“这话是听谁说的？”妙玉将盛香灰的小碗往桌上一按，抬眼问，“代人进宫参加选秀，这可是大事！”

“我方才去蘅芜苑，宝姐姐告诉我的，”宝玉有点犹豫，但还是说了实话，“是太太告诉了姨妈，姨妈又告诉了宝姐姐……宝姐姐还说，原先是不应当告诉我的，可是……可是宝姐姐说，到底和林妹妹姊妹一场……”

妙玉有点诧异，没料到竟是宝钗将实情透漏给了宝玉。

自妙玉进了贾府后，这蘅芜苑宝姑娘当真没怎么接触过，仅有的了解都来自于原著，是个识小惠全大体的人，这一举动反倒违背了王夫人和薛姨妈的意思，越发妙玉觉得宝钗此人深不可测来。

不知宝钗出言点拨宝玉，到底是出于她也要入宫参选、不想跟黛玉同台竞技的私心，还是出自真心，希望黛玉能逃过一劫。

好吧，不管宝钗是怎么想的，宫里头人情复杂是事实，就连元春这样八面玲珑的人都觉得吃不消。如今在妙玉的引导下，黛玉的身体好不容易才好一点，能不去尚书府代人参选，最好还是别去了。

“常姐姐，倘若尚书府当真要了林妹妹去养着，也是桩好事，可是那宫里头……进了选秀，可就由不得自己作主了！”宝玉急得想哭，“我一开始也以为宝姐姐逗我呢，可后来一琢磨，兆佳小月出了名的任性，这必定是她哄着郑夫人想出来的法子！”

“这样吧，我给二爷出个主意，琏二奶奶前儿叫丰儿递话回来，老太太今日就从道观里回府，是不是？”妙玉略一思忖道，“这事儿可比先前遇到的鸳鸯彩云那些棘手多了，与其我们在这里偷偷想办法，不如光明正大地闹到老太太那里去，旁人且不说，林妹妹幼年丧母，独自进京，老太太到底还是心疼的，况且又不是贾府的姑娘，太太哪来的道理将她送到尚书府去呢？”

“常姐姐说得对！”宝玉眼神亮了，“老太太和凤姐姐就是今晚到家，现在大概已经进城了……我这就出门候着去！”

果然到了晚间，贾母一行刚到家，包袱还没来得及放下收拾，老太太就拄着拐杖气汹汹进了王夫人房里。

“她是你亲侄女儿！”拐杖的包金头敲在青砖地上，噔噔直响，“你就这么容不得这孩子？”

“老太太，选林丫头也是尚书府的意思。”王夫人正坐在炕上绣花呢，贾母发了这么大的火，她自然有些胆怯，忙从炕上下来站着答话，连眼皮子都不敢抬起来。

这事既然要定黛玉，王夫人也料到老太太必定大动肝火，但是贾母和她毕竟同住一个屋檐下，就算生气，还能气几日，又能气到哪里去呢？

可这林姑娘若是送去尚书府了，即使在选秀上被刷了下来，尚书府没个正经理由，也不会轻易把养女再送回来的。

如此一来，她的宝玉便可以不受打扰，安安心心地去学堂念书了，为了好大儿的前程，她怎样也得试一试。

“我明日就上尚书府去，”贾母打眼一看，就知道这事是王夫人拿定的主意，自然也不会亲去尚书府换个人选，她扭过身，懒得与媳妇多费口舌，“看那郑夫人是听你的，还是听老婆子我的！”

“老太太何必这样说！”王夫人盯着茶案上元妃未出阁时常用的那只青瓷盖碗，慢慢说道，“尚书府又不会苛待林丫头，有什么不好的，再说万一入选进宫，也能帮一帮元妃娘娘……”

“林丫头能和元春丫头一样么？”贾母气得发抖，连娘娘闺名都顾不上避讳了。

王夫人捏着手帕，似乎掉了几滴眼泪，“老太太若真有话要说，也不用专程跑一趟，明儿下午，郑夫人和兆佳少爷就上家里来。”

*

春风温柔地吹过溪水，柳梢轻摇，落花缤纷，阳光宁静地从沁芳亭的罗幔外铺进来，案上的雪浪纸也变成了淡淡的橙黄色。

自从那日凸碧山庄分别后，黛玉还是头一回主动叫妙玉出来，雪雁传话过来，说是黛玉得了一块金凤元珍珠香墨，特请妙玉到沁芳亭一同赏玩。

妙玉对这些文房四宝并没有很大兴致，只是难得看见黛玉这样高兴的模样，心知黛玉还不晓得，那王夫人正张罗着要把她送到尚书府去。

难得好春景，黛玉起了诗兴，让紫鹃研墨铺纸，又叫雪雁设了桐荫仕女屏，请妙玉在桌边坐好，自己却在溪边蹲着，一时抚着樱桃树看春色，一时扭过头来，和妙玉说上两句，也不知怎地就有了灵感，转过身来便提笔而就，在纸上写下两句诗。

妙玉心里头着实慌张，却不敢在黛玉面前表现出来，只好不动神色地看黛玉凝眉写诗，一边在心里默默叹气。

也不知道前日宝玉去找老太太求情有没有成功，只盼着今日过后，王夫人和尚书府都能彻底改了想法。

“……眼中翠嶂三生石，袖底金陵一纸书。”[1]黛玉抛下笔，刚走到案边拈了个茶点，就听见一个陌生男子的声音，朗朗的，很年轻温润，透着些清贵气，从罗幔外传进来，“好诗！果真好诗！”

