牛排。
放在厚铁板上加热，煎出滋滋作响的焦边，即使是冷冻食品，看起来也十分不错。
桌子对面的人正在认真地对付着眼前的食物。
尽管如此，他此时此刻的样子看起来也不是在享受进食。
切开牛肉，吞咽，然后重复。视线斜向下方，大多时候盯着餐盘，有时候盯着手边的纸巾。总之，他似乎不打算和亚夜对视。
也不说话。
在言语上被占了上风似乎让他窘迫——是的，学园都市的第一位似乎会在意这样再平常不过的对话。
亚夜双手捧着水杯打量他，完全没有掩饰自己的目光。毕竟被她盯着看的人正低着脑袋，无法察觉她的视线。再说，她的点餐还没有送上来，她也没有别的事情做。
她该承认——
她用了一些小小的社交技巧，比如说在交谈对象被惹怒时以截然不同的情绪回应，从而操纵对话的温度，从头到尾表现得无辜而没有攻击性，好让发火的一方感到愧疚。
唔，也不算是很恶劣的做法吧？
能得到这么大的反应，亚夜反倒有些意外。
她半是觉得一方通行的反应很有趣，半是觉得自己应该为他解围。
“那么，想问的事？”
亚夜主动开口。
她在社交之中一向有近乎温柔的体贴，不会让他人落入尴尬的沉默。这么做的动机中有多少发自内心的“温柔”说不好，她会这样选择只是因为温柔是一项成本很低的行动策略，不需要付出什么代价就能获取他人的好感。
她接着说：“从所知情报到个人**，知无不言，言无不尽哦？”
当然了，这是缓和气氛的俏皮话。是额外的体贴，面对此刻在她眼前的这个人她当然会更友好一些。
一方通行顿了顿。
“……那家伙说之后离开学园都市。”一方通行说。鸽血石色的眼瞳落在阴影里。
这句话很模糊。
但亚夜能听得懂。
“你说的是实际编号9840的御坂妹妹。她曾在7月29日旧公园湖边进行实验，并在8月5日的原定第9867次实验时，将你带往另一个实验场地与你交战。”她说，“如果我没猜错的话，第二天她也和你见过面。”
不需要说更多，这段话足以表达足够的信息。
“所以是实验制造的个体……你让那家伙脱离了御坂网络吗？”
“嗯，用了一些小手段。”
“‘小手段’。”一方通行不太认可地嘟哝了一声，“……然后呢，不为人知地送出去？”
“是这么打算。暑假期间我会想办法的。八月底返校学生多起来的时候更方便一些。”
“你？”
“我。”亚夜无辜地重复他的话，“为什么用这种‘要么我是幕后黑手，要么我没有自知之明’的语气强调？”
“不是因为你在用出门散步一样的方式回答吗，”他挑眉，“你是不是太小看学园都市了。……打算怎么做？”
这是一座环绕着围墙的国中之国。
如果没有特殊原因，学生只在寒暑假才能申请回家，即使是回家，在离开学园都市前也要接受严格的检查，并注射定位器。像是妹妹们这样没有身份的个体，根本无法通过申请离开。
不过，
“要讨论具体的方法吗？家庭餐厅不是聊这种话题的好地方呢。”
即使学园都市从未公开提及过有摄像头之外的监视系统，这座高度科技化又高度封闭的城市也没有理由不采取手段对信息进行监控。至少亚夜就曾经接触过另一群在暗处为学园都市惹出的麻烦善后的人。从一方通行的表情来看，他也并非对此一无所知。他们中断了这个话题。
“……之后呢？”一方通行低声说。
“之后？在外面吗？”亚夜确认他的意思，“唔……没有什么？只要不引人注意，世界上什么地方都可以生活。在偏远一些的城市落脚，普通地找个工作，实在不行就到外国去。就算是学园都市真的有可以监视这座城市每一个角落的情报网，而且遍布全世界，也不可能在其他国家强行把人绑回来吧？说到底，不打算揭露实验的话……御坂美琴的克隆并没有需要这样大动干戈的价值。”
这样的发言让眼前的人安静了好一会儿。
亚夜疑惑地回想自己是否说了什么不合适的话。
