得知决赛课题与主题将在当日由安利老师发表后，天王寺组合并不意外。
比赛课题当日发表，意味着无论是什么样的课题，他们都必须擅长，天王寺组合有高等部的三个人稳扎稳打的几年基础，并不需要操心题目会规定什么样的甜点类型，优里去年加今年提前补起来的技术不如他们，但也不会成为致命缺陷。
于是他们讨论得比较多的反而是主题。
没有经过任何提醒，麻里写下几个她认为可能出现的题目，并且用彩笔着重圈出了“夢”字。倘若不是时机不对，优里真想为押题大神献上自己的膝盖，但是只要一想到麻里之所对主题猜得这么准，其实是基于对安利老师的了解，她又不由得感到郁闷起来。
“说起来，坚野组合的四个人到底是怎么样的？”海棠问道，此前天王寺组合都不关心对手会是什么样的人，不过他能感觉到，这次的对手让麻里相当在意，“虽然他们在准决赛赢了夏希组合，但我总觉得这种一分之差的胜利有着运气成分。”
“擅长糖塑的五月，擅长巧克力的坚野，擅长和风甜品的安堂，我个人认为他们有着超越中等部的技术实力。”优里没觉得这些有什么好隐瞒的，就像班级同学为坚野组合准备的天王寺组合至今的对战记录，其实也有她亲自添加的部分。那些都是以公开比赛为基础整理的作品照片与评价信息，并没有真正机密的内容，而且说到对对手的了解，优里对坚野组合的情况一清二楚，他们却对天王寺组合一无所知的话，信息掌握就不那么对称了。
“去年碰上时我和良都赢了，赢得却并不轻松，”潼川想起与自己一样擅长糖塑的花房，“估计今年他们会变得更可怕吧。”
海棠在巧克力方面还是有着自信：“就算是在巧克力上，我真正承认的对手，也只会是麻里。”
“海棠学长，坚野他……其实是被我们几个称为‘巧克力笨蛋’的，”那是个相当执著地热爱着巧克力、甚至不惜与家庭相对抗的人，“他每天都在练习着回火，手上总是有巧克力的香味。”
“竟然是巧克力笨蛋，而不是巧克力王子吗？”海棠神色微动，“看来不能掉以轻心呢。”
“天野呢？”麻里问道，“为什么唯独略过了天野？”
“因为啊，小莓这个人是没法按常理判断的，去年九月入学，系统性学习时间不到一年，基本靠个人加训奋起直追。到现在这个时间点，不说和你们相比，单单是同我们四个人都有非常明显的基础差距，”优里摊手，唯独在小莓身上，无法用纯粹的技术水准去判断任何事，“可是她的灵感异常活跃，常常有新奇独特的点子，尤其是在主题的诠释、情感的传递和甜点的创新上。”
“而且，天野同学的味觉也异常灵敏，”麻里想起在别墅招待她的那次，“我们不能小看她。”
“大概，有点像漩涡鸣人？”优里举出一部少年漫的主角进行类比，方便他们理解，《Naruto》是同样存在于这个世界的动漫。
“吊车尾的奋斗吗？”小时候很喜欢看热血少年番的潼川心领神会。
“我是觉得，如果说鸣人是意外性NO.1的忍者，小莓就是意外性NO.1的糕点师吧。在主题、味道和独创性上，小莓好像总能绕开技术难度限制，运用她所掌握的技巧来实现那些不受拘束的想法。”
“他们上次的主题分确实很惊人，”这样说着的潼川其实也没太大的危机感，“不管怎么样，有麻里在，我们是不会输的。”
决赛前，不管是天王寺组合还是坚野组合，都是分别针对个人情况独自练习了，优里还是待在高等部的料理室和他们一起。这大概就像复习期末考试期间的图书馆，就算相互之间不再频繁交流，但队友们一起练习着，总是更有努力的气氛。结束掉白天的训练后，麻里像往日一样去玛丽沙龙帮忙，优里则打算随便吃点东西，补充消耗的能量，休息一下再回料理室继续练习。
由于决赛临近，优里和加奈说了一声，就先住到了麻里的别墅，毕竟那边离高等部比较近，更方便一点。
