一

“丹尼，你的叔叔失败了，现在要由你去替他完成这个任务。”

“叔叔他人呢？”

“死了。”

“被谁杀的？”

“西蒙·幽灵·莱利。”

年轻健壮的丹尼·里弗斯点点头，表示自己接下任务了。

“我会优先完成任务，然后为叔叔报仇。”

来到苏鲁王城蒲尼拉，丹尼按照上头的安排，成功加入宫廷禁卫军。相对来说，在苏鲁这边的生活比在南乌的时候轻松一些，苏鲁的生活也更加丰富多彩。但是，他不喜欢。

因为在南乌，他是同辈人中最受瞩目的新星。但在苏鲁，他似乎没有那么突出。虽然也会受到长官的赞誉……他忍不住想，如果是叔叔的话，如果他拥有叔叔那般卓越的才能，一定不止于此。

所以，他为自己取了和叔叔一样的假名：约瑟夫·里弗斯。

好像每一次被人呼唤“约瑟夫”这个名字，叔叔都在他的身边。

原本，前置任务还算顺利，一个月的时间足以让他在宫廷禁卫军里站稳脚跟，担当了小队长的职务。但是，“115”事变打乱了他的脚步。泰伦斯王储受重伤倒下，YN王妃也被暗影公司层层保护起来。

丹尼，也是小约瑟夫，面临了一个严峻的问题——如何接近任务目标？

作为极不受信任的禁卫军，是绝不可能成功接近王妃的，所以丹尼毫不犹豫辞职了。他想了很多办法，连应聘莲花宫的保洁员（……）都想过，但效果不佳。

莲花宫太大了，普通工作人员根本无法见到王妃。但要他去应聘暗影吧，也不太可能，阿美利卡佬不是那么好应付的。

于是第一天，丹尼去酒吧买醉。

第二天，丹尼也去酒吧买醉。

第三天，丹尼还是去酒吧买醉。

第四天，他痛定思痛：丹尼啊丹尼，你难道不想成为叔叔那样优秀的杀手了吗？

第五天，丹尼去酒吧买醉。

然而就在这一天，他迎来了转机。

二

“给王室成员表演音乐剧？”

长官接到丹尼的计划申请，陷入短暂沉默。

“真的没有问题吗，丹尼？”

丹尼对着电话那端的长官虚空点头：“我听那个小演员说，王室里某位王妃和某位公主都喜欢从剧团里挑选男宠。”

听起来像某种奇怪的都市传说……长官冒着冷汗，但他忙着换衣服，等下要和某位大人去打高尔夫。于是他敷衍道：“那么你就看着办吧，丹尼，记住我们的行事准则——”

“谨慎、大胆！”丹尼立正回答道。

谨慎，指他借着灌酒的功夫，把那个小演员从上到下、从里到外盘问清楚了。

大胆，指他把人骗到小巷子里勒死了。

没办法，因为这个小演员说剧团的人满员了，不能再加丹尼，那他只能自己动手腾位置了。

第二天，丹尼一直守在剧团大门口外，没有动静。第三天，也没有动静。第四天，演员招募告示终于被张贴出来了。

他终于得以进入剧团。

本来丹尼没抱多大希望，但是滑稽的事情发生了：他好像……挺擅长演戏。

“虽然很对不起凄惨死去的麦克，但这个新来的家伙……明显是个怪物，天赋强得可怕。”

“他来演西蒙·莱利简直太合适了，团长哪里找来的帮手？”

“不是团长找的，是约瑟夫自己来的。”

“靠，团长走了什么狗屎运？！”

丹尼（小约瑟夫）的五感极其灵敏，这是杀手必备的基础条件，所以其他人在背后蛐蛐他，他都听得一清二楚。

凭借优越的身高和外形，以及那与生俱来的惊人表演天赋，他成功取代了原来的主演，扮演男主之一……新世界的西蒙·莱利。

这也算是意外之喜，他没想到这个剧本竟然和叔叔的仇人有所关联。一开始他认为只是名字上的巧合，直到他看到角色扮相——那张标志性的骷髅面具。其他演员不清楚，丹尼可是清楚得很。

