曼登·提姆正在反思。

人对已有信息的依赖，是一种惯性。

他们早就推翻了最初的猜测，承认了『间接接触』的可能性，不再将『现场的蹄印』视作对方必须近身的证据。

可，「敌人如果要发动能力，至少应该在可视范围内。」

这样的『惯性思维』，无意中削弱了他们的警觉。

当杰洛·齐贝林的身体猛然侧滑，坠马落地，乔尼的第一反应是驱马前进。

曼登亦是如此。

——坠马是骑手最忌讳的意外之一。

身体的平衡在极短时间内失控，任何一个角度的失误都可能换来骨折、昏迷，甚至当场丧命。

尤其是在高速奔行、地势不稳的斜坡上，摔落所带来的冲击，足以让一个训练有素的人失去意识。

他们无法看清他的状态，听不到他的声音。可他们都知道——他不能一个人躺在那里。

直到缰绳的扣环像被什么吸附般咬住了曼登的手臂——

那一瞬间他心中却浮现出另一件事：

第一赛段的死者有『三人』。

现在，他们也正好是『三人』。

这个对照，早该令人警醒。

乔尼也察觉到了——现在的情况，并不是敌人的磁力，而是他们三人之间产生的引力。

他试图勒停马匹。却还是被磁力向前拽动着，甚至有浮空的趋势。

「我本来以为只有我一个人等你，就不会出事…——曼登！这已经不只是祊玢一家的问题了！我们三个人之间，已经形成了磁石的吸引——！」

曼登的视线迅速扫过身侧：

马具上，那些铁扣开始刺入皮肉；大腿边贴着的枪支也开始向内嵌去。

他果断扔出了绳索。

绳索一端勾住岩石，他的躯体骤然在空中迅速分裂成多个部分，像是搭在索道上的滑轮，一段段滑离马背，向山体移动。

而底下的乔尼，因为曼登的远离，感到了那股牵引的消退，逐渐被重力拉回马鞍，稳定坐姿。

他的视线不由得被曼登吸引。

即便早就知道曼登是替身使者，可亲眼看见一个活人在绳索上解体，这也...

可现在不是惊叹替身能力的时刻——

「杰洛！你还清醒吗——？！」乔尼再次扯开嗓子喊道。

「……该死的，乔尼！这到底是什么鬼？！」谢天谢地——杰洛抱着脑袋，还有精力抱怨。

杰洛的额头滴下了血液，犹记得自己一度失去了意识。

他能感觉到肩胛骨还在隐隐作痛，大概是撞到了山石，吃痛又醒了过来。乔尼检查着他的伤口，快速地向他讲述着现在的情况。

他大概明白了...

