【第十六章：歧途】

李斯受邀来到九公子府的时候，西边一抹残阳已经黯淡下来，暮色透过雕窗攀上了院墙，拉长了翠竹斑驳的影。

他跟着侍者的指引来北边的厢房，穿过绣着梅花的屏风，看见韩非煮了一壶茶，见他进门，起身为他沏了一盏。

“好久不见了，师弟。”韩非朝他笑了一下，伸手示意李斯落座。

“斯今日在朝中未见师兄，甚是惋惜，”李斯入了座，看着面前冒着袅袅白气的茶水，抬眼说，“还以为此行怕是要与师兄无缘了。”

“师弟这是哪里的话，”韩非的手指轻轻扣着桌面，“你难得来新郑，师兄我自当做一回东道主。”

“师兄说笑了，”李斯略微坐正了一点，不置可否地说，“听闻师兄做了韩国司寇，想必公务繁忙，请斯前来一会，不会只为了叙旧吧？”

“你还是老样子，”韩非笑了笑，把手中的茶盏放下来，“只是这次师弟可是失算了。”

李斯：“哦？”

“就在前天，父王刚革了我的司寇一职，”韩非说，“现在非左右不过一个富贵闲人了。”

“君心恒变，”李斯不动声色地说，“不过既是革职，以师兄大才，他日定有重用之时，师兄又何必自嘲？”

“那便借你吉言，”韩非一点头，“听闻昨日在朝中，官员们对你多有怠慢之处？”

“怠慢可不敢当，”李斯看着韩非的眼睛，“不过，秦国派出的上一任使节赴韩时，可是在贵国的地界遭逢了不测，这一点师兄不该没有耳闻吧？”

韩非一抬眼：“所以你昨日在朝堂上，主动提及了割地赔款之事？”

“师兄这话说的，”李斯抿了一口茶水，不紧不慢地说，“使节遇刺自古事关重大，贵国失礼在先，难道不该拿出同等分量的赔偿以示诚意吗？”

“不错，确实如此，”韩非换了个更自在的坐姿，一手撑着下巴，“但我还听闻，师弟昨日的谈判似乎不太顺利，最后非但没能如常所愿，还要劳烦临境的秦军出动——”

李斯：“冒然出兵伤财劳民，实属下策，不过是用来应对非常状况。”

“或许消耗国库还是小事，”韩非若有所思地说，“若是一着不慎，引起诸国公愤，才是因小失大。”

李斯：“就像当年齐灵公在位时，齐国弃盟伐鲁，最终诸国联力伐齐，最终昔日强齐一朝丧失霸主之位一样？”

“这个么，”韩非举起茶盏一抿，“谁知道呢。”

“师兄糊涂，当年齐灵公不知天高地厚，置周天子威严于罔顾，肆意旧日撕毁盟约，日后被十二家诸侯合起攻之，也是咎由自取。至于现在，”李斯眯了眯眼，“贵国没有尽到善待使节在前，如今又不愿担起相应的赔偿之责，师兄难道认为这也算占了道理？”

“我并没有为韩国开脱的意思，”韩非说，“话说回来，这本身也不是什么外交的场合，不过是我们同门一次难得的碰面，不是吗？”

李斯的眉梢动了一下：“师兄这话的意思是？”

“如今四海之内，没有任何一个国家的君主敢小觑秦国的铁骑军，韩国自然也不例外，”韩非重新为自己沏了一盏茶，“我只是在想，若真到了两国宣战之时，师弟的首次出使不就相当于无功而返了吗？”

李斯注视了韩非片刻：“我身为大秦使节，自然事事以大秦利益优先。”

韩非自若地饮了口茶：“这里没有旁人，师弟从来是明白人，有些事，你我敞开了说岂不是更好？”

“那师兄以为如何呢？”李斯反问。

“我以为，”韩非垂目看着杯中漂浮的茶叶，“师弟的判断从一开始似乎就出了差池。”

