神经同步传导束分别连接至哨兵和向导的身上，数值升到50%时，谈无欲俯下身，抚着病床上哨兵的发顶，与他前额相抵，合上双眸，果断开放了自己的精神图景，与哨兵进行深层链接。
经过层层乱流，他睁开眼，已然身处破碎的精神图景之中。他需要找到那一块关键的碎片，眼前是白惨惨的研究所，灰扑扑的宿舍，硝烟中的战壕，灯光下的酒桌，谈无欲一一拨开这些浮在表层的碎片，耐心的寻觅着。这里是看不见尽头的黑暗深渊，碎片是恒星爆炸后残留的星尘，来路与方向都已模糊不清，他却毫不犹豫的任由自己向更深处坠落。
不知过了多久，谈无欲路过了一片星云似的碎片集群，不由怔住了，那些碎片里，有学校，有街道，有厨房，有修道小径的风暴，有镜湖底部的日出，有主教学楼的窗格，有篮球场外的霞光——
这片温柔包裹着他的星云，全都是他自己。
全都是谈无欲。
饶是习惯了冷心冷情的谈无欲，也在这片星云里罕见地体会到何谓失措。他长长叹了一声，指尖微颤，轻触着这些碎片，随即转身离去，再没回头。
这里没有时间，也没有空间，身处一片混沌之中，就连神识也逐渐迷失，终于，谈无欲脚下一顿，踏上了实实在在的地面，这感觉不可思议，难道已来到了深渊的底部吗？谈无欲仰起头，想要寻找碎片中的线索，放眼望去，却只有无尽黑暗。
蓦地，一阵自心脏撕扯至四肢的剧痛攫住了他，谈无欲闷哼了一声便紧咬住下唇，不让自己继续泄露出哪怕一丝软弱的呻吟，他跪坐在地，勉力支撑住身躯，眼底寒光凛冽，看向撑在地面的手背，那里龟裂的纹路顺着神经脉络一道道劈开，迅速蔓延全身，荧荧磷火自裂痕中喷涌而出。
眨眼间，熊熊火势已将谈无欲的身躯彻底包裹住，最终坍缩为一地余烬。
特护病房内，精神矫正仪发出了尖利的警告音，一只修长的手伸向仪器关掉了这道警告，仪器屏幕上依旧不依不饶地跳动着精神过载的红字，挹天愈的目光从仪器屏幕上移开，眸光深深，望向病床上依旧保持着额头相抵的哨兵和向导。
“哇，它动了！我就说它还没死！”
是小孩子的声音，谈无欲费力地睁开了眼，从灰烬中坐起身，正感到有点不对劲，一双肉乎乎的手掌就十分没礼貌地把他整个身躯托举起来，猝不及防的失衡让他不得不伸展翅膀撑在手掌边缘。
这一瞬间多谋善断的谈无欲大脑飞速运转，也只能无可奈何地接受了自身的处境。
孩童把灰扑扑圆滚滚的谈无欲捧在手心欣喜地端详，谈无欲则毫不留情地一翅膀挥开了他凑近的大脸，黑黝黝的鸟眼把孩童的面貌扫了一遍，红色头发，灰蓝眼珠，果然是长恨无疆。又一个孩童挤到他身边，笑着说：“瞧这只鸟灰不溜秋，真不好看，怒犼，你不会想养它吧？”
原来他本名叫怒犼。谈无欲斜睨他一眼，又听小长恨无疆强辩说：“飞蛟！那是它身上的灰尘，而且它还小呢！等我把它养大，一定像老鹰一样英俊！”
两个孩童你一言我一语就定下了包养谈无欲的宏大计划，谈无欲倒也懒得反驳，毕竟他不想听见自己啾啾啾的叫声。
任由小长恨无疆的肉手没什么章法地抚弄着自己的羽毛，谈无欲已经迅速整理完毕了当前的事态。因为深入破碎的精神图景而导致他精神过载，无法继续维持人类的躯壳，好在他提前留了一手，得以精神体形态保留住意识，只是没想到受创太重，直接回到了幼鸟形态。而他最后清醒时所在的位置想必也不是什么深渊底部，一块碎片也不见，只是因为他已经身在碎片之中。
