天气越来越冷，谢怜早上总不忍心早早叫醒魏婴，总要等到日头升得半人高，才轻声唤他起床。

他用温水浸湿一块干净的布，仔细给魏婴擦脸，然后递过干粮，就着热水让孩子慢慢吃下。

“怜叔叔，今天我们去哪里捡破烂呀？”魏婴仰着小脸问。

“叔叔对这里还不熟，我们再去问问石大爷吧。”

石老汉告诉他们，离梅花村不远的石头镇比村里热闹得多，或许能捡到更多有用的东西。

谢怜谢过石老汉，按他指的方向背着魏婴往石头镇走去。魏婴趴在谢怜背上，一边看风景一边叽叽喳喳地说着话，不知不觉就到了镇上。

虽然天寒地冻，街上却人来人往。谢怜放下魏婴，牵着他的手，拿着麻袋在街角巷尾转悠，寻找能捡的东西。

忙活了一个时辰，谢怜捡到几个破罐子、一团发硬的旧棉花，还有一个断了柄的拨浪鼓。眼看日头当空，他用身上所剩无几的钱买了几个馒头，和魏婴坐在街边将就着吃了。

“怜叔叔，我们还是卖艺吧，”魏婴咽下馒头，“卖艺能挣更多钱。”

谢怜想起上次卖艺惹来的麻烦，心有余悸。不到万不得已，他不想再走这条路。

他牵着魏婴一路打听，终于找到一处招工的地方——有富户在盖房子，正招人干力气活。谢怜带着魏婴排队报名。

轮到谢怜时，招工的人打量着他清瘦的身形，又看了眼他身边的孩子，怀疑地问：“你有力气吗？”

“您可以试试。”

招工的用下巴指了指旁边装满重物的麻袋。谢怜把斗笠递给魏婴，二话不说，单手拎起一个麻袋甩上肩头，又提起另一个麻袋稳稳扛在另一边肩上。

招工的眼露惊讶，低头在纸上记了一笔：“好，你被录用了，站到那边去。”

谢怜先把魏婴送回梅花村，托付给石老汉照看。石老汉正愁一个人寂寞，有孩子作伴求之不得：“放心吧小谢，这年月能找到活干是撞大运了。阿婴交给我，你安心去上工。”

“石大爷，多谢您。”谢怜蹲下身，对紧紧抓着他衣角的魏婴柔声道，“阿婴要乖乖听话，叔叔晚上就回来。”

魏婴想起爹娘也是这样出门后就再没回来，小手攥得更紧了：“怜叔叔，带上我吧，我不会添乱的。”

谢怜理解孩子的恐惧，轻轻抚摸他的头发：“叔叔要去干力气活，没法时时刻刻看着你。工地上人多杂乱，要是你被人拐走了，叔叔上哪去找？阿婴乖，叔叔干完活马上回来。”

“那……这个活危险吗？”

“放心，就像刚才你看到的，只是搬麻袋，不危险。”

魏婴这才稍稍安心，小声叮嘱：“那你去吧，我会乖乖的。你要早点回来，一定要注意安全啊。”

谢怜摸摸他的头，转身往镇上赶去。

天色将晚，谢怜急匆匆赶回村子，远远就看见魏婴站在石老汉家门口张望。见他回来，孩子立刻飞奔过来。

忙了一天，谢怜心里也一直惦记着魏婴。他抱起孩子，贴了贴他冰凉的小脸：“怎么不在屋里待着？外面多冷。”

魏婴紧紧搂住他的脖子：“我不冷，怜叔叔回来我就不冷了。”

石老汉从屋里出来：“小谢啊，你可算回来了。这孩子一下午都在门口守着，喊他进屋都不听，晚饭也不肯吃，非要等你回来。”

谢怜抱着魏婴进屋，从怀里掏出几个还温热的饼：“饿了吧？我们一起吃饭。”

三人就着石老汉熬的热粥吃完晚饭，谢怜才带着魏婴回到他们的小屋。

谢怜回来了，魏婴特别开心，在屋里欢快地转圈。谢怜整理着白天捡来的东西——挑出个还算完好的罐子，又把不太脏的棉花铺在稻草上，心想今晚总算有东西盖了。

他拿起那个断了柄的拨浪鼓，正犹豫魏婴还喜不喜欢玩这个，孩子已经跑过来惊喜地说：“拨浪鼓！阿爹阿娘给我买过！”

