叶声儿自那日从书局离开，便待在家中再未出府，一是等办公室置办，二是等那风波过去。果不其然，叶声儿回府第二日，京中街头巷尾皆落满飞纸。纸上是遣斥当朝长公主与庄墨韩暗续私情，出卖国士，卖国寻私之事，正是那天她在书局后院大批纸张上看到的内容。此事惊得叶重在饭桌上谈论几次，对京中这“天降传单”和“宫闱密谈”惊叹不已：“我不过离京十年，京都中的能人异士竟这般多了呀？真是卧虎藏龙！”
而他口中的能人异士，此刻正蹲在叶府的墙院边狗叫，是真的狗叫……
“汪汪。”
“……范闲？”叶声儿试探性叫了一声。
“是我。”范闲的声音从墙外传来。
“怎么不传信？”
“我就是来找你聊聊，聊完就进宫了。”他听起来很疲惫，“长公主叛国告密的事你知道吗？”
“我知道，京都这两天传的沸沸扬扬。”
“这件事是我干的。”
“我知道。”
“……我想把她赶出京都。”
“我知道。”
“你知道个逑！”范闲忍无可忍，他酝酿好的沉重情绪全被叶声儿搅乱了，“她想杀我，从牛栏街，不，从儋州开始，她就要杀我。我以为我防备着些就行，但她是个疯子！她不惜卖国，只为了让我身败名裂！”他长舒一口气，缓和了一下情绪，“我范闲不是什么逆来顺受的人，也没那么大度，她要我走投无路，那我就要毁了她最想要的。”
“所以你要毁了她的权势，就要把她赶出京都。”
“对。”他沉默半晌，“但是刚刚有人告诉我，她还是婉儿的母亲。如果我赶尽杀绝，是不是就忽略了婉儿的感受呢。”他的声音变得迷茫。
“长公主杀你时也未曾考虑过她女儿对你情根深种。在她心里，权占了太多，你对她留情，婉儿迟早有一日要永远地失去一个——你，或者她。你只是将她赶出去了不是吗？”她顿了顿，“你说你一会儿要进宫？是关于替长公主求情？”
“嗯。”他还在考量，叶声儿说的这些他不是没想过。
“不能求情。”叶声儿突然斩钉截铁，不再是先前劝解的语气，“你知道你现在身上有多少期望？内库和鉴察院你都沾了手，日后再有升迁，可以说是权势滔天，你替长公主说话，庆帝怎么想？不为心中是非，便是为在陛下心中不对你生疑起意，你也不能求情！”
墙外沉默良久，就在叶声儿以为他已经走了的时候，他兀得出声：“叶声儿，其实我一直有个问题，牛栏街那次，你是怎么知道我和滕梓荆有危险的。”
“……”
“入京之后，我认识了很多人，他们互相说着对方不可信，但又在说着自己是可以让我信任的。我分不清，搞不懂，但我觉得你和我是一样的，除了家人，我最相信的就是你。所以那个问题你不用回答我，你只需要告诉我，你会不会害我。”
“不会，”她沉声，“只要你不主动与我为敌。”
“那就行了，我一向与人为善，从不为敌。”他语气轻快起来，“走了，进宫唱大戏去了！”脚步声渐远，隔着墙，叶声儿似乎看到了空旷道路上，少年独自远行的背影。
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这两天叶声儿发现，她爹不大去上朝了。
“这个点了，爹怎么还在家里？”叶声儿打算出府去书局，从后院路过，发现叶重在练武。
叶重动作未停，大气不喘道：“病了，告假。”这不睁眼说瞎话吗？
“爹爹欺君是重罪啊，您好歹躺床上装一下呀。”叶声儿觉得她爹头是真铁。
“现在谁有闲工夫管我，”他敛气收势，拿起旁边的白巾，边擦汗边向书房那边走去，“都忙着参范闲呢。我就是不上朝也知道今天那群老东西要说些什么，去了还要被说‘叶大人怎么不谏言，这可事关国家之安危’，陛下那能不知道？差我这一嘴？”叶声儿跟在叶重后面，默默听着，这朝堂诡谲到她爹这怎么听起来跟小学生吵架告老师似的，“最近朝堂之上一群疯狗，不知受了谁的意，就逮着那个范闲参，好像天底下没有其他事了一样。”
“爹的意思是，背后有人要弄范闲？”
“我可没说。”进了书房，他关上门，“你和范闲关系怎么样？”