为此，他专门与其他演员一道，祭奠了倒霉的麦克。

尽管他就是凶手。

团长特意请来僧侣为麦克诵经超度，祈愿他在天之灵能保佑大家的演出顺利。

丹尼忍不住想，这是啥地狱笑话吗？

但他还是低下头，面露遗憾和伤感。演戏而已，对他来说轻而易举。只是，这个时候他想的不是麦克，而是西蒙·莱利。丹尼听说，幽灵和叔叔约瑟夫是战友。

手刃战友的滋味，究竟如何？西蒙·莱利也会出席叔叔的葬礼吗？凝望着叔叔的墓碑，作为凶手又是怎样的心情？

这时，女主演缓缓靠过来，流着眼泪试探性搂住丹尼的腰。见他没有拒绝，终于是把头埋进他怀里，仿佛在找他寻求温暖。

这个女人对自己有好感，丹尼很清楚，也许是因为皮囊，也许是因为天赋。丹尼不讨厌这种青眼，因为叔叔跟他说过，优秀的男人就是会有很多女人喜欢。

只是他有些好奇，这个原创剧本背后的人到底是谁？是西蒙·莱利的粉丝吗？

直到他在试演当天，见到了那位大老板：金发碧眼，面容英俊，着装细节有些骚包，但行为作风都透露着一股利落和板正，很显然是军人出身。

咦？一个男人专门投资剧本让一个剧团演绎两个幽灵的故事？

gay.

丹尼这么想着。

试演结束，gay老板（误）来到后台慰问剧团所有人，出手相当阔绰，不光每个人都有大红包，还有路易威登的行李箱。

有钱的gay老板（大误）名为菲利普·格瑞夫斯，相当有意思的名字。他单独把新旧世界的两位幽灵扮演者叫到一边，好像打算深入交流。

这是当然的啦，丹尼想，毕竟这家伙暗恋幽灵本尊（……），想和冒牌货贴贴也是正常的。

分别和剧团这边的两位“幽灵”握手，格瑞夫斯随口问道：“你们对西蒙·莱利这个角色怎么看？”

三

旁边旧世界幽灵的扮演者很上道，给出了极其模版化的评价——

“他对敌人残酷又无情，但是他对队友忠诚又义气，不仅如此，他还拥有坚韧不拔、不屈不挠的精神。毫无疑问，他是一个传奇，一个英雄。”

格瑞夫斯扬起眉，抿上嘴唇，看不出来是满意还是不满意。旧幽灵的演员有些忐忑，虽然他的个子比格瑞夫斯高，但金钱和权势带来的威压足以压弯一个人的骨头。

丹尼忽然想起，叔叔曾经说过：这个世界根本就没有人类和畜生的分界，其实大家都是畜生。只是畜生之间亦有差别，不到非常时刻，你看不出来那头畜生到底是皮肉值钱，还是一身硬骨头值钱。

“你呢？对你演的这个角色有什么看法？”

格瑞夫斯打赏了旧幽灵的扮演者第二个红包，外加一根万宝路香烟，然后就请他离开了，角落里只剩下丹尼和他。

接过格瑞夫斯递过来的香烟和打火机，丹尼点燃一支烟，深深吸了一口，同时斟酌道：“我觉得他根本不喜欢女主，他是个男同性恋。”

四

“咳咳咳咳咳咳！！！”

丹尼观察着面前这个大老板，他被一口烟呛到，咳得昏天黑地。

有必要这么高兴吗？丹尼腹诽着，还是装作担忧的样子，略微扶住格瑞夫斯。

“为、咳咳、为什么？”

还能为什么？为了讨好你说的啊。

心里这么想，丹尼嘴上却一本正经道：“先生，你会自拍吗？”

格瑞夫斯一愣，还是点头道：“偶尔会。”

“会希望漂亮女孩们看到吗？”

“当然。”

其实更希望男人看到吧……丹尼面不改色推理道：“你打扮帅气，然后自拍，想给漂亮女孩们看，因为你是直男。但是幽灵，从不自拍，所以他是gay.”

