乌啼声冲破晓雾，晨光渐明，空荡荡的院中还透着几分彻骨寒意。

栀栀带着郭嘉绕过九曲回廊，来到自家的一棵梅树下。

“栀栀，你说那本案本就被你主人埋在土里了？”郭嘉再一次确认。

“千真万确！”栀栀特意放低声音，“五天前就埋下了。”

五天前？

郭嘉有些二丈和尚摸不清头脑。明明昨夜曹丕才刚回绝掉赵太常，按理说，赵太常若要倒戈曹植杨修，最早也是等昨晚或今晨才能将案本给孔桂。

突然，蜿蜒曲折的庭廊边传来一阵急促的脚步声。栀栀仰头一嗅，兴高采烈道：“佳佳大哥，我主人来了，你快施法吧！”

郭嘉哪里懂什么法术咒语，只不过学着江湖骗子的模样，嘴中念叨着什么“急急如律令”的统一话术，对着眼前空气就开始装神弄鬼。

那脚步声越来越近，来者并不是一人。

郭嘉将注意力聚焦在眼前的两人身上，不由自主收敛了手中动作。

“赵太常，这边请。”

来了！

郭嘉屏气凝神，忙侧身躲于树后。

“主人主人！”一旁的栀栀瞧见自家主人，正要凑上去，却被郭嘉一把咬住后颈揪回。

“栀栀，我做法的时候，你最好不要乱动。”郭嘉生怕打草惊蛇，向一脸无知的栀栀警告道。

可怜的栀栀以为自己差点坏了事，连忙心虚地缩回郭嘉身后，小心指道：“穿紫色衣服的是我家主人，你可别弄错了。”

郭嘉连连点头，等栀栀安分了，才将目光重新凝聚于树前的两人身上。

凛凛寒梅前，两人拎着锄头，在自家小院里偷鸡摸狗一般挖掘着树下的土壤，时不时还向四周张望。

不一会儿，孔桂便从土中取出一个布帛。布帛展开，里面是一本看上去尘封已久的案本。

“这是……”赵太常面色吃惊，连忙接过案本翻开，口中喃喃：“真像啊。”

郭嘉灵机一动，借着树干的力量找准角度一跃，三两下跳上树叉，探头往案本的方向俯瞰去，却发现上面空无一字。

见赵太常目瞪口呆的样子，孔桂得意道：“三日前刚用茶渍染的，这纸张、这陈色，与尚药监的纸张相比如何？”

赵太常缓缓从袖中掏出本外表如出一辙的案本，并将两本同时放在手中对比，一时真假难辨。

“纸张有了，尚药监惯用的松烟墨也好弄，只是还有张院判的章……怕是一时半会盖不下。”赵太常仍有所顾忌。

“无妨，赵太常可别忘了，张院判可与孔某是老乡啊。不过是两三年前旧章而已，这点小忙怎么可能不帮呢？”孔桂志在必得。

树上的郭嘉眉头微簇。

看来之前司马懿的担忧不无道理，曹丕拒绝赵婉容之后，无论是怨恨还是被威逼利诱，赵太常势必会倒打一耙。只不过，两人还是算漏一步，没想到张院判竟然是孔桂的人。

只怕假案本造出的时间比预算中的还要早。

“是、是。”赵太常对孔桂的话无不回应，正要把两本案本一起收入袖中，却被孔桂拦下。

孔桂变了一副颜色，将眉一挑，目光犀利：“诶，赵太常且慢，这是什么意思？赵太常手里的案本明明是我孔某人花重金买下的，怎么还有收回去的道理？”

赵太常反驳：“孔大人买的是案本内容而非原案本，待我将里面内容誊抄于空白本上，再将誊抄本还于大人可好？”

“你想好了？”孔桂听罢，目光阴鸷，“听说张院判不久就要告老还乡了，这院判之位空悬，不知赵太常可有想法呀？”

晓风微寒，赵太常的额角却渗出一层薄汗。

“还有你那宝贝女儿的姻缘……不知孔某人那初为学政的犬子孔云可配得上你赵家的千金小姐？”