既然如此，这里多半就是那块关键的碎片。谈无欲仔细观察着四周的环境，这是一个夏日的午后，两个孩童带着小鸟走在小巷里，巷口的杂货店屋檐下悬着褪色的彩纸风铃，一只三花猫从锈蚀的报箱顶棚跃下，把小长恨无疆吓了一跳，赶紧把谈无欲往校服衣襟里藏，直到敲开家门才肯把他重新捧出来。
晚饭后，谈无欲无语的顶着一身凌乱的羽毛，从小长恨无疆给他准备的水盆里挣扎着飞出来，小长恨无疆惊慌不已，追着他大喊小鸟别走，谈无欲在他家悠然盘旋了一圈，把伸长双手满屋追他的小孩逗了个够本，最终选择落在小长恨无疆的书桌上，在写满字的作业本上踩了踩，他想，也算是个乖孩子。
唤醒长恨无疆的关键点究竟会藏在哪里呢？这个时间点似乎是他还没有觉醒的童年时期，或许觉醒后被带离家庭是他最大的憾恨，难道要陪着小孩子直到他觉醒那刻吗？只是不知道自己这副身躯还能在长恨无疆的精神图景里存在多久……谈无欲想着想着，实在抵不住疲累，在小长恨无疆的枕边将自己团成一个蓬松的毛球，小巧的鸟喙深深埋进背羽。
半睡半醒间他又感到孩童的手指在极轻地虚抚着绒羽，小声地说：“小鸟小鸟，虽然你真的灰不溜秋，但我还是好喜欢你，不要离开我，好不好？”
好吧，谈无欲心想，就多陪他一会吧。
第一天，小长恨无疆给谈无欲取了一个很不威风的新名字，他得到了父母的允准，带着他的异父异母弟弟小灰去上学，虽然路上谈无欲自行决定站在他的头顶以示地位，让小飞蛟耻笑了他好一阵，但也丝毫没有影响他傻乐的状态。学校老师对于这种违反校规的行为竟然也不置一词，还表扬了小长恨无疆救助动物的博爱精神。这难道是灰域的教学风格？谈无欲不理解。
第三天，小灰的左脚上多了一只红彤彤的蝴蝶结，小长恨无疆对自己初次的手工成果很满意，又被小飞蛟耻笑了，说他不够男子汉。小灰也全不领情，三下五除二的就把蝴蝶结啄散了，更是让小长恨无疆沮丧了半日，放学后回家在书桌前摊开日记本写下了一个忧郁的故事。谈无欲冷漠无情地站在他萎靡的肩膀上，开始思索陪小孩子过家家的正确性。
第六天，小长恨无疆和小飞蛟在海边沙滩上堆城堡，谈无欲站在沙堡最高处，默默看着海面。小长恨无疆豪情壮怀，准备造一座鸟之国度，让小灰当国王。
小飞蛟笑得打跌，说：“那你准备当什么？当皇后吗？”
小长恨无疆愤怒地站起身来，叉着腰说：“我是堂堂正正的男人呀！当然是要做将军的！”
小飞蛟捧腹大笑，小长恨无疆扑上去挠他，小飞蛟连连求饶，说：“我认我认，你做将军，从今以后你就是伟大的无疆侯，行了吧？”
第七天，小长恨无疆在日记本上写道，今天，小灰一直在睡觉，不肯吃东西，爸妈说它生病了，我和飞蛟一起带它去了宠物医院，医生给它开了药，我还是好担心它。他写完这段，满怀忧虑地侧头看向书桌边花花绿绿的鸟窝，起身去抚摸着小灰的身体，寄望于这样能让小灰舒服一些。仿佛感应到了他的心意，小灰半睁开圆溜溜的眼睛，瞥了他一眼，摇摇晃晃地站起来，对他说，啾。
小长恨无疆的两只手掌虚扶着绒羽暗淡的小鸟，惊讶地说：“小灰，原来你不是哑巴？”
小灰扇了扇翅膀，费力地扑腾着飞了起来，小长恨无疆跟在它身后，深怕它力有未逮半空摔下，一直追到了餐桌边，那里坐着自己的父母，面带和煦的微笑，温柔地看向自己，他讷讷的正要解释自己的鲁莽，小灰飞扑了下来，一口啄向了父亲的眉心！
