簌、簌、簌、簌。

马蹄抬起又踏下，在雪上留下一串串行迹。李白曾言：“将登太行雪满山。”可见雪日入太行绝非好差事。

兵部右侍郎奉命巡抚山西、河南的于谦偏偏自讨苦吃。今年冬天格外冷，他身负巡视各地安抚民众、上达民情于天听之责，遂在此时节坚持骑马出巡。

时年四十二岁的于谦身着布衣和披风，不时掩口咳嗽。这是他奔波落下的旧疾，在这冷天里有些反复。随从正想劝他停一停，歇息一会儿，于谦却忽然凝神听了一阵，说：“你们听，前方是否有声音？”

扑哧，扑哧，扑哧。

还有人声。

于谦说：“都戒备起来，王万财、李三石你们两人去探探情况，注意隐蔽。”

二人领命而去。

其实于谦心中已有猜想：太行多盗寇，冬天也不好过，恐怕他们是碰上了山贼劫道。他派二人去是要看看山贼人数，若人多势众，以他这些随从去了也是羊入虎口；若有一敌之力，他断无袖手旁观之理。

不多时，有一骑领着一队人逐渐出现在他们视野里。于谦面色凝重，其余人皆是骇然。无他，王李二人去时是没骑马的，这时过来的很有可能就是山贼了！

两个人头被扔到了于谦面前。那领头的骑马之人咧开嘴笑了笑，说：“叫俺逮着俩耗子。”身后的人目露凶光，打量着他们。虽然于谦等人布衣出行，但他们有马，还带着兵器，一看就不是普通百姓。

于谦攥着缰绳的手指尖因用力而发白，面上却丝毫不显。

他拱了拱手道：“在下以为，阁下既以劫道为生，取人钱财还要害人性命，恐非正理。”

“不杀了他们，叫他们去报官抓我不成？”那领头之人嗤笑一声，似是不欲再多费口舌。

“我便是官。”于谦说。他是个暴脾气，此时想着左右对方要动手，不若先出口气：“我念尔等生存不易，占山为寇或也有各自缘由。然尔等草菅人命，已成祸矣。人情无可看，天理亦难容！尔欲先下手为强，于某也没有引颈待戮的道理！”说着拔出剑，目光凛凛。

山贼愣了一下，小心翼翼地问：“是巡抚于青天于大人吗？”

于谦坦然道：“正是。”

“俺们险些害了于公！”说着，山贼连忙滚下马，跪在于谦面前：“多亏大人救活俺村，这番却差点恩将仇报！您走吧！”

于谦翻身下马，先将两个人头拿在怀里，再扶起山贼。

山贼看着人头，嗫嚅道：“是俺对不住二位兄弟。这……恩公，俺把抢来的东西交给你们，当俺赔了两位兄弟吧。俺家里还有老父老母，没法偿命了。”

顶着于谦锐利的视线，他声音越来越小。最后听得悠悠一叹，于谦略带杭州口音的官话响起：“你匀出一部分即可，我错派他二人前去探路，人死了自然也有我的责任，到时我自也要贴补他们家里。你们在山上难事农耕，冬天也不容易。”

山贼沉默着跪下磕了三个头，奉上财物后离去。

“大人，咱们还往前走吗？”

“走吧，去看看是谁家遭了毒手，免得叫人不明不白地折在了山里。”

于谦牵着马往前走，远远地就看见了血混着雪。殷红的，如梅花在雪上抽枝。他走到一架马车旁，见一个穿着锦衣的中年人倒在这，肚子被划开，肠子流了一地。

随从劝道：“大人，这场面忒不好看。再说只怕也没有活口了。”

于谦没有理会，自顾自翻找着能证明身份的东西。终于翻到一张路引，才知道这人家姓顾，保定府人氏，欲从山西返北直隶。恐怕是有急事，才要来翻太行山。都知道太行山匪患猖獗，若是求稳当便会想法绕道。

“既然叫我们碰见，还折了两人进去，也是我们的缘法。能埋的便埋了吧，也不要就这样曝尸荒野。”于谦说。

众人应是，分别动手起来。于谦也没闲着，同他们一起搬尸体。忽然，他看见好像有什么动了一下。

“救……”一个极微弱的声音说。还有活口！于谦精神一振，赶忙循着声音过去。

在一堆尸体中，一个幼童艰难地动了动，昭示自己活人的身份。他迷迷糊糊地被揽入一个温暖的怀抱，隐约听到人说：“快去生火，这孩子冻僵了！”

?

火堆发出噼里啪啦的燃烧声。当孩子醒过来时，入眼的是灰色布料，他才反应过来自己是贴着人的胸口睡了。

抱着他的人感觉到动静，稍微松开他一点：“你醒了？可知道发生了什么？”

“我……”他张了张口，发现自己的声音滞涩，说不出话来。水囊被放在他嘴边，他便如婴儿吸食母乳般贪婪地喝起来，还呛了一口。

那人赶紧把水拿开，轻轻拍打他的背部，耐心地说：“莫急，慢点喝。”旁边的人面面相觑，没想到一向急性子且严肃的上司还有这么一面。

不料就这么一句话，孩子眼眶红了：“我知道，父亲他们都没了……哥哥叫我趴好，千万不要动。哥哥也没了。”

短短几句话，让气氛压抑起来。

孩子见抱着自己的人低下头，才看到他的相貌：他原本应是个皮肤白皙的人，只是露在外面的部分晒黑了许多，双目深沉湛然，风骨秀峻，是个英姿勃勃的美丈夫。

“我是兵部右侍郎兼巡抚于谦。你叫什么名字？多大了？可还有家人？”

“我叫顾审周，虚岁七岁。家人……都在此处。”孩子低低地说。

于谦沉吟片刻，道：“既然如此，你便跟着我吧。你可愿认我为父？”

原来于谦幼子于广不久前夭折了，他虽心痛却如常办公。此次救下这个孩子实属因缘际会，他趁孩子睡觉的时候观察，发现这孩子竟与自己生得有几分相像，不由得疑心是上天送来一段缘分。他一个稚子举目无亲，不免令人怜惜，于谦便动了收他做养子的心思，或许也能给妻子董珍一些慰藉。

“爹。”孩子唤道。

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第1章 过太行巡抚遇匪 感恩情孤雏拜父