夕阳欲坠，噪鸟归巢。

宵禁将至，街道上行人也三三两两渐渐稀少。

初更打点的声音从閈门传开的前一分，诸葛亮悠然迈步踏入卫将军府门。

刘备正在门房处站着搓手着急，便见他的丞相雍容闲雅轻摇羽扇，自门廊下拾级而上缓步归来。

“孔明可算回来了，备正恐孔明迟归违了宵禁，京兆尹要来查责。”

“玄德又何必忧虑，亮知道时候的。”

“虽说如此，究竟还是挂念。”

下人将大门上栓锁定，两人说笑着穿过庭院进了正堂，提了铜盎净手，也不必叫人解去外袍，自己便随手解下挂到酸枣桁上，又替诸葛亮解去鹤氅挂好。

诸葛亮也不惶恐，自去跽坐到榻上，用澄泥炉点着了小块的桑炭，又将青铜兽纹小壶盛满水，置于炉上，将两只圈足漆柸对面放好，便从容抱膝。

一番动作行云流水，显得优游自得，俨有东汉世族风范。刘备本是帝胄，亦非凡俗之辈。便笑着坐到对面榻上,卷袂用玉臼捣取了一点橘水，斟入两只柸内。

稍顷水沸，诸葛亮启壶盖用茶夹挟取了十余粒蜀茶置壶内，候一沸起壶，分斟茶入柸中。

这才笑道：“亮有一谋，欲与主公商议。”

刘备请他细言，诸葛亮遂敛了神色，正容道:“便是常平仓。”

“耿寿昌？”刘备双目一亮，兴致勃勃问道:“孔明可是有意招徕耿司农？”

诸葛亮忍不住笑出声：“刻下耿氏还不曾降生，亮到哪里去招徕？”他顿一顿，道：“亮已见过公孙内史，明岁彼将就任御史大夫。”

又道：“桑侍中切居君侧，轻易难见，此议亮以为当先与御史大夫张欧秘作商议而后上奏。”

刘备捋须道:“只是御史大夫是外朝臣，孝武皇帝未必能听。”

“不过是先作此议，待写得了条陈，自然又非桑侍中不可为之斧正了。”

稍顷用过哺食，月上中天，诸葛亮也自去架上取下许多轴舆图，并铺开在地上，逐个对比思索。

刘备从剑置上取下宝剑，出鞘明如霜雪，随用帛巾擦拭，一面迈步走到诸葛亮身边，俯身看他不停写出标记，用炭画出草图。

“倒成擅他人之功了，却不知耿司农是否介怀。”

“管他作甚？”刘备一笑:“左右是为了民生，早些岂不比晚些好。”

待到子时三更，诸葛亮收了满地舆图，又研了许多墨，用章草飞速地记下各仓最适合建筑的位置、转运的通路、下输的县里、所需补修的沟渠桥梁等等，又摆开算筹计算出每年应当收购的粟谷数量、仓廪的大小、运输过程中的耗费、需用的钱额、可平粜的数量、对四季粟价的影响等项。

饶是他写字飞快，待得全数算好记下，堂中也已大亮了。

刘备就坐在旁边，抱臂微笑注视。

直到诸葛亮写罢最后一笔，刘备才幽幽一笑：“丞相真是好本事。”

诸葛亮早已习惯了熬夜，他做此等大事一向专注，又无需分神注意是否有书吏前来禀报事务，因此格外沉浸其中,哪想到他家陛下竟然一直就在旁边看着。

“……”素来能言善辩的口舌一时间变得滞涩，诸葛亮心虚地看了一眼刘备的眼睛，然后迅速低下头。

他忽然掩住口，吃力地咳了几声。要糟，诸葛亮暗想，他忽然觉得晕眩的厉害，眼前一阵阵发黑，所有声音似乎一瞬间被隔绝，只有心跳声清晰如擂鼓。

刘备惊极伸手一把扶住诸葛亮软倒下去的身体，一连声叫他的名字，又急忙叫传医官。

“咳……不要紧……”诸葛亮咳出一点瘀血，倒觉得清醒了些。借着刘备的力撑身坐起，正欲解释，看见刘备阴沉欲雷的面色，又乖乖闭口，撸起袖子伸出手，放到脉枕上。

很好，医官也沉默了。

“从前车骑将军的医官是怎么跟你说的？”遣下医官，刘备磨牙冷笑：“怎么，觉得自己什么都能了，翅膀硬了，连朕的话都不听了？！”

他腾地站起，怒极反笑道：“好好好，朕从前是怎样嘱咐你，要你节劳少虑，要你修养身体，你全不听！如今弄成这样，你……”

说着话忽然便低下头，哽咽几声，又抬头，却一句话也说不出来，只倒提起剑，猛然抽剑出鞘，衣袂随之卷起，露出腕口，“噌”地一剑，平平连皮带肉削下去一片。

诸葛亮愕然抬眸，怔怔说不出话，眼瞳中一晃而过惊讶、焦急、心疼、疑惑、最后归为强烈的愧疚。

“你若不愿你主公从此尽废双臂，不能用武。”刘备凌厉逼视诸葛亮：“就给老子把身体好好养起来！”

诸葛亮愣愣开口：“好……好的？”

话音方落，猝然回神,乃严容整衣下拜道：“敬闻命矣。”

下午诸葛亮递帖到左内史府，请求面见公孙弘。他与公孙弘昨日已然见过，公孙弘自然应允。

桐花落地无声，内史府中一半官吏皆已休沐，显得格外安静。绕过影壁登堂，便见公孙弘坐在主位上，习惯性带着一点不着眼底的微笑，道：“君至矣。”

声音平平淡淡，却莫名令人毛骨悚然。

诸葛亮将怀中抱着的四五卷竹简随手放至公孙弘面前的案上，才坐到下首，笑道：“内史可先览此卷。”

公孙弘览过开头，便投卷微笑道：“这与弘何干？”

诸葛亮轻笑：“左内史统长安以东，正西河漕运关津所在。”

公孙弘一哂：“将军莫忘了，船司空隶京兆尹。”

诸葛亮从袖中取出御史大夫张欧的公文，晃了晃：“但张御史邀您与亮同去议常平仓。”

……诸葛如何竟得与御史大夫相友？

公孙弘意外的看了诸葛亮一眼。

“弘知之矣。”他随手接过诸葛亮手中的公文，和卷牍堆在一起：“足下可以回去了。”

诸葛亮亦起身，熟视公孙弘面孔，然后一揖微笑道：“既如此，劳烦内史了。仆明日必来与公同往。”

他甫一出府，身后便传出重重关门声，诸葛亮忍不住一笑。

是时余晖四照，鸦声哑哑，盘旋在桐梓桑榆之间。

他迈步，跨入川流不息的北街大道中。