遗憾的是，人无法发现自己思想的漏洞。少女对于此时的沉默毫无头绪，也就无从解释。
亚夜转而问：“怎么了，担心她的安全？”
“……”
“她不会被发现也不会被销毁，这点事情我还是会保证的。不管怎么说，外面的日本还是法律社会。”
一方通行目光晦暗地看着她。看起来并不认同后半句话。
“诶，”亚夜想了想，拿起手机，“担心的话要不要和当事人聊一聊？我给她打电话、”
“不必了！”
他气急败坏地扣住亚夜的手机。
——看起来相当慌乱。
亚夜从善如流地让手机落在桌上。
身为实验的参加者……或者说得更直白一些，身为杀害御坂妹妹们的加害者，一方通行对她们的心情似乎很复杂。一边有意无意避开用“她”来称呼谈及的对象，大概是不以人类的代词来称呼她们，就可以把自己曾经杀死的克隆当作实验动物。一边又在意得不得了，掩饰也掩饰不住。
说起来，反射有在用吗？
亚夜想着。
从理论上考虑的话，既然是完全单向的反射，那就会摧枯拉朽地把碰触所有事物通通破坏，无论是手机、她的手，还是桌面，都会像豆腐一样被碾碎。从游华提及的实验过程来说，应该是这样才对。
不过一方通行拿在手里的咖啡罐、菜单和刀叉也没有变成一团废料，所以在平时，他有在控制着自己的力量吗？
亚夜分心地思考。
直到过了半晌，一方通行犹豫地收回手。
亚夜才回过神来，自己一直盯着他的手看。
……像不知道该把爪子落在哪里的野生动物一样。
“顺便一提，她有名字。‘御坂游华’，她会更想被这样称呼。”亚夜开口。
“……关我什么事。”
“只是随口一提。”
啧舌。
白色的少年看起来有些恼火，但又不知道该对着什么发脾气。
亚夜把脑袋靠在手背上，以免被看到嘴角的弧度。
“……那样的话，直接送走不就好了，为什么要做多余的事。”他别开脸说。
“啊，这个。她想要由‘自己’参加实验，”亚夜解释，把手机拿到一边，“如果能由‘一个个体’完成复数的实验，就能减少死亡的数量，她是这样想的。”
“为了其他妹妹牺牲自己吗，哈，真是了不起的觉悟。”
那句话似乎是讽刺。
但是他的声音很低，所以完全失了讽刺的意思。
“倒也不是这样的。”亚夜觉得有必要说明，“一半是为了‘不让姐姐大人为她们的死而悲伤’，另一半，唔，她想要完成‘被创造的目标’，亲手，而不是由其他的个体。”
“……真有小白鼠的自觉。”
“我觉得是很特别的想法呢，见证了自我意识的萌芽，很不可思议。”
“所以你把那家伙救下来再让她来送死，莫名其妙。”
“你在生气吗？”
“跟我有什么关系，我为什么要生气？”
“嗯——？”亚夜不置可否，“不是‘我让她送死’……顺便一提，我并不是基于‘想要拯救生命’这样高尚的意图而行动的。当然，她是个讨人喜欢的好孩子。不过我想，她有决定自己行动的能力，哪怕涉及她的生命，至少我是这样认为的。另外，我对她的选择也感到些许敬意……她在试图以她的想法做出一些改变。唔，把这当成一份礼物吧，善意的礼物，虽然很拙劣，但这是她能想到的最好的办法。当然，我承认我提供了一些帮助。”
“……小白鼠被洗脑了，那你是因为什么，你也疯了吗。”
“我当然有我的原因。”
她希望他的手上能够少沾染一些鲜血，既然他会因为原本能够脱离实验的克隆体再次参加实验而生气——既然他对实验抱有罪恶感。
无论是以何种方式。
甚至连这件事本身都不要让他察觉。
不过，这种话也说不出口。尤其是在往错误的方向努力之后。
警戒心很强的第一位似乎从亚夜短暂的停顿中读到了其他意思，他高高地挑起眉毛，嘲讽地说：“知无不言，言无不尽？”
“……这个你真的要问？”亚夜对他微笑。
“我就是在问。”他对这种显而易见的回避很有意见，“这么做除了增加暴露在实验人员视线中的风险还有什么意义？你有什么企图，想保存影像资料曝光实验吗？真是蠢透了，根本不会有用、……”
