所有人在约定好的密林边缘汇合。Krueger从火光冲天的园区方向踉跄奔来，当阿月看到软绵绵趴在他背上，浑身是血的商枝时，她的心脏几乎停跳。

“阿枝姐！”阿月疯了一样冲过去，声音带着哭腔，“她怎么了？！怎么没反应了？！”

Krueger被她的喊声惊得一个激灵，手忙脚乱将商枝平放在地上。他的手抖得厉害，探向她的鼻息，呼吸微弱得快要感觉不到。他再去摸她的动脉，跳动很轻且急促，是失血过多。

巨大的恐惧像冰刀刺穿了他的心脏。Krueger全身的血液开始冻僵了，指尖发麻，喉咙被死死扼住，一个字也吐不出来，只能盯着那张苍白如纸的脸，眼眶红得吓人。

阿月见状，摸出那部卫星电话，按下妮娜的号码，“你们到底还要多久？！阿枝姐快不行了！”

电话那头，妮娜正坐在疾驰的装甲车里，闻言眉头锁紧，“需要准备什么？！”

“医院！最近的医院！让直升机来！！”Krueger猛回过神，一把抢过电话，对着话筒咆哮，声音因极致的恐惧而完全变调嘶哑。

尼克没有废话，立刻拿出另一部加密通讯器开始紧急联络。

可就在这生死一线的关头。

远处土路尽头，引擎轰鸣声由远及近，几辆敞篷越野车如疯牛般冲来，车顶上站着的人，高举步枪在晨曦下泛着冷光。

是园区背后势力派来的增援到了，子弹上膛的清脆声响连成一片。

轮胎摩擦地面的刺耳声响戛然而止，数辆越野车蛮横甩尾，将Krueger一行人死死围在中心。

车上跳下的人动作迅捷，战术背心，制式武器，一应俱全，与园区里那些乌合之众不同，显然是受过训练的专业武装。

黑洞洞的枪口对准了场中每一个人。

然而，Krueger对周遭的一切置若罔闻。他单膝跪在商枝身旁，用撕下的布条压住她肩头不断渗血的伤口，紧握着她的手，一瞬不瞬锁在她脸上，仿佛整个世界只剩下她微弱的呼吸声。

对方人群中，一个首领模样的男人低头看了眼手中的加密通讯器，目光越过众人，落在Krueger身上。

就在这时，数辆架着重机枪的装甲车疾驰而至，车身上喷涂着本地军阀的徽记。妮娜和尼克从为首的车中跳下，其后正是那位脸上带疤的军阀头子。天空中，直升机的旋翼声也在接近。

军阀头子上前，与那名专业武装的首领快速交涉。对方却抬手打断了他，视线始终未曾离开Krueger，“这些人，你可以带走。但是，”

他指向Krueger，“这个男人，必须留下。”

Krueger缓缓抬起头，金褐色的瞳孔里腾起尸山血海般的煞气。他认出了这张脸，杰弗里手下最臭名昭著的清道夫之一，专门处理见不得光的脏活。

Krueger的嗓音已完全嘶哑，如砂石摩擦，“你带我走？你有命带吗？”

男人并不动怒，视线轻飘飘转向地上昏迷的商枝，突然抬手，对着妮娜他们乘坐的装甲车轮胎随意开了一枪。

轮胎瞬间爆裂，车身猛地一沉。

“行啊。”他收回枪，语气平淡。

“我不会伤任何人。但你不跟我走，那就谁都别想离开。至于那个女人……”

他意味深长地顿了顿，“看上去，可等不起了。”

……

商枝在浓烈的消毒水气味和刺眼的白炽灯光中恢复意识。

左肩传来阵阵钝痛，但更让她心头一空的，是病房里不见那个熟悉的高大身影。只有阿月和小昕趴在床边，眼下带着浓重的青黑。

她轻轻动了动手指，阿月立刻惊醒，看到她睁开的眼睛，惊喜得几乎落泪：“阿枝姐！你终于醒了！”

“他呢？”

阿月沉默片刻，将那天Krueger如何被对方以她的性命相要挟，最终被迫跟对方离开的经过原原本本道出。

最后，她低声补充：“妮娜姐查清了，那些园区背后就是杰弗里。”

商枝闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片冰冷的死水，看不到半点波澜，“知道了。收拾东西，我们回家。”

三人回到了那片熟悉的，浸透着血与火记忆的土地。

Branch&Moon酒吧虽荡然无存，但马可和沃尔夫这两个祸患，已被妮娜和尼克以家规清除。作为结盟的诚意和后续合作的基石，妮娜将一份沉甸甸的文件交给了商枝。

里面是马可，沃尔夫与杰弗里之间所有隐秘交易的铁证，从资金流向到加密通讯记录，详尽勾出一张犯罪网络。

商枝没有沉浸在悲伤或愤怒中。她冷静翻阅所有触目惊心的证据，人口贩卖的账本，血液走私的航线，与跨国犯罪集团勾结的记录，每一页都沾满了无辜者的血。杰弗里位高权重，在明面上是光鲜的军方高层，树大根深，常规手段根本无法撼动。

商枝再次想起了那位如今已是知名调查记者的旧友，塔瓦娜供职的媒体，以揭露权贵黑幕，不畏强权而闻名于世。

但商枝没有直接联系塔瓦娜。她通过数层加密线路，将证据中最具冲击力，最无法辩驳的部分。

例如带有杰弗里生物特征验证指令的加密订单，其直系亲属接收赃款的离岸账户流水……

匿名发送给了塔瓦娜所在媒体的调查线索平台。同时，附上了一条经过高度伪装的信息，暗示这些罪恶与某军方高层有关，并精准提供了几个可供交叉验证的，看似无关的第三方信息点。

