“你应该有听说过，在你之前在任时间最久的一位三席，小椋希子这个人吧？”
乱菊走到院子里，插起手询问道。
“我只是知道有这么个人。”冬狮郎跟在她身后，也移步至院中，“星见四席好像很喜欢她。”
“对，那是因为，英夏从是平队士时，就在希子手下，一路晋升，直到她升任了四席，终于和景仰的前辈成为了搭档。”
乱菊的神色微敛，缓声道：“接下来我要说的，希望你可以对其他队员保密。毕竟你将来会是和英夏接触得最多的人，有些事情应该要知会你一声，这也是我和队长商量之后决定告诉你的原因。”
听到这里，冬狮郎皱了皱眉，他没有料到还涉及需要保密的事件，不免也更严肃了些许。
“不知道你之前有没有感到奇怪，原三席的离世，为什么会让英夏数十年来都无法走出来。”乱菊看着冬狮郎的眸子，耸了耸肩，“毕竟大家在当决定要成为死神的那一天，肯定都做好了生离死别的准备。说起来很残酷，但…无论是多么亲密的关系，多敬重的前辈，先人故去，没有人会一直沉湎于悲痛。”
“英夏之所以到现在还对原三席的死耿耿于怀，是因为……”
“小椋希子的殉职，并不像大家说的那般，是死于意外。”
“她是被英夏的斩魄刀，亲手杀死的。”
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冬狮郎听到这句话，心里那一根已经沉寂下来的弦又被狠狠拉紧，令他呼吸都一滞，瞪大了眼睛望向松本乱菊。
而乱菊的眉目中也有了些许不忍，她叹了口气，继续说道：“其实英夏的能力，在后来一度胜过了希子。入队不过十几年就能坐上席官，尔后很快又出现了卍解的征兆。她的斩魄刀水卿，不敢说是流水系最强，但也是数一数二的名刀。”
“那时候，她是非常耀眼的。包括我和队长在内，几乎所有人都视她为下一任队长的候选人，只要她能顺利完成卐解。”
“但偏偏就是她的卍解，出了问题。”
虽说已经是早秋，但中午时分的日头还是很毒，闷热的空气中又没有一丝风，冬狮郎听着乱菊将陈年旧事娓娓道来，虽然是别人的事，但他听着却莫名觉得后背有股寒意。
“那次任务很险峻，那种级别的虚，本来该由队长级的死神赶去支援的，但事发突然，只有她们俩带队在抵抗虚袭。”
“我和队长赶到的时候，虚已经被消灭了，但同时，希子也已经殉职了。期间发生了什么事，我们当时并不知晓。但据我们看到的情况，希子的死因并不是报告里所提到的虚袭所致。”
“她的灵体像是被抽干了水分般，只残留下一具干瘪的身躯。英夏则是把刀丢在一旁，魂不守舍地坐在地上发抖，见我们来，更是止不住崩溃的情绪，只是哭，一句话都说不出。”
“后来，技术开发局的灵子搜查班在希子的灵体上感受到了水卿的灵压。我和队长猜测，应该是英夏的灵压失控暴走，才将在场的虚和死神都尽数消灭了。”
“英夏在归队之后，养病养了许久，才跟我们说了当日发生的事情。也的确证实了我和队长的猜想。水卿卍解失控，她无力抵抗，眼睁睁看着希子死在了自己手上。”
说到这里，乱菊看了一眼冬狮郎五味杂陈的表情，问道：“你知道这件事情如果上报，英夏会被怎么样吗？”
“……应该会被收监吧。”冬狮郎蹙眉答道，“不过考虑到这并非她本意，应该会酌情处理。”
“你太天真了。”乱菊扯了个无奈的笑容，“听说过‘蛆虫之巢’吗？”
“拥有那样危险系数的斩魄刀，自己又无法控制，会被瀞灵廷视为潜在危险分子，统统关押到那个暗无天日的地方，以绝后患。”
冬狮郎拧紧了眉，似乎没想到后果会如此严重。
“因为这个原因，我和队长考虑了很久，最终还是决定不上报这件事情。且不知为何，技术开发局在介入调查后呈上的最终报告也是没有异常，最所以大家只是知道，小椋三席是死于虚袭。”
“可是，她自己却无法原谅自己，出事后整整三年，她碰都不敢碰水卿。”
“而三席殉职后，本该顺位晋升的她，也始终不愿意取代这个位置，所以十番队三席一职，在这么多年以来即使有能够胜任的人出现，也都做不长久——因为英夏始终拒绝和新的搭档交流合作。”
“……”
“……这种事情，轻易地就告诉我，真的好吗……”冬狮郎有些纳闷，“你又怎么知道我能够做得长久呢？”
感觉星见四席明明也很讨厌自己。
乱菊看着他眨了眨眼，换上了有些愉快的语气：“这么多年来，你可是第一个被英夏带着和其他人介绍的三席呢。”
“欸？”冬狮郎有些诧异地抬头看着乱菊，随即心里竟泛起一些莫名的涟漪。
半晌，他开口问道：“你们……就不怕我把这件事说出去吗？”
乱菊突然笑了：“你会吗？”
“……”冬狮郎无奈地应了一句，“不会是不会……只是……”
“她这样的状态，确实不适合再担任这一职了吧。”
“你可别小看英夏呐，冬狮郎。”乱菊抓了抓头发，语气轻松了下来，“其实不光是你这么认为，英夏自己也找我们聊过，因为护廷队没有退队制度，所以她和我们商量，说是想要转岗去鬼道众。”
“鬼道众现任的战斗部队长是没有佩刀的，当时鬼道众的净化部队长一职又空缺许久，所以她有这个想法也正常。但说实话，她要是去了鬼道众只是当一个净化部队的部队长的话，就彻底离开战斗一线了。”