“没有保留数据。没有别的企图，更没有人指使。”亚夜诚恳地说，然后补充，“影像资料的话，从摄像头就可以截取，不是吗。没必要为此大费周章。”
“……那为什么。”
“是啊，为什么呢。”亚夜故作烦恼地重复，“也许是因为之前曾经有人禁止我出现在他的面前，我对此有些意见。”
红色的眼睛费解地盯着她，第一位甚至花了片刻才理解她的意思。
亚夜投降地举起双手，在他开口之前说：“别介意了，就当是重复的日程中的意外吧——我很高兴自己制作的子弹在你身上留下了伤口。”她轻笑了一下，“不然的话，也把这当作礼物好了。对了，当作疯子的礼物。不用担心别的。不管怎么说，实验都已经结束了。”
“……你觉得结束了吗。”
“我觉得结束了。”
太过肯定的回答让本想挑衅的提问者不知所措。
一方通行皱着眉看着她。
“……你还真是疯得不轻。”半晌，他低声抱怨。
以这句话为结语，他从卡座里起身。离开时碰到桌子发出了不小的声响。
看起来心情很差。
亚夜想了想，开口：“无论如何，谢谢你的关心。”
“你在那里自作多情些什么。”
第一位甚至不再瞪她，像是被挑拨得没脾气了，头也不回地说。
少女微笑，并不回应这句带着点攻击意思的话语。
自作多情可是个残忍的评价。远比不正常或者疯狂更加过分。不过相比于“别在出现在我面前”，倒也不算什么。
而且这到底是不是自作多情也有待商榷。
无论如何，短暂的会面到此为止。亚夜拿起还没有上好的点餐单，打算到前台打包，一边低头扎起头发。
或许是因为热岛效应，学园都市的夏天十分炎热。打理头发展现出容光焕发的一面是女孩子们的社交礼仪，但在日常通勤之中实在算不上便利。亚夜咬着发圈，低头梳理头发，直到光线的阴影落在身边。
亚夜抬起头，看到一方通行一言不发地站在她面前。
他伸出手。
莫名地想起来。
之前的时候，狭窄的小巷拐角，在她目睹了实验的现场，一方通行大步向她走来。那个时候的确觉察到危险。所以她躲开了。
但此时此刻没有任何需要躲开的理由。
怎么了？她想问。
不过抿在唇上的发圈让她错过了开口的时机。
苍白的手指从她的肌肤划过，挑起她的下巴。
——诶。
亚夜愣愣地看着他。
她像一件展品一样被打量着，鸽血石色的眼睛盯着她……真是少女漫画的一幕啊。上一秒的时候，她可完全没有想过一方通行接下来的举动是这个。
“仔细看的话你这家伙长得还挺可爱的。”他干巴巴地开口。
“……诶。”发圈落在地上。
“怎么？”白色的少年咧开嘴，“怎么这副表情，不是总是满口说喜欢我吗？”
“……虽然没错。”
“也就是说想要这种事了，想和我约会？”一方通行用完全不像是在讨论“约会”这件事的嘲讽语气说。
“……不，我没有考虑过这种事。”亚夜认为自己必须说明，她试图用尽可能明确的不会引起误会的措词来表达自己的想法，“我对你没有在此之上的任何企图，任何要求，我想你可以把我当作只是会出现在附近的无害的、”
“啊是吗。”根本没有要听她说完的意思，像是终于抓到了她的把柄，一方通行嘴角扬起讽刺的夸张弧度，故意拉长语调：“刚才说是礼物吧——既然是礼物，那我得回礼吧。怎么，不愿意吗？和我约 会。”
他俯身，面对面在几乎让人不安的距离说话。他当然可以这样做，不管他离别人多近，他人都无法伤害他。鸽血石色的眼睛里带着一种天真的恶意，期待看到眼前的少女惊慌失措的场面。
“诶，可以吗？”然而对视着的驼色眼瞳中却闪烁起明亮的神采，亚夜睁大眼睛，热切地抬起头，“我愿意，非常愿意。”
嘤嘤嘤
作者有话说
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第32章 期待