妙玉和黛玉俱是一惊，大观园可是贾府女眷居住的场所，平日里除了宝玉，只有贾环贾芸几个哥儿偶尔进来，怎会出现陌生的男子？

妙玉自然不介意，可黛玉是养在深闺的小姐，若是叫外男看见了，这像什么话呀！

她拉了拉黛玉的衣袖，向屏风后面一指，两人蹑手蹑脚地挨过去，都躲到了那扇屏风后面，从这里望过去，恰好能看见一个瘦高的影子，被阳光映在罗幔上，随着风一飘一飘的。

只听那男子又慢慢地念那首诗：“樱桃花澹宵寒浅，莫遣银屏鬓影疏[1]……当真风流别致，非寻常七律可比，所谓曲高和寡者，只在幽闺自怜，是耶，非耶？”

说罢，也不知是戳动了他哪里的心事，妙玉和黛玉只听见他长叹了一口气，似乎肺腑之间有无尽的感怀。

妙玉只觉得手背上落了两滴温热的液体，扭头一看黛玉，不知为何，她倚在那扇桐荫仕女屏上，脸上挂了两行清泪，眼中是无尽的心痛神痴。

“妹妹没事吧？”妙玉握了握她的手。

黛玉摇了摇头，也不知是哪里来的勇气，忽地站直起身来，朝罗幔那边的人曼声问道：“请问……是哪家的公子？”

外头那男子一惊，似乎没想到屏风后有人，喃喃一声：“失礼……失礼了。”

一阵杂乱的脚步声，约是那人已经走远了。

黛玉还想伸着脖子去张望，妙玉想了想，把她拉回屏风后面，清了清嗓子朝外唤，“绿杯和紫鹃呢？”

没人应答，这两个丫头像她们主子一样，也很要好，每每聚在一块儿便嘀嘀咕咕的说笑，这会不知上哪个花园子里玩去了。

罗幔外空无一人了，黛玉怅然道：“常姐姐，那人到底是谁呢？”

“等绿杯和紫鹃回来，让她们去角门上问一问便知道了，”妙玉说，“这大大观园一般人进不来，必定是今日登门拜访的贵客。”

黛玉细思有理，便擦去两腮泪水，把头点一点。

外面又传来很急的脚步声，黛玉有点儿期盼地望过去，却见罗幔一掀，是宝玉红着眼睛冲进来，拉着黛玉的手便哭了。

“好妹妹，你怎地不在潇湘馆，让我好找！”宝玉抽抽噎噎的，“尚书府上来领人了！”

黛玉有些不明白，愕着一双眼问：“今日尚书府来家里了？可这又与我何干呢？”

宝玉看了眼妙玉，吞吞吐吐的，妙玉倒是八风不动的表情，黛玉好奇地看他们两神色，心知妙玉和宝玉必定是有事情瞒着自己，她这会对妙玉信得比宝玉还多些，便摇了摇妙玉的衣袖，问：“常姐姐别瞒着我，尚书府来领人和我有什么关系？”

妙玉比宝玉想的多些，昨日跟他说请贾母起求情，心里也在计划着，真到不得已之处，便把黛玉先带到牟尼院，或是送到扬州去。尚书府即便要寻人，到底还不是他家的正经养女，也不会大动干戈。

可她万万没想到，这才过了一天，那边就来领人了。

事情到这个关头，不说也得说了，因此妙玉拉着黛玉的手，简略地将尚书府欲向贾府求黛玉为养女，代自家姑娘参加选秀的事说了一遍。

黛玉怔愣在原地，泪水止不住地往下掉，先前得到那陌生男子的共鸣，还以为遇见此生知己，哪知命运这么急转直下，只是转个身子的功夫，就要被人送进宫里去了。

“常姐姐，宝玉……”黛玉木然看向他们，“救救我……”

宝玉扶着黛玉肩头，“郑夫人已经到花厅了，太太正陪着说话，老太太好像也过去了，”他半是求助地望着妙玉，“常姐姐，若你能去拖延一刻功夫，我这就带着林妹妹从角门上出去，先避一避风头。”

妙玉不假思索地点了点头，迈下沁芳亭台阶时，只看见紫鹃白着一张脸，从碧桃花林跑过来，“常姑娘，我们姑娘可在亭子里么？太太带人进潇湘馆去了，一见姑娘不在，满园子的命人找呢，小红往这边来了，绿杯正拖着她！”

坐在沁芳亭里的黛玉绝望地笑了声，无情无绪道：“罢了罢了，今日横竖逃不出去的，风刀霜剑严相逼，这便是我的命。”

妙玉只觉得无尽悲伤袭来，寄居在贾府已经让她如此痛苦，到了毫无血缘关系的尚书府里，谁还会把她当个正经主子小姐么？

不行，她不能让黛玉就这样妥协了。

妙玉凝了凝神，眉头一挑，转身向黛玉道：“林妹妹，你如今身体刚好些，不能就这么葬送了自己……别担心，尚书府不过就是要个姑娘替她家小姐进宫参选，横竖我在哪儿都没亲戚，无牵无挂，在贾府和在尚书府、在宫里又有什么区别呢？我这就去跟太太说，尚书府的养女，我去。”

[1]出自陈裴之《得紫姬书》。

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第19章 第 19 章