“那书局就是和他弟弟开的。”
叶重于案前坐下：“交情止步于此？”
叶声儿不知道那些事要不要和叶父讲，但又想到和自己爹也没什么好隐瞒，于是迟疑道：“可能…还有一些…过命交情？”叶重诧异地看她一眼。
“你还挺会交朋友。军营那边在调遣军队，送肖恩北上换言冰云，但领队一职，陛下特意要求暂空，估计已经有人选了。”
“范闲？”
“应该没跑了，陛下要给他自证的机会，也给他立功的机会。先是诗仙后是功臣，陛下对范闲的重视不简单呐。”
他要范闲做庆国将来第一权臣，自然不简单，只是……
“只是爹为什么和我说这个，这是我能听的？”
叶重觑她一眼：“我不说你就不知道？”叶声儿心虚，“若不是一早窥见范闲之势，你和他能扯上什么过命交情。你很聪明，随我。”他笑得骄傲，话锋一转，“但太鲁莽，范闲前途不可限量，他现在已和内库财权、鉴察院势力扯上关系，若再和叶家相联手，必会惹陛下侧目。”
“先前夜宴陛下应该已经察觉了，那个时候您在定州，叶家和范闲有交往并不至于引人忌惮。可偏偏陛下把您调回京都，这不反而加强了我们叶家权势吗？”叶声儿道出了对庆帝之前那道旨意的不解。
“你觉得陛下加强叶家权势，是为了什么？”
“总不能是为了给范闲增加助力吧？”叶声儿说出来自己都笑了，笑过后又陷入沉思，“……陛下夜宴之举让百官猜测范闲和我关系匪浅，又突然提拔叶家，是要让众臣，或者说两党阵营对叶家的势力重视。陛下不是要给范闲增羽添翼，而是要打断联系，让叶家成为可观的筹码，卷入党争？”
叶重满意笑笑：“鉴察院和内库，是他们的手不敢伸的，但京都守备就不一样了。官不算大，但却是陛下发出的信号——叶家之势要争。”他脸上的笑忽然隐去，“可惜你是个女儿啊。”
叶声儿感到有些悲戚：“父亲也觉得聪慧于女子身上是无用吗？”
他脸上多了一丝叶声儿看不懂的忧愁：“女子聪敏生于皇家，权势加身；女子贤才生于百姓之家，安乐无忧；可女子才德生于官宦人家，就只能听天命了……”他深深看了眼面前半知不解的女儿，已是一副窈窕模样——乌发及腰，杏眼乖巧，身姿挺拔，体态嫋嫋。虽不似她姐姐英姿飒爽，但行动作风却也毫不矫作，甚至透着些豪气，不似闺中娇养出来的，倒像是风沙里磨出来的。
“声儿快要及笄了吧。”话题转变得极快，叶声儿没反应过来，只呆愣地点了点头。
“及笄了就真长大了，长大了就要承担叶家的责任了。”他话语中多了些感慨，“你们若一直是孩子多好啊——”
叶声儿不知道该说些什么，叶父话中的忧愁太多，她听不懂。
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街道空旷，矗着一座突兀的亭子，亭子四周除几名下人外再无旁人。亭子里，一身着暗红金纹绸袍的男子，侧坐在垫子上，曲着一条腿，手随意搭于膝上，神情慵懒，姿态不拘。面前的桌案上是金壶珍酒，珍馐美馔。他提壶斟上两杯，似乎在等什么人。
“原来不记得有着亭子啊。”他等的人来了。
“刚搭的。”看着对着这亭子四下推敲打量的人，他不禁出言提醒，“小心，地基未建，喝完酒就拆了。”
“就为了喝个酒？”范闲很难想象这人出奇的想法，半是不解半是不满地看着亭子里安然自若坐着的人。
“这么看着我干嘛，我是个皇子，不骄奢淫逸，岂不是不务正业？”李承泽不避目光，坦然回望，歪理从他嘴里说出来好似真有了几分情理。
“这话说的好有道理。”范闲笑笑坐下，托起面前酒杯，“我先敬二殿下一杯。”
一杯饮尽，李承泽又替他满上：“这世上，庸人满满，可是能谈天说地的又能有几个？”他说得情真意切，满腹惜才之意刚要展开，可惜被打断了。
“范闲？二殿下也在呢。”李承泽身形一僵，来人是叶声儿。
作者有话说
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第24章 第23章 筹码