「好，如不是这块岩石卡住了我，现在估计我早就被磁力吸过去，然后我们三个像石榴籽一样紧紧贴在一起...」

「不只是贴在一起，杰洛·齐贝林。——恐怕是更为惨烈的死相。」

是曼登·提姆的声音，从山体上方传来。

他的身体被分成数段，绳索将他斜斜地贯穿——胸腔、腰、腿，各部位以圆截面分离，像是被拆解的木偶，却没有流下血液。继续朝上移动着。

……这家伙还是人类吗？杰洛诧异地想。

昨晚听乔尼讲恶魔掌心的传说、以及什么替身使者的时候，虽然说半信半疑地听了进去，完全没预料到会在第二天见证如此景象。

「如果我们三个靠的太近，大概我们体内的铁份会带着血液，甚至器官一起冲出体表，大概就像第一赛段的三位死者那样，全身炸裂而亡。」

看来，不解决那些藏起来的家伙，根本没法继续比赛啊。

-

本杰明瞥了一眼缺位的方向，哼了一声。

安德烈，他那个最看好的儿子，居然不争气的晕了过去，真是耻辱。

不就是吃了几颗子弹吗？还说冷，现在是说冷的时候？

当年他从悬崖上摔下去，下巴都磕没了。还徒步走了五公里回去，不照样没事？

呵，他们等不了安德烈，也没必要等。

两人就足够了。

他们没有追上冠军候补的本事，但此刻距离不过四公里。

「L·A,接下来就由你来割断曼登·提姆的绳子，没问题吧？」

「唉？好像，没问题？可...我没什么自信...」

本杰明眯起眼睛，「你和安德烈还要让我失望多少次？」

「对不起，爸爸，我、我尽量...」

他们底下的夸特马以短距离的爆发力而举世闻名，不过一会就已经逼近那三人。

但就在此时，杰洛·齐贝林猛地转身，掷出了一记铁球。

「——！」

居然是早就注意到了他们的接近，想要反将一军？

不过，只是徒劳罢了！

本杰明立即抬起手，准备将铁球分解。

但杰洛掷出的铁球没有靠近L·A或自己，而是击中了侧前方的一块砂岩。

砂石瞬间四溅，其中一颗碎石直射本杰明·祊玢——

「你觉得靠同样的技巧，能骗到我？」

本杰明的声音里是一种绝对的自信。

安德烈那家伙就是被如此击倒，但他可不会让齐贝林再次得逞！

他的替身立刻浮现，铁砂组成的躯体在他身后筑起一道黑色的『墙』。

碎石打在替身上，激起点点火星，未能伤他分毫。

——可于此同时，枪声骤然炸响。

「砰！」

是曼登。他在杰洛制造的纷乱掩护下，精准瞄准L·A胸口。

而L·A愣了一下，一时之间竟没有任何举措。

本杰明的『繁荣之墓』立刻向侧方翻涌，一只由铁砂组成的手臂横移，在L·A面前抬起。

「可恶！」

碎石和子弹前后没有几秒差距，他终究是慢了一步。

L·A身影一歪，随着射击的冲击落地。

深红色的长发散落在地面，眼泪也开始控制不住地涌出，「好痛...好痛，好痛，好痛，好痛——」

「废物!」本杰明怒吼，没有分神去看他，而是挡下了曼登随后朝他射来的五发子弹，「我不保护你，自己不会用替身吗！」

「呜呜，呜呜，爸爸...」

曼登的子弹已然用光，但杰洛并不打算坐以待毙。

他再次掷出了铁球，直接向倒在他面前的L·A砸去。

——但下一刻，L·A身下的『黑雾』蠕动，跃起。婉如拥有了生命，迅速缠住了乔尼与杰洛二人。

是铁砂。

乔尼眼睁睁看着杰洛的双手被铁砂禁锢，铁球落地。

曼登也陷入了子弹空窗，无从反击。

但L·A没有就此停手的打算，地面的铁份不断涌出，直直冲向曼登·提姆。

乔尼明明看到了『黑雾』上方出现了类人的声影，而他却什么都做不到。

不，也许他能。

他脑海里响起了杰洛先前的话。

「曼登的手枪只有一个...到时候你就捡起附近的子弹！用『回转』！他们知道你没有武器，会放松警惕！子弹是『铅』制的，不会受到磁力的影响！」

「乔尼，这就是『Lesson3』！你在露营时使出过回转！就是一个原理——」

他伸手,颤抖地捡起子弹——

可...他真的能做到吗？那说不定只是碰巧而已！

杰洛看他如此，不由得再次喊出声，「相信回转吧，回转带有无限之力，只管相信就是了！」

现在已经别无选择了——

他就是为了这个参加比赛的...为了弄清『回转』的秘密。

他必须做到，不然他们将会死在这里——

他的眼神开始变得锐利。

铅弹开始震颤，在空气中划出微弱的气旋。

但下一秒，剧痛猛地压下。

「咔。」他手腕被狠狠踩住——本杰明不知何时已近身，冷笑着将他死死踩在地上。

「L·A，我已经用一些铁砂堵住了你的伤口。别像你哥哥那样晕死过去！」他喊道，「起来！」

曼登的绳子已然被切断，向他们冲来。

L·A撑起上半身，流着泪，还诡异的笑着。「爸爸，我没让你...失望，对不对？我们会幸福...对不对？」

「啊，对啊。这场比赛的冠军会是我们。」本杰明对此志在必得。

乔尼感受着血管炸裂的痛楚，以及手臂上加重的力道，一度被绝望感所包围。

即便是这样，也不足以激发那个『才能』吗？

他不甘心——

突然，L·A像是察觉什么，面露恐慌，「爸爸、爸爸...他的手...！」

本杰明低头，只见乔尼的手掌紧贴地面。

细沙震颤，指尖卷起旋涡，在地面上留下一道道如波纹般的纹路——

紧接着，一道割痕骤然自沙地升起。

本杰明·祊玢开始踉跄倒退，鲜血喷涌而出。他不敢相信地盯着自己被这股力量砍断的腿。

他开始痛苦地惊吼。

乔尼也诧异地看着这一幕，「杰洛，曼登，难道这是...！」

「不，铁球没有这种回转！」杰洛叫道。

「这是替身！乔尼！」曼登如此肯定。

乔尼翻转手背，看着旋转的指甲。直觉地理解了一点：

他也有了这份，『抵抗的能力』。

没有惊叹，没有提问。

他旋转的指甲再次贴地。

咔哒。

「咕——！」本杰明被斜着剖裂，从右腿根部开始，一路至肩膀。他被那力道生生切开，身形晃动，向后倒去。

这里『影响』的是三人早就知道了替身和恶魔掌心，并没有继续交换情报。而是故意引诱敌人的靠近，有计划地试图反击。

以及，提前了解替身的乔尼会更快掌握情况。相比于原先『不知不觉地完成攻击』，会更主动一点。宇肯定无法帮助乔尼完成整个成长历程，但肯定会成长一些。

作者有话说

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第30章 Lesson3