小长恨无疆大骇，惊叫一声：“小灰，你干什么！”
然而更令他骇然的事发生了，父亲笑容未改，眉心却裂开了一道口子，顷刻间裂纹疯长，布满他的躯体，磷火自裂隙内部争先恐后地涌出。父亲变成了一团蓝荧荧的火，紧接着是母亲，小长恨无疆瘫坐在地，不明白发生了什么。家门被撞开，小飞蛟冲了进来，大喊他的名字，把他拖出了家门外。
小长恨无疆被小飞蛟环抱着，他看见自己的家在燃烧，家门口的小巷在燃烧，远处的学校也在燃烧……他终于鼓起勇气看向了拥着自己的小飞蛟，漫天磷火中，小飞蛟绽出一个自嘲的笑容，吐出幽蓝的话语：“我伟大的无疆侯啊，不是都让你保重了吗？”
所有的一切都在倾颓崩毁，小长恨无□□自懵然坐在火海中，直到一声嘹亮的凤唳响彻其间，金色的六翼凤凰刺穿火势，叼住他的衣领，振翅腾空，把小小的他带到了云端。
小长恨无疆痴痴地向燃烧的大地探出手去，口中断断续续地说：“小灰，原来你是只凤凰……为什么……为什么……”
为什么？谈无欲只是望着地平线的尽头，不去看这个无辜的小孩。长恨无疆，这一切都只是你为自己造的梦罢了，那片海我们都曾见过，就在环礁岛上，岛民聚落之外。灰域根本就没有海。
你不是那个很乖的小孩，你没有善良和蔼的父母，你也没有去过那所管理松弛的学校。但你拥有过的朋友是真的，你也曾经短暂地拥有过……一只凤凰。
长恨无疆，看清眼前的一切吧，别忘记了，你不是这样沉溺于虚幻中的懦夫。
远端，地平线倾斜倒置，凤凰划着金色的轨迹，向着天穹坠落。
谈无欲再度醒来时，只觉得身体沉重四肢酸痛，不过这也第一时间提醒了他，好歹有了一副人类的躯体，高频率地拍打翅膀实在很累。他刚撑地坐起，一双小手就抱住了自己的胳膊肘，把他带得倾倒，耳边是熟悉的小孩声音，惊喜的对他说道：“叔叔，你醒了！”
这语气不对，谈无欲转过头打量着眼前的小长恨无疆，不再是那个穿着校服的规矩模样，而是一身纯灰色病号服，甚至打着赤足，沾着草泥。
上一块精神图景碎片已经消失了，那个乖孩子长恨无疆自然也不复存在。
谈无欲明知故问：“这是哪里？你又为什么在这里？”
小长恨无疆苦恼地说：“这是研究所背后的森林，我从实验室里跑了出来，迷路啦。”
谈无欲便顺水推舟地诱拐纯真孩童：“那叔叔带你走出去，好吗？”
对着这个满腹心机的大人，小长恨无疆毫无防备，惊喜地点头：“嗯！”
谈无欲带着小长恨无疆走在宁谧的森林里，月正西沉，日渐初升，这代表着他们已经快要到达安全的浅层意识。小小哨兵牵着谈无欲的袖子跟在他身后慢慢的走，一路上和谈无欲说着一些没营养的话。小长恨无疆问，叔叔，你叫什么名字？叔叔，你为什么来这里？叔叔，有人说过你很好看吗？啊？怎么会没有？
谈无欲随口应答糊弄着小孩子，森林在一步步倒退，直至万籁无声，眼前光耀大千，只剩一片空空荡荡的旷野。谈无欲回头，了然地看向身后已经长成青年模样的长恨无疆。
“谈无欲，”青年哨兵看着他的眼睛，“我才不会对你道谢。”
仪器滴滴的报警声里，长恨无疆在病床上睁开了眼睛，睫毛闪动，盯着谈无欲的瞳仁发呆，谈无欲却垂下双眼，不看那双灰蓝眸子，撑着身体从病床边站起来，对挹天愈点头致谢。
挹天愈漠然回应，关掉仪器上弹了满屏的警告，留下一句：“谈教授，稍后请来一趟我办公室。”便转身离开。
