后楼没有大人在，贾宝玉来时有人进来给姑娘们通报，也有人去给前面贾母通报。很快得了信儿的贾母过来，看见这场景也不拦着，端杯茶在旁边看戏。

于是等贾敏回来，就看见贾母吃着茶，前面吵着架。

“母亲，您真是年纪越大越发小孩子脾气，这都要吵起来您也不管管？”

“有什么好管的，孩子们闹些才好呢。头些年家里没几个小孩子，你不知道多安静，我瞧着这样挺好，又磕不着碰不着，总比外面那些斗鸡走狗的强。”

做了这么些年荣国公夫人，贾母见过不少豪门贵族，也见过不少败家纨绔，相比起来贾赦都算不上最差的，何况贾宝玉爱在后宅厮混这么点小事？

等他们闹够了，贾母才乐呵呵叫人给他们奉茶，留他们用饭。

饭后打发孩子们仍旧回去说笑玩闹，贾母和贾敏在荣庆堂说话。

“宫里来人怎么说？”

“皇上准我带琏儿回江南去，他没有官职，就当做探亲。今儿还见着甄太妃身边的嬷嬷，咱们给元姐儿请了个出宫的嬷嬷，又有甄太妃身边的人，这事宫里八成都有数。”

母女两个各自端着茶，不相干的小丫头都赶出去，只留下贴身心腹。

“勋贵人家的女儿就算进宫服侍也是服侍贵人，都是这个过程，心知肚明的事儿，只是元姐儿进去不知要熬多少年岁，如今宫里几位娘娘都正得宠呢。”

“皇上宫里人不少，母亲不必着急。”

康熙可不是个清心寡欲的皇帝，光是有册封记载的妃嫔就有大几十，算上无名无分的庶妃两百多。哪怕不看妃嫔，看儿子也能看出来，胤褆虽说是大皇子，但实际在他之前已经夭折了好几个。

这事后世史书记载明确，当朝权贵也都心知肚明。不过话不能明说，只能用“宫里人不少”浅浅带过。

“我这次回来是替皇上走访勋贵，就算没用功劳皇上也会念着我辛苦，元姐儿又即将进宫，母亲可要劝两位兄长，莫要糊涂。”贾敏意有所指。

然而上一秒还言辞清晰的贾母突然含糊起来：“他们两个你又不是不知道，拧起来比你父亲有过之而无不及，我哪里劝得住？”

从龙之功，就像一块巨大的肥肉在那里吊着，引得无数人哪怕明知前面可能是万丈深渊也会义无反顾冲上去。

而如今的贾家，不进则退。

贾敏长叹两声，到底没说出更多劝阻的话。因为她知道劝了也没用，就算明面上答应，也难保背地里会做点什么，劝得过了，反倒自家人离心。

“有些话母亲明白就好，我不便多说。圣上口谕已经传来，三日后我们启程回江南。此次一别，怕是不能再回来了。”

贾敏年过四十，贾母更年过七十，此话一出母女二人都陷入沉默，死死盯着对方瞧，似乎要将对方的样貌都刻在脑子里。

良久，贾母红着眼抬手，故作轻松：“几千年谁不是这么过来的？罢了罢了不说这些，既然要回去，咱们再开场宴会，不叫你哥哥他们来闹心，就咱们娘儿几个说说笑笑。”

“是，都依母亲。”

两人相视，默契地不再说分别的话，只挑着高兴的事情说。

前些日子尤氏约了赏花，正巧要饯行，干脆将饯行宴摆在宁国府的会芳园里。

宴会定在出发前一天，到了日子，荣国府众女眷歇了晌便都过去。

会芳园里群芳争艳，尤氏带着秦可卿先拜见贾母，又拜见贾敏，最后再引秦可卿拜见林茈玉姐弟三个。

“虽说你年纪大些，她们却和我一个辈分，你该叫表姑母。”

尤氏与姐弟三个同辈分，点头示意即可，秦可卿却要福身拜。

贾敏陪坐在贾母身边，笑道：“新媳妇才过门，你逗她做什么？过会子赶凤丫头回去，再叫她上前来斟酒吧。”

王熙凤正在吩咐丫头，听见这话上前：“我才服侍几回姑母就要赶我走，可见是嫌我笨手笨脚的，嗐。”

“你个凤丫头最刁钻，念着琏儿要走才许你回去说说体己话，你倒先酸起来，不想回去就留下吧。”

贾母顺着她的话故意板脸，王熙凤也不怕，甩帕子长叹。

“要么说是母女两个呢，见了俊俏的蓉哥儿媳妇都瞧不上我，罢了罢了，我走吧。”

“得了便宜还卖乖，珍哥儿媳妇去打她的嘴！”

尤氏应下就要上前，王熙凤连忙求饶，欢笑不断。

大人们赏花、说话，孩子们折枝、编花篮，玩闹一下午直到摆饭。王熙凤与尤氏指挥丫头、婆子收拾停当，又分别给贾母、贾敏、邢夫人、王夫人斟酒赔礼，然后才退下。

匆匆回到自己院子，还没进门听见屋里平儿说话：“穿了两年的旧衣裳就别带了，叫人看见笑话。”

“你看着收拾，柜子里那几件也别装了。林家祖上列侯什么好东西没见过？我带着锦衣玉冠的，也叫人笑话。”这声音是贾琏。

平儿答应一声，然后就是翻箱倒柜的声音。

王熙凤抬手掀起帘子进屋，便见桌上放着两个收拾好的包裹，床上另有个摊开的包裹正在收拾。

“收拾了几件？”

“二爷这一去不知多久，寒暑的衣裳都包了几件。我使人换些散钱给二爷打赏人使，明儿就送来。还有奶奶打赏人用的素簪子、银裸子，我都抓了两把，明儿连同散钱拿荷包装了，给二爷系在身上。”

不愧是平儿，样样妥帖。王熙凤翻开包裹，点点头：“我来收拾，你去把我嫁妆里那块徽墨找出来。”

“哎。”平儿应声退出去。

贾琏等她出门，贼兮兮凑过来：“奶奶陪了太太半日辛苦，我竟不知道你嫁妆里还有徽墨？”

王熙凤翻着衣裳，白他一眼：“黄金易得，徽墨难求，这样的好东西我王家不能有？”

“不是这个意思。”

“哼，二爷又要说我们王家女不读书没见过世面，有了徽墨也是糟践好东西，是不是？”

“我不过是上回嘴快，看你又提起来。好奶奶饶了我吧，我正愁没有合适礼物给林姑父，多谢奶奶。”贾琏扶着王熙凤肩膀将她转过来，一本正经拱手赔罪。

“嗤，瞧你，快起来。”王熙凤半羞半恼伸手扯他，扯起来却不松手，指尖在衣领划过。

“往前我还不觉着有什么，太太也没读书，不还是生出珠哥儿、元姐儿？可见了姑母我才知道，读书和不读书就是不一样。我没有老太太的本事教不出元姐儿，不求你像老太爷，只盼你能学到林姑父三分。”

贾琏忽地抓住衣领上双手，捏在掌心里细细揉搓，口中吹气：“尊奶奶令。”

“快松手，衣裳还摆着呢。”王熙凤撇开头，手却没挣扎出来。

半晌，平儿拿着锦盒走来，到门前抬起手，尚未碰到帘子就听里面传来动静。听了两耳朵觉得声响不对，红着脸又退出去。

作者有话说

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第21章 有聚必有散