“你拿不动？”布利斯低声说，“拿不动给我。”

“怎么可能？”莫达伊啧了一声，他可以不拿，却不能被蔑视拿不动。莫达伊向下看了眼那个只有他腰那么高的小萝卜头，妥协道，“是的，我很乐意。”

说着，他单手托着脏衣桶，空出一只手给小姑娘行了个绅士礼，在拉蒂满脸的崇拜下，洋洋得意地成为一个搬运劳动力。

一个幼稚的恶魔。布利斯不易察觉地笑了一下，然后收回目光。

布利斯和莫达伊受到了拉蒂母亲的热情欢迎，听说布利斯需要向女儿询问案件情况，老太太毫不犹豫地同意了。

布利斯带着拉蒂来到她家附近的一家小餐馆，给她点了一份甜菜面包卷和一杯甜柠檬茶。小姑娘有点不好意思，不太敢吃，但最终还是爱吃的天性占了上风。

“我也要甜柠檬水，”莫达伊在布利斯耳边小声抗议，“我刚刚干了苦力活。”

“搬个脏衣桶也算苦力活？恶魔先生比我想的还要脆弱啊。”布利斯小声嘲讽回去，但也没有吝啬的给恶魔也点了一杯。

甜菜面包卷是受平民儿童欢迎的美食，便宜又好吃，但这对拉蒂而言却属于可望不可及的奢侈品。布利斯看她狼吞虎咽地把面包吃完，问她还要不要再来一个，拉蒂赶紧摇摇头。

布利斯没多说，开始询问案件相关的事：“拉蒂，你说对于昨晚的案件，你知道些什么？”

“是的，”拉蒂狠狠点头，“我今天早上听见‘粉蔷薇’的姐姐们在议论这件事，我听到了一句‘那是梅莉安的客人啊，梅莉安吓都吓死了’。”

“梅莉安?”

“梅莉安姐姐是‘粉蔷薇’的姐姐，脾气很好，平时很照顾我。”拉蒂赶紧说，“她绝对不是杀人凶手。”

“好的，我知道。”布利斯赶紧安抚她，“对于梅莉安这个客人，你还有听说其他的吗？”

拉蒂仔细想了想：“我昨天有听见其他姐姐们说，这个客人是上城区的人，说他穿的华丽，给钱却很吝啬。还有，他从来不自己来‘粉蔷薇’，都是把姐姐们叫到旅馆去，姐姐们说他是怕人看到，说他胆小鬼。”

莫达伊嘲讽的笑了，一个牧师来妓院寻欢作乐可不怕人看到吗？

“那些‘粉蔷薇’的女孩知道那个客人的身份吗？”布利斯问。

“不知道，”拉蒂摇摇头，“我没听她们讨论过。”

“谢谢你，你给我带来了许多有用的信息。”布利斯又给拉蒂买了几个甜菜面包卷，想让她带回家去，拉蒂赶紧站起来，认真道：“布利斯警督，您是我们家的恩人，能帮到您我非常高兴。”不等布利斯把面包塞给她，一溜烟跑了。

布利斯愣了愣，失笑。

“哦，善良乖巧的小姑娘，”莫达伊感叹，“芬芳的灵魂啊。”

“你喝完了吗？”布利斯站起来，“该走了。”

“这就走了？”莫达伊三两口喝完柠檬水，皱着脸嫌弃道，“难喝的东西，又淡，又有一股苦味。谁给它取名‘甜柠檬水’的？”

布利斯嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。

“你笑什么？”莫达伊莫名其妙。

“没什么。”布利斯很快收敛了微笑，换回原本那温和疏离的嘴脸，淡淡地说，“我只是在感慨自己的先见之明。我昨天说什么来着？我解决那件事只为了他们的价值。”

莫达伊看穿了他：“这种利益交换的感觉真让你安心。”

布利斯没有否认这一点。

他们先去了拉蒂的家，把已经买了的甜菜面包卷挂在门外，敲了门就跑，徒留迷茫的拉蒂母亲和面包卷面面相觑。

随后，他们回到了“粉蔷薇”。

“粉蔷薇”的老板对他们要见梅莉安十分抗拒，一直推脱阻挠，布利斯经过了一番威逼恐吓才得以见到梅莉安。

但他没把人带回警署，布利斯怕依照宗恩厅长急于结案的态度，不管真相如何直接给人定了罪。

梅莉安确实被凶杀案吓到了，惶恐不安的看着他们。

“不必紧张，梅莉安。”布利语气温和，“这不是审讯，只是问询。”

梅莉安放松下来。

“艾伯特·沃尔森，你认识他吗？”

“认识，”梅莉安说，“那是我的客人。”

“你知道他的身份吗？”布利斯问。

“我知道他是个上城区的人，”梅莉安说，“他经常嫌弃这儿的旅馆又破又脏，说我们这儿的女孩样貌平凡，不如上城区的歌舞厅。”

梅莉安顿了顿，才继续说：“我还知道，他是个牧师。”

布利斯有些意外：“他告诉你的？”

“不是，”梅莉安摇头，“我看到了他的袍子。”

根据梅莉安的口供，艾伯特每次来“粉蔷薇”都是将姑娘约到旅馆，昨天上午，梅莉安收到邀约，晚上十点，梅莉安去往“柠檬树旅馆”，和艾伯特在旅馆内待到十一点多点，梅莉安先行离开旅店，第二天一早才知道艾伯特遇害的事。

期间，梅莉安意外看到艾伯特脱在一旁的外套堆里，有一件牧师袍子。

“你有没有跟别人说过这件事？”布利斯追问。

“说过，”梅莉安道，“旅馆的老板、‘粉蔷薇’的姐妹，闲聊时我和许多人说过。”

布利斯又去问了“柠檬树旅馆”的老板，老板表示艾伯特十二点左右离开了旅馆，当时走的时候没有任何不对劲的地方。

忙碌了一个上午，得到的线索却寥寥无几。

莫达伊耐性很好，跟着布利斯走访了一个上午，既不烦，也不倦，仍然兴致满满：“原来这就是人类的解决办法吗？一直问，一直问。”

“是的。”布利斯说，“毕竟人类看不到别人的灵魂，没法把灵魂抓过来问凶手是谁。回警署，整理一下线索。”

“我也去？你不会趁机把我关进地牢吧，布利斯警督？”恶魔挑起一边眉头，大惊小怪地发出质疑。

“关你做什么？”布利斯一本正经的说，仿佛之前那个想把恶魔骗进地牢关起来的人不是他一样，“你可是我的神学专家。”

作者有话说

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第11章 甜菜卷