乖巧蹲在结界里等阿兰回来的芙洛拉，没多久就遇见了一个意料之外的身影。
“亚诺？”
她惊讶地看着忽然出现的下位天使，他的脸色仍有些苍白，行动间带着些许迟滞，明显是重伤初愈到将将能够自如行动的程度便匆匆赶来了。
挥动着纯白的羽翼飞到她近处的天使呼吸有些急促，降落在结界前的身影轻微摇晃了一下才站稳。
他顾不得休息，急急望向她，直到看见她毫发无伤的模样后才真正松了口气，一路上紧颦的眉头总算松懈了几分：
“芙洛拉！太好了，你没事……”
见亚诺这么着急，她有些疑惑：“难道你没有遇见神佑天使长阁下吗？他刚刚才离开，你们应该能够碰上面。”
“来的路上是有遇见阿兰大人……”一提到这个，亚诺的表情就变得有点沉重，“阿兰大人一看到我就立刻飞了过来，神情凝重而肃穆地拍着我的肩膀对我说：‘来得正好，她的后事就托付给你了’。”
“所以我还以为……抱、抱歉，总之你没事真是太好了。”
芙洛拉：听着有点离谱，但一想到是阿兰，倒也正常。
所以正是因为遇见了才会这么急啊，阿兰你看看你，真作孽啊！
可惜阿兰注定没法听见她的腹诽，在将人质的后续安危托付给了便宜后辈之后，他就没有烦恼一身轻地拍拍翅膀去追“中邪的”路希安了。
还是往好处想，起码这次他回天界复命时不会再兴冲冲地提着一堆魔物的残肢呈给她当伴手礼了，不用担心回去后一开门就看见两条叶汐尔的腿直愣愣地戳在门口之类的凶案现场——已经都轰成渣了。
“芙洛拉……我很抱歉让你遭受到这样的危险。”亚诺愧疚地深深低下头，“都是我的冲动和自不量力害你落入那样的险境……无论你想怎么惩罚我都没问题。”
他耷拉着羽毛一副垂头丧气的样子，同时抽出了自己的制式佩剑，指尖在刀锋划过一道金芒，然后将附魔后的剑双手捧起，递给了她。
“请用这把剑给予我应有的惩罚。”
芙洛拉：“？等下，不用这样吧？”她这不没事吗！”
亚诺面色沉重：“是的，我也明白仅凭这样完全无法弥补芙洛拉你内心遭受的损伤……虽不能以身代之，但至少我应该背负与你相近的痛苦，或许也能让你发泄出一些负面情绪。”
“我已为此剑赋予禁疗刻印，短时间内由其造成的伤口不会在天使体质的作用下自愈。请不要有所顾虑，动手吧。”
他望向她，澄澈的空色眼眸满是诚恳的觉悟。
芙洛拉：动不了一点。
她拿起剑，在他驱散周身光辉、闭上眼等待迎接即将到来的惩罚之时，直接把剑给他麻溜地塞回了鞘中。
亚诺蓦地睁开双眼，呆呆地看着腰侧：“诶？”
芙洛拉拍了拍手，拍掉了手上沾染到的金辉：“好啦好啦，我原谅你啦。”
“可是——”
“真是的，你是不是忘了还要带我去找合适的居住地啊，你要是受伤了谁来给我当向导（和交通载具）呢？”
“啊……”亚诺恍然大悟，“是我疏忽了，那么等到了目的地再……”
“不了谢了忘了这事。比起这个先抢救下这俩核心——真要没了。”
***
在让亚诺（暂时）勉强放弃了拿自个儿开刀并慌慌忙忙地放飞载核光雀后，他心情颇为复杂地深呼吸一口气平复繁杂的心绪，接着慢慢展开双翼，轻点地面浮上半空。
鎏金的长发轻盈扬起又落下，缓缓垂落他的肩头，天使纯白的衣摆在夜风中翻飞，那双湛蓝的眼眸流转着碧波的涟漪，他专注地望着她，向少女伸出半覆着手套的掌心，温柔地牵起她的手，小心地引着她再次飞上天空。
纯白的身影始终环抱着她，与她并肩行于月色。
“就先不去森绿之城了吧。”她在天使打算调整方向时拉了拉他的衣袖，提醒道，“太远了。”
之前亚诺带着她从位于南国南部的边陲小镇飞到南国西部的森绿之城都花了快两周的时间，这次再从这个几乎就要进入深渊范围内了的极东大陆对岸的位置飞回去，恐怕得花上差不多一月的时间……
阿兰这个飞得快的又跑了——不对，真要让他帮忙的话估计一个月都不够他折腾的，这个天使长明明超级路痴却过分自信。
虽然她也不讨厌和亚诺一起旅游啦，但被带飞的新鲜感已经过了！她想去景点、啊不是，去城镇住几天了！观光缆车已经坐腻了啦！
所以——“不如先就近去这附近的候补城市看看吧！”
亚诺有些犹豫，确实在以现在这个位置作为出发点的情况下，原本出于就近原则选择的森绿之城已经不是最优选了……何况伯爵事件的那个幕后黑手也是个危险因素，也该将这个新参考要素纳入考虑范围，重新圈定合适的宜居地了。
他冥思苦想半天，最终还是下定了决心，“我明白了。”