好像很有道理的样子……

“况且，喜欢一个女人会让她涉险吗？”

“不会。”

格瑞夫斯条件反射说完，却又垂下眼，好像想说些什么，但最终，他什么也没说。

这时，有一个影子快步走过来，附到格瑞夫斯耳边低声说着什么。普通人肯定是听不清的，但丹尼不一样，他极佳的听觉捕捉到了那短短的一句话——

“YN王妃醒了。”

五

格瑞夫斯打赏的超大额红包让丹尼很高兴，今天被迫早起试演的痛苦都被抵消了。他又可以拿着这些钱去买醉——不对，这都不是最重要的，重要的是他今天听到的那句话。

YN王妃醒了。

任务目标，远在天边，近在眼前。

通过秘密渠道联络到自己的观察员，丹尼获得了关键情报：菲利普·格瑞夫斯，前海军陆战队司令部高级军官，现任暗影公司CEO，性取向为女。

干嘛强调这个？

算了不重要。

为了扮演好幽灵，确保一定能够被王妃殿下选中。丹尼决定亲自登门拜访那位神秘的剧作家。这位剧作家向来行踪成谜，如同雾中幻影，几位主演都是通过电话与他交流。从那些零星的对话中，丹尼只知道，那是一位有着悦耳声线的男人。

原本，他没有抱多大希望，毕竟艺术家好像脑子都有点问题……没想到，当他试探性拨通那位剧作家的电话，并提出自己的拜访要求之后，只听电话对面传来一阵低沉性感的笑声。

“好呀，没问题。”

剧作家主动和他相约了时间、地点：明天下午两点，无量宫对面的一家咖啡店。

丹尼连忙道谢：“感谢您，先生，我明天一定会准时到！”

“你可以称呼我为……约瑟夫，约瑟夫·克鲁格。”

剧作家笑着，声音像大提琴一般丝滑。

六

又一个“约瑟夫”。

现在，两个约瑟夫面对面坐着，面前各有一杯咖啡，还在冒着热气。他们所在的房间是特别的雅间，除了他们俩以外没有其他客人，这位剧作家似乎和这里的老板关系不错。

“我看过你的试演，你很有天赋。”克鲁格称赞道，“没想过成为万众瞩目的大明星吗？”

丹尼微微摇头：“没想过。”

成为明星要做什么，丹尼不知道，他只知道如何当好一名杀手。这是他生下来就被告知的人生规划。他的手指熟悉枪械的触感，眼神能在瞬间锁定目标的弱点，呼吸与心跳能在割破目标动脉的那一刻趋于静止。其实这也没什么大不了的，一些天赋，再加上熟能生巧罢了。

可如今，要他——一个杀手站在镁光灯下？丹尼感到前所未有的迷茫。他可以为了任务当演员，但不可以为了个人喜好做演员。

“你以前演过戏吗？任何演戏都可以。”

对面的男人端起咖啡杯，轻抿了一口。那一双金棕色的眼睛，隔着一层淡淡的雾气，好像拥有看透一切的能力。

见丹尼保持沉默，克鲁格进一步解释道：“在我还年幼的时候，我的母亲对我的管理非常严格，她希望我像哥哥那样，拥有稳定且体面的工作。我明白她的用意，也保持理解，但……我不打算遵从。”

于是，演戏就成了克鲁格日常生活的一环。为了防止母亲突击检查，从而让自己手忙脚乱，他提前设定好严苛的时间表。这令他的生活变成了一台精密的仪器，按部就班地运转。也是因为如此，在父母眼中，他一直是听话、懂事且情绪稳定的孩子。

“你看，普通人尚且有演戏经历，你呢？违背过自己的意愿生活吗？”

克鲁格拉开一个笑容，语气笃定：“没有人能够违背自己的天赋。”

好半天，丹尼才找到自己的声音：“先生，我想我们还是……”

克鲁格突然放松下来，又喝了一口咖啡：“抱歉，我对浪费天赋的人总是忍不住多说两句，老毛病了，不要在意。”

说着，他从手提包里拿出剧本：“来吧，你有什么问题想问我？我知无不言。”

丹尼斟酌着，问出第一个问题：“奥罗拉，爱的是哪一个幽灵？”

奥罗拉，是女主角的名字。

“你认为呢？毕竟你演了他们的故事。”

“我觉得她爱的是我……我饰演的这个幽灵。”

那双金棕色的眼睛流露出愉快的情绪：“正确。”

听到肯定答复，丹尼抬起头，眼睛亮亮的，有些急切道：“但是，您剧本里写的正好相反，奥罗拉爱另一个幽灵，而且最后甘愿和他一同赴死。”