晚上，麻里从玛丽沙龙回来，不经意地提起下午的经历：“在沙龙的时候，我遇到了天野同学，她好像是在看高等部的课本，大概是打算以此来弥补技术差距。”
“是我们去年的训练方法，”去年完美糕点比赛期间A组并没有把高等部的技术全都补完，毕竟他们那时的理解力和自学能力是有限的，如今的优里再学习起高等部课本就比那时轻松很多，“只是，对小莓来说，大概会很艰难吧。”
“所以我对天野同学说，她的训练方法没有问题，但是，现在的她是无法追赶上我的。”
“哎？姐姐是这样说的吗？”优里熟悉麻里的性格，既然是对手的身份，麻里就肯定不会把帮助对方的好意透彻地表现出来，但这话中其实暗含着提醒的意思，不过……“不过小莓可能会误以为姐姐在示威吧？”
“说是示威也没错，”麻里不否认，“天野的基础很薄弱，赛前的短期学习未必能达成和你们一样的效果。这个关键点能不能明白，就看她自己练习时的领悟力了。”
星期天的晚上，担心精灵们的坚野组合拦下了路过的麻里，听到他们说明缘由后，蜂蜜很是不解，因为精灵王国这个月并没有香草他们所说的考试安排。在小莓和坚野以为甜点精灵们由于受忽视而逃回家时，香草的声音从连接着精灵世界的烤箱中传出来，四只精灵显出身形。之所以回来得这么晚，是因为列车晚点了，而他们假借考试理由离开，其实是为了给坚野组合准备礼物。
看到坚野组合和甜点精灵之间的和睦相处，麻里忍不住笑起来，真是很愉悦的氛围呢。
“你们和精灵间的联系很紧密。”麻里笑着说道。
“天王寺同学，”小莓想起来他们为这个乌龙打扰到她，“为了这个麻烦你，真是很抱歉。”
“没事，”麻里还是很欣慰天野找到了适合自己的训练方法，“多亏了这个，我看到了好东西。比起光鲜的技术，你掌握了基础，你的决定是正确的。”
她对小莓说道：“明天的决赛，会是一场很好的比赛吧。”
第二天，完美糕点日本分校代表赛，决赛课题及主题正式发布，安利老师站在评审台上开始发表比赛题目：“总决赛请根据四个课题来制作甜点，第一个是糖塑主题糕点，第二个是巧克力主题糕点，第三个是不使用巧克力的小甜品，第四个是三种小蛋糕——杯装小蛋糕，胚制小蛋糕和巧克力小蛋糕，上面四个就是这次的课题。”
“然后主题是……”安利老师一挥手，大屏幕上就显出来巨大的“夢”字，“梦。”
“请围绕这个主题，做出一整个作品。”
安堂为主题的抽象感到苦恼：“好模糊的题目啊。”
“不愧是麻里公主，”海棠佩服地看着麻里，“正是你预测题目中的一个呢。”
“嗯，的确是很有安利老师风格的主题呢，”说着，她看向站在另一边的坚野组合，“天野同学，你会描绘什么样的梦呢？”
总决赛将进行两天，第一天发表题目，选手考虑课题和主题，第二天从早上八点比到下午五点，中途会有统一规定的午休时间，休息期间两队选手都需要暂停制作，下午五点进入评分环节。
有过预先考虑的天王寺组合确定得非常快，麻里在本子上用彩铅画下设计稿：“白天鹅是糖塑主题糕点，黑天鹅是巧克力主题糕点，用小甜品演绎波浪，跃动的鱼用小蛋糕来制作。另外，额外部分飞溅的水花也是用糖塑来表现。怎么样？”
“原来如此，”海棠赞成，“是要表现怀抱着成为糕点师梦想展翅翱翔的我们的姿态吧。”
麻里点头，然后开始分配任务：“巧克力塑由留衣来负责。”
“我可不会输给后辈，”海棠同意，“大家没有异议的话，就交给我来做吧。”
“糖塑主题糕点，我本想让精于此道的零次来做，但是这次可以由我来负责吗？”
“麻里公主来吗？”海棠很意外，他原本以为麻里会负责小甜品或者小蛋糕，想到入学时的状况，他了然地说道，“原来如此，你想让安利老师看到你现在的样子啊，麻里公主既然都这么说了，那就没办法了。”
潼川答应道：“现在的麻里，糖塑完全不会输给我的。”
“谢谢，零次，”麻里接下去说道，“那么，小甜品由零次负责，小蛋糕由优里负责，这样分配可以吗？”
