其实赶路还是有意思的。有意思在哪儿呢？在于一路上白展堂的嘴就没闲下来过。

他似乎对我这两年的经历兴趣颇浓，一直在想尽办法地打听，我如实告诉他传闻里真的不多，多的是牵强附会。

“就拿青衣楼这个案子来说，其实六扇门已经追查得有了五六分眉目了，只是因为陆小凤横插一脚进来，才闹得这么大，”路上我摘了颗青不溜秋的小野果，啃得脸都皱了，还是强忍着默默啃净了，“所以六扇门瞧他一直不大顺眼。你想啊，我们替朝廷做事，怎么可能翻出来在太阳底下一件件挑拣？只好任凭人家骂一句尸位素餐，由着这些江湖势力作威作福。”

这也是没有办法。天子自诩清正，并不干涉民生，京都里的命官与江湖帮派纠缠不清，无论黑/道白道，没有一个真正受官府管辖。这些年来六扇门不是没有头疼过江湖势力之强盛，几近压倒皇权威慑，但是上头依旧感觉良好，也只能把那点儿担忧咽回肚子里去。

在京城这么个地界，人当然成长得很快。虽然我还远远比不上大师兄那样练达，但还是自觉说话口气较之两年前苍老许多：“有时候我觉得我好像并不适合做捕快，或许做个纯粹的江湖游侠更快活。到哪儿都是笑脸相迎，好过都是表面恭敬，背地里挨骂。”

白展堂手里捻着一枝绿柳条，上头七八个新湛湛的翠叶瓣子，将他清亮的眼睛映照得春水一般剔透。他心情很好似的，将柳枝搭在我肩膀上轻轻一拂，像是撵走了什么无法具象的郁气：“小孩儿家家，哪儿有那么多不如意？我瞧你当捕快挺好，人人都夸呢，六扇门郭捕头那真是个实诚人，一心只为民做主。老百姓都盼着您来惩奸除恶，抒张正义呢。”

“胡扯。哪个老百姓这么说了？”

他笑嘻嘻地指了指自个儿的鼻尖：“这个老百姓在心里偷偷说的。”

我呸他：“盖天下有名的贼头，充什么良民？”

白展堂就叹气了：“这就叫少年失足，叫人笑话一辈子。见到郭捕头后我一心只想从良，真恨不能掏出心窝子给您瞧瞧。”

他一向口花，爱说这些模棱两可的话，我也不放在心上。这一天只是边赶路边拌嘴，时间撵得紧，到了晚上，不留神错过了宿头，只好找了一片平坡，准备扎营野栖。

这片草坪临着一条小溪，水量不丰，因此总体还算干燥，兼之夜风习习，分外清爽宜人。我头一回在野外扎营，不得不说看什么都新鲜，连天上的星子都与众不同的璀璨。白展堂忙着捡干柴生火，我发了会儿呆，从怀里掏出干饼，在火上慢慢烤热了，才撕做两半，分给了他：“给。这面儿白芝麻多，我不喜欢。”

他刚拨弄完柴火，不好直接拿，低头从我手上将饼叼住了，才跑去溪水边洗手。返回来坐在离我一肩之隔的地方，浑不在意地把半张被我嫌弃的干饼给吃完了：“味儿不坏啊，你还是这么嘴挑。”

虽然是三月了，夜里还是微微有些冷意，我脊背上发寒，不由自主向那火堆坐近一步。一时间白天赶路的辛劳笼罩全身，我倦倦地抱住膝盖，渐觉眼皮愈发抬不起来，却听身边一声低语，透着一股微妙的愧意：“我说...对不住啊。昨天是我脑子抽风，不该那么胡说八道。”

我困着呢，有点儿反应不过来，糊里糊涂地嗯了一声，将脸枕在膝盖上，茫然地看着他：“什么？你胡说八道多着呢，究竟是为哪一句道歉？”