“极东大陆人迹罕至，地广人稀，在排除深渊影响的情况下，可以说是有着元素最为纯净的自然环境。”
“从此处跨越边界之海的东海岸、位于汐都之东的方向，有一座被誉为世界尽头的城市——归属于极东联邦十二城之一的独立城邦，放逐之地·凝渊城。”
“那里虽靠近深渊，但有阿兰大人亲自布下的结界加持，就算是成群的高级魔物也无法轻易攻克，是我等天使驻守深渊的重要后方支援要塞，可以说是极东大陆最安全的城邦之一。”
而且……那里离西利亚斯军团长率领的前线封锁阵地也很近，若是芙洛拉以后遇见了什么问题，即便他在外执行任务，也可以及时通过驻扎在前线的队友们得到消息。
他没有将这份小小的私心说出口。
“好耶！那就去那里吧。”
“只是……”亚诺仍有些迟疑，“在深渊出现后，连通极东大陆的陆上通道危机四伏，很有可能遇见潜伏的魔物。若需安全前往，横渡边界之海会是更好的办法。”
“但我曾听闻负责极东大陆范围内清剿任务的前辈们提到过，这片海域近期不时会有名为‘潮汐群灵’的高危元素生灵出没，它们拥有令水体活性化、掀起海啸的能力，即便是空中飞行的生灵也难以免遭这些领地意识强烈的**海水的无差别攻击。”
潮汐群灵——这个名字她并不陌生。
“魔物”一词在最初被创造出来的时候，其实并非是用来代指随着深渊的降临而诞生的暗元素生物们的。
在深渊未曾降临的时代，魔物的定义为“能够主动过被动地引起魔力流向变化的生物”。
小到性情温顺的木蝶，大到危险易怒的龙类，都曾归属于“魔物”。
因而在那个洪水泛滥的海洋纪元之中，危险且极具攻击性的群栖魔物“潮汐群灵”曾是其中最具代表性的存在，可以说就是魔物的代名词。
直到千年后的如今，作为那个纪元的最后的痕迹——海洋的末裔——自愿与神明结下亘古的誓约闭守汐都海底洞窟、代代内部传承、几乎不与外界交流的鲛人祭司们之间，仍旧在沿用古老的习惯，称呼潮汐群灵为魔物。
就危害性来说它们也确实不比真正的深渊魔物低。
说到汐都……“潮汐群灵不是一直由汐都的苦修士们和鲛人祭司负责镇压吗？”
亚诺点点头，又摇了摇头：“是这样的，但本代获得誓约传承的鲛人之王似乎无法胜任大祭司一职，汐都的信徒曾在上个新月和满月向守护天使请求过结界方面的支援……出于誓约的限制我等并不清楚汐都异常的具体情况，但汐都的守卫们已大幅减少城外相关的活动，潮汐群灵似乎也变得重新活跃了起来。”
芙洛拉若有所思，无法使用誓约的力量吗？看来是信仰消退了啊——老实说鲛人族足足过了上万年才信仰消退已经让她觉得很不可思议了，毕竟当初和她定下誓约的那位鲛人王可从来就没给过她好脸色来着。
她还以为这强扭的传承怕是一代都传不过，真不明白他当初为什么要坚持和她定下誓约，明明这么讨厌她这个“冷酷无情的神明”，见面打招呼的方式也不是冷哼就是臭脸，真难懂啊。
总之誓约解除了也好，她也觉得鲛人这一宅宅万年的操作真的要不得，好歹是上个纪元的独苗苗了呢，结果宅成现在这样外界几乎只知慕名而来定居汐都的苦修士，而不知缩在海底洞窟内默默在他们背后提供支援的鲛人族。
要不是每次誓约传承时的能量波动时不时会提醒她一下他们的存在，她都要以为鲛人彻底灭绝了来着。
至于潮汐群灵……嗨呀，反正这个世界现在都这么多不同品种的深渊魔物了，再多一个远古“魔物”限定返场也不差嘛！大家应该很快就会习惯了啦！
嗯，最开始几年可以先让阿兰划个结界限制一下它们的活动范围，循循渐进一下，总把希望押在一个种族的使命上也不行啦。
芙洛拉愉快地在脑中快速敲定了方案，这才说道：“不管怎么说现在还没到新月日，潮汐群灵的力量会被大幅削弱，飞高点就没关系啦。”
亚诺看了看空中的上弦月，也稍稍放下了心：“我会将高度维持在云层之上。”
——事实证明话不能说得太满。
在两人被有如活物的海水卷起吞入腹中的瞬间，芙洛拉在天使怀中托着下巴，陷入了深深的沉思。
——怎么搞的，难道说亚诺其实是个幸运E？
坠 鸡 事 件
***
初代鲛人王是个标准的败犬傲娇呢，女主以为他真的很讨厌自己所以都贴心地绕着他走，于是他等到怀疑鱼生都没搞明白她为什么不来，导致每次好不容易见一面脸都会更冷了，恶性循环，可悲（乐）。
作者有话说
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第18章 天使特快，使命必达
