沈震烨连吃叁大碗饭，又洗了个热水澡，一连几日的忙碌奔波，此刻他终于松快了下来，从身到心活泛起来。

他和陆攸宁之间，只差了临门一脚，明日金銮大殿上，他向圣上过了明路，一切就会顺理成章了。

因第二日要参加朝会，于大殿上复命，沈震烨早早地便歇下了，踏踏实实地睡了一觉。

晨光微熹，沈震烨便起身洗漱，穿戴好了朝服，站在铜镜前整理了一番。

十三岁那一年，祖父就给他定好了人生之路，他被逼着戴上了纨绔的面具，一晃七年过去了，如果不是重遇陆攸宁，他也不确定自己是不是会一如既往地沉沦下去。

“二爷，马车已经备好了。”旺哥恭敬道。

沈震烨点头，迈步而出，若今日顺利，他与攸宁之间便再无阻碍，想到那双含情的杏眼，他心头一热，脚步也轻快了几分。

马车穿过尚在沉睡的街巷，车轮碾过青石板，一会儿的功夫，便到了宫门前。

宫门外，已有不少官员在等候了，他们见沈震烨从马车上下来，不约而同地投来审视的目光，没有一个人向前寒暄。

沈震烨虽剿匪有功，但圣上对沈家的态度尚不明朗，此刻众官员并不敢明显表态。

对于他人的漠视，沈震烨并不在意，静静地等在一处。

这时，远处过来了一顶华贵的轿辇，最后停在了沈震烨的身侧，二皇子萧应星从轿子里头出来，正好与沈震烨的目光对上。

“沈郎将，别来无恙啊。”萧应星率先开口，脸上挂着得体的微笑，眼中却无半分笑意。

萧应星身着绛紫蟒袍，举手投足间尽是皇家气度，他这番亲近沈震烨的做派，是做给朝臣们看的。

沈震烨看不上他那虚伪至极的模样，应付地拱手行礼：“托二殿下洪福，一切安好。”他心思一转，微微笑道：“前些日子，我给二殿下送了份大礼，不知二殿下可还满意？”

萧应星一口气堵在胸口，上不去下不来，平复半饷，方恢复如常，“沈郎将有心了，只是周焕到底是个朝廷命官，你如此张扬行事，未免太过张扬了些，朝堂之上，你难以向圣上交代。”

“殿下不必担心。”沈震烨好似听不懂他话里的威胁，“周焕在剿匪途中屡次设伏，意图加害于我，若非有人授意，他岂敢如此大胆？好在，我手里握着周焕私通匪徒的证据，若有人拿此事做文章，我便在朝堂之上将证据呈上，如此一来，周焕背后的人也会无所遁形，二殿下您说，是不是这个道理？”

萧应星心里恨极了，面上仍挂着笑意，“沈郎将怕是误会了，周焕死有应得，他早已被我逐出了王府，他的所作所为，与本王并无关系，沈郎将不该把他的头颅送来我府上”

沈震烨一本正经地，“二殿下此言差矣，周焕对您忠心耿耿，我只是好心，让他魂归旧主。”

萧应星尴尬地笑了笑，转移话题道：“沈郎将这次剿匪有功，本王甚是欣慰，今日朝会，想必圣上会大加封赏。”

沈震烨面不改色，“为国效力，不敢邀功。”

“好一个为国效力。”萧应星意味深长道：“本王期待你在朝堂上的表现。”

两人四目相对，各怀心思，上朝的时辰到了，宫门缓缓地打开来，众官员按品阶列队而入。

沈震烨走在武将队列末端，余光瞥见萧应星正被一群文官簇拥着，正低声交谈着什么。

金銮大殿上，圣上端坐于龙椅之上，沉静的目光扫过静默肃立的一众臣子，最后落到沈震烨的身上，他悠悠开口，“黑云寨为祸一方多年，沈爱卿不到一个月便将其剿灭，朕心甚慰。”

沈震烨微微垂首，听到圣上的夸赞，立马出列跪拜，“微臣不敢居功，此次奉旨剿匪幸不辱命，将黑云山的匪徒灭了个干净。”他停顿片刻，又道：“圣上体谅，微臣为了剿匪，劳心劳力，鞍马劳顿，身上也受了伤，今日微臣是强忍着伤痛和疲惫，进宫向圣上复命的，若非如此，微臣定然是要歇上个三天三夜的。”

圣上轻笑一声，他早就收到了战报，沈震烨这厮哪里受伤了？他强悍得很，把黑云寨的匪首一剑斩杀，还要了周焕的性命，他这般说，不过是想得到他的赏赐罢了。

“爱卿平身，你一路辛苦，是该多歇几日。”圣上抬手，示意他起身，“此次剿匪大获胜，乃大功一件，朕自当论功行赏，众爱卿可有疑议？”

英国公冯浩瀚首先出列，“回圣上，沈郎将出奇兵，将黑云山一带的匪徒灭了个干净，黑云山一带已恢复太平，百姓自此可安享太平了，他是有功之臣，为表器重，应当给些赏赐。”