“那什么，”白展堂也不太习惯正儿八经地低头认错，含含混混地不敢看我，“就，就是说你武功来路不正...我知道你一直很努力练功，我那都是没过脑子的胡话，你可千万别放在心上啊。”

“哦，是这个事儿，”其实过了那个当口，也就没什么，只是觉得从他嘴里出来比一般人说出来更叫我伤心，不过现在觉得自己是有点儿反应过度，随意地摆了摆手，“更难听的我都没放在心上，何况你这一句话？”

白展堂微微蹙紧了眉心，有点儿不敢置信地看向我：“你在六扇门里头，什么人敢对你说难听话？”

“京城不是琅璍福地，六扇门自然也不是世外桃源。哪儿能没有风言风语？”

因着我父亲的缘故，很多难听话当然不至于说到我脸上，可是我难道不会看人眼色，不会听话听音么？许多话里透着酸透着揣测，甚至还有透着恶毒。有说我凭身份挤掉别人名额，也有人话里话外以为我一介女子只会拖后腿。刚进六扇门那阵我又的确武功不济，少不得被人明里暗里挤兑。头三个月我难过到饭都吃不下，熬过去也就好些，觉得生活在父辈光环照耀下的人，都必须要经过这一茬路，因此也就渐渐地学会一笑泯之了。

“我从小到大，任谁对我不是笑脸相迎？这是头一回，叫我知道这些笑脸并不是冲着我来的。当然了，我武功差脾气坏，人家凭什么对我好呢？只是我想，我也有好的地方啊，总不能人人都是冲着我爹才肯搭理我吧？”

我笑了笑，把手脚都烘得暖乎乎的，就躺下去，慢慢儿地看着天上一眨一眨的星星：“我不会再为这种话伤心了，倒是你，也不用很放在心上。朋友之间一句话而已，难道我不知道你是关心我？我又不傻。”

白展堂不说话，我闭上眼睛，过了一会儿，也听见他簌簌躺下的声音。

这会儿正是万籁俱静，干柴火烧的噼里啪啦作响，溪水潺潺不息，密林深处偶尔折出一两声鸟虫的鸣叫。这些声音都很轻，起到了极佳的助眠效果。我困得紧，渐渐要陷入梦乡，忽然身上一暖，仿佛有件薄衫罩住了头脸。白展堂的声音听去都失了真，语气倒还是一贯的吊儿郎当。

“是，你不傻，我傻。十几年道行尽栽到这儿，你年底的绩效是稳了，我找谁说理去？”

他似乎是低头打量了一会儿，确保我的四肢都老老实实收好了，才往上伸展了一下胳膊，把我头顶这一块儿的寒风也给挡住了。我半梦半醒中察觉到了他一系列动作，脑瓜困得已经不转了，只下意识嗅了嗅他的衣衫，所幸没什么异味，便翻个身安稳地入睡。白展堂深深叹息，伸手继续替我掖紧背后的空档，很丧气地笑了一声。

“睡吧，小傻脑袋瓜。白长了张聪明相，谁是因为你本人来的，你都看不明白？”

因为头一天行程紧，因此到了第二天晌午，我们就已经到衡山脚下，准备歇歇脚吃一餐午饭。我昨夜睡得是好极了，白展堂脸色却有些青白。我有点儿担忧他的状态，给他倒了一大杯热茶：“要不你在这儿补一觉吧？我自己上山瞧瞧，没什么事儿，估计要不了半天就得回去了。”

五岳剑派都是江湖里资历老但是名头不太响的二流宗派，平常造访一定要依足规矩交拜帖叩山门。我其实是不大看得上他们这种本事不大派头不小的作风，但是如今曲终人散，偌大一个剑派因内讧而衰亡，实在令人唏嘘不已。

我爹是名门正派出身，因此我对这些宗派还是有一些天然好感。但是白展堂不同，他身份尴尬，属于一旦现身，各大宗派都愿意出手擒一擒。我不懂他为甚么一定要跟来，他也不愿意说，现在也是一样，揉了揉颓唐的脸，低声催我上山：“只当我来旅游来了。旅游不就图磨练意志么，快走吧，这儿茶叶顶级的难喝。”