克鲁格悠哉悠哉道：“我也是拿钱办事，给我钱的那位大老板想看到这个局面，我当然满足他。”

居然没有错……自己怀疑的答案竟然就是真相，丹尼说不上来为什么，但他此时此刻非常激动。这是少有的他符合自己年龄的时刻，本就是二十岁出头的青年人，还在喜欢做题也是正常的（误）。

丹尼大概想不到，他正在享受一个演员能想象到的最高规格的福利：和原作者本人面对面详谈剧情和人设。

尤其，这位原作者还是原型事件当事人之一。

现在的他，沐浴在一片暖洋洋中，全身上下的血流奔涌着，诉说同一个快乐的心情。

只不过，高兴之余，问题又出现了。

“那奥罗拉为什么还要冒这么大的风险，去往那个幽灵身边呢？只是为了送死吗？还是说，她根本没有去？”

克鲁格摇头：“不，她去了。”

仿佛已经不是在讨论剧中的虚拟人物奥罗拉，而是真的存在这样一个女人，一个无法预测的女人。丹尼皱起眉头，喃喃道：“为什么呢？”

克鲁格没有回答，垂下眼睛，只是兀自品味着咖啡。

丹尼看向面前这个好似对一切都胜券在握的男人，突然产生了一个奇怪的想法。

——如果他就是奥罗拉就好了。

但丹尼清楚，这不可能。奥罗拉诞生于眼前这个男人的大脑，却又不完全属于他。在得到肯定答复之前，他曾问过奥罗拉的扮演者：“你对我，到底是什么感觉？”

看到女人惊讶又羞涩的表情，他知道自己让她误会了，连忙改口：“我是说，奥罗拉对新世界的幽灵，是什么感觉？”

女人撇撇嘴，挑逗地看了他一眼：“你爱我，不是吗？”

丹尼点点头，默认了女人那些心照不宣的**。因为他不在乎，他只想知道答案。

“既然如此，我爱不爱你这件事，其实无关紧要吧？”

怎么会无关紧要呢？！

忽然，丹尼从沉思中惊醒，他才发现克鲁格已经没有坐在原位，取而代之正站在他的侧面。

什么时候的事儿？！

这很不同寻常，因为从小到大经历的杀手训练，让丹尼敏锐得像一头狮子，任何响动都不会逃过他的感官。如果克鲁格是另一名杀手，丹尼此时已经命丧黄泉。

想到这里，他的脑袋和四肢隐隐开始发热，额间渗出一点冷汗。

然而，克鲁格什么可疑行为都没有，他手里拿着一张骷髅面具，向丹尼笑着问：“可以吗？”

对上那双金棕色的眼睛，丹尼忽然想起一件事。克鲁格说，没有人能违抗天赋，证明天赋的抒发很多时候都是一种被动的本能。

但是当他提起小时候，用精湛的演技骗过所有人，用的词语是……打算。

如此可怕的计算能力和伪装能力都只是“打算”，是他意愿的一环，是他主动做成的。

这个人，克鲁格，他的天赋到底是……？

丹尼顺从接过面具，熟练地套上。这一瞬间，属于“丹尼”的部分潮水般退去，西蒙·莱利在他身上苏醒。

同时，他听到了子弹上膛的声音。

身体瞬间绷紧，像狮子捕猎前一秒，随时能够爆发而起，抓破猎物的咽喉。下一秒，他拼命抵抗住了来自身体里的杀戮本能。

“西蒙，你的工作代表不了你，你的任务代表不了你，我不会阻止你完成你的使命。但我需要知道，你的人生中，还有除了使命之外的东西足以召唤你，否则——”

枪口，隔着一层面具抵上丹尼的额头。

“与其看着你像行尸走肉一般活在梦中，不如我们一起死在这里。”

七

“老实交代，”你恼怒地揪住格瑞夫斯的手腕，“剧作者是谁？”

“这是个秘——”

“克鲁格，对不对？或者说，约瑟夫·克鲁格。”

格瑞夫斯露出一个微笑，完全是被拆穿之后也完全无所谓的摆烂笑容。你气得不行，狠狠给了他大腿一拳。

“小骗子！你下这么重的手！”