李斯：“愿闻其详。”

“商鞅曾有言‘今夫盗贼，上犯君上之所禁，而下失臣民之礼，故名辱而身危，犹不止者，利也’[注1]，”韩非缓缓地说，“这番话，倒不由令人联想到如今的秦国——相权强而君权弱，秦王嬴政虽亲政，却依旧称相国吕不韦一声仲父，不知师弟以为如何呢？”

李斯沉声道：“师兄贵族出生，看问题的角度自然与斯不同，只是若要因此指责斯目光短浅，唯利是图，那大可不必。斯不过一届平民，出入无可倚仗，这才投奔异国他乡寻求机会，一展抱负。但师兄可曾想过，为人君主，无论手握实权与否，多疑乃是天性，在他腹背受敌之际，又凭什么轻信斯一个异邦人？”

“当真如此？”韩非笑起来，摇了摇头，“诚如你所言，君主多疑，又大多刚愎自用，但也正因如此，他们才更乐于提拔无可依靠的他乡客。”

李斯一愣，就听韩非继续说：“试想，一个人愿意背井离乡，去他国寻求仕途，首先，势必甘愿较本国已有封底爵位的贵族付出加倍的努力；又因为随时可能被逐出国境的危机，要较寻常的本国百姓更加一心向政；”

“而站在君主的立场上，若是提拔本国权贵，各大家族间势力错综复杂，暗通曲款实乃寻常，难保他们与自己一心，但任用外邦人则不同，因为对方在本国了无根基与退路，侍奉的君主即是他们唯一的依仗，岂不是较本国人更为可靠？”

韩非略微眯了一下眼：“更何况，也正因为这些投奔的异乡客原本多为平民，在本国又没有血亲，铲除起朝中异党，你说他们与本国贵族，究竟是谁才更不会手下留情？”

李斯垂目沉吟了片刻，嘴角牵动了一下：“师兄今日跟我说这些，又是因为什么呢？”

“我的缘由，”韩非笑了笑，起身踱步至了窗边，一弯下弦月已悄然升至了梢头：“到时候，师弟自然会明白。”

李斯看着他的背影，忽而问：“师兄既然深知其中利害，又为何还在故国的朝中出仕？”

韩非转头看向他，一双眼匿于阴影中，看不分明：“有朝一日，我一样也会离开这里。”

李斯垂于膝前的双手不自觉地收紧了，追问道：“莫非师兄心中已经有所定夺？”

“昔日梁襄王见孟子，问如何方能安定天下，孟子对曰：‘定于一’[注2]，”韩非道，“而如今的天下，这份一指定乾坤的力量究竟归属何方，师弟心中想必早有答案，又何必再找我求证？”

二更将至，韩非送别了李斯，回到厢室，却在屏风前停了下来，他摆摆手，屏退了前来添茶的侍仆，带上门朝空无一人的室内看去：“擅闯民宅，这可不似君子所为啊。”

“吱嘎”一声，东侧的窗扇似乎掀动了一下，发出一声微不可闻的轻响，韩非一垂眼，看到乳色的绢丝屏风上多了一道长长的影子。

他叹了口气：“卫庄兄，今夜造访是所为何事？”

“你不问问，”卫庄立在他身后一步远处，“我刚才有没有听见你与李斯的谈话？”

韩非笑了笑，知道像卫庄这样的高手，出入都是无声无息，连寻常武者都不见得感知得到，更遑论自己？然而无论是紫兰轩，还是他的府邸，卫庄现身前总是故意发出一点细微的响声，让他提前知悉，算作扣门般的提醒。

他的目光动了动，转身看向卫庄：“方才我与师弟谈及昔日商君所言的时候，瞥见一点桌角上不知何时落下了一点浮灰，而那个位置恰好被桌前的茶壶遮住了，在场只有非一人得见。卫庄兄着实有心了。”

