楔子
尔苍山延绵起伏，犹如巨龙横卧天地，危崖险壁，古树老藤，蛇虫众多，瘴气弥漫，稍一失足便是万劫不复，尸骨无存，西南有座天然石洞，名唤千迷窟，空间广大，歧路众多，极易迷失方向，一年四季常有怪声传出，凄厉骇人，闻之生怖。
梅雨时节，山中河流暴涨，泥泞难行，鲜见人踪，冥色四合之际，却有两道身影翻山越岭，穿林溪，飞身落在千迷窟前，当先一人年约二十三四，面容朗逸，神色冷峻，一袭道袍色呈湛蓝，腰佩八卦为饰，手中长剑制式古朴，应是出自名家之手；另一人年未及冠，剑眉入鬓，眼似晨星，身穿蓝灰道袍，下摆衣袖绘有日月星辰，一柄长剑负在身后，观其外观亦非凡品。
浮云游走，星光暗淡，风中略带湿气，似有夜雨之兆，凌非笑暗估时辰，转头对身旁少年说道：“小师弟，多日之前，有人目睹陆苍在此地现身，纵观四野，这座洞窟乃是最佳的藏身之所。”
顾云飞奇道：“凌师兄，当地百姓都说这个洞窟会吃人，可是真的吗？”凌非笑失笑道：“我倒希望它真会吃人，也可免去我们奔波劳累之苦。”顾云飞笑道：“陆苍若真死在洞中，我拿谁来试剑。”
凌非笑见他神色如常，不见慌乱，眼底隐隐透出兴奋，正是少年英锐，意气风发，便道：“小师弟，你悟性过人，根骨绝佳，学艺进步神速，十数年间剑术便有小成，堪称百年难遇的奇才，师父对你尽心栽培，抱有极高厚望，此次下山虽望你能惩奸除恶，扬武当之威，仍需以自身安危为重。”
顾云飞点头道：“凌师兄，师父叮嘱我听你的话，不要擅自行动。”
凌非笑念及陆苍的手段，眉间忧色颇深，接着道：“小师弟，行动之前，你需得答应我一件事。”顾云飞见他神色担忧，肃容道：“凌师兄请讲。”
回忆往事，凌非笑略有感慨，说道：“自你入门算起，我们已经一同度过十个寒暑，朝夕相伴，风雨不改，感情犹胜亲生手足，若我负伤在身，你定会日夜陪护在侧，绝不肯轻易离开。”
顾云飞看似痴迷剑术，不闻世事，内心却极为丰富，感情丰沛，立时说道：“凌师兄，你想叫我独自逃生？”凌非笑动之以理道：“小师弟，陆苍武功不弱，又兼狡猾如狐，你的剑术虽得师父真传，终究年纪尚小，毫无心计，若我当真败在他的手上，你孤身一人，如何是他的对手，反会处处受他牵制。”顾云飞神色微怒，断然道：“凌师兄，此事恕我不能答应。”
凌非笑不料他会拒绝，微微一愣，旋即冷声道：“你不懂审时度势，抓住机会，不过是枉添一条性命。”顾云飞眼底暗色沉凝，双目紧盯凌非笑的脸庞，缓缓道：“我自知初次下山，阅历不足，做不到当机立断，如我成为你的累赘，凌师兄大可一走了之，只要日后陆苍伏诛，我在九泉之下也会欣慰瞑目。”
凌非笑沉默时许，忽道：“小师弟，师父交给你的课业，看到第几本了？”提到看书，顾云飞便觉头疼，苦恼道：“一本都未看完。”凌非笑点头道：“我见你口才见长，言辞锋利，还以为你早就博览群书，胸有翰墨，区区课业不在话下。”顾云飞微微一笑，说道：“凌师兄，你还未回答我的话。”凌非笑抬头望天，苍穹漆黑如墨，天际乌云堆积，淡然道：“但愿今夜不会下雨。”
陆苍狡兔三窟，万不可打草惊蛇，二人将佩剑捆在背上，衣摆掐在腰间，脚底裹上棉布，一切准备妥当，凌非笑看向前方漆黑洞口，叮嘱道：“小师弟，入洞之后你需时刻跟在我的身后，切勿随意行动。”顾云飞低声应是，露出凝重神色，此行吉凶难料，前路未卜，心情再不复下山时的轻松自在，欢快明媚。