谢怜去门外捡了根直溜的树枝，把断掉的鼓柄重新绑好，递给魏婴：“喜欢吗？”

魏婴接过拨浪鼓，“咚咚咚”地摇起来，笑得眼睛弯弯：“喜欢！”

这份工谢怜做了两个多月，挣了些钱，给家里添置了必需品，魏婴的伙食也改善了不少。没活的时候，他就带着魏婴捡捡破烂；镇上偶尔有零工，他就把魏婴托付给石老汉。

谢怜越来越庆幸自己在这个世界霉运尽消——否则别说做工，就连待在魏婴身边都可能给孩子带来灾祸。

就这样，他们在梅花村安定了下来。冬赏梅花夏看荷，四季悄然轮转，转眼已过了两年多。

这天，谢怜带着魏婴捡破烂回来，石老汉急匆匆找来：“小谢啊，今晚你和阿婴搬到我那儿住！咱们这儿闹凶尸了！张小毛他婶婶家养的牛，昨晚被凶尸杀了，牛头都被生生拧断了！绝对是凶尸干的！”

谢怜疑惑：“怎么确定是凶尸，不是野兽？”

“张小毛他婶婶从窗户亲眼看见了，是个人形！要不是她家有仙师加持的上品符咒，凶尸进不了屋，死的就不是牛了！”石老汉忧心忡忡，“现在全村人心惶惶，保不准凶尸今晚就来找我们。我家可没那么灵的符咒，你这屋子又偏，万一出事都没个照应，还是去我那儿吧。”

谢怜不清楚这个世界的凶尸有多厉害，也不确定自己现在的实力，便听从建议搬去了石老汉家。

夜深人静时，远处果然传来令人毛骨悚然的吼叫声。石老汉紧张得声音发颤：“来了来了，今晚到我们这片来了！”

谢怜看了眼熟睡中的魏婴，轻轻抚摸着腕间的若邪——若凶尸真闯进来，若邪能挡得住吗？

“砰砰砰”的砸门声突然响起，石老汉脸色发白：“不好，凶尸在砸门！不知哪家要遭殃！”

听声音离得不远，谢怜心一沉——门若被破，屋里的人必死无疑。可他实在没把握对付凶尸，一时犹豫不决。

“啊——！”一声尖叫划破夜空。

谢怜立即对石老汉道：“不好，门破了！您照顾好阿婴！”说罢推门而出，朝着声音来源奔去。

冲进那户被破开的大门，只见一个面目狰狞的凶尸正一脚踹开里屋房门，屋内惊叫声四起。

谢怜心念一动，若邪应声飞出，在凶尸周身急速旋转，转眼将它捆成了粽子。

凶尸倒地挣扎，发出骇人的吼叫。谢凌抓起手边一切能拿的东西——板凳、瓦罐、铁锅，狠狠砸向凶尸头部。凶尸疯狂扭动，若邪的白绫渐渐被挣松。

谢怜丢开砸烂的杂物，抡起拳头，一拳接一拳重重砸下！

直到凶尸的头颅被砸得变形，它仍在蠕动。谢怜一脚踩住凶尸，朝屋里喊：“有刀吗？”

床底下传来颤抖的声音：“有、有！我去拿！”

原来是李二一家四口躲在床下。李二战战兢兢地爬出来，绕开凶尸，从厨房摸了把菜刀递来。

谢怜接过菜刀，用力砍向凶尸脖颈——好硬！刀刃崩出缺口，才终于斩下头颅。他又利落地砍断四肢，把残肢拖到院中，让李二点火烧毁。

闻讯赶来的村民聚在院外，见凶尸被除，都想当面感谢恩人，可谢怜早已悄无声息地回到了石老汉家。

石老汉守着还在熟睡的魏婴，没敢出门。见谢怜满身污秽地回来，他惊得瞪大眼睛：“你、你真去和凶尸拼命了？居然还活着！凶尸呢？”

“已经烧了。”

石老汉难以置信：“难道有仙师路过，顺手解决了？”

“或许吧。”谢怜轻声道。

这时魏婴被外面的动静吵醒，揉着眼睛问：“怜叔叔，外面怎么了？好吵啊。”

谢怜替他掖好被角，柔声说：“没事，什么事都没有。睡吧。”

魏婴“哦”了一声，乖乖闭上眼睛。