掌事领在宫人前头，隔帘禀道，医官这么召回去，就是不能来了。殿下只怕一时也走不开。
人在帘中，打坐调息。炉上晨色在一笼沉香中焚成了暮色，一帘仍是深静。
掌事斟酌着道，药是尽有的，贵人的身子就算这会还能撑着，也不得不用上几副。为今奴婢们出入不得，贵人病若沉了，没处请大夫。要是有什么闪失，奴婢们，也向殿下交待不起。
无一字答复。
掌事摸着药盏冷了，正打发宫人重去煎来，帘幕一乱，山风长入阁中，他颈子凛了凛，转头望去，阁门荡开了一扇，一目山树竟是白茫茫的。
行宫四围山水，终年蔚蔚，寒来霜，暑来雾，掌事侍候惯了，一向不曾见过雪，他看着檐头瓦上大风吹白的光景，只觉兆头不好，忙要拢门。
润玉却披了衫子，徐徐步出来，扶在门侧，向雪立着。
许久，念道，小侯爷来了。
雪在山树中长落不尽，由着风刮向水上，卷作一天白芦，纷纷扬扬顺水而下，往镇上去了。
有乡人见着，同雪一道来的还有生人，身上着铁衣，手上荷戈戟，襟上刃上挽着缟素，足下踏得青石板响铮铮，冷光照得一街惊惶惶。
人行马踏处，乡人无不掩窗闭户，不敢多半寸声息。镇上的老人说，看这般行色，从周都来的，像是有国丧。
傅红雪把瘦马拴在小栈后头，向店家借了一身粗布衣裳，寻着镇上一道浅水，逆流，拄杖，跛行而去。
踝上力气不济，且走且停一日光景，水乍清而广，岸生白芦，丛丛之中没着几檐草舍。抬头，林那边是雪，雪那边是苍檐淡瓦，像重明宫。
小西洲出来登车，入去下马，要过九重石坊。
深林一过，乍见石坊下五步一宫卫，交戟相峙而立，远眺半山上，营炊明灭，知是兵围数日，扎下了寨子。
傅红雪在林下迁延半日，拾了一捆柴，以藤草束着，负在肩头。
掌事那日听润玉说了一句小侯爷来了，心上惦记着，不时立向楼头，往石坊顾着。
雪下了两日，临晚，见石坊下立着一布衣后生，肩上担着柴，让长戟拦住了去路。
掌事看清了这身打扮，疾走而来，顺着呵了一声，好小子，去了这许多时候，知道的是打柴，不知道的，还以为拣了金子。又向宫卫堆笑道，他是我这儿一个下人。
当值的严声道，上头有令，这是禁地，出去了，进来不得，进来的，也出不去，打发走罢。
掌事揖了揖，道，这是近侍，犯了错，贵人一时气恼，罚去打柴的，这会正等着侍候。说着，把长戟一拨，就来拉傅红雪的腕子。
当值的往肩头一搡，掌事向后便跌，听得那人斥道，什么贵人？我等押的是敌国降虏，上头发落下来，不死也要下狱的。
降虏二字一出，傅红雪一惊。
掌事抢着问，倒不知说的是哪个上头？
听着了马蹄声。
傅红雪回头一看，道上正驰来一骑，马上人翻身一落，竟是九歌。
当值的眼尖，瞅着那马额悬白玉，玉上篆纹是朱雀衔日，不觉让开半步。
九歌朝着傅红雪俯身深鞠一礼，方才旁顾，向那当值的道，这是嫡长公主之子，今上钦许的一品小郡王，不得无礼。
此言一出，石坊下那班宫卫反倒迎了上来。
当值的也壮了声气，道，我东宫卫只从一人之命，在宫不纡于亲贵，在朝不制于六部，在营不屈于三军，别说小郡王，就是这玉的主人——
他掂了掂，后头的话，终是不肯说满。
九歌循循道，当年夏国公主来和，这处行宫是先皇为夫人燕归所建。夫人大漠遇险，远行千里，一身独至，未及礼成就亡故了，先皇爱重，诏令以国丧之礼护送遗骨还于旧乡，行宫设灵祠，供奉夫人乌发一束、红衣一领，复有严命，凡过于此地者，车马噤声，刀兵敛刃，不得惊扰半分。久之，鸟兽自来，水草自生，乡人耕牧于斯。熠王殿下幼时最得先皇宠眷，每每偕来盘桓。先皇虑及老之将至，恐身后不相顾念，乃至行宫毁弃，夫人之灵无处安寝，临终遗训，行宫从人为殿下一人驱使，宫室兴废，乡人去留，亦凭殿下一人决断。
九歌顿了一顿，言浅意深道，此地，别说东宫卫，就是熠王府兵也不曾踏临过一寸，你等在此值守，若非殿下点头，可要犯下大忌，你一口一个上头，竟不知上头是谁么？