凌非笑打个手势，与顾云飞左右分开，弯身摸到洞口，静待半晌，方才窜入洞中，初时光线昏暗，尚能视物，二人行动小心，处处谨慎，深入数里路程，行到中段，黑暗犹如浓墨，笼罩眼前，尽管他们目力超绝，仍旧只能瞧清事物轮廓，忽有水声入耳，潺潺作响，凌非笑循声而往，摸索山壁，挤进一道狭窄缝隙，遥遥可见火星明灭，时隐时现，竟有一处未曾燃烬的火堆，顿时心中大喜，紧走几步，来到山缝尽头，他刚要跨出右脚，却听右侧风声乍起，一道凌厉掌风袭向耳畔，声势惊人，可见出手之人果断狠辣，誓要一击毙命。
凌非笑修习武当剑法，遇上危险，身体本能做出反应，反手往后握住背上剑柄，岂料山壁狭窄低矮，长剑卡在半途，无法出鞘，掌风如有实质，劈山断海，若是身中此掌，必定难以活命，危急之际，一只手猛地抓住他的衣领，往后狠狠一拽，凌非笑不受控制仰倒，撞入一片温热胸膛，同时眼角寒光闪动，一柄长剑朝前刺出，如同朝阳破开云雾，势不可挡，下刻立听有人惨叫出声，伴随低声咒骂，一个模糊黑点逃向洞穴深处，起落之间，带起大片水声。
顾云飞抬臂搂住凌非笑，一对眼睛清光闪闪，关切道：“凌师兄，你可有受伤？”脸颊隐隐作痛，却非致命之伤，凌非笑死里逃生，冷汗淋漓，他手扶山壁站稳身子，长出口气，心有余悸道：“小师弟，若非有你及时相助，我恐怕……”顾云飞亦感后怕，不由握住凌非笑的手，低声道：“凌师兄，我也很怕。”
二人掌心汗湿，冰凉刺骨，可见心中惊惧之深，凌非笑年纪稍长，反握他的手，强自镇定道：“此人掌力浑厚，有开山劈地之能，应是陆苍无疑，想不到他真藏身此地，倒可省去我们不少功夫。”顾云飞抽回右手，沉声道：“我们追！”声似滚滚闷雷，蕴含无限怒意。
洞中道路四通八达，岔口多如繁星，当真不负千迷之名，幸好陆苍负伤，血气难掩，顾不上掩藏行踪，二人展动身法，紧紧坠在他的身后，不多时来到一处高大洞穴，右方暗河流动，浅滩有道身影朝前疾奔，凌非笑料是陆苍，提气掠到此人前方，噌的一声，剑锋出鞘，凌冽杀意四下扩散，冰冷纯粹，如跗骨之毒挥之不去。
陆苍心下震惊，停下脚步，转身欲逃，谁知黑暗之中飞出一道青虹，抹向他的喉间，急忙后退数步，站定身子，缓缓道：“两个臭小子，你们倒真有些本事，竟然能够追到这里。”
凌非笑冷冷道：“陆苍，明年今日便是你的忌日。”陆苍如听笑话，喉间发出怪异声响，说道：“我那一掌本可要你的命，想不到你真是命大，逃过一劫，在我面前口出狂言，当真不知天高地厚。”
顾云飞剑指陆苍心口，冷然道：“是否狂言，一试便知。”话音方落，洞中现出团团剑光，上下翻飞，游移不定，罩向陆苍周身命门，这一招宛如天罗地网，封锁生路，乃是武当剑法的绝招。
陆苍岂肯坐以待毙，双手隔空拍出，道道气劲奔向剑光，他正全力御敌，忽觉背生凉意，不假思索回身劈出一掌，与长剑相击，竟有锵然之声，分心之下，立觉腰上中剑，血流不止，连忙拍出几掌，逼退二人，争得喘息之机，厉声道：“两个小子，你们当真要赶尽杀绝？”
顾云飞横剑在胸，双目牢牢锁住陆苍气息，凌非笑嗅见血气加重，知他再次负伤，不敢掉以轻心，全身戒备，大喝道：“陆苍，你□□妇女、劫杀客商之时，可曾想过放他们一条生路？”
方才一剑刺在右臂，出招已感凝滞，这一剑划破腰腹，虽未伤及筋骨，行动不再游刃有余，陆苍呼吸加重，口中嘿嘿直笑，连声道：“好、好、好！”他一连说出三个好字，透出浓浓恨意，令人胆寒。
就在此时，洞外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，凌非笑为免节外生枝，当下高声道：“陆苍，你罪恶深重，手染无数人命，世间留你不得，今日我二人便要替天行道，还百姓郎朗乾坤！”陆苍哈哈大笑，爆喝道：“何谓天，何谓地，今日我若不死，我便是那些蠢人头上的天地！”
