两人梅开几度，再次回到葛家村。两日未见小鬼前来作祟，村民终于从先前草木皆兵的状态中恢复了些许。三三两两，也开始去田间做活。

原先的木桥已从中间断裂，村民们勉强搭了几块木材，倒还能支撑着出入往来。

村长见两人到来，赶忙迎了上去，手中作揖，嘴上赞谢，直把二人供若神明。

不过两日不见，这张老皱面孔更有精神了点，面色微微红润，看来脱离了牛鬼蛇神，食寝都肉眼可见地好了不少。

只是那印堂，却比先前更加黑气冲天。

穆玄英打量着他，不作声。

倒是小别，从两人中间探出颗头，又捏住鼻子皱眉道：“好臭，你们村的粪坑是炸了吗？”

村长：“……”

穆玄英尴尬一笑，赶忙把少年夹在胳膊下，生怕一会不知从哪个方向冲出个拿锄头的村民，再把他的头给削了：“哈哈，孩子年纪小不懂事，见谅。”

小别：“我说真的……呜呜呜呜！”

村长也尴尬笑道：“哈哈，前些日子不是各家都在挖宅基嘛，味道是大了些……两位大仙今日前来，不知是否还有什么指示？”

“大仙？”小别疑惑道，“这两位不是官差大哥吗？你们这都这样叫人？”

穆玄英忙道：“这不敢当，只是关于镇上那户姓文的人家，尚还有些想打听打听……”

待莫雨已与村长交谈上，他这才将小别扯到一旁，无奈道：“小孩子家家的，别乱说话。”

小别道：“但真的有股很臭很臭的味道啊！杀人十几天不埋也不过如此吧……我懂了，难道这一村子其实都是杀人犯？你们怀疑和文家有关？”

这么说，实也没什么毛病。穆玄英哭笑不得：“好了，别猜了，先自个儿玩去吧，一会带你去吃吴大娘做的炊饼，很好吃的。”

小别眼睛一亮：“会裹枪蟹膏和蓝虾吗？我喜欢吃那个，在家每天要吃十个。”

穆玄英：“……”

被两人打发走，也知对方要事在身不可干扰，小别只好独自带着大黄在村中踱步，偶有小孩被这模样奇特的四蹄兽吸引，三三两两围过来逗弄，他也笑眯眯在一旁看着，并不打断。

日过午时，该到饭点，孩子们多哄散回家，只留下个小不点还在一旁学着大黄摇头晃脑。不多时，一个女人缓缓走了过来。

她走得很慢，面上的神情有种被烈日晒后近似醺然的感觉，眼虽睁着，却没有丝毫这个年龄应有的飞扬神采。小别看着她，却捏紧了手中线。那张少年面孔不再柔和懵懂，讶然、难过与愤怒两两交叠，如两道对冲的海浪，在眸中澎湃。

女人看见他，顿住步子，始终无神的眼，竟不知不觉浮现出浅浅的错愕。

她开口，讷讷道：“……小少爷。”

“楹姐姐……”见女子止了步子，他便一个箭步上前，“你不是在外替仙翁寻药……为什么在这里？怎么变成了这个样子？”

他看着那小不点与她相似的眉眼，错愕道：“这是你的孩子？”

“不、不……”女子的眸光愈来愈亮，却倏忽遮住面孔，扭头便要往回走，“对不住，我认错人了……”

小别一把抓住她的手腕，裸露出的肌肤尽是青紫淤痕。他彻底愤怒了，扯着女子便要往村外走，任凭那小不点在后面嗷嗷大哭：“我康家的弟子，何由外人侮辱？！跟我走！”

女子惶然道：“不、不是……我不是……”见始终无法挣脱开，她又哀道，“小少爷，小别，算了吧，没用的。”

小别不理会，不停步亦不回头，直到拉着女子来到村口，却不知为何，无论怎样也无法将女子带出木栏外。

少年眉头紧蹙：“这什么意思？”

背后传来男子淡漠的声音：“就是这个意思。”

小别回头，本在同村长交谈的二人此刻就站在他身后。

“别惊讶。”穆玄英笑道，“若无我们引开人群，你们早被村民抓回去了。”

女子似已完全脱离了先前那种游离恍惚的状态，此刻本能一步上前，将小别护在身后，一指掐起剑诀，意识到自己身旁再没有佩剑后，还是无比坚定地呈防御架势对上二人：“知二位是好人，也曾数度相助于我与姐妹，但此事与我家少爷并不相干，还请不要把个无辜孩子牵扯进来……”

“我们本也没想做什么。”莫雨道，“但你如此激动，岂非反倒在印证什么？”

小别一怔，拨开女子的手，问道：“什么意思？你们究竟是被谁害成了这个样子？”

女子垂眸不语。

“我来了几日，尝试过许多办法，都不能让这些女孩们清醒过来，但你却做到了。”穆玄英叹道，“我在你们身上嗅到了一样的味道，那答案应就在你身上。”

