第二卷：暗夜执棋
卷首语：
“裂痕已生，洪流难逆。我无力阻止招安的脚步，也无法消弭哥哥眼中的执念。既如此，便在这注定倾覆的巨舟之下，做那暗夜的执棋人。以血为墨，以命为注，与既定的天意对弈——纵使满盘皆输，也要从阎罗手中，抢回几缕英魂。”
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秋深露重，梁山泊的清晨笼罩在一片白茫茫的雾气中，水汽浸润着校场的土地，也浸润着每一个早起操练的士卒的衣甲。距离那场关于生辰纲与招安的激烈争吵，已过去月余。表面上，山寨一切如常，甚至更加兴旺。屯田的稻谷已抽出了金黄的穗子，在晨风中摇曳；市集愈发繁盛，南来北往的商旅带来了各地的货物与消息；新投奔的蔡福、蔡庆兄弟也被妥善安置，山寨律法的推行在裴宣的铁面下，虽有阻力，却也初见成效。
然而，在这片蓬勃之下，一种无形的隔阂如同潜流，在核心层之间悄然涌动。尤其是宋江与宋清兄弟二人，那日的裂痕并未随时间愈合，反而因彼此的沉默与固执，凝结成了一道更厚的冰墙。
宋江变得更加忙碌，也更为沉默。他几乎将所有精力都投入到山寨事务中，事无巨细，亲自过问。与吴用、卢俊义等人商议军机要务的时间越来越长，有时直至深夜，聚义厅的灯火依旧通明。他似乎在用这种近乎自虐的勤勉，来证明自己选择的正确，来逃避内心因宋清之言而生出的那一丝不确定与惶恐。他依旧会关心宋清的起居，命人按时送去衣物吃食，却不再试图与他进行任何深入的交流。那声“四郎”唤出时，带着一种刻意维持的平静，底下却是深不见底的疲惫与无奈。
宋清则彻底成为了一个影子。他不再出现在公共场合，连藏书楼也去得少了。大部分时间，他都待在那间废弃的樵夫木屋里，那里成了他真正的“谋士营”。屋内陈设依旧简陋，但角落里多了一个粗糙的木架，上面分门别类地放置着卷好的皮纸——那是他根据记忆和多方收集的信息，整理出的关于未来可能发生的重大事件、关键人物性格分析、地理形势、乃至朝廷各方势力关系的“档案”。
炭笔和皮纸的消耗速度惊人。他像一只沉默的蜘蛛，在无人察觉的暗处，孜孜不倦地编织着一张巨大的、旨在对抗命运的信息网络。
此刻，他正对着一张新绘制的简易地图凝神思索。地图涵盖梁山泊周边数百里，重点标注了曾头市（虽已破，但其地理位置重要）、东平府、东昌府，以及更远一些的，如大名府、汴京等方向。他的手指在“东昌府”和“东平府”两个点上轻轻敲击着。
按照模糊的记忆，似乎不久后，梁山会与这两处官府发生冲突，并因此收得两名猛将——“没羽箭”张清和“双枪将”董平。此二人皆是万人敌，却也都在后来的征战中早早殒命。张清死于独松关，董平则死于更窝囊的内讧。
“独松关……”宋清低声自语，眉头微蹙。此地地形险要，易守难攻，张清擅长飞石打人，近身搏杀并非其长，在狭小的关隘地形中，优势难以发挥，反而容易被人近身……他的死，或许并非完全不可避免。
至于董平，此人骁勇却性情暴烈，争强好胜，与同僚关系紧张是其致命伤。
宋清拿起炭笔，在代表张清的符号旁，轻轻写下一个“地”字，又在董平的符号旁，写下一个“人”字。或许，可以从这两方面着手，尝试埋下改变的伏笔。未必能完全逆转其命运，但哪怕只是增加一丝变数，一线生机，也值得尝试。
