日头已然西斜，天边也染上血色的余晖，皇宫巍峨的宫墙被拉出长长的影子。

厚重的朱漆宫门在身后拖出沉重的闷响，缓缓合拢，隔绝了掖庭内弥漫的绝望气息。

邓结自己都能闻见身上令人窒息的血腥味。

她强打着精神，只为不必求助郭嘉，挺直背一步步走下宫门前的玉阶。

脚步落在宫前广场的青石上，发出单调的回响。夕阳的光线刺目而灼热，却丝毫驱不散她心头的寒意。

一步接一步，愈发虚浮无力。那带着尘土吹拂过的风，只让她感到阵阵晕眩。

郭嘉紧随其后，亦步亦趋。

一步之遥，却如隔着万重山。

他看着她纤瘦的背影在斜阳下摇摇晃晃，生怕随时会倒下。几次伸手，又被她突然绷直的背脊退得颓然收回。

一路无言，跌跌撞撞踉踉跄跄，好生回到熟悉的自家小院。

跨过院门，郭嘉抢先一步转向灶房：“你先歇着，我去烧水。”

邓结冷冷瞥他一眼，“你不用去复命么？”

“卢洪会去的。”郭嘉见她仍愿同自己讲话，多少放下些心。

阿榆槐娘听见响动领着阿香出来，见着邓结满身血渍吓一跳，被郭嘉挥手赶回耳房。

邓结踏进后院，槐树浓荫依旧，花香馥郁，活水灵动，却治愈不了她心中的枯竭。

她木然地扫视过每一个角落，竟觉得这方小天地也再不如从前那般让她安心。

郭嘉跪在灶膛前塞干柴，火石碰撞的声音在寂静中格外刺耳。

他盯着灶膛里窜起的火苗，眼前晃动的却始终是堂舍里那刺目的猩红，是她跪在地上时对上自己绝望的眼神，是她最后拍开自己手的空洞疏离。

一股名为自责的浪潮狠狠淹没他的心，让他胸口似有窒息般的拥堵。

依着平日的经验，柴火添得差不多了，郭嘉进入卧室去寻邓结。

他见衣箱未曾打开，便从里头翻了件干净衣服，向院中唤道：“说怿，水当暖了，你……”

望向空无一人的后院，心中一紧。

“说怿？！”他下意识地往前院冲，阿榆急急出来拦住：“夫人未曾出来过！”

郭嘉定了定神，怀着沉重的心情回到后院，果在槐树下、青石后看到一个蜷缩的影子。

悬着的心虽然落下，可被揪得生疼。

他放轻脚步走去，在她身边坐下。身躯沉重地依靠着微温的青石，发出一声疲惫的轻叹。

他侧头看着她，她将脸埋在并拢的膝盖上，只露出苍白的脖颈，单薄的肩膀微微起伏。

他想触碰她，可最终那手还是落在石面上，感受着残留的最后一丝温热。

“……董贵人的尸身……会送去哪里？”她闷闷的声音从臂弯间传来。

郭嘉一怔，轻轻舒一口气，“大抵……会同其他逆党一并，运往城外义庄。”

听到“城外义庄”一词时，邓结埋着的头不易察觉地动了一下。

短暂的静默在夕阳余温中流淌。

“你……”

“我想见师父。”邓结抢先一步打断他。

“好。”郭嘉立刻应下，这种时候，华佗对她的慰藉总比自己要来得更亲些罢。

“你先沐浴，换件干净衣服，我这便去请。”他撑着石头起身，将衣物放置在温汤旁边，关上卧房的门，快步走出宅院。

待华佗来时，邓结已换上素服，湿漉漉的头发随意挽着，几缕碎发贴在苍白的脸颊旁边，眼眶红肿。

她迎上华佗，低声唤了一声“师父”，声音便哽住了。

邓结引着华佗径直走向书房，反手合上格门，“咔哒”一声轻响，把郭嘉关在门外。

郭嘉轻叹一口气，转过身靠在廊下木柱，看着暮色降临。

书房内，隐隐传来断断续续的啜泣声，夹杂着华佗沉重绵长的叹息。

他攥紧拳头，又无力地松开，后脑勺“咚”地一声砸在廊柱上。

当书房门再次打开后，华佗佝偻着背走出来。他神色难言地与郭嘉对视一眼，低下头去，沉默着与他擦肩而过，步履蹒跚地踏入渐深的巷中。

郭嘉目送那萧索的背影消失在巷口，心头更添一份沉重。

恰在此时，一名司空府的传令兵疾步而至：“祭酒，司空急令……”