小别闻言，忙在自己身上翻找起来，后在随身佩戴的锦囊中，取出了一枚散发着幽香的果核。

女子看见那果核，竟有些说不出的觳觫。

“这是泥兰果核。”见两人目光都落在这颗殊为奇特的果核上，小别旋即解释道，“泥兰果树与我家族渊源甚深，此树结果不易，我祖上共得三枚，后用果核作为家族信物，是以珍贵非常。”

他说着说着，忽意识到什么，转而看向女子：“楹姐……你身上有泥兰树的味道……为什么？”

康楹缓缓闭上眼。

“康家居洞天福地岛，占尽物华天宝，百年来鸾翔凤集，冠绝东海，皆与泥兰果树与仙翁密不可分。”

穆玄英好奇道：“未知这仙翁是……？”

小别便解释道：“是我的天祖父，因寿比天齐，驻颜有术，至今仍与年轻时一般无二，故而有不老仙翁之称。”

“仙翁早年通晓百艺，以一支多情箫力担康家于海上几十余年威名声望，又将康家壮大成如今这般。只是晚年醉心驻颜之术，我等弟子便终日于海外寻找灵丹妙药。但这些药效用难辨，为保家主安康，我们这些弟子，起先都甘愿以身试药。”康楹继续道，“可仙翁经年服用，慢慢的，这些药增益渐弱，便不再起得上什么作用。”

“人至此，如入穷巷，再无调转船头的可能。”莫雨忽道，“他找到了更疯魔的法子，是吧？”

康楹极苦涩地颔首：“他囚禁了自己的骨肉康守鹿，这些年每日食用他的鲜血，也开始更加大胆地拿弟子与一众血亲试药。”

穆玄英：“……这简直是疯了！戕害骨肉至亲，会遭天谴的！”

小别显然难以接受：“这不可能？高祖父已经病故多年了？！打小家里就是这般告诉我的！”

“家中人告诉你的，便一定是真相么？”莫雨淡淡道，“那比起你亲眼所见，到底哪一个是真，哪一个是假？”

小别不出声了，一时间，只能听见少年人急促的喘息。

许久后，他才继续道：“所以，你们都成为了他的药渣？这又与泥兰树有什么关系？”

“康家先祖与泥兰树结缘，其果致使家族从此脱胎换骨，因而康家人的血脉，天生与神树有所链接，而无血缘关系的外门弟子，通过服食花粉，亦能与神树产生关联。”康楹道，“许多年前，有外出弟子自东瀛得到了另一棵神树的消息，那树名曰须巢童树。”

“闻说神树结果，便如童子端坐巢中，白日生光，服之延寿，故得此名。”

穆玄英蹙眉：“世上真有这种东西？能让人平白增岁？”

“有的。”小别道，“这树我知道，早在曾祖姑母那辈便已经栽种在岛中灵气最丰沛之处，只是总也不结果，令长辈们很是烦恼。”他一顿，又道，“我与兄长却觉得，神树无果反倒是件好事。当初泥兰树结果不过三颗，已让康家折损了数十优秀弟子。真让这棵结下不老仙果，怀璧其罪，康家所面临的形势将比当年更严峻百倍。”

穆玄英闻言侧目，这少年乍见莽撞，打扮也乡野寻常，可如此观其谈吐眼界，倒确有世家子弟的风范。

“后来，有一神秘人为仙翁献计，以泥兰树为母巢，以须巢童为子树，子母契种一处，或能将岛中天地至纯灵气尽数哺与神树。”康楹道，“然而一个小岛毕竟灵气有限，想要汲取更多养分，维系神树定时结果，那就只有……”

穆玄英听明白了，只觉身上阵阵发寒：“你们不是药渣，只是母树的一部分，是吧？”

小别毕竟年纪小，有些事尚未完全琢磨过来，仰头寻求解释地望向莫雨：“什么意思？”

莫雨一路表现得知之甚多，会被如此追问也实属正常，便道：“你应该听过很多神话故事吧？诸如‘天命玄鸟，降而生商’，又或后稷之母，践巨人迹而有孕。圣人无父，感天地而生。这非是纯粹的无稽之谈。”

“孕育生命本就是天地协同参与的过程，人生于天地，死后也当归于天地脉，这个过程无数气因而产生流动。而人之生初，灵气最盛，不被世俗尘埃所侵染，正是须巢童树最好的养分。”

康楹点点头：“所以，我们都是泥兰树的‘花’，活着，只为了须巢童树能够结‘果’。”

“婚配嫁娶，当是本心之事，如何能做这样腌臜下作的交换？”穆玄英眉头已因怒意蹙起，“他们将人囚禁在此，可这儿也非是什么灵气充沛之所？”