卫庄略一皱眉：“你刚才说，日后打算前往秦国？”

“你难道很惊讶？”韩非抬手示意他入座，又转去里屋取出了一套酒具，精巧的白瓷酒壶温在宽口碗里，莫约还是热的。

“我记得你我初见的时候，”卫庄说，“你曾说要建立一个新的韩国，如今是打算反悔了？”

“我确实这么说过，也并没有违约的打算，”韩非俯身为他满上了面前的酒盏，“但是在此之前，我有一件事想要向你求证。”

卫庄一抬眼：“什么？”

韩非在他对面坐下来，缓缓地说：“在紫兰轩的那夜，当真是你我的第一次见面吗？”

卫庄罕见地沉默了片刻，忽而说：“这件事，对你当真那么重要？”

韩非垂着眼帘，目光落在桌前蜜色的酒浆上，卫庄是否是当年冷宫的那条蛟，于他重要，却也不重要，他真正想要的答案，分明就是卫庄的态度，对冷宫那段难堪的往事的，对他这个混有百越血统的韩九公子的。只是如今看来......

韩非轻笑了一下，自嘲般摇了摇头，也为自己斟了一盏：“这松醪酒品质上乘，是太行一带，齐鲁之地的特产，韩国境内一酿难求，是我师弟昨日专程派人送来的，卫庄兄不妨品鉴一二？”

卫庄的嘴唇掀动了一下，眼睛一眨不眨地注视着韩非：“我找到你，确实不是因为你答应助我跃龙门的允诺。”

韩非抿了一下唇角，下意识地想说些什么，可突然间也不知怎的，双唇开开合合，却连一个字也没能吐出来。

卫庄起了个头，接下来的一切忽而变得顺理成章了起来，他抱着臂，平静地说：“那时我听闻你回到新郑，心想如论如何，都要亲自见你一面，但有一点倒是出乎预料。”

韩非的嘴唇碰了碰：“怎么说？”

“坦白地说，我没想到你会回韩国，”卫庄说，“但是既然回了，按照我在凡间的见闻，以为你理应想要王位。”

“是么，”韩非抿了口杯中酒，“你觉得失望？”

“没有，”卫庄径直说，“事实上，我觉得你的想法很有趣。另外，我既然答应了会帮你，自然没有违约的道理。”

韩非默默注视着手中的瓷杯，好一会，才开口说：“所以你今夜过来，是找我喝酒的？”

卫庄顿了顿：“明天早上，我想向你引见一个人。”

“什么人？”韩非问。

卫庄斟酌了片刻：“是我一个......久违的朋友。”

“朋友，”韩非喃喃说，“看起来，是你的师兄也到了新郑？”

卫庄皱了皱眉，却没有否认，韩非想了想，忍不住笑起来：“其实我一直有个问题，你的师兄也是蛟吗？”

卫庄：“......”

他的眼角抽了抽，最后还是解释了一句：“他和我的身世有所不同。”

韩非点点头，他本来也并不是真想知道盖聂的真身，不过是每每看着眼前的银发男人板着一张脸，就像是被鸿羽扫过心头，一阵阵的发痒，忍不住想要出言逗上一逗，看对方一成不变的冷脸上流出一点别样的生动表情。

可是突然间，他看着卫庄皱起的眉心，以及略微绷直的唇线，忽而前所未有地意识到，原来离别之期将近。

他们相聚的日子说长不长，说短，却也着实不短。韩非在心中哂笑了一下，知道自己归韩后之所以能任由心意地周旋于夜幕势力、百越乱党之间，很大程度上是因为卫庄这柄利剑，这期间，卫庄一次又一次地挡在他的身前，为他除刺客，挡暗器，为他震慑对手，一探真凶......