格瑞夫斯瞬间露出痛苦的表情，蜷缩起身体，捂住自己受伤的部位开始哀嚎。一开始，你还能勉强无视他，但随着他持续轻声呼痛，你也心虚起来了。

不会吧，你不会打到什么奇怪的地方了……诶，他不会就此断子绝孙了吧！

想到这里，你瞬间破功，侧过身体扶起格瑞夫斯的肩膀，担忧道：“对、对不起啊，格瑞夫斯，你还好吗？要不我们去医院——啊！”

格瑞夫斯避开你的左手，将你一把拎起，打劫一样搂进怀里。你刚开始挣扎，嘴上一热，已经被堵住了所有叫骂。

这是一个异常强势的吻，几乎压榨掉你嘴里的全部空气。

你全部的反抗之力都被格瑞夫斯压制，除了不伤害你的左手臂，他将你楼得很紧很紧，仿佛要折断你的身体。

在找到约瑟夫·克鲁格写剧本的时候，格瑞夫斯其实相当不爽。但他没办法，克鲁格是最适合的人选。不光是亲历者之一，还拥有其他人比不了的创作能力。

只是吧，这小子流露出一股“我最熟悉YN”的派头，非常令人不爽！

作为甲方，格瑞夫斯非常好相处，大概因为他自己当乙方的时候总被坑……他只有一个要求：奥罗拉这个角色，必须爱的是旧世界的幽灵。

克鲁格看了一眼格瑞夫斯，点点头，笑道：“没问题。”

半个月不到，克鲁格便交出了写好的剧本。格瑞夫斯细细检查了一遍……然后不得不承认，克鲁格的确很了解你。

你到底是什么样的人？

拿着剧本，格瑞夫斯陷入沉思。

你一直都挺着一股精气神，这也是为什么似乎你一出场就硝烟弥漫似的。但是，你一旦放松下来，那种易碎感就会把你抽离出来，好像下一秒就要化成露水。

在枪林弹雨中对他使用头槌，用锤子终结生产工厂，用枪痛击自己，孤身一人跑到新世界大酒店，新年之夜服毒，坐风筝上天……一桩桩，一件件，全都印在格瑞夫斯脑袋里，让他对你无比忌惮。

天知道，他曾经对谢菲尔德都没有如此强烈的警戒心。

你就是个疯子，爱骗人的疯子。

舞台上，奥罗拉用枪指着新世界的西蒙·莱利，用沉痛的语气诉说着：“西蒙，你的工作代表不了你，你的任务代表不了你，我不会阻止你完成你的使命。但我需要知道，你的人生中，还有除了使命之外的东西足以召唤你，否则与其看着你像行尸走肉一般活在梦中，不如我们一起死在这里。”

这个时候，丹尼短暂抽离了角色。

不对，女演员演得不对，不应该是这种沉痛的语气。几天前，在那个平均消费贵得吓人的咖啡厅雅间，克鲁格穿着一件轻薄柔软的白色毛衣，还有一条剪裁良好的黑色长裤，貌似不经意对着他念出了这段台词。

明明是剧本里就有的台词，但由克鲁格这个原作者念出来，好像就携带了魔法。丹尼几乎是控制不住地想要证明自己，证明他不是这样的，他不止于此。

他不是武器，他的灵魂没有死去。还有除了任务和使命以外的东西，足以召唤他。

舞台下，你与格瑞夫斯额头相抵，终于结束这缠绵的一吻，两人都在深深喘息。失血、虚弱、缺氧，层层冲击你的大脑。

“流氓。”

“骗子。”

你不服气道：“我怎么骗你了？”

格瑞夫斯也回嘴：“保持沉默也叫欺骗。”

好家伙，还在记仇你装睡的事情。

你支起身体，格瑞夫斯只是轻轻扶着你，不让你摔倒。与此同时，台上的奥罗拉正在歌唱着，她祝福新世界的幽灵能够为自己而活，也向死神祈祷，她和旧世界的幽灵能够在另一个世界团聚。

“亲爱的死神，请允许我，请允许奥罗拉带上她的爱人。”

沐浴着优美的歌声，你冲着格瑞夫斯露出一个有些羞涩又有些伤感的微笑。

“其实你们都猜错了，我喜欢的一直都是另一个幽灵，是你熟悉的那个西蒙·莱利。”

你伸出右手，将散落的碎发别到耳后。同时，你别开眼神，不再和僵住的男人对视。

“从第一次和他出任务的时候，就喜欢他了。”