“曹使君不是说，会派人来帮阁下吗？”贞姬拖着测量用的线绳，和身边的荀悦抱怨，“怎到这时候，都还没来。”
几个月前，荀彧来信说曹操可能要迎天子来豫州，唐婥才让荀攸和郭嘉去雒阳和曹操会合，结果这一会合，两人就直接没回来。荀攸领了新官职，又将汝南郡守印送了回来。
现在，唐婥一个人，手持豫州刺史、汝南郡守、梁国相、沛国相四方官印，忙得团团转，好在陈王和陈国相在来谯县见过唐婥后，赞叹她的水利计划，揽下了陈国和梁国的水渠建设重任，不然唐婥这一年恐怕什么事都不用做了。
荀悦是汝南督邮，负责全郡书舍、学馆教材的编纂，本可以不来田间测量的。不过他正在编写农学科目的书籍，听说贞姬又要来乡下丈量土地，于是也跟了过来。
听到她的抱怨，荀悦捋着胡子将手上的书册翻了一页，替贞姬记下刚刚的边长，再算亩数。“蔡长史先前不是担心，汝南郡中荀氏过多吗？如今公达不在，倒也是好事。”
贞姬眨眨眼，停下手中的活有些惊讶道，“原来你知道？”
荀悦不理政事，她还以为自己的这位同僚从未关注过这些。其实文姬也没有和贞姬提起过自己的担忧，不过贞姬从蛛丝马迹中，察觉到了身为长史的姊姊，对待一族在汝南独大的态度。
荀悦比贞姬年长了近三十岁，如果他的女儿还活着，比贞姬小不了几岁，对于这位年轻的同僚，他还是颇为照顾，也没计较她的失礼。
“某只是不喜，并非不通。”他用小臂将书写用的木板端好，在已经画好的表格边，将这个乡的人口记录下来。这是堂弟荀棐作为郡丞，给各级官吏下达的命令，任何需要到乡里的公干的官吏，都要顺便统计当地的人口，汇报到录事掾史那里，便于尽快统计郡内人口。
荀悦没有再细说下去，而是提醒贞姬，“这里拓荒不足，人口也有些少。如果可以，应迁些人来此处开荒屯田。”
贞姬正想应声，就听到一个温柔的声音缓缓地插嘴，“随意将百姓迁徙，是否不妥。”
蔡贞姬和荀悦同时转头，这片地方除去农人外，就是他们带来的属吏，理应是没有陌生人，所以二人才放松了警惕，没理会靠近的人。
荀悦皱着眉头向前一步，将贞姬半挡在身后，朗声问眼前牵着马的陌生士子，“君是何人，来此处可是有事？”
陌生的士子衣着简单，但行止却显示出良好的出身。还未等荀悦问完，就放下缰绳端正的对荀悦和贞姬作揖，“陈郡袁氏涣，字曜卿，受兖州牧之命，前来豫州赴任。”
“可是接替公达的人？”荀悦和贞姬对视一眼，问道。
袁涣摇摇头，“据我所知，朝廷并未任命新的汝南郡守。某是来沛国任都尉的。”
虽然沛国确实没有相国和都尉，有人拿着曹操或唐婥的任命书赴任，并不是一件非常奇怪的事，可问题是，眼前这位自称沛国都尉的士子，一身儒生打扮，既无军士跟从，又无武将之姿。
看上去，并不像是军官。
贞姬和荀悦毕竟是别郡官员，也不好质疑他，只能先将他安置在沛国和汝南的交界处，派人去禀告唐婥。
“君自何处来？”荀采笑眯眯的给袁涣添水，她本在别县检查水渠营建，收到荀悦的信后才赶回来的。
袁涣有些尴尬的看着荀采递过来的水杯，没有接，但还是笑着回她，“本在扬州牧帐中为秀才，后随军与吕将军交战，又其拘为主簿，曹使君击退吕将军，故又投曹使君。”
荀采知道他在意男女大防，于是将水杯放在案几上，轻推到袁涣身前，“一路过来，辛苦袁君了。”
如果他的吕布军中的降臣，那就大概是从兖州和徐州边境投降曹操的——吕布被赶出兖州后，投奔了徐州。从那到沛国不算远，但绝不安全。
“虽无军士护卫，会受山匪袭扰。”袁涣这才端起水杯，温和的对荀采说，“但也能跟深入的体察民情，倒也不失乐趣。”显然，那些山匪流寇，并没有给他造成什么麻烦。
袁涣的温和与荀氏一族的温和，截然不同。荀采自幼受族中培养，是一脉相承的平心静气但性情坚毅，除了曾经为夫守孝时，痴傻了一阵，平日里温和平静，心底却相当强势。
袁涣是真正的温柔。
荀采与他闲谈了片刻，就能感觉到此人是真的的随和，是真正的恕思而后行。