然而，他们毕竟不是一路人。一条潜心修行的蛟，没有道理为他一个生不过百年的凡人驻足，而他，马上也该直面自己的宿命。

说到底，他一届凡夫俗子得以一窥天命，自然也需要付出相应的代价。

这个念头甫一升起，一股莫名的落寞就如北地呼啸的大雪般铺天盖地裹覆了上来，顷刻占满了他的心头。

韩非的指尖动了动，强迫自己移开了视线：“盖聂是秦王嬴政身边的贴身护卫，剑术老师，眼下突然现身新郑，卫庄兄以为这意味着什么？”

“说明他的眼光不怎么样，”卫庄挑眉，“追随的君主是个罔顾身份，一掷千金的赌徒。”

韩非被他结结实实地噎了一下：“你还真是......”

“所以，这就是你需要奔赴秦国的理由？”卫庄蹙眉，“如果这并非你的期望，我可以......”

韩非摇头打断了他：“不，这就是我所想要的。”

卫庄盯着韩非的眼睛：“既然你方才提了商君，想必记得他最后的下场吧？”

韩非一偏头，轻轻笑了一下：“当年商鞅在秦孝公的授意下于秦国大刀阔斧实行新政，诛权贵，重税赋，崇军功，最后孝公身死，太子驷立，商鞅作为前朝老臣，又久为朝中贵族记恨，被以新王为首的多方势力群起攻之，最后逃亡失败，死状凄惨。”

“我倒是还听闻，”卫庄说，“在商鞅逃亡的途中，遇旅店，店主不敢收留，经饭堂，伙计无人待见，而这一切，只因他当年一手制定的律法规定，凡住店者，必出示路引一类的身份凭证[注3]，或许，就是他的新法最终置他于死地。”

韩非叹道：“其后数十年，商君虽死，其法却未亡，又有谁能说这不是天意弄人呢？”

卫庄眯了眯眼：“你去秦国，就不怕成为下一位商君？”

“有高人之行者，固见负于世；有独知之虑者，必见骜于民[注4]，”韩非低声说，“何况......非前赴秦国，并非要助秦王实现天下霸业，也不是为了什么个人私心，只因为如今的天下，一统乃是大势所趋，非人力而可挡。”

他顿了一下：“而秦之所以能一归天下，因的是天时地利，秦地严酷的律法注定只能在相对封闭的四塞内实行，饶是秦国国立强劲，却也没有能力将强横的铁骑军与国内精密的官僚体系施之四海，是以一统完成之后，不出两代，天下必将重归于乱，届时纷争依旧，战乱依旧。”

卫庄静静地注视着他，他知道韩非的志向并不止步于“安家”，甚至也不是“治国”，而是想要以法纲“平天下”。

他想了想说：“所以，你当时没有和李斯一道前赴秦国，是认为其时秦国国力虽盛，然而朝中佞臣独大，天子式微，不见得就有傲视诸国的能力？”

“不过如今，新的秦王已开始逐步收权，”韩非说，“你方才说他是赌徒，其实你我生在局中，又何尝不是如此呢？我想，或许人生的许多时候就是需要你放手一搏，哪怕是孤注一掷，毕竟这天下从来就没有稳赚不赔的卖卖，只有豪赌才能换来千金，你说呢？”

“你当初创立流沙，曾坦言‘有形的生命脆弱，唯有无形的力量才能无坚不摧’，”卫庄的手指轻敲了两下桌面，“所谓‘无形的力量’当指家国法度这把一经出世便能镇山河的旷世利剑。”

“不错，”韩非略一点头，心中却忽而泛起了一阵莫名的焦躁，不由看了卫庄一眼，“我当时选择回到故国，目的之一也正是为了一试此剑的锋芒。”

“但这个‘有形的生命’，原来从不是什么泛指，”卫庄倏而抬起眼，眼角竟带了点鲜红的血丝，“而是你作为一个凡人有限的阳寿，是不是？”

韩非的目光闪烁了一下：“人终有一死，这本就是无可奈何的。”

