我走进魔药实验室，犹豫了片刻。

无论是什么课程，我一向坐在前排最中间的位置。

可是，我有点无法面对维罗妮卡。

看到那朵百合花时，我想到的，是林赛的最后一夜，她从雨中缓步走来的样子。

她戴着一顶尖尖的巫师帽，整个人隐在宽大的法师袍中，只露出一张淡漠的脸。

然而，也是这样一个人，一点也不嫌弃我，扶起我，抱起我，把我从那个烂泥滩带走。混乱中，我好像抓到了她的头发，但她什么也没说，只等我慢慢松开手。

那天我惨透了，不过，躺在农舍里，维罗妮卡坐在我身边，在烛火中为我检查伤势时，看着她面上的认真，我又觉得，我还是有一点幸运的。

她让我捡回一条命，她对待我的方式则让我觉得我并不是不可接触的低贱之物。我这样的人并不是生来就下贱的，我像世间其他人一样，值得被很好地对待。

但是，看到那朵花，又让我很惶恐。

它本该被碾作花泥，消失在早春的林赛，而不是被维罗妮卡发现，插在花瓶里，保留到两年后的现在。

我自己也能感觉到，我很可笑。我希望维罗妮卡喜欢我，可是，等我发现她珍视那朵花，我又害怕了起来。

我控制不了这种感觉。

我在实验室门口伫立了片刻，引来了几道视线。我不能再继续待在这里了。

我很快走到了后排座位，想了想，我坐到了倒数第二排。

没过一会儿，维罗妮卡来了。她披着淡绿色的法师袍，黑发挽起，干练又漂亮，完全是另一种样子。

那双眸子望向了我，我立刻低下头，假装在检查材料。

等了好一会儿，我才敢抬头，发现维罗妮卡已经开始和一个凑上去的学徒谈论课程安排的事情。我松了一口气，又有一点难明的失落。

课程很快开始了，维罗妮卡简单介绍了一下时间安排，就开始进入概论部分。两个小时很快过去。平心而论，她讲得挺好的，不快不慢，既不难以理解又不啰嗦乏味，我记了不少东西。

就是有点可惜。要是我坐到前排，我大概可以听得更清楚些。

下课后，维罗妮卡身边立刻围绕了一群人，叽叽喳喳地讨论。我从旁边挤过去，想要离开，却被叫住了。

“路易莎，你先别走，稍等一下。”

是维罗妮卡的声音。

好久没见她，她的声音也陌生了些许，但一入耳，就又熟悉起来了。

我站住，转过身，看向维罗妮卡。

她没有进一步解释什么，而是开始解决其他学徒的问题。我顶着一些好奇的目光，强装镇定。

“路易莎，维罗妮卡老师叫你做什么？”有人扯了扯我。

“我也不知道。”我小声说。

人散得差不多了，最后一个学徒和维罗妮卡告别。屋子里一下子只剩下了我们两个。

黑袍的维罗妮卡像古代恐怖故事里的幽灵，绿袍的维罗妮卡则要可亲地多，但仍带有一种疏离感。

“我们走吧，路易莎，”维罗妮卡说，“玛德琳最近在大公府接见使团，埃弗斯特这边的事情归我处理，你们这些学生也归我带。这个月，你找我汇报。先去我办公室吧。”

原来是这样。

确实，玛德琳老师身兼卡佩利茨大公、大魔导师和埃弗斯特校长的身份，常常忙的不见人影。不过，以前她还是能抽空管我们这些学生的，现在彻底抽不了身了。

另外，我没想到，埃弗斯特和我们全被她移交给维罗妮卡了，玛德琳老师和维罗妮卡的关系果然深厚。

和表面的轻率相反，玛德琳老师其实是个心思特别缜密的人。不管是公国的大臣，还是她的家臣和奴仆，亦或者我们这些学生，她都尽可能抽空亲自接见，很多事情都亲力亲为。

我的朦胧的感觉是，玛德琳老师几乎不会很信任什么人。对她的过去，我知道的不多，只知道她为成为大魔导师付出了很多，为从头建立埃弗斯特付出了很多，为突破教会的围剿也花了大力气。她做了太多不可思议的事情，她有很多盟友，可她好像没有朋友，除了一个维罗妮卡。

维罗妮卡的办公室很近，上了楼就到了。维罗妮卡和我一起坐在沙发上，我正要开口，她给我倒了杯咖啡。

她把杯子递过来，我犹豫了一下，接过。我也没有别的选择。

维罗妮卡一抬手，书柜上的一个文件就飞下来，落入她手中。我辨认出来，这是玛德琳老师给我们写的档案。维罗妮卡一边翻找，一边问我：“说说看，最近的魔法参悟进行得怎么样？完成玛德琳给你布置的任务了吗？”

我已经汇报过太多次了，完全知道该怎么说、说什么。维罗妮卡全程盯着我看，偶尔低头记录，这让我有点紧张。最后，她点点头，合上了文件。

“玛德琳临走的时候和我说，路易莎绝对没问题，不用操心，看来确实是这样。”维罗妮卡说。

“啊，老师谬赞了。”