郭嘉接过简牍看一眼，收入袖中，“知道了，去罢。”

他转身回去，书房里空空荡荡，通向后院的门大敞着。

心下一沉，郭嘉毫不迟疑地穿过回廊，走到槐树边，她果然还坐那。

他放轻脚步，在她身边缓缓跪坐下来，低着头静静看她。

“你不必如此。”邓结的额头依旧抵着膝盖，没有抬头看他，“我没有想不开。”

“我是自责……”郭嘉的声音全然没有在宫中时的锋锐气势，此刻的干哑带着剖心泣血的痛楚，“不该擅作主张，让你涉足这种事。是我把你推上这条险径……”

“与你何干？”邓结终于抬起头，“圣旨直达，雷霆万钧，回天无力。”

烛火未点，暮色笼罩着后院清清冷冷的。

好在两人距离够近，足够看得清对方的神情。

“一开始是我让你去替华师做的先行官……若非我想的这等借医行事的烂招，他们也不会盯上你……千错万错，皆由我起。”

邓结眼中眸光闪动，声音还是低沉了下去，“可纵使我今日不在……董贵人……和她腹中骨肉……亦不能幸免，对么？”

“可至少，不必牵连你入眼。”郭嘉无力遮掩，直白说出自己的心里话。

邓结难以置信地瞪着他，“你的意思是，只要我不曾看见，就可以当做什么都没发生？！难道只要我瞧不见，那些事、那些人……都可以当做不存在？你从前到底还有多少这般事瞒过我？”

她随即一噎，“……不，这都不重要，我又不是什么天地神祇，你瞒这些于我又有何用？难道我还能逆转乾坤不成……”

说着痛苦地捂住自己的头，砸在膝上，不住抖动。

郭嘉看着她痛苦蜷缩的模样，心口也像被重拳捶打。他伸手想触碰，又转而紧紧抓住自己膝头的衣袍。

“可你对我来说……”他神色黯淡，偏执地断言：“便如天神地祇。

只要你能安然无恙，远离这血腥污秽……其他的事，于嘉而言，皆可视而不见。”

邓结未曾想过他竟有这般念头，但转念一想，自己何尝又不是将他视作唯一的信仰，不禁潸然泪下。

良久，她才艰难开口：“那董贵人……她不过是个十几岁的女娃……还有她腹中……五个月大、已然成形的胎儿……到了你眼里，怎就成了‘逆党’……他们又何辜……”

郭嘉却毫不留情地回击：“你曾经也会为了自保、护村，亲手杀过水贼，这种道理你应该懂——他们不过是换了个身份、换了个模样。”

他说着，声音也不住地拔高，语气愈发狠厉，“今日倘若吉平得手、刘备反攻许都，那么被架在那里的便是你我！是文若、是明公，是我们这边的所有人！

权力便是如此……手握得越紧，就越不能松手，一旦放手，万丈深渊！”

“但你也曾为了不相干一村山民，和兄长赌命独闯山寨……”邓结闷着胸口的气倔强地嘟囔着，“奉孝……不该是这样的人……”

她说着，眼中泪水再次汹涌。

她永远记得那个冬夜，二十出头的郭嘉，只身举着火把，手持一长串酒罐、竹节，悍然立于山寨的篝火前。

身后是跳动的冰冷蓝焰，身前是暖黄的火光，在他冷峻决绝的脸上交相辉映，一人面对百十山越，气势如虹，如神兵天降。那时的他，意气风发，心中自有一份凛然正气。

“那也是因为你在那群人里面！”郭嘉几乎是脱口而出。

随即，他的声音陡然低沉下去，带着一种近乎自弃的坦白：“只不过……我当初没告诉你罢了。你也说过我心窄……”