言语之间，三分利诱，七分逼迫。

赵太常连忙摆低姿态：“孔大人言重了，下官只不过是担心案本如若不在手中，尚药监一旦查起来，下官难逃干系呀！”

“你是真傻还是装傻？我要这案本的用意，你难道看不出来？”孔桂抽出腰间配剑，对着头顶南枝便狠狠劈去。

好在郭嘉敏捷，连忙往后一躲，跳到另处枝条上才免于一难。可是栀栀就没这么幸运了 ，还没反应过来，就被孔桂劈断的南枝砸中。

栀栀正要哼哼唧唧地哭，却又想起郭嘉的嘱咐，将声音憋回肚子里。

被孔桂这么一吓，赵太常几乎膝盖一软就要跪下。

“张院判那里我已讲好，孔赵两家好事将近，特请休假一周。这几日赵太常就在孔府中好生歇息，咱俩亲家先把案本的事搞定，再择一个黄道吉日，安排安排儿女的婚事。”孔桂余光密切关注着赵太常的表情。

如今身在虎狼之穴，赵太常也不敢不应。更何况，既然曹丕有眼无珠拒绝了自己女儿，退而求其次，孔云年纪轻轻就任职学政，未来可期。若是能和孔桂成为亲家，其中好处只多不少。

见赵太常神情动摇，孔桂脸上阴霾散尽，往半空个打了个响指。

这时，十几名家丁出现，架起赵太常的胳膊就往别院的小屋里走去。

孔桂轻抚着髯须，在身后抚掌大笑，甚是爽快。

见到自家主人开怀大笑，栀栀以为郭嘉的法术生灵了，连忙往孔桂身上凑去，却不料被孔桂一脚踢开。

孔桂似乎想起什么更重要的事，急匆匆就要离开小院。

“和小姐说一声，别让兔子到这个院子里来。”孔桂临走前又特意吩咐，“看好这个院子，任何人都不能进来。”

这时候一个家丁立刻走来抱走栀栀，幸好郭嘉皮毛与白梅融为一体才幸免于难。

小院再一次恢复平静。

郭嘉蹑手蹑脚靠近别院，只见里面的小屋门窗紧闭，门口还有两个侍从把守。

突然，心海中响起司马懿的声音。

“案本找到了就好，你盯住他们，剩下的交给我们吧。”

郭嘉连忙缩回到梅树后，静观其变。

不一会儿，孔府门口便响起争执声。其中一方是身着官府的官吏，另一方则是孔府的家丁。

孔桂赶到门口时，只见司马懿手握令牌，身后还有十几个侍从。

“有人举报孔大人贪赃枉法，我奉州牧大人之命，特来调查。”司马懿淡淡一笑。

宴会上匆匆一面，孔桂并未记起司马懿是谁。

孔桂见司马懿年岁尚浅，并未将其放在眼里：“光有令牌可不够，调查文书可有？没有文书，私闯民宅可是大罪呀。”

调查文书下达得经过一定程序，最快也需半日。两日时间变数太多，司马懿只好拿着令牌先来一步。

司马懿依旧从容：“事出紧急，州牧大人那边的调查文书马上就来。”

“那便……请阁下有文书再来吧。”孔桂悠然自得，仿佛一切尽在掌握之中。

“来人，直接进！”

司马懿高举令牌，身后的侍卫官吏便推开家丁，一拥而进。

“你们再往前一步试试！”

府中，一位青衫男子款款走出，身形略显孤绝，与昔日温和之貌判若两人。

司马懿认出是曹植，不由冷笑。

当今时局，曹操为汉家丞相，表面上一人之下万人之上，实际上却是“挟天子以令诸侯”。作为曹操最器重的公子，曹植一声震吓之后，确实有些官吏不敢再往前行动。

“子建公子也在府中啊？”司马懿懒懒拜道。

曹植的青衫上还有几分墨痕，见是司马懿，神色稍动：“原来是司马公子呀。孔赵联姻，孔大人特意请我来写几幅喜联。这喜庆的日子，司马公子为何来势汹汹？”