优里和潼川同时点头，任务分配好之后，就是各自进入准备阶段了。
这样的话，会和小莓正面对上呢，那个让安利老师露出了笑容的苹果新月蛋糕……优里摇了摇头，试图抛开杂念，她应该先去想自己需要做的蛋糕，而不是对手的作品，看了眼彩铅盒，她从中抽出了蓝色与绿色的铅笔。
“这是要表现湖水吗？”金平糖帮着她抽出深浅不同的蓝绿色系彩铅。
“嗯，蛋糕主体我想表现湖泊，再用巧克力塑或者糖塑来表现鱼，”优里思考着，学校的景观湖总体是蓝色的，靠近草地的部分比较偏绿，“不能是太平静光滑的湖面，我想表现出与梦想相联系的生命力与活力。”
“那么，那种一圈一圈的波纹怎么样？”金平糖比划着，她不知道这种现象的专业名词是什么。
“波纹？你是说涟漪吗？”优里忽然想起一次路过湖边，和喜欢垂钓的理事长聊天时偶然被科普到的知识，“这么说，好像水下的鱼在中上层搅动的话，水面上是会突然有较大的涟漪的，鱼跃出水面后相互追逐，也会产生涟漪……”
“既然这样，就用胚制小蛋糕表现鱼跃出水面前的湖面，这是在梦想真正实现之前所显出的迹象，舞台之外，幕布背后，平静中蕴含着不平静的奋斗，”优里决定下来，“巧克力蛋糕来表现飞跃的鱼，不管是天鹅展翅翱翔的姿态，还是鱼儿跃动的动作，都像是我们为了梦想而奋发向上的样子。”
“听起来很棒，”金平糖兴奋地说道，又有些好奇，“那优里打算怎么表现涟……涟漪？用果酱一圈一圈地画吗？”
“不，”优里看着128色彩铅盒中丰富的绿色，若有所思，“也许还会有更好的方法，我现在就去料理室试试看。”
与此同时，在景观湖边给天鹅拍照、为比赛准备素材的麻里又一次偶遇了小莓。
“天野同学？”麻里诧异地看着坐在椅子上的小莓和她旁边的香草，“你们两位不用为明天的比赛做准备吗？”
“啊，我们两个正在想明天比赛的小蛋糕，”香草连忙解释，“蜂蜜大人你们才是，在这拍天鹅没问题吗？”
蜂蜜彬彬有礼地回答：“麻里是为了给糖塑主题糕点提供参考才来拍摄天鹅的。”
“天王寺同学负责糖塑主题糕点啊，”小莓是真的很高兴，“太好了。”
“太好了？”麻里不解，比赛是计小组总分，她负责糖塑主题糕点会对坚野组合有什么影响吗？
“天王寺会长如果负责小蛋糕的话，我就没什么胜算了。”松了一口气的小莓真心地说道。
“就这么安心还太早了，我们组合的成员都跟我有一样的实力，”麻里表现得很平静，“天王寺组合负责小蛋糕的成员，是优里。”
“什么？！”小莓和香草同时惊叫出来。
“有什么问题吗？”
“不，只是……”小莓没有想到和优里对上的人会是自己，握紧了校服的裙边，“迄今为止，优里都帮了我很多……”
“我妹妹确实很善良，对待朋友也很热心，但她并不会因为比赛对手是昔日队友而放水，”看到小莓得知这个消息后变得慌乱不安，麻里只是淡淡地说道，“同样地，如果你不在比赛中尽全力，对你的队友，对优里，都是一种不尊重，她会为此而生气的。”
“嗯，我一定会拿出400%的干劲的！”
麻里看到小莓旁边的空位：“坐在你旁边，可以吗？”
“请坐，”小莓赶紧答应道，也坐下来，“话说回来，刚才你说要做天鹅主题糕点什么的……啊，这种事是不会告诉对手队伍的吧？”
“才没有那回事。”
香草对着小莓小声说道：“能告诉敌人的话，也就是说，非常地有自信。”
想起让自己耿耿于怀的安利老师对天野的看重，麻里转而问起小莓被安利老师推荐入学的具体经过，蜂蜜用微型茶点招待着香草，听到他为小莓制作了新制甜点后，酸意上涌的麻里感到内心异常酸涩，几乎抑制不住升起的嫉妒，但还是控制住自己不在别人面前失态。被小莓问起后，麻里也讲述起自己和安利老师的邂逅，还有在圣玛丽学院入学时命运般的重逢，被麻里的叙述所启发的小莓灵光一闪，一下子想起了林檎的笑容，不由得叫出声。
