听见耳霜这么说，绵太稍微放下了心。兔太郎长老是知识渊博的学者，只要他说耳霜的情况能够慢慢好转，那应该就确实不成什么大问题。

沉默了一会儿后，他重新开口，问道：“耳霜，你能够告诉我，你为什么那么想要成为人类吗？是有谁曾经对你灌输过这种思想吗？”

好的，在继长老十连问之后是亲哥十连问。

身经百战的耳霜在思索几秒钟之后，果断搬出了自己的回答模板，“我没有想要成为人类的意思，只是有点迷糊，不理解人与妖怪之间究竟有什么不同。”

绵太本来想说，不同点不是明摆着的吗，人类就是人类，是善变的、贪婪的、对妖族抱有敌意的。

但还没有说出口，他就觉得这个回答不妥，因为妖怪也可能拥有人类的劣根性，甚至表现得更加恶劣。

半响，他才低声道：“我好像有点理解你的困惑了。”

看见若有所思的绵太，耳霜瞳孔地震：不，少年，不要脑补不存在的东西啊，你不理解，因为就连我自己都不理解自己到底有什么问题。

走到入山小路的尽头，原本平直的一条路，蓦然划分出三条岔路口，每一条岔路口都通往幽深的森林，从表面上看起来，除了路径的宽窄和弯度稍微不同之外，三条岔路一模一样，没有任何特殊的识别标志。

绵太指了指路旁一个因常年风吹雨淋而严重褪色的路牌，说道：“之前你跟着我进山的时候，我忘记跟你讲怎么看路牌了，现在我解释一遍给你听好了。”

耳霜点点头，集中精神去听。

“最左边那一条路通向这座山的西坡，那里的树木长势更好一点，我如果要采蘑菇和捡木柴的话，一般是走这条路。”

“而中间的路就是用来走进森林里面的，走这条路的话，能遇到比较多的药草和野菜。”

说着，绵太耸了耸肩，随意地指了指最后一条路，“右边的路就没什么好说的了，那边大多是峭壁，倒是连着一座山，如果下到山脚的话，就能够走到旁边那座山里，不过我们也不需要费劲去爬隔壁山就是了，这座山的产出就足够供给我们使用。”

耳霜抬头看绵太所指的路牌，发现制作路牌的人很有心地在不同方向的指向标旁边画了一些蘑菇、木材之类的图案，用来提示初来乍到的进山者。

耳霜喜欢这种各有不同的区域划分，看着像是一个个形态各异的小世界散落开来，只要走向不同的方位，自己就能发现各有千秋的斑斓景象。

“好了，不要发呆了，准备去采草药。”考虑到森林里面比较危险，绵太不再让耳霜慢吞吞地跟在自己身后跳了，而是将她一把捞起来，放在自己的肩膀上。

他吩咐道：“你先看我怎么工作的，我边讲不同药草的特征，你边记，如果下次你能转变成人形的话，就让你来尝试一下采摘流程。”

耳霜应了一声，兴致勃勃地看着眼前的景象随着绵太的前进而不断发生变化。

她有预感，今天会是收获满满的一天……

才怪。

“哥，感觉今天是我们的不幸运日，走好久都没有找到一些有用的植物，天就快黑了，我们要回去了吗？”

耳霜扭头看向绵太，发现他的表情超乎寻常地凝重，不像是仅仅因为无功而返而感到气闷的样子。

看见这景象，连带着耳霜也开始忐忑不安了起来，问道：“怎么了？”

“不对劲，有其他人进来过这里。”

这含糊其辞的一句话令耳霜摸不着头脑，这挺正常的吧，村里很多人每天都会进山一趟。

但耳霜没有把自己的想法说出来，而是循着绵太的视线低头去看，只能看见泥土地和在土里蓬勃生长的野草，跟进山之前看到的景色没有任何区别。

“是哪里不对劲呢？”

绵太没有立刻回答她，而是蹲下了身，伸手去摸面前一块湿润的泥块，仿佛是为了确定什么事情一样，捡起泥块放在鼻子前用力地嗅了嗅。

嗅完，他的眼神暗沉下来，警惕地望向四周，耳朵竖起来，持续性地抖动着，进入了戒备状态。

绵太言简意赅地说了两个字，“有狼。”

此言一出，耳霜整个人都不好了，只觉得后背发凉。她听出来了这句话的言外之意，毕竟如果只是单纯的野狼，绵太不会紧张到这种程度，就算种族天赋再不济，他们好歹也是妖怪，对付一两群狼还是绰绰有余的。

耳霜靠近绵太的耳边，悄声问：“哥，你的意思是、有妖狼族的妖怪经过了这里？”

