暖锅的余温尚在胃腑间氤氲，四人踏出食肆门槛时，戌时的更鼓正从远处城楼传来。
月色泼洒而下，将青石板路浸润成一片泠泠的银白。
檐角灯笼在晚风中轻摇，光影流转间，一个魁梧身影自灯影深处踱出——正是“锅中鸿海”的掌柜郭东海。
“哎哟喂！”郭东海一开口便是浓重的关外腔调，双手拢在袖中，故作不悦地挑眉，“几位贵客这是瞧不上俺家锅子？咋走到西街来吃暖锅？”
小寒与小瑾对视一眼，面上俱浮起赧色。小瑾忙上前半步，打着哈哈笑道：“哈哈……意外意外！”
“是姜母鸭先动的手！”小寒急急接话，眼角余光瞥向身侧二人，“我们刚刚好端端走在路上，突然这家店窜出来一股香味把我们拽进去了！”
“是啊是啊！”小瑾只是一味地赞同，“太可怕了这个！”
天踦爵适时上前，月光照见他唇角温润的笑意：“郭掌柜海涵。实是吾二位久闻此间姜母鸭风味独特，寻小寒掌柜她们带路，特来一尝。”
郭东海绷着的脸顿时绽开笑容，摆摆手道：“逗你们玩儿呢！我是来西街老王家收新到的榛蘑跟松茸，正要往回走。”他侧身露出身后伙计担着的两篓山货，“今儿这松茸成色极好，改日拿野鸡炖了，请你们尝尝鲜！”
小瑾眼睛又一亮：“那你人还怪好嘞！”
几人遂在月下立着闲话片刻。郭东海说起近日城中趣闻，又问了戏班演出情形，声音洪亮爽朗。直到伙计提醒时辰，他才拱手道别，魁梧身影渐渐融入长街东头的夜色。
沿护城河徐行时，月色愈发明澈。河面碎银粼粼，对岸不知谁家正在放上回灯会剩余的河灯，十数盏莲花灯顺水漂流，暖黄光晕倒映在水中，与天上星河相接。晚风拂过，岸边垂柳丝绦轻扬，掠起细碎水声。
“寒月遥遥，子夜寥寥，一杯共无聊～”
看着如此景色，小寒忽然兴起，轻声哼起一支歌谣。
“风月飘飘，吹乱心潮，醉见美人娇～”
小瑾闻声相和，上前去牵着她的手。
小寒似乎是表演欲上来了，转回头望着她的眼睛：“只愿与你双蝶飞～”
“盼望与你双蝶飞～”小瑾不假思索地加入。
“梧桐树下，写心愿。纵使命运路迢迢～”
两个姑娘边舞蹈边歌唱。词句软糯婉转，歌声清凌凌地融进夜色，与潺潺水声、远处隐约的箫音交织成趣。
“不忘今宵，只记今宵，相约来世共逍遥～”
“不忘今宵，只记今宵，相约来世共逍遥～”
“来世～共逍遥～”
一曲唱罢，两个人都转眸望向霁无瑕和天踦爵。似乎是意有所指，又好像仅仅只是一个谢幕。
总之，两个人都及时地喝彩了。
“清澈悦耳，又十分应景！”霁无瑕言简意赅。
“表演得甚好，不知为何那日歌会没有见到二位歌唱家的节目？”
天踦爵调侃道，却不知自己有事将临。
“哎呀，那不是我俩还有别的事情要忙嘛～表演的机会就先让给大家了！”
“对啊对啊！”
“诶～”小寒眼中映着流动的河灯暖光：“说到歌会，当时霁姐姐那时唱的歌真是‘一声已动物皆静’。”她语锋轻轻一转，笑吟吟看向天踦爵，“可当时天踦兄只是演奏了一番，我们还从未听过天踦兄开金口呢。”
“不错！”小瑾抚掌附和：“今夜天时地利——月色好，风也清，河水声正堪作伴音。公子可愿赏我们一曲？”
两个人一唱一和地，十分地眼熟。
像极了那日在台上的主持。郭东海自己演唱完以后，毫无预兆地话锋一转，就开始抓台下的观众上台演出。
恰巧的是，这次的幸运观众仍然是自己。
但不巧的是，搭档没有被点名。
天踦爵微微一怔，侧首望向霁无瑕。她静静立在柳影之中，月光洒落肩头，素白衣袂随风轻扬，眸光清泠如水，正静静望着他。夜风送来她身上极淡的冷梅香。
他沉吟片刻，终是颔首浅笑：“既如此，便献丑了。”
此时河畔恰巧无人。远处桥头卖宵夜的老叟已收摊归家，只余几盏风灯悬在柳枝上，随晚风摇曳。流水声潺潺，更显四下静谧。
天际最后一缕暖光彻底隐入铅灰色的云层后，四周的光线便陡然沉静下来。
远近的灯火在渐浓的夜色里陆续点燃，晕开一团团朦胧的暖黄光晕。初冬的晚风带着凛冽的寒意，掠过空旷的河岸，拂动几人的衣袂，也送来远处枯草与冰水交织的清冽气息。
天踦爵向前轻轻踱出两步，面朝着那片在夜色中幽暗缓流的河水。晚风拂过他额前的发丝，他并未立刻开口，而是深深吸了一口清寒的空气。