他终于将手覆上她的脸，强自扶过对上她的双眸，那眼神孤绝而脆弱。

“……我便告诉你，是，我心窄，窄得容不下太多东西。”

“嘉五岁便成孤儿，从记事起，每日面对的就是如何活过明日。

一餐一饭，一衣一履，皆以命搏。

失足落水无人救，病痛缠身无人问，遭人欺凌无人护……

每一步都踏在生死边缘，无人可依，无人可托！

这世上没有会无条件支持我的父母兄嫂，没有事事替我兜底的氏族家庭，我只有我自己！”

邓结的泪水无声滑落。

她知道他这话是在说自己，曾经她可以毫无顾忌地行“义诊”无非是家底殷实，不需要考虑生存困难，所有的任性也都有母亲兄嫂担着，而他一个北方人能够习得凫水之因……也不过可见一斑罢了。

她也一向心疼郭嘉孤苦，所以才会不顾一切地支持他，希望能凭借自己的微薄之力，填补他生命中的空洞。

只是不想这种深入骨髓的不安与孤独，早已在他心中扎根，成为他的生存信条。

郭嘉捏起她的手，掰着她的手指，如同那天她自己在数一般：“我心里只能装下你们四人……那是唯有你们真心待我，不求回报。

文若送我入学，引我入仕；

元明兄救我性命，信我助我；

明公知遇之恩，护我宠我；

你……”

自知无需多言，扣住她指间，紧紧握着，紧到在发颤，“你以为我不懂今日你为何主动去喂她麻沸散么？”

邓结被他这话惊得全身一颤。

郭嘉双眼黯淡下来，心中轻叹“果是如此”，直言点道：“你不止是为了她……更是为了我。你在用你的手……替我扛罪……说怿……”

邓结双眼垂泪，她的指节也不住发紧。

“说怿，我不愿你涉险，一如你不愿我独扛……我只想与你守着你我二人的家，我想你也是一样……”

他想起她抱董贵人起身时的眼神，心如刀绞，哽咽着：“我从未想过，你要用这种方式，来替我分担。这罪业，不该由你……”

邓结摇着头，泪珠飞溅，“你别说了……别说了。你我夫妻一体……如何分你我……”

郭嘉轻抚她的脸，将她的手放在自己胸口：“孩子……有便有了，那是我们的福分。若是没有……便没有！”

对上邓结眸光闪动的双眼，“若真是孽缘报应，便报在我身上：合该我……一世无子，绝无怨言！”

邓结被他的这番赌誓怔得无言，她终于摊开手掌，按压在他胸口，感受着他的心跳。所有的质问、惊惶，都再难问出口。

他或许冷酷，或许偏执，可又是如此真诚地对自己坦白，她还有什么立场去拿自己认定的“正义”去和他对抗？

邓结按下心中隐秘的叛逆，无力地靠在他的胸口，“奉孝……”手掌攀上他的脖颈，轻柔地抚摸着，沉重地叹息着。

郭嘉见她终于不再抗拒自己，便将她揽入怀中，紧紧地感受这失而复得的温柔。

“罢了……本就是……‘乱世同党’……对罢。”邓结恍然想起他曾经的一句玩笑，如今竟一语成谶，面露苦涩。

“报应也好，风雨也好，我都愿意与你同担……只是，现在放我一人静静罢。”

郭嘉不舍地撒手，撤开两步，却也不起身。

“怎么了？”

“陪你呗。”说着将自己往石边靠了靠，舒展开身体，顺势躺了下去，“‘同党’嘛……自然是你在哪我在哪。”

邓结没好气地抬手指他，他抽出袖中的竹简，挡住自己的嘴，从缝间漏出一句“我不出声”。

邓结抽过简牍靠近细辨，上头写着“刘备斩车胄，明日出征”。

“……也好，有我一人静静的时候了……”她将简牍送回郭嘉手中，心中又泛起酸涩来。

郭嘉伸臂将她压在自己胸膛上，“那现在再赊嘉点时间。”