二人相伴多年，默契深厚，顾云飞手上一抖，挽出数道剑花，欲迷人眼，攻向陆苍，陆苍一对肉掌可堪锐器，与剑锋相争不落下风，可算盛名不虚，凌非笑并未加入战圈，在旁侧凝神观战，洞中无光，全靠耳力，他听陆苍气息不稳，蓦地前踏一步，长剑骤然出鞘，似一道流星刺向陆苍后背，快得不及眨眼。
陆苍越打越是心惊，额上汗流如注，两名小子声名不显，却能千里追击，将他逼至绝境，绝非江湖普通弟子，此番绝难全身而退，既然如此，也要拉上一人陪葬，想到此，不顾身后剑光，抛开生死，出掌如风，声势赫赫，顾云飞顿觉压力倍增，长剑舞动，护住周身，仍觉掌风刮面，刺耳生疼，忽觉剑身传来一股滔天巨力，大惊之下，急忙放手后撤，谁知身后风声再起，陆苍冷笑道：“小子，你先上路吧！”说话之间，一双肉掌按到他的腰后，劲力吞吐，顾云飞五脏六腑如受重创，喉头发甜，喷出一口热血，陆苍仰天大笑，再补一掌，顾云飞脚下不稳，身子不由自主斜飞而出，坠向河面，他不识水性，扑腾几下，缓缓沉底。
陆苍拼尽气力，偷袭得手，避不开凌非笑的剑，剑身贯穿右肩，他心中大感快意，竟不呼痛，狂笑道：“好啊，有人给我陪葬，去往地府的路上也不孤单！”说罢，抬手拔出长剑，掷在地上，跳入漆黑河面，瞬间消失不见。
数息时间，河流暴涨，漫至双膝，凌非笑来不及高兴，摸黑寻到二人佩剑，用绳索紧紧系在背上，他深吸口气，纵身跳入河中，奋力下潜，摸索一阵，总算寻到顾云飞，手指摸到鼻间，只觉气息微弱，出气减少，连忙将自己的唇贴上去，渡过几口真气，顾云飞渐渐回神，涌起求生之欲，双手捉紧他的肩背，二人一同浮向水面，重又获得新生。
激流涌动，水面飞快上升，二人脚不沾地，在水面浮浮沉沉，顾云飞口鼻呛水，忍不住轻咳几声，他听四周没有陆苍的声音，问道：“凌师兄，陆苍呢？”凌非笑抬手抹去脸上水渍，放眼望去，四周漆黑凝滞，难辨东西，心中忧虑倍增，回答道：“他肩上中我一剑，自己跳入河中，不知生死。”顾云飞掐紧他的左肩，低声道：“凌师兄，你还是会来的。”
凌非笑扯开两人腰带，打上一个死结，双手揽住顾云飞腰背，说道：“山中暗河总有出口，不知我们能不能撑到那时。”顾云飞忆起同门说过的经历，不由说道：“师兄，万一没有出口怎么办？”凌非笑低斥道：“莫要乱说！”
顾云飞不敢多话，手脚并用，紧紧攀住他的腰背，虽然竭力压制，双手仍是止不住地发抖，凌非笑轻叹口气，说道：“小师弟，这次下山回去，你可得再做一件事。”顾云飞胃中灌满河水，难受至极，干呕数声，道：“什么事？”
凌非笑笑了笑道：“你这只旱鸭子差点没命，你说还要做什么？”顾云飞脸上热气腾腾，抱怨道：“凌师兄，这个时候你还有心情取笑我！”凌非笑淡淡道：“师父曾说临危不乱，临阵不惧，方能求得一丝生机，如果我们自乱阵脚，自暴自弃，只会加速死亡的到来。”
顾云飞知他此话在理，仍觉不满，小声嘀咕几句，凌非笑不再说话，专心聆听四周动静，此洞蜿蜒曲折，空间高阔，当真举世罕见，二人顺流漂浮片刻，河水温度骤降，愈加冰寒，顾云飞只觉全身发凉，牙齿打颤，道：“好冷。”
二人入水将近一个时辰，纵是内力深厚，此刻也觉油尽灯枯，无以为继，凌非笑心头如压大石，刚想说话，忽觉前方有股巨大吸力，水流速度陡然加快，他下山历练多年，见多识广，便知是一处洞口，连忙道：“小师弟！抱紧我！”
顾云飞察觉异状，手脚再次收紧，像只八爪鱼挂在凌非笑身上，瞬息之间，耳边传来轰隆之声，震耳欲聋，二人来不及惊呼，就觉身子发轻，往下坠去，接着眼前发黑，双双昏厥，不省人事。