“那样真的太屈才了，队长也很痛心。”
此时有一阵风吹过庭院，乱菊拨了拨被风吹乱的头发，转头看向副官辅佐的执务室。透过窗子正好能远远看见英夏的背影，单薄的肩膀仍旧支撑着主人工作着，看上去十分让人心疼。
“而且，你知道为什么这么多年，她即使不使用斩魄刀，还依然能留在一线吗？”乱菊望着英夏的背影笑了笑，“就是因为她四技都异常拔尖，所以即使不用斩魄刀，在挑战赛上也没有人能赢得了她。”
说到这里，乱菊像是想起什么似的，有些欢快地将双手一拍，插了句题外话：“说起来，十番队三席这个位置，在这三十年里可是最炙手可热的挑战位呢。别的队打赢四席，只能成为新四席，而我们十番队只要打赢四席，可以直接成为三席呢。”
“……”
现在不是说这个的时候吧，松本副队长。
冬狮郎叉着手，也望向执务室的窗沿，又听乱菊继续开口道：“其实我们一开始，都以为她不会接受你的。队长还准备了一整套说辞，想做做心理工作，没想到一句都没用上。”
看到冬狮郎又一副无语的样子，乱菊拍了拍他的肩：“现在看来，她有想和过去的自己和解，也希望你能给她一点时间。”
此时有一阵风起，风声摇动着檐下铃。冬狮郎在庭院里听了许久的故事，也觉得略有一丝凉意。沉吟了一会儿后，他面带沉思，对乱菊点了点头，说：“知道了。”
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冬狮郎回到执务室里时，英夏正结束了一小部分文件的批阅，很累地叹了口气。
为了提神，她在执务室里燃了一小段松香，此时烟雾袅娜，空气中散发着令人安心的凝神气味。
见冬狮郎回来，英夏立刻又绷紧了弦，昨天发生了那样尴尬的事情，她不知要怎么和他开口说第一句话。
冬狮郎也是极致的社恐达人，见英夏抿着嘴不说话，他便也径直走回自己的位置上。两人连招呼都不打，任由尴尬再次升级。
期间，他们彼此悄悄打量了对方好几眼，可没有一次视线对上，最后还是英夏沉不住气，在快要下班之时，率先开口承认错误道：“日番谷三席，那个……昨天……”
“非常抱歉。因为我的疏忽，没有控制好火势……”
“啊……没事的。”冬狮郎被突如其来的道歉惊到，不知道是不是因为昨晚有些生气，英夏才这副拘谨的样子。
但听了她那么多过往……实在很难再和她置气啊……
冬狮郎不好意思地挠了挠脑袋，又重复了一遍：“没关系。”
日暮西沉之后气温突然骤降，在冬狮郎进屋后不知是因为气氛还是冰轮丸的缘故，屋内更是平添了一份凉意，英夏从壁橱里找出来一件厚一点的外套，穿在了身上，决定遁走。
她捏了几张报表，哼哼唧唧道：“这儿有一些给十二番队的文件，我去跑一趟……”
冬狮郎也松了一口气：“好……”
关上房门后，他整个人才放松下来，一边庆幸暂且逃过尴尬修罗场，一边又不得不担忧以后相处会不会更加不自在。
而另一边，英夏却没有考虑那么多，逃出来后几乎是飞奔去了十二番，如劫后余生般闯进实验室时，把阿近吓了一跳。
“轻一点！都说了碰坏了你赔不起。”
“知道了知道了。”英夏今日无心和他吵闹，恹恹地把手上的文件递给他，“喏，新文件，别忘了给涅队长。”
“？居然真的是来跑腿的。”看她一脸的憔悴，不像往日般神采飞扬，阿近有些狐疑地接过，问：“你怎么了？”
“………和新三席闹翻了。”她揉了揉眼睛，躺在沙发上，长叹一口气，“应该是闹翻了吧……”
“你们吵架了？”
“没，不过……”她一时有些不知道该怎么形容到底发生了什么事，沉默几秒后大喊了一声，在沙发上翻了个面，“不知道该怎么说，反正暂时不想回去，你让我在这呆着吧。”
“……”
这家伙……完全把他的实验室当成避难所了啊。
阿近将文件归置在特定的抽屉里，看电脑上传来了新的工作指令，便坐回椅子滑了过去查收，他一边敲击着键盘一边对沙发上的那滩人念叨：“工作还是要继续，短暂的逃避可是解决不了问题的，星见四席大人。有什么矛盾不是喝一顿酒解决不了的？”
“我不喝酒。”英夏对他翻了个白眼：“而且人家看起来未成年哎。”
阿近转过脸来面无表情地看着她。
这两个人的身高放在一起比较也是难分伯仲，她到底是哪来的自信说出这句话的？
“反正就那个意思。”阿近继续敲敲打打键盘，“你们这低头不见抬头见的，以后还要一起出任务，多尴尬。”
“我不管，反正最近不要，能躲一会儿是一会儿。”
语毕，阿近敲击键盘的声音突然停了下来。
他皱着眉浏览了许久屏幕上的信息，喃喃道：“恐怕没你想得那么顺利。”
英夏赖在沙发上，朝他投去一个疑惑的表情。
阿近将转椅转到她的方向，向她转达了邮件上的内容：“昨天流魂街事件的结果分析刚刚出来了。那只亚丘卡斯不简单，搞不好是异变种，作为直接交手方，涅队长刚刚给你们队发了申请，估计会直接派遣你们两个辅助调查，你快回十番队一趟吧。”
英夏呆若木鸡地听完阿近的解释，头一回这么憎恨十二番队的调查效率。
将要迎来独处时刻——
作者有话说
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第8章 第八回