商枝清楚这是一步险棋，她在利用国际舆论这把双刃剑。一旦塔瓦娜的团队开始调查并发表报道，将在全世界引发轩然大波，足以对杰弗里背后的势力造成巨大压力。

但这也意味着，她和Krueger将彻底暴露在聚光灯下，面临更疯狂的反扑。

发送完信息，商枝走到临时租屋的窗前，望着脚下沉睡的街道。

她知道，这还不够。舆论需要发酵的时间，而Krueger等不了那么久。

一个计划在商枝脑中逐渐成型。她需要让自己再次成为诱饵，一个杰弗里无法拒绝，必须前来处理的诱饵。

她要逼杰弗里亲自下场。

……

匿名邮件抵达塔瓦娜所在调查部的平台时，像一滴水落入海面，悄无声息。但数小时后，这滴水在内部掀起了惊涛骇浪。

高级调查编辑在加密会议室里，对着投影幕布上，那些带有军方加密水印的交易记录和模糊但指向性极强的生物特征指令，眉头紧锁。

他立刻启动了最高保密级别的“盾牌计划”，组建了一个跨国调查小组。塔瓦娜因其出色的卧底经历和对相关地区的了解，被指定为核心成员之一。

小组行动极其谨慎。他们像考古学家般梳理着匿名信源提供的碎片，通过离岸银行数据库，卫星图像分析以及交叉访谈分散在全球的受害者，一点点拼凑着证据链。

塔瓦娜在翻阅一份血液运输清单时，指尖猛地顿住。某个代号与她多年前暗访的一个“血库”秘密吻合。

她嗅到了足以引爆国际舆论的巨型丑闻的味道，但职业素养让她按下激动，只是更沉默，更细致深挖下去。

而在那片三不管地带，商枝的诱饵计划也已铺开。

她让阿月放出了一个真假难辨的传言。Branch&Moon的老板娘大难不死，手里握着能让大人物掉脑袋的硬货，正在暗中接触有实力的买家，价高者得。

其次，她让尼克动用其家族在边境的灰色影响力，在几个关键的地下情报市场，故意留下几笔无法追踪，金额巨大的加密货币询价记录，仿佛真有神秘金主在背后运作。

这些举动正朝着特定的方向扩散。

塔瓦娜这头，调查小组终于锁定了一个关键中间人，正准备实施抓捕审讯，获取杰弗里直接下达指令的录音或文件证据。

而商枝布下的网，也感受到了第一下轻微的颤动。妮娜安插在杰弗里势力外围的眼线回报，有一支精干的小队正秘密朝这处地界而来，带队者，是杰弗里颇为倚重的一名顾问。

……

阴冷的地牢深处，Krueger被粗重的铁链吊在半空，手腕早被磨得皮开肉绽。冰冷的汗混着血，不断滑落，在身下积成一滩暗红的水洼。

他身上布满了各种刑具留下的痕迹，但他始终紧咬牙关，连一声闷哼都未曾泄露，只有那双金褐色的瞳孔，在昏暗中烧着。

杰弗里坐在他对面一张舒适的扶手椅上，慢条斯理品着红酒，像在欣赏一件残缺的艺术品。

他放下酒杯，发出一声冷笑：“你以前可是能让整个战区线闻风丧胆的疯狗。现在怎么像条被拔了牙的死狗，连叫都不会了？”

他身体前倾，“你的血性和疯劲呢？都被那个女人……啃干净了吗？”

Krueger抬起头，头罩下的嘴角咧开极度讥讽的弧度，“死老头……想让我替你干那些没□□的脏活……你觉得……老子看得上吗？”

杰弗里脸上的笑容瞬间消失，眼中闪过一丝被忤逆的暴怒。他缓缓靠回椅背，挥了挥手，“没关系。硬骨头我见得多了。我有的是时间和你耗。况且，就算你最终不能为我所用……”

他顿了顿，“你这具经过千锤百炼的身体，也还有别的……更高的价值。”

两名穿着无菌防护服，戴着口罩的壮汉应声上前，解下铁链，将几乎无法站立的Krueger拖出地牢，穿过几条幽深走廊，最终进入一间灯火通明，布满各种精密仪器和手术设备的房间。

Krueger被死死固定在一张冰冷的金属床上。穿着白大褂的人员面无表情给他注射了一种不明药剂。

剧痛席卷全身，每一根神经都在被灼烧，撕裂，肌肉痉挛。紧接着，电极片贴上他的胸口，强大的电流脉冲带来濒死般的窒息，眩晕。

各种监测仪器发出单调的蜂鸣，记录着他生命体征的极限数据。

他们在他身上测试着药物的耐受性，神经的反射强度，疼痛的阈值……

像对待一具没有灵魂的**标本。

Krueger的牙齿咬得咯咯作响，额角青筋暴起，眼前阵阵发黑，但他始终圆睁着双眼。

盯着天花板反射的，自己扭曲的面容，将杰弗里那张脸和这间屋子的每一个细节，用仇恨刻进灵魂深处。

在意识彻底沉入黑暗前，只有一个念头如同不灭的星火，撑着他破碎的意志。

商枝……还活着……他必须活下去……