褚嬴逐渐明白了那个女使为何如此崇敬萧臻，又十分想保护她。

公主殿虽然身处深宫，却并没有那些压得人喘不过气来的繁文缛节。萧臻很随和，不怎么在意身份地位的差距，她宫里的女使内官们身上都带着别处见不到的轻松与随意。不过一旦出了公主殿，他们便又恢复谨言慎行卑躬屈膝的模样，还比常人更甚。公主殿的人似乎都在心照不宣的守护着那种特殊的氛围。

褚嬴过去不明白，不过他现在明白了，公主殿的生活在这样的乱世，在这世上无数压得人喘不过气来的繁文缛节下是多么的可贵。

也因此，褚嬴忽然对萧臻起了好奇心，他想不透，萧臻究竟是怎样一个人，又是什么造就了如今的她。

褚嬴很少对围棋以外的事情上心，不过他的聪明才智大概都用在了围棋上，所以即使临阳公主朝夕相伴，他依旧得不出答案。

这一日，天气难得放晴，萧臻学棋学得累了，说要去赏花，邀褚嬴一起前去。

已经十一月了，百花凋零，唯有冬菊依旧盛开。什么点绛唇、龙吐珠、绿水秋波、二乔，品种繁多争奇斗艳，也只有在宫中方可一观了。

花开得很热闹，即使在深宫幽怨压抑的宫墙下也依旧生机勃勃。

“天冷了。”萧臻说。

褚嬴嗯了一声，他本就不懂溜须拍马、奴颜媚上，在外面还会想一想筹措一下言辞，在公主殿待了没多久，人却越发怠懒了。

不过萧臻是不会在意的，她看了一会花，突然说。

“我想起一首诗。”

“哦？”

“名字忘记了，”萧臻脸上又浮现出那种怀念的神情，她本就长得极其貌美，只是平日冰冷如一谭寒池，美则美矣却只能让人敬而远之。唯有这种时候，她不知道想起了什么，会有一些高兴又有一点忧愁，“不过内容我还记得。”

“那臣洗耳恭听。”

“让我想想……花开不与百花丛，独立疏篱趣未穷，宁肯枝头抱香死，不曾吹落北风中。”

“宁肯枝头抱香死，不曾吹落北风中……”褚嬴低声念着这句诗，不由得赞叹，“真是好诗，是哪位大家之作？”

“我猜你应该会喜欢，”萧臻对他笑了笑，“和你很像。”

褚嬴有些不好意思:“其实倒像在说公主……”

“嗯？”

“冬菊孤傲，岂非正如公主一般？”

萧臻的笑意淡了，目视着远方出神。

“……我何曾有冬菊的风骨，既不能宁折不屈也不肯卑躬屈膝，世上多得是我这样没用的人，苦寻出路而不得……只能苟且偷生而已。”

萧臻常常这样，褚嬴想大概是宫中的生活太压抑了些。

“公主不如求陛下为您开府吧。”

萧臻诧异的看了他一眼:“公主府？”

“不错，公主到了一定的年龄便可开府，虽则常常要等出嫁才出宫，可陛下如此宠爱公主，说不定会同意呢？”

萧臻笑了一下，笑这位梁国第一棋手总是如此天真。

“褚大人今年贵庚？”

“去年刚刚及冠。”

“是吗，”萧臻故作惊讶，“我以为褚大人还是总角幼童呢。”

褚嬴有一点生气。

“褚大人生气了？”

“不敢。”

“不敢就是已经生气了，但是不说出来。”

“公主岂能如此揣测？”

“是我以小人之心度君子之腹了？”

“……那倒没有。”

“唔……原来你真的生气了。”

褚嬴张口结舌，觉得和上位者打交道真是为难，说又不能说，还不能生气。

“公主何必戏弄臣。”

“岂敢岂敢，您可是临阳的师父，天地君亲师，您可榜上有名呢。”

“……我看公主精神好了许多，不如回去继续背棋谱吧。”

“我是公主，是不必事事听从师父的话的。”

褚嬴拿她没有办法，他忽然觉得，萧臻平常不爱说话，可能是为了他人着想。毕竟她生为公主，即使说出来的话再气人，别人也往往拿她无可奈何。

诗名《寒菊》

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第4章 寒菊