玛德琳老师很少夸我的，我每次见她都抱着不被她骂就是胜利的心理预期。

原来她会这么和人夸我嘛……我不能想象。

维罗妮卡微笑起来，表情变得很柔和。

“她对你很满意的，”维罗妮卡说，“你不要妄自菲薄。”

我低下头。

我们之间一时无话，这样的安静，让我有些手足无措。

“对了，有点事情，我还要问问你。”维罗妮卡说。

她的声音停住了，我紧张地等待着。

“今天的魔药课，你觉得怎么样呢？”

她似乎在征询我的意见。

“我觉得您讲得很好！”我说。

这是真心的。

“噢，那就行，你觉得，我的课具体好在哪里呢？”她又问。

我有一点意外她会这么问，但我立即意识到敬爱的维罗妮卡老师在暗示我拍马屁。于是，我开始一边回忆课上的细节，一边绞尽脑汁地吹捧她。

真没想到她是这样一个人。我一边编造，一边感叹。

维罗妮卡似乎听得很认真，轻轻牵起嘴角，但我总觉得，她的笑有点怪怪的。

她没有打断我，等我全部说完，她才开口。

“是吗，”维罗妮卡顿了顿，又说，“不过，你坐那么靠后，听得见吗？”

说这话时，她貌似是在心平气和地发问，可我看得到，她眼里带了一点揶揄。

原来是在这儿等着我！魔鬼的本性果然是掩盖不了的！

我万万没想到她会说这个，这让我怎么回答？

“听得见，听得见的。”我尴尬极了。

“既然你这么喜欢我的课，下次就坐第一排吧，”维罗妮卡说，“玛德琳也让我好好监督你呢，坐后面怎么行。”

“好的老师，我记住了。”我在心中哀嚎。

“行，那没什么事了，你可以离开了，”维罗妮卡站起身，想到什么，又停住动作，“等等，你跟我去一下一楼，拿个东西。”

我还以为可以溜掉了，结果没有完全结束。我只好跟在维罗妮卡身后，跟着她一步步下台阶。落后她一步，比她站得高一点，我刚好可以看到她脖颈和耳廓柔和的线条和淡淡的茸毛，看了她一眼，我转而盯着脚下台阶。

她带我来到了一楼的休息室。

一楼休息室的格局没有变，还是我记忆中的样子。不过，圆桌上的水晶瓶里，已经没有了那支百合花，而是插着一束新鲜的野菊花。

维罗妮卡走到靠墙的架子前，亲自取下放在一堆盒子上的一只狭长的淡黄色木盒。

“喏，给你的，”她把盒子递给我，“拆开看看？”

我一边道谢，一边疑惑地拆开了木盒。

木盒里，静静躺着一支银灿灿的百合花。

它是金属的，有点沉。

我拿了起来，仔细端详，发现它的样子和我那支百合花完全相同。

“萨宾有个有趣的风俗，每个魔力者第一次魔力爆发的作品都会被他们终身保留。比如，玛德琳就至今还保存着她第一次使用雷电魔法时劈坏的小提琴，”维罗妮卡娓娓道来，“这支花是我在林赛捡到的，就是靠着它，我找到了你，把你带到了埃弗斯特。你这支花做得很好，比玛德琳那个糊了的小提琴更有纪念意义，我就擅作主张，把它交给工匠打造成了秘银的，以便你保存。”

“当然，如果你不想保存，也可以把它拆了，扔进坩埚，”维罗妮卡又说，“秘银是一种被广泛使用的炼金材料，哪里都用得到。”

“不，不会的，”我摩挲着秘银百合花，说，“我很喜欢它，非常喜欢！”

我看着维罗妮卡，她对我笑了笑。

“谢谢你，维罗妮卡，”我说，“我……这是我收到的最好的礼物。”

“你满意就好。”维罗妮卡说，然后帮我拉开门。

我心里思绪涌动，不得安宁。我该离开的，可是，我心里盘旋着的问题让我停下脚步。

“怎么了？”维罗妮卡问。

我缓缓转过身。

“我的灵魂早就归你了，你其实不必做这些讨好我，不是吗？”

我听到我自己冷静的声音。

真是一个糟糕的提问，我这辈子都没这么出言不逊过。

接受维罗妮卡善意的调侃，收下她准备的礼物，那其实是件简单又自然的事情，她会高兴，我会高兴。

可是，我心里有种冲动让我不能满足于这种徒有其表的友好。我永远记得，她不仅是个友好对我的人，而且也是一个见我的第一面就叫我出卖灵魂的魔鬼。

如果她只是拿走了我的灵魂，我也不会多说多想什么；正是她是魔鬼，却又是一个这样友好待我的好人，才让我心生不安，必须得探究到底。

问出这个问题后，我既卸去心中一块大石，又越来越懊悔。

表面的友好不也很珍贵吗？你有什么可不满足的？你为什么非要破坏一切？

但是，话已说出，没有挽回可能了。

我心如死灰，转过身，面对维罗妮卡，等待她可能的怒火。

然而，维罗妮卡看起来并不生气，只是有一点意外。

“路易莎，你把我想得太复杂了。”她轻轻叹。