伙计点好数，差人将货送到车子上去，再去老树下找颜矜会合时，便见她身边跟着一个高壮的小伙子，颜矜笑容依旧，介绍道：“我新雇的伙计，乔楚生。”

“小姐，这...”伙计惊于小姐的动作神速，面上却有些为难，庄子本就揭不开锅，现下又多了个抢饭吃的小伙子，心里定有千百个不情愿，“咱们庄子都快揭不开锅了，您还..”

颜矜没有动摇，波澜不惊地捋捋蕾丝白手套，慢悠悠道：“没事，我单独给他出粮，你们的工钱啊，一个子儿都不会少。”

明明是平静温和的语气，却又不怒自威的意思，让人不禁心里一颤，乔楚生轻轻抿唇，惊诧于她的气场。

伙计一个激灵，忙堆笑道：“小姐挑的人一定是好的，小的多嘴了。”

颜矜满意地点点头，朝伙计扬手，“你把蚕丝带回庄子里安置好，我先回宅子一趟。”说罢，她抬手牵起乔楚生的腕子，大步地往码头外走。乔楚生怔愣了一下，他到底还是个年轻轻的盛年小伙，任一个姑娘拖拽着走，惊诧之余还有些许悸动，他轻轻嗤笑，并没有挣脱甩开手腕上的桎梏，甚至有些喜欢她软细小手的触感。

就这样，几个小哥儿眼睁睁地看着乔楚生被颜矜领走，几人站在边上，看上乔楚生离去的颀长背影，眼里有羡慕，也有疑惑。

在布庄做伙计，总比呆在十六铺当一辈子苦力有前途，就算颜矜把他给卖了，他也认了，反正乔楚生是这么想的。

好在，颜矜不是人牙子，真的将他带回了家。

伙计叫停了一辆黄包车，颜矜往旁边摊了摊手，乔楚生极有眼力见儿地扶着她登车，他有些新奇地抚了抚黄包车的把手，这还是头一回做人力车，有些激动，双手不停在膝上粗布摩擦，圆溜溜的眼睛不停地张望。上海滩是个吃人不吐骨的修罗场，不少人拼了命都想闯进来看一看，如今得了这个狗屎运，乔楚生心里别提多高兴，还谋算着要去礼拜堂谢过天神我主。

黄包车载着二人在上海大街巷中穿行，于是颜矜闲着拿话问他：“今年多大了？”

“十九了。”

“本地人？”

“不是，湖北的，后来村里头闹荒灾，逃难来的上海。”

“读过书么？”

“我娘以前在村长家里做工，跟着那家小姐学了些文化，我也就会那么点儿。后来爹娘都没了，我又没什么文化，就只能混社会谋生计，那些文绉绉的我又派不上用场，就没再怎么看。”

颜矜好奇问：“就没想过找一份更好的工？在十六铺可不是长久之计。”

“这不是，为着遇到小姐么？”

她听到这话，侧过头打量他神色，眨了眨眼睛就忍不住笑了，她道：“年轻的人儿就该读书，浮名浮利，虚苦劳神，就该多识草木，少识人心。国将有难，我们人微言轻，既不能为家国献身，就要多看看书，升华升华思想。以后啊，为国家做贡献，哪怕是微薄的也好。”

乔楚生沉默着，低头扣弄着指身的厚茧子，颜矜垂眸瞥了一眼，道：“没事，我都教你。”

同泰昌布庄在公共租界租界是响当当的人家，洋装旗袍最是有名，不少富家太太都上赶着找颜老板量身裁衣，就连置办的宅子也很气派，是一座两层的花园独栋洋房。黄包车才停稳，便有佣人开门相迎，叫了声小姐。

“阿霜，你带着他去一楼最里头的房间打点一下，下午找个伙计陪他去家里把行李收拾一下，搬过来吧。”

阿霜颇为惊讶地看向乔楚生，“我的小姐啊，你从哪儿带个小伙子回来的，这不可以的啊。”

“之前那几个戆大的，天天在爸面前轧苗头，活儿都不会好好干，我挑了个好的，总比外头的寿缺西好的多。”颜矜不欲和她多说明，回身看了看乔楚生，“好好洗洗，换一身衣服再来找我。”

乔楚生有些畏缩地跟着颜矜进了宅子，家具都是老式的，但摆设有不少稀罕的西洋玩意，也有不少有来头的古董瓷器。在他眼里一切都是新鲜奇特的，充满了未知和新奇，他不好乱看太久，闷头跟着阿霜进了一楼最里头的佣人房，阿霜指了佣人使用的卫生间，又给了一套干净的衣裳。

“先洗洗干净，这汗臭哟，熏的人齁的紧。”阿霜碎碎念叨了句，掩门离开。

乔楚生进了卫生间好好洗漱了一遍，捧着那块圆润的香胰子闻了又闻，是力士的香皂，是不少女影星打广告的那个有名的牌子。他小心地拿水化开一点点，捧着稀释的皂水在身上搓拭，玫瑰味在热气升腾间散开，仿佛觉得整个人人都升华了一般，无比美妙惬意。

