曹军一路攻破徐州数座城池，到此也知晓陶军软弱可欺。一路屠城既是为了私愤，也是为了挫败敌军志气，使得其望风而逃。
虽也有可能导致陶军之中有热血男儿，但陶谦几员大将都被牵扯，此处沛县守军不过尔尔，便只派了个小将来攻。
却不料忽地来了个无名之辈，披甲上阵，冲锋陷阵，竟用区区几百人便将此处曹军杀得溃退。
曹军人不由得称奇。
而此人鸣金收兵回城中，与县令商议此番坚守不出，必有转机。
县令不由得赞叹：“前次曹军凶悍，诸军不敢抵抗，纵使守城也时时刻刻怀有逃跑之心，如今汝一战让他们看到一线生机，此危机可解。某在此多谢少年英雄。”
“不可，不可。”
丁明连忙扶住县令，腼腆笑着本就是生死之事，何足道也。问及姓名，他亦是回一句无名之辈也。
待到回到驿站，跟随公子而去又跟着回来的段大忍不住好奇心，问为什么说守着就能没事。
丁明一笑，叫他拿来自己的茶叶，泡一壶水喝着慢慢聊。
段大依言，给公子倒了茶，又被他叫着坐下。
两人对面，耳旁清风徐来，城外厮杀仿佛只是泡影，只有他身旁脱下的战袍上应验前言不假。
丁明道：“汝可知这关东之地军情如何？”
段大回想来，只听说什么袁绍、曹操、公孙，甚是迷糊。
他便说：“曹军此番入徐州，乃是为报昔日陶公率军助公孙瓒而攻打他兖州之仇，本只是两军摩擦，但未曾想到陶公之军连连溃败，导致其一路获胜有直下彭城之心。沛县、广威靠近泗水，倘若攻下，彭城危矣，想必陶公必定不日便会班师而来，只是时间关系。”
段大又问：“可前头那些地方都沦陷了，为何公子出战将此番曹军打退怎么又能坚守？段大不明，还望公子解释一二。”
“此乃士气，古语有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。曹军一路而来，所到之处无不将守军杀尽，一是兖州之地粮草不足，降众不能收之，倒不如尽数杀去，二是为震慑敌军，致使不战而逃，三是为犒劳三军，尽取城中财物。徐州之兵虽不如曹军，但也有优势在身，一为徐州陶公昔日屯田在野，收获粮草颇丰，城中余粮足以坚守；二为曹军所为，投降必不可取，只能血战，则可以使平日之兵胜于平日十倍。明之所为，在于破曹军之锐不可当，使得诸君见一线生机，如此而已。”
段大于是明白，深深敬佩公子，又替他添了一壶热水喝。
果不其然，没过多久，陶谦便有援军来沛县，见久攻不下沛县，曹军也随之而去。
陶谦派人前往曹操营帐中求和，于是两州暂且罢兵。也是时候，丁明叫商队起行，走的时候，县令还赠了些东西谢他解围之情。
行至兖州，丁明伪装自己一番方入得城内。再往前，也是一路畅通无阻。
直到过了河，一行人终于回到了河内。
却在这个时候，张扬派人前来捉了丁明过去。
张扬虎踞河内，屯兵野王。前不久听说自己那贤侄忽然离开太原，连忙问手下将士，得知护卫商队去了。
因自己部下多继承昔日老大哥丁原，他故而善待其子，更是在对方要攻打太原郡时，兵粮相助。如今手下部将也多认他这个人，逐渐也有了看不惯这个侄子之心。
他这侄子本就年幼，年龄不足以为官，反倒被授命了官职；武艺虽行，又不是没有替代之人，若非手下有数位旧部将领，他也不赞同对方攻打太原郡之事。
此番听闻对方护送商队去了，他倒是笑了几声，与旁人道：“也算是贤侄能做之事了。”
本不欲计较，随他而去。
