穿过月洞门的刹那，仿佛踏入另一个天地。前院鼎沸的人声倏然远去，取而代之的是隐约的丝竹之音，如涓涓细流在庭院深处流淌。这乐声较之街市所闻更添几分清雅，琴弦震颤间带着金石相击的余韵，想来是乐师正在内室调试那些珍贵乐器。

回廊九转，每过一弯，乐声便清晰一分。廊下悬着的琉璃灯盏内烛火摇曳，在青石地上投下斑斓光影。两侧粉壁上错落悬挂着数十尊戏偶，有身着战甲的武将，也有羽衣翩跹的仙子。每一尊戏偶的衣饰都极尽精巧，金线绣成的云纹在灯下泛着柔和光泽。

两个杂役捧着沉木戏箱匆匆走过，箱盖微启时飘出清浅的檀香，与廊外晚桂的香气交织成独特的味道。远处传来轻微的机括声响，似是有人在调试戏台的机关。

潇云轻车熟路地引着众人绕过一架十二扇的缂丝屏风，眼前豁然开朗。但见十丈见方的厅堂内，数十盏明灯高悬，将每个角落都照得亮如白昼。东侧设着琴案，几位乐师正在调试九霄环佩琴的丝弦；西侧长案前，三位操偶师闲坐饮茶，见众人到来皆含笑起身。

“金师傅。”潇云朝其中年长者拱手，“这几位贵客想先来看看戏偶。”

金师傅放下茶盏迎上前来。他约莫四十年纪，手指修长如玉，指节处却略显粗大，正是常年牵引丝线留下的印记。目光扫过众人时，在霁无瑕清冷的面容上稍作停留，眼中掠过一丝讶色，随即恢复如常。

“来得正好。”他声音温润，“这几日要用的戏偶都在这儿了。”

众人随他来到西侧长案前，但见紫檀木案上整齐陈列着十余尊戏偶。最左首戏偶的身着玄甲，甲片上细细刻着流云纹路；身旁的戏偶黑袍以暗金丝线绣着繁复的符文，衣袂无风自动；再往右的戏偶则是一袭蓝白两色纱袍，衣襟处用银线绣着莲花图案，头顶是鲜艳的粉红色莲花冠。

每尊戏偶的青丝皆以真丝精心编织，眉眼勾勒得纤毫毕现，连睫毛的弧度都栩栩如生。

“这些戏偶看着简单，内里却暗藏多处关节。”金师傅执起银鍠朱武的戏偶，指尖轻抚偶身，“以特制丝线穿引，熟练的操偶师可令其完成各种精细动作。”

他话音方落，手指微动，那尊银甲戏偶便缓缓抬起右手，从案上拈起一把寸许长的象牙梳。在众人凝神注视下，戏偶执梳轻梳弃天帝戏偶的乌发，梳齿划过丝缎般的发丝，动作流畅得仿佛真人所为。

小寒不禁轻叹：“这般灵巧，当真妙绝。”

霁无瑕凝眸细观，一旁的显然是素还真的戏偶，头顶莲花冠，标志性的漩涡眉，眉间贴的钻在灯下闪着微微的红色光芒。湛蓝披挂有几分沉稳内敛，印染着朵朵白莲图纹。

她素来清冷的眉眼间，竟掠过一丝极淡的兴致。

“可否一试？”声如碎玉，却带着几分鲜见的雀跃。

“我也想我也想！”小瑾听此，举手表示要体验。

“什么？”小寒左右看了看，也积极地上前参与：“那我也想试试。”

金师傅欣然应允。

几位师傅帮忙取来各自喜欢的戏偶。将三根银丝细线系在各自指间。

金师傅从案几下的锦盒中请出一具特殊的教具——这是个以半透明鲛绡制成的布袋偶，布袋内的骨架与银丝连接处清晰可见。

“诸位且看。”他朝众人温和一笑，将教学偶套在左手上。小寒立即拉着小瑾凑近细看，潇云也缓步上前，天踦爵则执杖立于稍远处，目光中带着几分兴味。

“运线之要，首重呼吸。”金师傅的声音清朗如玉石相击。他示范深吸一口气，教学偶随之微微起伏，“气沉则偶稳，气浮则偶摇。”透过薄如蝉翼的鲛绡，能清楚看见他中指微抬时，内部银丝如何带动偶人脊柱缓缓直立。

小瑾学着他的样子深呼吸，却引得银丝乱颤。旁观的年轻操偶师忍不住轻笑：“小姑娘莫急，要像老金这样——”他随手取来个练习偶示范，“气若游丝，意似流云。”

霁无瑕凝神静观，见金师傅食指轻勾，布袋内银丝牵动偶人右臂抬起。“中指为君，食指为臣，无名指为使。”他的讲解清晰入微，“三指各司其职，却又需君臣佐使，相辅相成。”

这时另一位操偶师端着茶点过来，见状插话道：“金师傅这套‘三相归一’的手法，当年可是学了整整三年才入门。”他朝霁无瑕鼓励地笑笑，“姑娘初学就能把握要领，实在难得。”

潇云在旁温声解释：“这银丝操偶最考验心性。与抚琴异曲同工，都要做到‘劲透指尖，意留三分’。”

天踦爵闻言微微颔首，玉晶杖轻点地面：“看来任何技艺臻至化境，都是相通之理。”