特护病房内只剩下两个人。病床上仰面躺着的长恨无疆仍旧呆滞地睁着眼，凝视着病房天花板，良久不语。谈无欲正疑心着会不会是出了岔子，人醒了但傻了，一滴泪就从长恨无疆睁大的眼眶滑落，浸进殷红如血的鬓角里。
谈无欲看得心尖一痛，但他向来不会说安慰的话，也觉得长恨无疆必然不想让他知道这滴泪，于是装作无事离开病房，刚抬起脚跟，身后长恨无疆清清楚楚地叫他名字：“谈无欲。”
谈无欲没有回头，问：“有事？”
“你能不能别死在我眼前？”长恨无疆说。
“这句话该由我来说。”谈无欲答。
黑檀长桌一角，香薰机蒸腾着袅袅水雾，具有精神抚慰效果的香气在办公室空间内舒展。挹天愈从电脑上导出了精神矫正仪的数据，包含所有的警告通知在内，一并发到了谈无欲的终端。谈无欲坐在桌边信手滑动翻阅着数据，没翻两页，挹天愈敲了敲桌面，坦然说道：“谈教授，这份数据只是发给病患留档。结果你已经很清楚，不必再看了，我们聊聊吧。”
谈无欲不无讶异的抬头看着蓝发医师，说：“我以为愈者叫我过来，是有医嘱要说，比如长恨无疆的精神图景修复情况。”
挹天愈回视他：“你是他的向导，并且是精神结合的向导，这些不必我来说。”
谈无欲默然。当作为化身的凤凰陨落，而他重新拥有人类的躯体时，他就意识到了缘由，这片精神图景的宿主接纳了自己的存在，意味着精神结合已然完成，否则长恨无疆的意识寄体也不会那么巧合地出现在自己身边。
以精神结合为前提的链接是永久的，即便离开仪器增幅之后同步率回落，使得刚建立的精神链接微不可察，也不能改变这个事实。
精神结合，永久链接，听起来浪漫有余。然而，假如哨兵或向导任何一方死亡，或者因其他原因造成精神链接断裂，对双方都将是灭顶之灾。
这是最危险的契约。
挹天愈审视着谈无欲的神色，眉毛一挑，问：“这不是你所期望的结果？”
谈无欲笑了笑：“这是我所预料的结果之一。愈者想要跟我聊的应该不是这件事吧？”
从窗帘缝隙逃逸的光线在精油水雾中折跃，跳进蓝发医师的眼中，二人目光交汇，挹天愈单刀直入地发问：“谈教授怎样看待现如今的白塔议会？”
安静的办公室内，香薰机运作的汩汩之声显得有些嘈杂了。谈无欲看了他半晌，逐渐敛了些笑容，手掌在长桌上一按，张开隔音屏障：“愈者，有话不妨直说。”
挹天愈说：“环礁岛反击战，谈教授是幕后功臣，议会必将有你一席之地。”他看着谈无欲平静无波的眼神，心中一突，深吸一口气，“原来这就是谈教授去环礁岛的目的。”
谈无欲摇摇头：“不是目的，只是结果而已。我的目的与愈者的第一个问题其实是同一个答案。”
挹天愈审视着他，暗暗揣度，伸手比了个请：“愿闻其详。”
“一群只知党同伐异，尸位素餐的庸人，怎能保证环礁岛上白塔与灰域数百名哨向不会受他们连累而亡？”不同于往常，谈无欲言辞尖锐犀利，“难道愈者认为，我是一个汲汲于名利之人吗？”
一番话锋芒毕露，与挹天愈过往接触和认知到的谈无欲大相径庭，而眼前的谈无欲一派从容，仿佛只是在闲话家常。挹天愈愣了愣，微微一笑，“谈教授，你倒是令我意外。”
谈无欲依旧姿态谦和，回应道：“我愿意对愈者报以坦诚啊。”
“好吧，我体会到你的坦诚了。”
“既然如此，可以进入正题了吗？”
挹天愈颔首：“我们来谈一桩交易吧。”