我们落座的地方是一座大茶棚，白展堂声音固然压得低，但还是被四处走动的老板听见了，老板是个中年汉子，闻言也不恼，只是扯过肩膀上的白毛巾擦了擦汗，长叹一声：“不赖客官嫌我们东西粗滥，也是我心思已不放在生意上，谁知道我这摊子还能开几天？要不了几天，我也该收拾东西打包滚蛋了。”

我眉头微蹙，白展堂和我对了一眼，自觉凑上前去，扬出一张分外真诚的笑脸：“您这话我不明白，瞧这棚子也是有年头了，又是在衡山派正底下，这么好一片地盘，怎么说不要就不要了呢？”

慢慢的到了正午，大街上人烟本来稀少，叫日头一照，纷纷各自回家吃饭去了。茶棚里没什么人，老板乐得清闲，掸掸板凳上的浮灰，坐下来吁了口气：“客人不知道，你见我们这半条街，都是正对着这一条上山的路，山上人下来采买，上山的人过来补给，所以把这几家铺子生意都带的火旺旺的，那时候这片堂口，多少价来收都不稀奇。不过现在变了天，自打衡山派门旗一倒，我们这些人便提心吊胆，等着哪一天山头换了主人，这片产业到时候怎样归置，可就由得人家心意了。”

白展堂道：“听您口气，山头换主已是有影的事儿了？”

老板叹道：“怎么不是？这几天天天有人上山，看服色不像是正途上的人。衡山派掌门是个好人，多少年来不曾向我们加一分租钱，谁料他这么一死，真是树倒猢狲散了，谁知道新主人是个什么作风，倒不如先跑了事！”

白展堂惯会人情往来，闻言抿唇一乐，故作不解：“是吗？老板听上去倒是对那衡山派掌门推崇备至，可我怎么听闻他风评实际不大中听？说他狂嫖滥赌，嗜酒如命，将半个祖业输干败尽，为了他家老大人定的一门好亲事，又挪用公产添置私用，终于激恼派众，合力将他打落山崖。这样人品，也值当您念念不忘么？”

老板是个憨厚性子，哪怕觉得白展堂说话不如人意，还是摇摇头，认真分辨：“我虽不是看着少掌门长起来的，但也时常见到他在这路口迎来送往，那可是个又体面又大方的好孩子，谁见了不说老掌门教养得好，子孙福厚呢？至于那些风评，也是近几年才渐渐传出来的，我原是一个字儿不信的，后来见他们帮里几个弟子也这么埋怨，说他越发不像话，不知从哪儿带回几个女人，在山上一住就是几个月，我才觉出人啊，真是会变的...”

老板在衡山脚下安家置业已久，对衡山派上下感情颇深，一边说一边不胜郁卒地摇头叹息。白展堂陪他感叹了好一会儿，往桌上悄悄多放了几枚铜子，便拉着我一齐上山。

我方才只是默不作声地听，如今逮着空档了，才正经向他发问：“衡山派莫掌门的事情你怎么知道得这么清楚？外人现在还只传桃花剑莫小宝少年英才，衡山剑法精妙绝伦，你是怎么把他的为人摸得这么清楚？”

白展堂摸了摸鼻尖，笑道：“这就是我们道上的手段了。所谓好事不出门，坏事传千里，他的名声已经臭得不行，只西边与南边还没传到而已。”

我揣着手爬山路，想了想，才道：“我来之前也听过这些传闻，也想过如果他真是这个品性，我倒要去叫个板折了这杆门旗，总归衡山派百年基业，不一定非得姓莫。谁料听那老板口气，好像那莫小宝是近几年才误入歧途，原先也是个好小伙子。也怪可惜，无缘得见他一手好剑法了。”

