檬皮的绝妙口感，理事长他们也是称赞了的对吧？”优里看着柠檬，“手法相当熟练，技术稳定在双重圈水平，很了不起，作为一年级生。”
“……我以前，也是为着我的技术而骄傲的，因为我在巴黎本校获得了最优异的成绩，”柠檬像是想起了什么，闷闷不乐地说道，“但是被安利老师批评了，他说，他认同我的才能，可我太过自负了。如果想成为一流糕点师的话，我必须向所有人学习，无论是多微小的东西都要好好学习，不遗余力，就像日本的天野莓一样。我无论如何都想明白这句话才转来这里，我想确认小莓前辈是不是安利老师说的那种人。”
“……安利老师的原话，是这样吗？”优里握着奶茶杯柄的手握紧了一些，心中不免为麻里感到不平，面上却依然微笑着，“我以为，他会更有可能让你学习麻里？毕竟，你和麻里的经历更相似，而她也始终保持着谦和。”
……为什么啊，最受眷顾的永远都是小莓……
……明明，明明同样从入学开始就是第一名的麻里更适合作为柠檬的榜样不是吗……
柠檬倒是没有想太多：“也许是我离麻里前辈的水平还太遥远了吧。”
“嗯，或许是这样，”优里内心深处为那瞬间因为安利的话而对小莓产生的迁怒有些愧疚，继续说着，“那么，柠檬现在确认过了吧？”
“小莓前辈，很让人意外，出乎意料地真诚和坦率，”柠檬想起个人战时的波折，说起时也不太好意思，“……现在回想，我的做法完全就是恩将仇报啊。”
“我有些好奇，”优里问柠檬，个人战结束后A组只知道小莓在误导下没有处理好菠萝的事情，并不知道她和柠檬具体说过些什么，没想到就算过程有所不同，最后的结果还是同剧情一样，“坐在观众席上观看比赛时，我注意过，你们一开始拿的是猕猴桃，为什么会换成菠萝？你本来是认为小莓不清楚生猕猴桃的作用才选择的猕猴桃吧？”
“因为，”说起这件事柠檬是真的羞愧到想钻进地缝里去，“小莓前辈热心地提醒了我，所以……我知道用猕猴桃不能迷惑她，就换成了菠萝……”
“小莓她……”优里愣住，“在赛场上提醒了你这种事吗？”
“嗯，”柠檬点头，“当时觉得很难以理解，现在想来……小莓前辈是非常坦率的人……”
“确实啊，她就算想赢，也会希望对手正常地发挥出全部实力。”优里想起了草莓组合和乡村女孩的那场对决，对手的作品是一只甜点孔雀，评审中羽毛碎裂掉落后输赢结果其实就已经定了，换做别人也许还会庆幸胜利来得比想象中轻松，偏偏小莓的第一反应是希望对手能重新制作来评分。这次提醒柠檬猕猴桃的使用常识也是，看起来傻得不可理喻，但小莓或许只是单纯地希望，食材和能力不会浪费，双方都能做出成功的水果冻，有一场堂堂正正的比拼而已。
如果身在场中的是优里，她不会耍弄小手段误导对手，只会专注在自己的作品上。不过，假设优里注意到了对手可能出现的重大失误，除非关系甚好或者确定自己能完全碾压，她不会主动去增加对方赢的可能性。
小莓的做法看起来真的很傻，但是，这就是真心热爱甜点的人和自己的不同之处吧。
杯中的倒影，好像被什么东西扰乱了。
“Ne，柠檬，”优里认真地说道，“你知道吗？如果你们当时用的是猕猴桃，胜算更大的人也依然是你。”
“我……”柠檬不安地攥着衣角，“用这么不入流的手段来减少对手的威胁，确实很过分……”
“怎么说呢，这种做法不合适，但你其实并没有违反比赛规则，而对手只要足够强大，了解这些知识，这样的误导也不会起到多少作用，”优里看着她，看着这个一年级生中的第一人，“可是啊，旁人看着会很难过。”
原以为会听到批评的柠檬听到这个形容词很是困惑：“难过？”
“按照柠檬的实力，明明是有可能光明正大地赢的。但个人战水果冻这项的评审环节，连品尝试吃的结果都省去了。在所有观众眼里，柠檬的胜利不是得益于你做的水果冻有多棒，而仅仅是因为你很走运，对手的水果冻并没有成形，”优里顿了一下，“不会觉得浪费和辜负吗？你的天赋，你的能力，还有你精心做出来的水果冻。”
“你……本可以用实力告诉所有人，你可以做得有多好的啊。”
2017年8月：
【预警：这章开始仍有情绪上不对劲的内容】
【只想看轻松部分的朋友请等我换卷标（快了）】
【优里不想面对的问题要来了，我不想写的章节也要来了，所以不确定下次更是几天后……不过……或许一周内能写出来吧……】
每个人都说了鼓励安堂的话，因为同动画差不多，这里我略写了。
2024年11月：修改了一处不合适的用词，精灵与人类的关系应该是搭档关系。
作者有话说
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第48章 Chapter48薄荷
