他经常静静地坐在院子里，面对着肢体残缺的那些老人们，听着他们回忆自己一生中最美好的时光，听着他们麻木地叙述自己曾经经历过的苦难。乔茉看着他很自然地把自己那双长腿盘起来，坐在一个破破烂烂的小板凳上，腰背挺得笔直，狭长的凤眼专注地盯着面前说话的人们。春夏之交的阳光是顶好的，灿烂的光线从今日格外晴朗透彻的天空中直坠下来，薄薄地映照在他的眉间鬓角之上，使得他额前的头发透出一股明亮得近乎于纯金色的光芒。

有时候他会在膝头打开自己的笔记本，偶尔在上面记上几笔。不过更多的时候他左手拿着一支钢笔，有时候托着下颌，面容专注，就那样静静地听别人诉说自己的故事。他的身上自有一种从容沉静令人安心的气质，那些孤苦了一辈子的老人们，虽然和他语言不通，却都奇异地愿意和他交谈。他很少安慰他们，但他偶尔说出的话都显得那么深刻有哲理，又是那么浅显易懂，总是能够恰到好处地抚慰对方最痛的地方，最不甘的时刻。

每天结束了这样的闲聊之后，他总是很有礼貌地感谢乔茉一天的辛苦。然后坚持要步行送乔茉回到她的住处。不管乔茉是不是还想在外面闲晃，或者想去做别的事情，他总是平和但坚持地说：“我不能在请一位女士帮了这么大忙之后，就自顾自地走开了，把她留在这里不管。”

于是乔茉只能屈服。这种绅士一般的礼节真让大大咧咧惯了的乔茉瞠目结舌。有一次当他们又在夕阳下沉默无言地走在回住处的路上时，乔茉终于忍不住问道：“你难道是中世纪来的骑士么？”

爱德华闻言转头，乔茉才发现他眼里居然含着一抹淡淡的笑意。他没有正面回答她的问题，而是说：“我以为茉莉小姐很不愿意跟我说话呢。”

没错，这里的老外们都用乔茉的英文名Jasmine——意为茉莉——来称呼她。但是他称呼她的语气令她感到某种奇异的温暖和惊悸，使得她一瞬间竟然愣了一下，无言以对。

他似乎以为乔茉这样就算是默认了，于是微笑着替她圆场道：“很抱歉令你为难。但是我必须要说，你的帮助对我来说十分重要。谢谢。”

乔茉更加吃惊，不由自主就停下了脚步。爱德华随即也停了下来，带着一丝不解地微笑看着她，眼神里有询问的神情。

乔茉深吸了一口气，结结巴巴地解释道：“我……我并不是不愿意跟你说话，我……我只是，呃……你一开始就引用什么圣经里的话，我对圣经最没概念了……我最怕跟那种擅长我最不懂的东西的人交谈，因为那样很容易就显得我很浅薄……”

爱德华忽然微微低下了头，轻声笑了起来。他的笑声很轻缓，并不令人感到羞窘。乔茉简直都要开始佩服他这种本领。是什么样的人，才能把嘲笑都笑得让人觉得那么如沐春风呢？

他恰到好处地在乔茉开始恼羞成怒之前的一瞬间停下了笑，然后他抬起头来注视着乔茉。乔茉注意到他的眼眸居然是淡蓝色的，明澈如毫无污染的晴空。他的嗓音徐缓清透。

“茉莉小姐是为何到这里来的呢？”

乔茉一怔，不明白他怎么会突然问些和眼下的话题完全不相关的事情。不过她还是诚实地回答道：“是因为我的表姐要写一篇关于这里的报导，我才知道世界上还有这样的地方，这样的一群人……我不知道自己能够为他们做什么，我只知道自己不能不来。就这样。”

她诚实的回答显然令他很愉快。他将双手悠闲地斜斜插-进裤子口袋里，说道：“茉莉小姐来此之前，对麻风这种疾病一无所知。但是即使这样你还是来了。对一无所知的事物付出满怀的善良与爱心，这是最高尚的举动。”

这种不着痕迹的赞许登时让乔茉脸红了。她觉得自己的动机简直莫名其妙，多半是在家里闲得发慌才想硬跟着表姐出来走一遭，哪里当得起这样真诚的赞美。

乔茉有点良心不安，略带别扭似的说道：“啊……我没有你说得这么好。我只能控制自己不要带有猎奇的心态，尊重每一个在这岛上的人而已。这……这最多也就算是良心未泯，跟高尚这个字眼还是距离比较远的。”

爱德华闻言笑起来，那双狭长的凤眼里溢满了笑意，炯炯地注视着乔茉。

他说：“你很诚实，茉莉小姐。这是最高尚的美德。我并没有说错。”

他的赞美虽然用词很直接，却让人压根不会感到肉麻。乔茉想。那大概是因为他的语气吧，从容，平缓，真诚。这样的一个人，即使他懂得比她再多十倍，一百倍，她也没办法再和他保持距离。乔茉自嘲地想，这种人活在这世界上就是为了衬托别人的丑陋的吧……任何人和他相比都显得那么粗暴猥琐缺乏善心，就像是一群没进化好的野兽。

这么想着，她倒记起他们第一次见面，他念的那几句圣经里的句子来。她自言自语地说：“这大概就是所谓的‘你因有希望，就必稳固’吧。”

这个人简直像是浑身充满了希望和温暖，在夕阳下能够闪闪发亮。乔茉想。尤其是他所献身的事业又是冷门而纯公益性质的，是在黑暗里给他人以希望，不屈不挠地和人类尚未最终征服的顽疾和偏见作斗争的。乔茉开始有一点不由自主地，对眼前这个人好奇起来。

接下来再担任他的专属翻译，乔茉的工作热情和敬业精神就充沛得多。

他们走访了几乎所有的麻风康复者，从关于这个小岛的传说，到那些康复者所面对过的事情，再到如今这个小岛的现状，事无巨细，他都和那些孤独了很久的老人们聊。

乔茉发现，他总有一种能够不着痕迹地迅速融入不同团体和圈子的绝技。才登岛不过三五天的时间，不但那些老人们见了他的时候笑逐颜开，对他极为信任，就连岛上同时存在着的多方人马，譬如曾碧这种来采访的记者，几名常年坚持来岛上帮忙的志愿者，国内的协会的工作人员，又或者那些老外……似乎他们每一个人都很信服他，每一个人都把他当作是自己人予以交心。

这种特点让乔茉不由得感叹而佩服了。

这不是一个能够毫无保留就随便去信赖某一个人的社会。人人都擅长把自己保护得太好。即使同样从事关怀帮助弱势群体的工作，其中也不由自主会逐渐分出派别，譬如有官方工作人员背景，或者纯粹的民间志愿者身份；再比如国内与国外。虽然大家一样通力合作，可那些经由无法控制的因素产生的分隔，如国籍、肤色、人种、信仰，或者经验、坚持、身份归属等等，总是若隐若现地存在于人们中间，有时痕迹很浅，深究起来，却总如一道天堑。

所以她很羡慕能把这道天堑轻易化为无形的人。

就像他。

11月22日更新：

这一章短一些……我保证下一章会肥一点的~~~

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第27章 番外二·EVER AFTER【2】