当值的一犹疑，九歌更促迫道，为今东宫无主，熠王殿下之命不从，莫不是还有别人示下？
那人忖了忖，熠王是东宫嫡亲的手足，从命，不算事“二主”，不从，倒成了怀“二心”，只得退而执礼，道了一声不敢。余人也尽让出来。
掌事一手担过傅红雪肩上的柴，一手牵上九歌的马，引在前头，他听九歌说得云里雾里，只知干系不小，兀自趋着，喃喃道，来了就好，来了就好。
九歌搀着傅红雪，缓缓行在后头，问，翁翁怎么了？
掌事回了回头，重重一叹，贵人不好了。
傅红雪步下一滞。
掌事边走边念，咯血，热症，好几日了。下起雪来，才进了些药，不见好，只怕是药不对症，要么，就是来不及了。
蓦地步子一停，转身道，姑娘是通天的，要不成，知会殿下一声罢。
九歌摇头道，皇上犯了旧疾，殿下在榻前侍奉，教我如何知会？
掌事一诧，姑娘不曾见着殿下，那这玉？
傅红雪也投过眸子来，九歌不好说是伪托之物，只是应道，殿下身边本来无此物件，那东宫卫忌惮的，也不过是个纹样。
掌事张了张口，心知没了法子，也就没了言语，自向廊上去了。
一行宫人迎上来见礼，说贵人整日整夜咳着，昏定时分才得小睡一会，实在不敢惊扰，掌事大人教侍候小郡王先行安顿了。
小阁伴着夏君居处，宫人纷纷往还，拢炭火，焚香，奉衣物、茶汤。
九歌这一程来得仓皇，只一纸药方还携在身上，与宫人交待，依方配了药，捣作药汁，她浸了帕子，敷着傅红雪踝上的伤。
宫人尽去，阁中一时枯寂。
傅红雪听东宫卫呼“贵人”为“降虏”，心下有几分明白，九歌一来，言东宫无主，更是印证了。
夏君以拂云见兵败，引得周国太子北渡，为东宫所俘，此计一成，则太子质于夏，周国之君当有所顾忌，断不会以兵戎相待。这光景，必是出了什么岔子。
念及东宫一向与夏君不睦，只是国之征伐，不由他一己独断。若生擒敌首，依礼制，当修书与周，遣使之边，议定易俘之期，择定诸城郡归复之日。此时东宫先机尽揽，却无半点动静，要么，是诱敌未成？要么，是俘虏走脱了？
傅红雪要问，碍着径自潜出寒音寺，不曾同九歌相商过半句，有几分心虚，只唤了声姊姊，就没话了。
裹好了伤，九歌就着暖席边沿，向傅红雪对坐着道，周国太子，熠王殿下之兄，在边城中了埋伏。
傅红雪眸中生出微光，盼着问，那是计成了？
九歌又道，太子殿下，陛下之弟，把人押在永城，没说什么身份。八郡十二城之中，数这永城与周境最为切近，城中往往夏人周人不分，城防亦疏，看守不知深浅，周国太子深夜逃去，让一众马贼劫了，乱箭射殁于当途。
死了。
傅红雪如遇着一道雷殛，霎时雪亮当头，只是怔忡着说不出因由。
周国太子一身出奔，是夜，是夏周不分之地，杀人者又非兵则盗，平白失了性命，罪无从问，仇无处寻，要怨，也只得怨边地民风剽悍。堂堂一国太子竟死得如同草芥，这样不明不白，周国之君的丧子之痛、国本之辱，如何消得？
一下子谁人都没了错处，有人，却要偿了全天下的错处。
这是有心要陷陛下于不归之地。
傅红雪心中度着，一时竟这么念出来。
九歌不语，只向那一眸清光里，深深点了点头。
静了静，九歌忽道，熠王殿下奉急诏入宫，恐东宫僚属迁怒于小侯爷，就遣寒鸦往寺中传信，其时北护城营已下令围山，万幸小侯爷逃了，护城卫拘了僧人数十，遍问小侯爷去向，搅得一寺不宁，我是仗着那玉，蒙混下山来的。
傅红雪知九歌是要他心中有数，熠王是向着他的。
熠王向着谁都不作数了。他心头来来回回，只缠着那一句，陛下说，到那关口，东宫最大，要怎么着，他也算不出。
方才明白，那人不是算不出，是早料定了。那人是下了莫大决心，交付了这步棋在东宫手上的。
执棋之人出手狠绝，借边地马贼之乱，杀周国太子，再借周国君臣之怒，来杀他。他说过，夏国的皇子，生来就是如此——不是不谙这般心性，不是未曾料到这般行事。
子落，局终。计成了。
傅红雪一刹那悲喜皆空。
东宫手段至此，仍及不上他的小鱼儿，这世上只有他知道他。
死，早算入局中了。