他正沉思间，木屋外传来一阵极其轻微，却富有节奏的叩门声——三长两短，是他与某人约定的暗号。
宋清神色不变，迅速将地图和皮纸收起，藏于柴堆之下，然后才走到门边，低声问：“谁？”
“四爷，是我，白胜。”门外传来一个压低了的、带着几分谄媚的声音。
宋清拉开一条门缝。白胜那瘦小的身影敏捷地闪了进来，脸上带着惯有的、几分市侩又几分精明的笑容。他如今虽也在山寨头领之列，但地位并不高，主要负责些打探消息、传递情报的杂事。宋清正是看中他这份机灵和善于钻营，以及对自己隐隐的巴结（源于曾头市和生辰纲两次事件中对宋清能力的敬畏），才在暗中将他发展成了自己的第一个，也是目前唯一一个“线人”。
“四爷，您要的消息，有眉目了。”白胜搓着手，压低声音道，“俺按您的吩咐，特意跟那几个从东昌府那边过来的行商套近乎，灌了他们几碗黄汤，总算套出点东西。那东昌府的守将，是个叫张清的，善用飞石，百发百中，人称‘没羽箭’，确实厉害。不过此人好像有点……嗯，怎么说呢，有点恃才傲物，跟知府程万里手下的其他军官处得不太和睦。”
宋清静静听着，不置可否。
白胜继续道：“还有东平府那边，守将董平，使得好双枪，有万夫不当之勇，号称‘双枪将’。不过此人……嘿嘿，”白胜露出一个男人都懂的笑容，“好像跟程万里那老儿的女儿有些不清不楚，程万里似乎不太乐意，为此董平没少闹脾气。”
宋清眼中闪过一丝了然。果然，与记忆中的信息大致吻合。张清的傲，董平的莽与色，都是可以利用或需要警惕的切入点。
“做得不错。”宋清从怀中取出一个小银锭，抛给白胜，“继续留意，尤其是关于这两地兵马调动、城防虚实的信息。记住，隐秘为上。”
白胜接过银锭，掂了掂，脸上笑开了花：“四爷放心！俺白胜别的不行，这打听消息的门道多着呢！包在俺身上！”他顿了顿，又小心翼翼地问道，“四爷，您打听这些……莫非咱们山寨，下一步要对东昌、东平动手？”
宋清瞥了他一眼，目光清冷：“不该问的，别问。”
白胜一个激灵，连忙点头哈腰：“是是是，小的多嘴，小的这就去办事！”说完，像只受惊的兔子般，飞快地溜出了木屋。
屋内重新恢复了寂静。宋清走到窗边，看着窗外弥漫的雾气，眼神深邃。
白胜带来的信息，印证了他的记忆，也让他心中的计划更加清晰。他无法阻止梁山与官府的冲突，也无法阻止张清、董平上山（甚至他们的上山，从壮大梁山力量的角度看，短期内是有利的），但他可以在过程中，施加一些微妙的影响。
比如，在未来的交锋中，是否可以设法避免与张清在不利于他的地形下进行决战？或者，能否在董平与同僚发生冲突时，提前进行一些不着痕迹的调和，至少避免其走向极端？
这些念头在他脑海中盘旋，逐渐形成一些模糊的轮廓。他知道，这很难，如同在激流中试图改变一块巨石的走向，需要极精妙的时机和力量。但这是他目前唯一能做的。
他重新坐回桌前，摊开新的皮纸，开始勾勒针对东昌、东平两府的初步行动构想，以及如何利用白胜这条线，将一些“恰到好处”的信息，在“恰当时机”，“无意间”透露给可能需要的人，比如吴用，甚至……宋江。
这是一盘极其复杂的棋，对手是既定的命运和人心。他必须步步为营，如履薄冰。
窗外，雾气渐渐散去，梁山泊的轮廓在晨曦中显现，雄壮而沉默，如同一个巨大的、无声的棋盘。
而宋清，这位藏身于暗处的执棋者，已然落下了新的一子。