只是一日南匈奴于夫罗在袁曹联军那里吃了败仗，回来跟他讨粮时候，听他提起此事，又想到昔日马匹，故而惺惺作态，道那侄子莫非是要勾结袁绍曹操等人。
张扬大惊，想到此番自己那侄子去的方向，也有几分怀疑，便叫于夫罗说来。
他在河内之地，据关东之军于长安朝廷，也不怎么出兵作战，消息也没那么灵通。
于夫罗便道，那曹操如今成了兖州牧，发家于青州兵；袁绍占据翼州、青州，想吞并幽州故与公孙瓒为战，也有吞并并州之心，前不久与黑山贼对抗。他隐去自己与之作战失利之时，叫张扬提起神，莫要自家后院着火了。
说完，于夫罗便带兵离开了。
张扬也不太在乎，他是个宽容之人，奈何都快一年了，自己那侄子还没回来，便由不得他起疑心。上面太原郡的晋阳也迟迟没打，那一万大军的粮草还干烧着，他心中的怒火是越来越旺盛。
于是乎，他便下令，等丁明回来，立刻将人捉来见他。
将领自然从命，所以丁明才回到河内，便被守关的将领满脸抱歉地说张将军请你，见此他也不好抵抗，只能被捆得结结实实的，被送到野王那边去了。
又说一事，乃是太原郡那边。
昔日，丁明军攻破界休，其守关将领郑姜逃出，跑到了晋阳。胡才坐镇于此，等收了逃军没多久，又接连收到几次不利于自己的军报。他心想这可不行，连忙派人由小路跑到河东郡找他的兄弟们求救。可界休被杨添死死把手住，令河东之军难以入内。
丁明留下计谋叫将领们围着晋阳攻陷其余郡县，尚有汉朝臣子的大都开城迎军，没有的又敌不过韩浩、侯恭、刘豹的骁勇。等到次年，太原郡仅剩晋阳一郡县未曾取得。
也是差不多时候，金石终于收到自家少主远去回来的消息，与诸位将校通报一声，便打算亲自去将少主请回，最终攻克太原郡。
行到上党长子之时，马钧早早便在路边等着，他怀中还抱着一小儿。金石凑近一看，是丁小妹。
他抚胡问马钧：“马从事何故将少主之妹带来？”
然马钧未说，他怀中女孩倒是脆生生地开口了。
“家兄许久，未归，甚是，想他！”
听此话之人不由得哈哈大笑起来，十分高兴这兄妹之情。
这时，马钧也连忙说道：“元炳之妹如今也有四五岁，此去河内，也没多远，不如让她一同去可好？”
金石笑着摇晃脑袋，直言是马先生溺爱这孩子了。
不过他想到昔日建阳之英勇，也没反对，真带上了丁小妹，只是骑马是不能了，要坐马车。
而这时候，金石他们往河内过来，丁明也被压到了张扬帐内。
随行之人没有过多为难他，衣裳如旧，面容青葱。段大一路跟来，却被挡在了营外。
张扬此刻坐在正中，左边三位大将，右边三位小将，一位随从替他倒酒，案牍上还有瓜果肉干。丁明被压过来，无论如何都有些狼狈，他心有不忍，命人替其松绑。要不是手下轻咳一声，他还真忘了此番事情。
“……这……丁元炳，你可知道自己的罪行！”
饶是如此，张扬也不觉说多了话。
下面丁明被压着跪下，疑惑在途中渐渐梳理清楚。知晓可能是自己冒然离开军营之事的问题，然此事不会触怒张大哥，只能是其他情况。
但无论如何，他都不能认下自己罪行。
待张扬说完话后，他立刻抬头，满脸委屈叫道：“张大哥，不知明何罪之有？要这般对待明？”
“这……”
张扬迟疑之间，旁有一人站了出来，声声慷慨激昂。
“将军，吾观丁明，有数罪矣。”
回到主战场了。
作者有话说
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第27章 第二十七章回
