盖聂携了变小的玄蛇一路直直回到山顶茅屋，茅屋门前站着白胡子老头儿。

老头儿此刻神色不似往常那边自如，看着盖聂道：“可是按照为师的吩咐做的说的？”

盖聂颔首道：“弟子谨遵师命。”

老头儿伸手摊开，接过玄蛇查看伤势。

盖聂露出忧心忡忡的神色，几次欲言又止。

老头儿伸手一撮，将草药碾碎成泥，敷在蛇身伤口处，才抬起头来说话：“它本是山中普通蛇类，机缘巧合有了化蛟的造化，天道自然要降下苦难。它，本就有此一劫。”

“师傅。”盖聂道：“那弟子……”

“你在七百年前不是已经历过一劫了？”老头儿道。

盖聂旋即了悟，七百年前那一窝险些断了他生机的鼠患，就是他漫长一生中的一次历劫而已。

“那小庄他，可有危险？”

老头儿吹吹胡子：“有为师在，你担心什么？再说，它也该长些记性。这次遇到的不过是寻常猎户，若它再无法无天下去，下回遇见硬角色，你以为靠你们这两下子，能唬得了人？”

少年的表情迟疑，嘴唇翕动：“师傅，弟子不明白。”

老头儿看着徒弟：“你是不是觉得不公平，你们百年千年活得自由自在，为何遇见一个寻常人类便要退避三舍？”

少年道：“是。”

老头儿将半昏半醒的玄蛇递回少年怀里，叹了一口气：“今日为师便是要你们记住，你们二人虽是有造化的生灵，然而上天眷顾人类。即便是成仙成魔封神榜上，也是人类多过山精鬼怪。人类杀生，只要放下屠刀，上天就会给他们修成正果的机会。你们这样的山精树怪，一旦伤了人命，哪怕经历千年万年的道行，也可能毁于一旦。”

少年喃喃自语：“毁于一旦。”

老头摇摇头：“世上，何来绝对公平？”

玄蛇睁开眼睛的时候，看见盖聂盘腿坐在草屋的门槛上，背对着他，一动不动。

嘶嘶嘶嘶。

它还有些虚弱，浑身疼痛。

盖聂听见动静，回过头来。看见玄蛇在动，便端着一只木碗走过来：“小庄，这是师傅找来的花蜜水，你且喝了，对伤口恢复有益处。”

嘶嘶嘶嘶。

“小庄，师傅的话你都听见了，化形之前，你别私自再下山去，就留在山上吧。”

嘶嘶。

“好，我陪着你。”

嘶嘶嘶嘶。

“抱歉，那天是我不好。”

嘶嘶。

玄蛇心情很差，从出生到现在的几百年里，他第一次吃了这样大的亏，弄得如此狼狈。它喝了两口蜜水，又蜷缩起来，似乎毫无胃口，连盖聂也不想理会。

盖聂看见玄蛇眼后缺失鳞甲的那一块地方，红彤彤露出脆弱柔弱的肉，以为小蛇伤口疼，便安慰道：“小庄，你身上的伤口结痂后，还要过一段时日才能生出新肉。这些日子，就不要再去玩水。”

玄蛇盘成一团，听不见听不见。

盖聂叹了口气。千年万年的岁月里，他第一次觉得茫然。师傅叮嘱了他的一言一行，是否对这一切早有预料。那两个猎户不问缘由伤了小庄，却对自己客气有加，想来也因为他们先入为主以为自己是他们同类。

紧紧是非我族类，就要赶尽杀绝，哪怕无冤无仇。

……

日子过得很快。

玄蛇没有再下山，很长一段时间，他都恹恹的。

它的伤慢慢愈合，但是眼窝后的鳞甲却没再重新长出新的，就这样缺了一片。

夏天下起第一场大雨的时候，整个宋山都活了过来。

大枫树抽出的嫩芽转成翠绿色，在山风中轻轻摇曳。

干涸的小溪有了涓涓细流，已经快要干涸的水坑重新蓄满了半池水。

盖聂仍旧隔三差五到半山腰给水缸汲水。

有时候，他会望着山顶浮云掠影，一切看起来都和一千年以前一样，但是好像有有什么不一样。

水源恢复了生机，山间的野鹿野兔也都喜欢出来饮水。他们和汲水的少年混得熟悉了，也老喜欢在少年到来的时候在浅泽边玩耍。

有时候盖聂闭着眼睛冥思，他们还会化作人形去接近少年。

玄蛇在山上独自生气，很久都不曾下山玩耍，并不知道山下变化。

盖聂好几天不肯下山，山上水缸见了底。

老头儿把盖聂叫到跟前，问他：“你不肯下山？”

盖聂抿着嘴，不知道该如何表达自己的困惑。

老头儿摸着胡子笑道：“聂儿，小庄受伤那次，你曾经问过为师。你、小庄与寻常人类有何不一样。”

盖聂：“是，师傅。”

老头儿道：“人世有四苦，爱、恨、嗔、痴。他们短短数十载在世间行走，遍尝个中滋味。而你们，懵懵懂懂山间栖息，大部分终其一生都不懂情爱仇恨何为。”

盖聂努力想着，他并不认同师傅的话：“师傅，乌鸦反哺也是情，小庄冻伤了赤练也会冒死相互也是情，有何不同？”

老头儿笑着摇头：“你会这样说，恰恰说明你还不懂。”

盖聂面露疑惑：“师傅，弟子的确不明白。”

老头儿看着轮廓日益清俊的弟子，满腹心机含笑道：“也是时候，你该下山了。”

盖聂有些惊讶：“下山？”

老头儿道：“山间怪兽，杀人者皆入**道。你这次下山，需要救一个人。”

盖聂重复道：“救人？”

老头儿笑：“对，救下任何一个人，但必须是一个女人。”

盖聂不懂：“师傅，为何一定是一个女人？”

老头儿笑而不语。