金师傅继续分解动作，特意放慢让众人看清细节：“转身时腕要活，指要稳。想象手中捧着初雪，既要让它成形，又不能握得太紧。”他手腕轻转，教学偶翩然旋身，透过布袋可见三根银丝如流水般交错缠绕。

小寒试着模仿，却让手上戏偶打了个趔趄。小瑾忙扶住她，两个姑娘相视而笑。年轻操偶师赶紧上前调整她的手法：“姑娘手腕再放松些，看，这样——”

霁无瑕将这一切尽收眼底，而后依样抬起手腕。银丝在她指间微微颤动，她学着金师傅的模样，先以中指为轴，感受到戏偶重心缓缓升起。透过教学偶的透明布袋，她清楚地看到这个动作在偶人内部产生的连锁反应。

“现在试着让右手抬起。”金师傅的声音引导着她。她注意到教学偶在完成这个动作时，食指控制的银丝始终保持着优雅的弧度。她小心模仿，戏偶的右臂便如教学偶般平稳抬起。

“好！”旁观的操偶师们齐声喝彩。年长的那位捋须笑道：“这姑娘有天分，看一遍就能领会'悬丝若定'的要诀。”

当学习执壶动作时，金师傅让教学偶将动作分解得极其细致。“执物时三指要如鼎足，”他透过透明布袋展示着指法变化，“食指主提，无名指主稳，中指调和。”

潇云在旁补充道：“这就像弹奏古琴时的轮指，力道要均匀，节奏要分明。”

霁无瑕指尖微挑，那戏偶竟翩然转身，道袍曳地如云卷云舒。

天踦爵立于案旁，目光掠过那尊素还真戏偶时，忽然觉得颇为有趣。

虽至今不知自己与素还真是怎样一回事，且至今从未与这位闻名遐迩的贤人正式谋面，但见戏偶眉目清朗、气度超凡，倒与他脑海中的模样颇为吻合。

“咦？”小寒轻呼。

霁无瑕眼底泛起浅淡笑意，如春冰初融。她腕底轻旋，戏偶便执起案上青玉茶壶。但见素还真的戏偶俯身斟茶时，忽然指尖轻颤，将一缕茶汤洒出盏外三滴，恰在案上点缀成梅。

“这……”小瑾掩唇。

金师傅笑道：“姑娘这是要操作戏偶作画？”

霁无瑕唇角微扬，也不答话，只操控戏偶拿起桌布轻拭案上茶渍。那动作优雅从容，却带着几分顽皮意味，与平日的清冷大相径庭。

天踦爵看着戏偶笨拙拭案的模样，不由莞尔。想到这位高人若见自己的戏偶被人如此操控，不知会作何感想。

霁无瑕全神贯注，指间银丝随着她的呼吸轻轻起伏。当她执起茶壶的刹那，青玉壶身在她精准操控下稳稳倾斜。茶汤注入瓷盏的清脆声响中，隐约听到年轻操偶师低声赞叹：“这手法，倒有几分像是习武之人的功夫。”

天踦爵始终静立一旁，唇角含笑。见霁无瑕成功完成整套动作，他上前时执杖轻叩地面，发出清脆的声响，似是无声的赞许。

当戏偶素还真拾起茶盏奉至天踦爵面前时，他恍然片刻，才伸手接过。茶香袅袅间，忽然觉得这场景着实妙不可言——素未谋面的两人，竟以这般奇特的方式“相遇”。

“好！”潇云由衷赞叹，“不想霁姑娘初学就有如此造诣。”

金师傅抚须颔首：“操偶贵在随心。姑娘这般灵心妙手，让这些戏偶更添生气。”

时近正午，阳光透过雕花窗棂，在青石地上投下斑驳光影。众人又练习了约莫一个时辰，小瑾已能熟练地让戏偶完成基本动作，霁无瑕更是掌握了几个精妙的转身技巧。

金师傅看了看窗外的日头，温声道：“时辰不早，戏偶该送去整装了。”他朝帘幕后方唤道：“阿绣，带姑娘们去看看戏偶梳妆。”

一位身着杏色罗裙的少女应声而出，笑盈盈地引着众人往偏厅走去。偏厅内陈列着数个梳妆台，每张台前都坐着一位造型师，正对镜细心地为戏偶整理妆容。

但见一位老师傅手持特制的黛笔，正在为弃天帝戏偶描画眉峰。笔尖轻挑间，那眉宇便添了几分睥睨天下的气势。旁边一位少女造型师则执玉梳，细细梳理着素还真戏偶的长发，每一缕发丝都梳理得纹丝不乱。

“这是特制的螺子黛，”老师傅见众人驻足观看，便解释道，“画出来的眉形经久不褪。”他又取出一盒朱砂，“这点睛之笔最是讲究，多一分则戾，少一分则呆。”

小瑾好奇地凑近观看，见造型师正在为银鍠朱武戏偶更换战甲。那甲片以薄铜打造，在上灯后会产生特殊的反光效果。“每次演出前都要重新擦拭甲片，”造型师笑道，“这样在台上才会熠熠生辉。”

霁无瑕静静立在妆台前，看着造型师为戏偶整理头冠。那双手灵巧地调整着冠缨的长度，每一个褶皱都处理得一丝不苟。

待到所有戏偶整理完毕，已是日正当空。潇云含笑相邀：“已让人在二楼厢房内备下便宴，可边用膳边观赏开台戏，同我来。”