“怎么了？”
“不，没什么，”也许，她不必执着于外婆的草莓挞，而应在比赛中做出像那时一样让人充满笑容的蛋糕呢，小莓想着，“话说回来，安利老师回来了真好。”
麻里却并没有因此露出任何喜悦的表情：“老师似乎要在决赛之后回到法国。”
“哎？”小莓很失落，“怎么会这样？”
“我还有很多要向安利老师学习的东西，为了这样，我要从决赛中胜出，去巴黎，”麻里从座椅上站起来，俯视着小莓，“所以就算你比我小，我也不会手下留情的，我会全力战斗。”
A组的三个男生终于找到小莓，惊讶地发现，天王寺会长竟然也在这里？
“天王寺会长，”小莓没有产生任何怯意，“我也……我们也绝对不会输的，我们一定会实现自己的梦想给你看！”
麻里看着她，莞尔一笑：“天野同学，我很期待明天的比赛哦。”
比赛蛋糕的设计与准备比优里想象得更顺利，成品也被队友所认可，稍稍让她放下了惴惴不安的紧张心情。白天最后阶段的练习结束，她和麻里一起回到别墅，钟表的时针正好指向十一点，她们今晚会提早洗漱睡觉，为第二天的比赛养足精神。
回到自己房间后，优里拿出手机，最后还是拨出了那个烂熟于心的号码。
电话很快就被接通，花房的声音从里面传出来：“优里？”
“是我，”她用毛巾擦了擦湿着的头发上滴落的水珠，“本来想和你见一面的。”
花房走到窗边：“我以为比赛前夜你不会想和我见面。”
“为什么？”想起以前在中国时听说过的新郎新娘在婚礼前夜不能见面的旧习俗，优里下意识地回道，“明天又不是举行婚礼。”
电话那边莫名沉默了一下。
“啊！我不是那个意思，”反应过来的优里慌张地解释道，脸也红起来，“我……我是说……”
花房轻笑道：“怎么办？你这么一说，我似乎真的开始幻想我们以后的婚礼了。”
“笨蛋！”优里又羞又恼，嗔怪道，“专注到明天的比赛上啊。”
“这么晚给我打电话，是有什么事情吗？”花房看了眼时间，“你现在应该打算睡了吧。”
优里想起正事：“坚野和安堂，他们回去了吗？”
“安堂和我一起回来的，我们俩准备得差不多了，”花房看了眼室友空着的床铺，“坚野承担了最辛苦的部分，应该还在料理室练习，可能再过一会回来。”
“果然是不停工作的性格啊，”优里叹气，高度集中下的通宵赶工，不晕倒才奇怪了，“明天可是我们第一次遇到制作时间这么长的比赛，体力和精神强度那么高，他疲惫地上场真的没问题吗？”
以坚野的作风，凭着意志力疯狂地强撑下去还真是有可能的，特别是埃菲尔铁塔巧克力塑需要一点一点地连接起来，重复的精细工作相当累人，优里的担忧确实有一定道理，花房应道：“明天早上，我拜托咖啡再准备一下上次的苦咖啡吧。”
“除了咖啡，热粥之类的早饭你也记得替坚野准备下，他很可能会忙得忘记吃东西。”
花房记便签的动作停顿了一下，才在电话里问道：“不过，这样提醒我们，没关系吗？”
优里不能否认她有过的犹豫，就算能够肯定自己的分数会远比佐伯高，也不能百分百保证天王寺组合的胜利。假设坚野完成了巧克力铁塔，在完成度没有遭到大幅度扣分的情况下，坚野组合或许真的可以逆转战局。
优里明白，一旦她做出提醒他们的决定，那么等到第四项评分时，分数差距肯定不会像动画中一样被拉开到几十分的地步，这意味着，紧追的分数以及缩小的分差所带来的心理负担，势必会落到自己身上。
而且，最后一项的小蛋糕，她的对手是小莓，是那个收获了安利老师给出的全场最高分的小莓。
她知道啊，但是……
优里闭上眼，但是，她不想看到那么认真努力的坚野因为晕倒而没有足够时间完成巧克力埃菲尔铁塔，也不想看到明明很有才华的佐伯学长因为抄袭职业大师的获奖作品而被鄙夷。
所以她回答道：“有什么关系？这不就是我们期盼着的比赛吗？”