见身边的官吏侍从不敢再上前，司马懿耐下性子，将调查之由又陈述一遍。

“这里这么大阵势，我当是来抄家的呢？”曹植轻轻一笑道，“不是不准调查，只是文书未到，你若强行闯入，实在不合规矩。”

司马懿嘴角笑容凝滞。

“当然，司马先生是同僚，进来讨盒喜糖倒不碍事。”曹植歪头一笑，看向孔桂。

孔桂连忙点头：“公子说的是，虽说婚宴过几日才办，但是司马先生想先讨杯喜酒，也是情理之中的。”

正当司马懿寻思对策时，一架马车极速驶来，停在孔府前。

曹丕掀开车帘，手握文书，从马车上下来。

“兄长。”曹植见是曹丕，有些惊讶，赶紧上前。

曹丕同样错愕，今日假借查清赃物之名，实则为案本一事而来，却不知曹植竟然也在。

“调查文书在这里。”曹丕转瞬间便将眼底的情绪藏起，交给司马懿，“去查吧。”

这么快？

司马懿内心震惊，却还是从容接过，向孔桂递去。

孔桂嘴角微搐，只好指挥家丁放行：“文书既然是公子亲手取来的，下官自然放心，请吧。”

得到放行，众人一拥而入，司马懿则带着几个亲信侍从，根据郭嘉的描述，直奔别院而去。

曹丕心中仍绷着一根弦，待众人散去后，重新打量曹植。

“今日子建也在？”曹丕语气淡漠，心中隐隐有些怀疑。

“今晨孔大人和我说家中有喜，我受邀特来写几幅喜联。”曹植勾搭住曹丕的肩笑答道，“好久没和兄长单独聚了，不如等下一起去寻些好酒，咱不醉不归？”

曹丕看着表面天真无忧的曹植，只是眉头微蹙：“孔家有喜事？我怎么不知道。”

“确实有些突然。”曹植莞尔而笑，“听说是孔家二公子孔云和赵太常的千金赵婉容的婚事。”

明明昨晚才……

曹丕似笑非笑，心里感叹这群人下手的速度。

见曹丕目光一直望向孔府内，曹植隐隐察觉出有些不对劲。

“连兄长也觉得孔大人是贪赃受贿之辈？”曹植不解，正要为孔桂说话，却被曹丕打断。

“是啊。”

曹丕淡淡道。

曹植被曹丕这么一怼，一时语塞，好半天才憋出一句：“我了解孔桂，孔桂绝不会贪污受贿。”

曹丕眸色阴沉，迎上曹植坚毅的目光，缓缓开口：“我也了解陈群，他是刚正不阿之人，绝不会去害自己同僚的。”

曹植不解曹丕话中含义。

如今无端被平日里敬爱的兄长所怼，曹植只能攥紧袖口，在心中无奈嘀咕。

“今日兄长又抽什么风……”

**

司马懿紧跟郭嘉的步伐，三两下就往别院小屋拐去。

众人绕过九转回廊，来到别院小屋前，发现原本看守门口的家丁已经不在了，取而代之的是一把铜锁。

郭嘉心中泛起隐隐担忧。

“踹开。”司马懿眯起双眼，话声泠泠。

一声令下，几名官兵同时发力，猛然踹向那扇木门。木门受巨大冲击，发出一声沉闷的断裂声。

霎间，门闩应声而断，木屑四溅，整扇门轰然倒下。

司马懿掩住袖口立马进入，却见房中空无一人。

屋内的空气弥漫着一种腐烂气息，这间房似乎很久没有人来过。地板上除了一个脏兮兮的破毯子，其余木板已经松动，踩上去还会发出嘎吱嘎吱的响声。桌椅上积满了一层厚重尘埃，而在阴暗角落里，蜘蛛网层层叠叠，密布其间。

“人呢？”