他穿上了青灰色的大襟右衽长衫，映衬他挺拔身板，温润飘逸的长衫亦平添些许文人风骨，敛去了不少粗鲁锐气。乔楚生仔细地将扣子扣齐整，捋平褶皱后才出房门去。

他环顾客厅，头顶是巨大精致的水晶吊灯，地上铺着花纹繁缛的土耳其地毯，一室光亮辉煌，却少了点烟火气。

他站在楼梯口前进退维谷，阿霜正好从楼上下来，叫住了他：“阿生对伐？小姐正叫你呢，跟我来。”

颜矜的房子在西边尽头，一入门便看见宽阔的阳台，和一张占据房间一半的床。颜矜坐在单人沙发上搂着抱枕看书，案几旁暖黄光投洒着，笼着她的脸庞。

乔楚生伶仃地站在门口，有些怯怯的，颜矜心里赞叹他有规矩，知道姑娘家的房间不能随意进，她便合起书站起来，“乍一打扮，还是个很俊朗的小哥儿嘛，不错不错。”

他嗯了一声，随即问：“需要，我帮忙做什么活儿么？”

颜矜唇边含笑，引着乔楚生下楼到餐厅，“不着急，咱们先吃饭。”

乔楚生开始盘算颜矜的打算了，把一个伙计接回家后，先是吩咐了梳洗，又安排了吃饭的，但天下没有免费的午餐，她对待他这么好，倒让他心里闷闷不安了。他看着餐桌上的餐具摆设，亦是惊掉了下巴，金色的烛台，洁白的餐巾，泛着白光的银制刀叉调羹，碟子里盛着一块牛扒和几块时蔬，看上去很是单调。

他开始怀念热腾腾的生煎和沈大成的桂花条头糕了。

乔楚生快步走到她前面，替她搬了椅子，他盯着面前的刀叉，有些局促。颜矜给他夹了块餐包，“放心吃，不够就叫阿霜帮你盛，不用客气，把这儿当家就好。”

乔楚生虽没经过好的教育，但做人还是有数的，寄人篱下，又怎可能真的把自己当主人，他面上也没有拂颜矜的面子，只是淡淡地应了一声。他看着颜矜左手拿叉子，右手拿餐刀地切牛扒，有样学样地跟着做，用了蛮力与牛扒抗衡，连着牛筋的牛肉死活切不开，牛扒不听话地在碟子里移动，汁水溅湿了餐巾。

“牛扒要顺着纹路切，像这样。”颜矜示范了一次，利落地切下一小块，放入嘴里。

他不理解为什么洋人会喜欢吃这种玩意，又硬又寡淡，肉里还渗着血丝，中国菜哪一盘子不比牛扒面包强多了。他咽了口唾沫，双手握住刀叉，又重新试着一次，动作生疏磕绊，但还是勉强切下了一块不大不小的。

“这才哪跟哪儿，以后我多教你些。”颜矜舀了一口蔬菜汤，又道，“以后你就住这儿，早上就跟着阿霜去庄子里帮衬，得空我就教你看书学文，喜欢洋文么？我也可以教你。”

这话说的颇有一家之主的模样，果然是富贵人家养出来的女儿，温婉端庄，举止得体，一派闺秀小姐风范，往椅子上一坐，甫一开口便很有当家的气派了。

乔楚生道：“多谢小姐，我一定好好学。”

颜矜笑了笑，“好说好说，虽说以后都住在同一个屋檐下，但规矩还是要有的，没有允许呢不许上二楼，碰着我爸动脾气你也不能回嘴，更不能动手。平日里跟着阿霜学着打点庄子里的事儿...估摸就这些了。”对于乔楚生的到来，她心里还是高兴的，家里添副碗筷尚不是负担，能替家里分担活儿才是最重要的。更重要的是，她看重他胸腔有燃烧的热血，还有一身坚硬的骨，好玉需要雕琢，她相信自己的眼光，一定没错。

“我知道，你以前是混江湖的，重情重义气，但往后你的江湖关系，便不要摆到明面儿上来了，没得坏了咱家名声。”她手指点在唇上，做噤声的动作，眯着眼睛冲他笑，像一只狡黠的小狐狸，“你可以偷偷见你的兄弟，偷偷的。”

而后，颜矜调开视线，“有事儿你可以找阿霜，她弄不齐的便找我，小姐给你撑腰。”

乔楚生心头蓦地一暖，咬着叉子定定地看着颜矜，他觉得鼻头酸酸的，没敢再看她第二眼，低下头叉起几块牛肉塞了满嘴。

*没有对象不着急，你可以捡一个回家，或许他以后就是叱咤上海滩的大佬，前提是你得是乔探长的白月光，不然只有被逮进巡捕房的命。养成系男友谁不爱呢，摇着尾巴的大狗狗以后就是又A又宠溺的小狼狗，反正就是赚翻了。

作者有话说

显示所有文的作话

第3章 03