一点细碎的月光洒进屋内，映在杯中清澈的酒浆上，他望着盏中映出的一弯皎月，缓缓站起身来：“世人常言，凡人之力绵薄，一如杯水车薪，然而即便如此，也总得有一个又一个凡人们为了追寻心中大道，前赴后继地踏上他们认定的旅途吧？”

卫庄跟着他站了起来，反问道：“即便这一路上的艰难险阻根本无人可知？”

他垂在一侧的右手骤然收紧了，手背上的青筋根根凸现，值得吗，你心里想的是如何推行法制，建立新政，乃至澄清天下，但是莫说将来前赴秦国，就是现在，别人想的却是如何扳倒韩非你这座大山，这样做，当真值得吗？

韩非搁下了手中的杯盏，一步步走向卫庄，直到两人间离得极近，几乎下一刻就要靠在一起，这才轻轻开口道：“我之前答应了会助你化龙，这件事，无论你相信与否，我确实从未忘记。”

卫庄眼帘微垂，看到韩非墨色的眸心中正清晰地倒影着他的身影：“韩非，回答我的问题。”

“我之所以做这些，只是为了给自己一个交代，”好半晌，韩非才道，“非不过这天地间一匹夫，自觉性命不比旁人金贵，若能为这天下尽一份锦薄之力......也助卫庄兄你一跃龙门，此生便也算是问心无愧了。”

说完这句，他如释重负般叹出了一口气：“毕竟人这一生短暂，偏偏万事又总不能如人所愿，到头来，若连自己都对不起，岂不是太遗憾了？”

卫庄目光沉沉地看着他，韩非的手指微微动了一下，想伸手抚平他眉心的褶皱，最终却仍是止住了，却听卫庄忽而道：“如果我说，我从未想要化龙呢？”

韩非的眼睛微微睁大了，下一刻，一点浅淡的雨水气息倏而掠过了他的鼻尖，他下意识地想要退后一步，一阵温软的触感却已经覆上了他的双唇。

他的心跳陡然变得急促，头脑中却空白一片，卫庄的唇与他本人的感觉截然不同，竟是柔软而温热的，韩非紧绷着背脊怔在原地，顺着对方的动作微微张开了嘴，这时，一股奇异的感觉倏而涌进了他的口中，翻涌奔腾着顺着喉道而下，顷刻汇入了他的四肢百骸。

那是一种难以用言语形容的感受，就像是漫漫长夜中，一道渺渺的晨曦撕开暮色，照亮了他的心底。

韩非的瞳仁猛地一缩，伸手想要推开对方，卫庄却已经退开了半步，正面色如常地朝他看来。胸腔内剧烈的心跳还未消去，韩非抹了把唇角，难以置信地说：“你疯了？”

卫庄看着他脸上还未消散的一层薄红，喉结滚动了一下：“我很清楚我在干什么。”

“刚才的那个......”韩非深吸了一口气，“究竟是什么？”

“那谁知道呢，”卫庄笑了一下，“或许是什么不入流的妖物半生的修为罢？”

-END-

注1：《商君书·算地第六》

注2：《孟子见梁襄王》

注3：这一段历史可以参考《史记·商君列传》

注4：《商君书·更法第一》

一个题外话：

本文中韩非最后是去秦国做了质子，而关于公子去其他的国家做质子这件事，其实在春秋战国时期还挺普遍的，可以算是一个常规的外交手段，于国家或者君主，是谈判的筹码；而对公子个人，则也算是一种积累政治经验，拓宽眼界，积累他国人脉的重要途径。

像是大名鼎鼎的秦昭襄王，以及嬴政的父亲秦庄王都去他国做过质子，而嬴政本人在赵国期间作为质子之子，政治上的作用与质子大同小异，甚至一度有人称没有做过质子的公子无法坐稳王位（可以参考《战国策》中《触龙说赵太后》一篇）。