“一进豫州境内，某便觉得此处生机盎然。”袁涣笑了笑，“听闻都是荀从事之功，涣深表敬佩。”
豫州各地都在征调民夫兴修水利，唐婥还趁此机会为每个参与工程的人，均分了土地。因为战事导致大族衰落，所以这项工作推进的相当顺利。
而荀采为了能尽快将流民安置下来，在水渠管线有了雏形后，则先命百姓开荒垦田，如今已到秋天，正是夏麦收割的时候，袁涣此时来，自然能看到一片万物竟发的景象。
“这些还有不足。”荀采谦逊的笑笑，没有将袁涣的赞誉放在心上，“若是唐使君确认了君的身份，我等就会撤离沛国。这些，还需袁君上心。”
袁涣今年也不过二十有五，先前举孝廉时被命为谯县县令，但因故未赴任，如今兜兜转转又回到了豫州。他在来的路上，已经在脑内规划了如何治理沛国，只是没想到这里会如此安稳，如今荀采这样说，他也不愿夺人功劳，于是拱手道，“荀从事为沛国尽心竭力，某怎敢夺从事功果。”
“等唐使君确认了某的身份后，不知从事愿为沛国长史吗？”曹操命他来，也是有意将这些已经没有诸侯王的封国，逐渐改为郡治，所以袁涣直接使用了郡守属臣的官职名。
荀采这才真正端详了袁涣一番，她本以为陈郡袁氏出身的人，定然是经学的拥趸，不喜女子为官。
“如果使君同意的话。”荀采微微一笑，没有立刻给他答复。
......
不出众人意料，想要迎奉皇帝并不是一件轻松的事。但出乎大家意料的是，阻碍并不来源于冀州的袁绍，而是那些已经衣不遮体，食不果腹的中央官吏们。
曹操在拜见皇帝后，荀彧将杨彪透露给他的话，转达给了曹操，曹操认为他们无法立刻带走皇帝，于是在留下了一些粮草然后，带着荀彧他们回到了新治所廪丘。
虽然不知道为什么，袁绍没有去拜见天子，但为防迟则生变，曹操一廪丘就立刻招见曹洪，命他带兵前去‘接’天子到颍川——他早就决定，若是迎回天子便将其安置在许县。
他还专程去信唐婥，问询颍川如今的情况，请她准备迎奉天子。
原本唐婥是不愿在于民休息的时候，大兴土木为一个没有实权的皇帝修建宫殿。但曹操劝她，若是皇帝因此功封赏她，可以将其换成其他的奖励——比如，广开书舍，以才是举。
唐婥这才不情不愿的命匠人们为皇帝建行宫。
当一切准备就绪时，曹洪回报，雒阳董承等拒险阻挡大军，他未能如愿接回天子。
“果真如文若所说，董承、张扬等人不愿我等迎奉天子。”曹操端坐于堂上，荀彧坐在他下手处，其他人也按官职坐于席上。
他扫视了一眼众人，问道，“诸君可有何看法？”
程昱捋着胡子分析道，“杨太尉既言，杨奉、韩暹、董承互相猜忌，日后定会内斗，我等只需静候便是。”
戏忠摇摇头，站起身道，“久候恐会生变，既已知晓三人不合，不如稍加利用，迫使他们内斗？”
“只是从何人下手......”他犹豫了一下，正想说什么，就被门口轻快的女声打断。
“婥来得不是时候，是否打搅诸位了？”
曹操前几个月就收到唐婥来信，说她要亲自押送粮草到兖州，于是令她一到廪丘就立刻来见自己，没想到正撞上他们在商议对策。
堂内所有谋臣都起身向这位豫州刺史行礼，唐婥穿着火红的骑装快步进来，对曹操插手行礼后，才对众人点头致意。荀彧看着她的举止，只得无奈地摇摇头，也起身作揖后，才坐会席位。
——好在此时长文还在刘备手下，若是日后他投入主公账下，肯定整日参安如和奉孝行止不端。
当然，更有可能的是，会带着所有反对女子为官的属臣，和曹操抗议。
曹操见唐婥到来，而商议迎回天子的事情又毫无进展，便一挥袖子放众人回去。
“安如，杨奉等人不愿某接天子至许，可如何是好？”
曹操捋着胡子，打算问问唐婥，看有没有更好的办法。唐婥舟车劳顿数日，还未休息就来见曹操，连荀彧的府邸都没回，根本没想到一来曹操不关心粮草，竟然问她如何迎回天子。
“曹公，是咱们兵马不强，粮草不丰，还是天子身边有雄兵护卫，子廉怎会不能如愿？”她想都没想，直接说道。