“错了。”莫雨道，“世人所见灵沛之地，多有生灵参与循环天地之气，否则那么多的灵气淤在地下，土地自然不再生发。这里自古是流放之所，人口本就稀少，这几年人多起来，不是便好了许多？是以水满则溢，月盈而亏，正是此理。”

穆玄英曲拳一锤掌心：“原来如此！”

小别攥紧拳，金毛犼感知到主人强烈的情绪，也不禁舔了舔他的指节。

“那神秘人是谁？”小别道。

康楹摇头：“我因泥兰树昏沉了太多年，实已记不清了。”末了，又苦笑道，“或许离开这枚泥兰果核，我又会回到那种不可控的昏沉中……康家的弟子，由生到死，忠于族群家主，早就做好了迎接一切命运的准备。我本也以为这些秘密会永远烂在自己肚子里。”

“可是。”她道，“我还是不甘心的。我们，应都是不甘心的。”

“我可以为家族战死，但不愿就这样没有尊严自我地活着。”

穆玄英心中着实惊涛骇浪了一阵，良久才道：“你们离不开此处，到底是什么原因？若有什么禁制，大可告诉我们，我们定会想办法带你们出去的。”

康楹道：“我……这我也不知晓……”

穆玄英想想，又问道：“那你知道文星竹吗？”

康楹又摇头：“不知晓，也不曾听过。”

这却难办了。想来文星竹死时，这些女孩还不曾来到这里，兼之对方死后似有易换皮囊之能，这身份便更不可知晓了。

穆玄英叹道：“看来今夜，还是得向桃林走一遭。”他看了一眼小别，少年一时接收了太多不可思议的讯息，似乎脑袋已有些烧了，可不多时，仍旧对康楹郑重道：“楹姐，你信我吗？”

康楹道：“你和离少爷都是我看着长大的，我信你，亦知晓你辨是非有直义，否则也不会将这一切都告知与你。但……此事关系全族，若与仙翁起了争端，家族难免内乱，东瀛与海寇数十年间对东海虎视眈眈，绝不可给他们任何可乘之机。”

“知道。”少年咬唇，“待回到家中，我会与哥哥好生调查，倘是真的……决不能再让更多子弟遭难。”

“但在此之前。”小别郑重道，“我与这两位官差大哥，定会找到解救你们的办法。那些曾经欺负过你们的人……我一个也不会放过。”

穆玄英：“……”话是好话，可怎么还记得身份这茬？

康楹先是一愣，后忍不住扑哧一笑，许是觉得他年少至纯，轻轻拍拍他的肩，复又不再说话。

这一路，三人比来时沉默多了，许是腹中都各自有了大量需要消化的东西。

许久后，倒是小别先开了口：“官差大哥……”

“不，小别。”穆玄英和颜悦色道，“快忘了这称呼吧。”

“我叫穆玄英，那位是我兄长，叫莫雨。”穆玄英拍拍少年的肩，“我们仨年纪相仿，我二人虚长几岁，你若不嫌弃，叫声哥哥也行。”

他笑得亲切温和，很难不让人心生好感，小别便也一笑，十分顺口道：“知道了，玄英哥，莫雨哥。”

穆玄英道：“你接下来有什么打算？东海之遥，常人鞭长莫及，若想彻底解决此间事，眼下恐怕多得靠你。”

小别垂眸：“我知道。此事的根还在族内，但在那之前，我必须先好好安顿她们。”

穆玄英又道：“你在家中行几？好似听你说有个哥哥？”

“我家中行二，上有个哥哥。”小别挠挠头，有些不大好意思道，“说来惭愧，我从小被爹娘娇纵养大，是个莽莽撞撞的，大哥却打小沉稳心细，若是换了他在此处，做事应当比我更妥帖果决些吧……”

穆玄英颇有闻弦知音感，点点头：“家中有个全知全能的可靠兄长在是这样的，我们做弟弟的总是更悠哉闲散。”

“是吗？”小别道，“莫雨哥确实很厉害可靠，无所不知的感觉，但玄英哥你也不差啊！总是能一针见血地发现问题症结所在。”

穆玄英：“啊？我还是不太行吧……雨哥比我沉稳多了，哎我初出茅庐，要学的还很多……”

小别：“我也是啊！哎我跟你说，之前有一次……”

莫雨看他俩聊得热络，咳了声，道：“到桃林了，你们不然顺道结个义？”

“那不能够。”小别说着也颇亲亲热热地揽上莫雨，“怎么也得是咱们仨啊。”

莫雨微一挑眉，倒是没说什么。拨开拦路的桃枝，随手咔嚓一折。

冷月下，所有桃枝嗖嗖调转方向，发出此起彼伏的尖锐爆鸣：“天杀的，怎么又来？！”

少年的惨叫直冲云霄。

“桃桃桃桃树成精了！！！！”

作者有话说

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第10章 泥兰母树