图书室严禁火烛，也禁止饮食。说得再细点，连刀具和笔墨都不准带进去。

——这一切的规矩，都是为了保护书籍。

火会烧毁书本，食物会弄脏书页，残渣会招来害虫。可能有人会用利刃割破书页，也可能有人会以墨迹玷污纸面。

规矩虽然严格，可正因如此，图书室的藏书才得以完好保存。

当然，进门前连鞋底的灰也得擦干净。

既然是这样的图书室，夜间自然也禁止使用。灯火说到底也是火。太阳下山便是关门之时。无论是学生还是老师，一律不得入内。偶尔考前会有不守规矩的家伙，想偷偷藏起来熬夜复习，所以闭室前的检查格外严格。

书架、书库、桌椅、登记台……每一处都得仔细确认，确保无人滞留、书本归位后，图书委员才会离开。

那天轮到我来保管钥匙，负责第二天早上开门。我仔细锁好门，离开了图书室。

那天晚上，我和三郎次结束自主练习，正沿着长屋的走廊往澡堂走。

“……嗯？”

“怎么了？”

“好像有光闪了一下……”

夜晚的忍术学园里，灯火会格外显眼。

我仔细回想，那光亮似乎来自教学楼方向——它在某处阴影间来回晃动，徘徊不定。那个位置是……

“是图书室！”

我脱口大喊，把三郎次吓了一跳。

图书室因为藏书沉重，设在一楼；又因为不能点灯，特意选在校舍的边缘，开了多扇采光用的窗户。

就是那里没错。我再重申一遍：图书室是绝对严禁火烛的！

“是哪个混蛋啊啊啊啊！”

“喂、喂！久作！”

我没理会三郎次，拔腿就跑。

深夜潜入已上锁的图书室，还敢举着火光到处晃悠，简直无法无天。

非得抓住那家伙好好教训一顿不可——我一边狂奔，一边怒火中烧。怀里的钥匙随着奔跑哐当作响。

我以生平最快的速度冲过走廊，甚至顾不上理会擦肩而过、不知在忙什么的斜堂老师。

图书室就在一楼。不用上下楼梯，我全力冲刺，转眼就到了门口。

大门紧闭着。

我掏出钥匙插进锁孔，气都没喘匀就猛地推开门——

“混账东西！不是说过图书室严禁火烛吗——！”

开门的刹那，室内的光亮应声而灭。一片漆黑中，弥漫起一股火烛熄灭时特有的、焦糊中带点甜腻的气味。

（……躲起来了吗？动作倒挺快的……）

“你应该清楚，图书室只有这一个出口！躲起来也没用！”

我的吼声在寂静中回荡。没有回应。真是不见棺材不掉泪……我咬紧了牙关。

我如金刚般堵在门口，死死盯住漆黑的室内。图书室的门只有这一扇。窗户虽然可以从里面打开，但只要一动必有声响。地板和天花板都装了格栅，防的就是高年级生潜入。只要我守在这儿，谁也别想溜出去。

可黑暗中别说是呼吸声了，连一丝衣料摩擦的微响都捕捉不到。

不对劲——完全没有人的气息。

而且，当我为了探查情况，向前踏进一步时，猛然意识到一个致命的问题：

图书室里本该一片漆黑。月光根本透不进来——因为窗户装着厚实的遮阳板，每晚都会关紧。从外面不可能看见里面。

那我刚才看见的光，究竟是什么？

“………………”

一股寒意窜上脊背。我从外面瞥见的光，以及刚刚熄灭的……到底是什么？这黑暗里究竟藏着什么东西？

我屏住呼吸，悄悄向后退了一步，退出图书室。

“……总、总之，书没烧着就行……”

就在关门的一瞬间，我看见一点微弱的灯光，又在图书室深处幽幽亮起。