部分朝臣点头应和，沈震烨虽平日里不着调，但也确实立了大功，替朝廷除了一方毒瘤。

没成想，新上任的都察院左都御史韩明德却站出来反对了，“圣上容禀，沈郎将剿匪虽功不可没，但手段过于狠厉，黑云寨上下三百余口，竟无一活口。此等心性之人，如何能给予赏赐？微臣定然看来，沈郎将功过相抵，不应封赏。”

“老臣倒有不同的见解。”一直看不上沈震烨的赵破虏竟然替他说话了，“黑云寨匪患由来已久，历任将领皆前去剿灭却无功而返，沈郎将雷霆手段，不到十日便除了祸患，当得上大功一件，至于不留活口，老臣觉得斩草除根并没有错。”

朝臣你一句我一句，面上据理力争，底下却暗流涌动，隐隐形成了两方阵营。

萧应星出列打断了热火朝天的争论，“父皇，儿臣有一事不明，想请教沈郎将。”

圣上自然应允，点头同意，“你问他便是。”

萧应星转向沈震烨，面上含笑，悠悠道：“我听闻沈郎将剿匪时，有一支神秘部队相助，不知是何方人马？”

沈震烨心中一凛，面上不显，正色解释道：“确实有一队人马相助，那是微臣临时招募的当地乡勇，他们熟悉地形，故能助臣一臂之力。”

“哦？”萧应星挑眉，“竟是如此么？可我怎么听说，那些人训练有素，行动也是进退有度，怎么看都不似普通乡勇？”他顿了顿，又道：“他们使用的兵器，也与西北境守军的制式相同。”

话音刚落，就引发了朝堂上的一片哗然，众臣暗自琢磨，西北境守军是沈家旧部，难道沈家在上京城里有暗藏的兵力？

沈震烨眉头微皱，这萧应星果然阴险，给他挖了好大一个坑，等着他往里跳。他那里能让诡计得逞？

“圣上明鉴，那些兵器是微臣缴获的匪赃，黑云寨首领“黑阎罗”真名赵天祥，他原是西北疆守将，后来被西凉三皇子收买，叛国投敌，被识破后带着手下来了黑云寨，因此他们手里的兵器制式与西北守军相同。”

萧应星不置可否地笑了笑，“原来如此，是我多虑了。”他心里暗想，虽然沈震烨解释清楚了，但父皇疑心重，心里到底是种下了一颗怀疑的种子。

圣上的目光在两人之间来回扫视，若有所思，片刻后，他开口道：“沈爱卿剿匪有功，朕本该提一提你的官职，赏赐些钱帛，但爱卿行事过于狠厉，杀了些不该杀的人，这也算过错，因此朕不能再赏你官职钱帛了，不过，爱卿出征前提到的赐婚一事，朕还是乐意成全的，不知沈爱卿看上了哪家闺秀？”

沈震烨跪拜谢恩：“微臣与陆家小姐陆攸宁两情相悦，恳请圣上赐婚。”

大殿内安静得落针可闻，萧应星的嘴角微微翘了翘。

圣上的脸色肉眼可见地沉了下来，问道：“陆家？哪个陆家？”

沈震烨没有退缩，回道：“回圣上，是原户部侍郎陆信芳之女，陆攸宁。”

圣上心头不悦，“原来是陆献之的孙女，你既然喜欢，纳她入府便是，朕另赐你一个高门贵女。”

圣上的言外之意已昭然若揭，众大臣心领神会，事情过去三年了，圣上对陆家仍心怀芥蒂。

韩明德冷汗浸透了里衣，心里琢磨，他听从母亲的安排，收留了陆家三年，这步棋，是不是走错了？仔细一想，倒也不是，自从收留了陆家，圣上就开始对韩家另眼相看了，韩家也开始水涨船高起来。圣上的心思，他实在是猜不透。

窦崇义后怕不已，幸亏他没应了窦信，让他纳陆攸宁进府，否则，诚毅侯府也成了圣上的眼中钉，往后能捞着什么好？

朝堂之上，有替沈震烨摇头可惜的，也有幸灾乐祸的。

只有沈震烨知道，圣上面上不高兴，心里头却是极为满意的，他想要边缘化沈家，总得要有个缘由，他给圣上递了这么好的把柄，他怎会不接着？

沈震烨深深叩首，“微臣斗胆，此生非攸宁不娶，陆家虽曾获罪，但攸宁品性高洁，与微臣心意相通，恳请圣上成全。”

圣上果然如他所想的一般，最终点头了，“罢了，少年慕艾，朕体谅你，你既如此恳求，念在你有功劳的份上，朕准了，三日后朕便下旨赐婚。”

沈震烨做出感激涕零状，叩谢皇恩。

好一出峰回路转的大戏！众臣惊掉了下巴，圣心难测，诚不欺我！

随着太监尖利的唱喏声，朝会散了，群臣鱼贯而出。

沈震烨走在最后，忽觉有人拍了拍他肩膀，他回一看，是刚刚在朝堂上不发一言的太子萧应恒。

萧应恒可惜道：“你冒着生命危险，得了不小的功劳，却为了个女子，让圣上不满，何苦来哉？”

沈震烨神色不变，“为了心中的情谊。”

萧应恒嗤笑一声，“倒是看不出来，你还是个痴情种！”

“我就当您是在夸我了。”

“……”