白展堂在前头探路，替我踢开磕磕绊绊的土坷垃，闻言回头看我一眼，抬了抬眉毛：“哟，瞧不出来你还打算上门打脸啊？真是少年意气。”

顿下脚步等我走到他肩边，才又嬉皮笑脸地道：“这么个好小伙子，叫老掌门寄予厚望手把手教养到这么大，短短一两年时间就堕落成那样儿，你猜猜，这里面有没有点儿不为人知的隐情？”

这个事儿方才我也想了，赌博酒色的确引人上瘾，短时间内将一个青年才俊构陷到家败人亡的地步并不稀奇，然而衡山派毕竟是百年的根基，山门上下百十人口，在不到半个月时间内立即各奔东西，其中要说没有自家人算计我绝不肯信。这么一来，此回上山的第三个目的便明确了，我心里一下安定许多。查案缉凶本是六扇门专擅，如果莫小宝自己不争气身死人手也就罢了，若是他遭人陷害，我少不得替他还原真相，将桃花剑的名声重新洗刷干净。

我心里主意既定，也就不再理会白展堂有一茬没一茬的搭话，开始专注地打量周遭环境。

按理说半个月前刚刚发生如此严重的门派内乱，这条唯一的山道应当也会遗留不少争斗的痕迹，但是现在细细排查，只有一些正常的足迹、辙印。可见当时那场围杀掌门的内乱发难极快，我不免一呆，心想如果这所谓的内奸的确已于得手之际逃窜，半月已过，我该如何追踪？正心中茫然之时，白展堂忽然停下了脚步，伸手拦住了我：“...别动。前头有人。”

前方正是一大团人马，数来有十四五个，除了打头两个服饰整齐，余下都是泼皮打扮，人手一条棍棒，将三个青年人围在正中，一个个伸长脖颈叫唤，活像菜市场里的鸡鸭：“欠债还钱天经地义！你们当家的输了山头给俺们，当然乖乖挪屁股走人！如今不肯交地契出来，小心俺们告上官府，拿你们几个去挨板子！”

这被围住的青年人一色雪白弟子服饰，有一个看着老成些，唇上蓄了一字须，嗓门之大也是不在话下：“我们掌门死前已经把自个儿产业全折卖给了你们，怎么现在又管我们要地契？何况衡山派又不是他一个人的产业，没道理他死了还要我们还债！”

这群泼皮混混里头也有打头人，是个面团脸的商人，听了这青年的诘问，倒也不恼，只从怀中掏出一件东西，笑眯眯道：“我们久做生意之人，少不得碰见列位这般自恃武力，翻脸不认账的情景，因此我这贴身账簿一直记得明明白白。你瞧这上面一笔一划，不是令掌门亲手画押？至于他先前还的账，实际不过还了三分之一，令掌门身无长物，名下唯有这山头一座，如今地契抵债，正是应当。几位再舍不得祖宗基业，若是闹到官府那里去，只怕是要人地两失了。”

那先前逼问的青年还要反驳，另一个年纪轻些的头脑倒活，飞速地将展开的账簿一一阅过，当即来了精神，厉声反驳：“纵是告到官府我们也不怕！这账上只记了我们掌门私家产业，并没一个字写着要拿衡山地契抵债！你拿着这账本去到官老爷跟前，也是我们占理！”

啪得一声，那商人合上了手中账本，一张脸已由晴转阴。他被人看出账本虚实，但居然并不慌张，只微微一笑，镇定如恒：“既然如此，我们便请官老爷来判案，这衡山地头，究竟该断给谁家！”

我心头一凛，这纠葛我已听明白了七七八八，如今一方十数人欺上门来，拿着一本明显有问题的账本还理直气壮斥责对方恃强凌弱，一下子便激出我胸口一团不平之气。刚要抬步上前，白展堂忽然迈开一步，冲着这群人气定神闲地大笑起来：“不用去请，今儿儿官老爷体察民情，亲自来给你们断案了！”

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第22章 22.掌门