随后，那清润而微沉的嗓音，便在这片清寂的天地间，悠悠响起。
“朔云沉野渡……” 他启唇，声音并不高，初始几个字仿佛融入风声，带着与暮云一同沉落的重量。他的视线投向远处模糊的渡口轮廓，那里已无白日的喧嚣，只余一片沉寂的黑暗。
“寒水咽孤楫。” 声线略略压低，似与眼前幽暗河水那缓而深的流淌声相应和，透出一股孤独行旅的苍凉。他垂眸，看着波光微漾的漆黑水面，那里映不出倒影，只有无尽的深幽。
“此身如寄处，” 唱到这一句时，他微微仰首，喉结轻轻滑动了一下，声音里染上一丝淡淡的飘忽与慨叹，仿佛在叩问自身在这广阔天地间的定位。夜色包裹着他挺拔却略显孤清的身影。
“风雪满征衣。” 语调转回沉静，甚至带着一种坦然的接受。晚风此刻更疾了些，鼓荡起他的衣袖，他修长的手指无意识地微微收拢，仿佛真的在抵御那臆想中的、扑满衣袍的风雪。
稍作停顿，他复又开口，声调却不再一味低沉：
“长夜何漫漫，” 这一声叹息般的吟咏，道出了对无尽跋涉的直观感受。他环顾四周浓稠的夜色，眼神深邃。
“孤星自熹微。” 然而紧接着，他的目光抬起，竟真在厚重云层的缝隙间，寻得了一两点几乎难以察觉的星子。他的声音也随之注入了一丝极淡却清晰的光亮，那是对渺小却存在之希望的确认。
“但持心灯在，” 唱至此句，他的右手轻轻按在自己的心口，动作轻缓却坚定。眼眸中那抹迷茫渐渐被一种内视的沉凝所取代，仿佛真的在守护一盏风雨不熄的灯火。
“不向暗尘欷。” 声音陡然转清，转亮，带着一种斩钉截铁的决绝。他摇了摇头，似乎要将所有颓唐与哀叹甩开，身姿在夜色中显得更为挺拔。
“莫道前途杳，” 他向前微微迈了半步，虽只是极小的一步，却仿佛是在对那未知的黑暗发起无声的挑战。语气是劝诫，也是自勉。
“履冰志未移。” 字字清晰，如玉石相叩，透出一股浸入骨髓的坚韧。他脚下的土地坚实，他却仿佛正行走于冰河之上，步步谨慎，却又步步向前。
最后的尾音，他略略提高了声调，并非激昂，而是一种穿透性的韧劲。
“且听风啸烈，堪作破晓啼。” 歌声在此处收束，尾音微微上扬，而后缓缓消散在凛冽的晚风之中。
那风声呼啸，此刻听来，竟不全是凄厉，反而夹杂了一丝如同黎明前最黑暗时刻，鸟雀试图冲破禁锢的第一声嘶鸣般的意味。
他静静地站着，任由余韵与风声、水声交融，在这片清冷的天地间回旋。
歌声止息良久，四下一时唯有风声流水，更显天地空阔。
霁无瑕始终静静伫立，凝望着他的背影。那歌声中流淌的苍茫、孤寂、以及最终凸显的不可摧折的意志，仿佛一道无形的涟漪，深深荡入她的心底。她清冷的眸中，冰雪似有消融的迹象，流露出一种深切的了悟与触动，那或许是对他内心重担的感知，亦是对那份坚韧的无声敬意。她未曾言语，只是那凝视的目光，比任何话语都更专注。
小瑾半晌才轻轻吁出一口气，仿佛刚从一场深邃的梦境中醒来，低低叹道：“都唱活了，都活了！”
小寒亦轻轻点头，目光仍停留在天踦爵身上：“这歌声，简直就是那山河的回响啊！”
天踦爵此时方才缓缓转过身来。面上已恢复了人们所熟悉的温润浅笑，方才吟唱时的情绪已经悄然退去。
小寒轻声叹道：“今日真是赚着了，还能听到天踦兄的私人演唱会，没在现场的人亏了。”
小瑾亦颔首：“此曲只应天上有，人间能得几回闻啊！”
“真有文化！”小寒意外地看了她一眼，调侃道。
“那是！”小瑾煞有介事道，“这不是刚刚被熏陶过嘛！”
天踦爵摇头浅笑：“谬赞了。不过寒夜有感，随口哼唱，怎当得起这般夸誉。”
霁无瑕也笑道：“往日未曾听见你歌声，今日一遭，才发现比之想象中更能涤荡人心。”
转首，见她月白衣袂在夜风中轻轻拂动，发间几支素银簪子映着月光流转。天踦爵感到有几分赧然，淡淡的绯红染上面颊。幸而夜深，能有所掩盖。
而后他再次抬眼，目光轻轻掠过霁无瑕沉静的面容，随即望向客栈方向隐约的灯光，“夜风愈发寒凉，我们回去吧。”
四人于是再度举步，沿着来路，向着那一片温暖的光晕缓步归去。歌声的余韵似乎仍缠绕在河畔的枯柳枝头，与风声一道，渐渐飘散在愈加深沉的夜色之中。