绵太沉重地点了点头，不顾脏污，把手中的泥块揣进了衣服口袋，说道：“泥块上残留了妖狼族特有的气味。”

“我们得快点回去通知大家才行，晚了就怕会出事。”

耳霜深以为然。在她刚迷迷糊糊降生到这个世界不足半年的时候，村落就遭遇了一次来自妖狼族的袭击。虽然来犯的只有零星几个妖狼，并且他们看上去都很狼狈，身上的皮草和盔甲沾满泥点，像是被族群驱逐出来的流浪者，但速度和攻击力却依然骇人，嗜血程度和残暴程度更是前所未见。

为了抵挡他们的侵袭，族里的青壮年伤亡惨重，死了近二十个人才将他们抓住。

那是耳霜第一次看见一向和蔼可亲、笑脸迎人的垂耳兔村长暴怒，也是耳霜第一次看见被倒吊在木桩上、面容狰狞的妖狼。

想着，耳霜不由得也竖起了耳朵，去听周边的声音，但除了呜呜的风声、虫鸣和草木被微风吹过时所发出的沙沙声之外再无其他声音了。

绵太抬手将耳霜从自己的肩膀拿下，然后把她塞进自己的怀里，连装了一些草药的背篓都扔到地上不要了，转身就往村庄的方向跑去。

他跑得很快，透露出紧迫的意味，随着跑动距离的增加，呼吸声逐渐变得沉重，哼哧哼哧的，跟风箱会发出的声音一样响，缩在衣服里的耳霜能够清晰地听见他的心脏在狂跳，“扑通扑通扑通——”

秋天的森林地面上落满枯树叶，一踩上去就咔咔作响。

不知道是不是错觉，耳霜觉得自己听到了隐隐约约的狼嚎声，遥远的、飘渺的、断断续续的，但那存在感却让人无法忽略，突兀得仿佛一根针在刺痛听众的耳朵。

既然连闷在衣服布料里的耳霜都能听见那些嚎叫，暴露在外的绵太更不用说了。

没跑几秒钟，他猛地停下了脚步，将自己的气息压抑到最低限度，轻声去叫妹妹，“耳霜，你听见了吗？”

“嗯，声音好像还越来越大了。”在这种情况下，耳霜很难说服自己相信那只是在林间游荡的普通野狼所发出的喊声。

妖狼的一个显著特点就是他们是总会跟成群结队的狼只一起出现的妖怪，换句话说，他们统领狼群。

绵太认真听了一会儿，暗叹不好，“糟糕了，他们的脚步声正在往这边过来。”

耳霜也担忧，但是仍安慰道：“不怕，没事的，现在天已经开始黑下来了，他们很难发现我们，或许只是偶然路过罢了。”

绵太倒是没有耳霜那么乐观。

绵太把耳霜从衣服里拿出来，用一只手托着她，摇摇头，语气沉重地说：“我不敢赌这个可能性。”

看见绵太的眼神，耳霜深感不妙，脱口而出道：“哥，你想要干什么？”

还没等耳霜反应过来，她就被放到了地面上。

绵太蹲下身对耳霜说：“我怕他们会发现村落的所在地，或者干脆就是冲着村落来的。为了避免这种情况发生，得需要有人去引开他们。”

“所以你先跑回村落，通知大家警戒起来，我去吸引他们的注意力，能拖慢他们的步伐一点是一点。”

耳霜立刻反对，“别说傻话了，这太危险了，你还只是孩子，不可以这样做。”

见绵太无动于衷，耳霜急得去咬他的衣摆，这小孩怎么是个死心眼，成年的妖兔都要对妖狼退避三舍，你倒好，自己送上门去让人家抓，要是一个不小心，真的就要葬送在他们手上了。

“要是你去找他们，我就跟着你一起去，除非你把我绑起来，或者扔到山沟里，否则别想甩掉我。”

绵太的表情倏地冷了下来，一只手推开面前的小毛团子，“不要闹了，耳霜，现在不是你任性的时候。”

耳霜在心里跟土拨鼠一样咆哮出声：你才任性，你才闹，你在拿自己的性命胡闹。

但是绵太显然去意已决，把耳霜往村子所在的方向推了一把之后头也不回地跑向了狼嚎声传过来的区域。

被枯叶挂了一身的耳霜看着他远去的背影，陷入了风中凌乱。

但生气归生气，耳霜没有耽搁时间，掉转方向一刻不停地往山下跑。

夕阳已经西沉，天幕呈现出如血色调，渲染出一种不祥的肃杀之意。

听着逐渐变得响亮的狼嚎，耳霜在心底不停祈祷：拜托了，千万不要出现意外啊。