洒满晨曦的泥泞道路尽头，纯黑的改造马上，斗篷在风中猎猎作响的黑衣骑士，由远及近地出现了。
和第一次来访的时候不同，身为半吸血鬼的青年来到城门下方时，城墙上没有架起数十根瞄准他的漆黑枪管，也没有治安官粗鲁带着蔑视的问话，甚至不需要说明来意，那扇沉重固执的大门竟然缓慢地，自动开启了进城的通道。
改造马就像听不见那震耳欲聋的机械摩擦声一样稳步前行。
整个镇子的居民似乎都倾巢而出。他们在商铺门后或是围墙边聚集成一个个小团体，交头接耳地低声说话，交换眼神，所有人的注意力，无疑都集中在高大冷峻的美丽混血青年，和身穿华丽红裙的人类少女身上。
那样精致艳丽的洋裙，就算都城的时髦货与之相比也显得粗糙拙劣，无疑是贵族工匠的手笔。其中被红色衣料衬托得格外苍白孱弱的女性，当真差一点就成为了贵族的眷属，而这名为D的吸血鬼猎人，却将她毫发无伤地带了回来……
人们眼中的畏惧之色都更深了一分。
道路中央，并肩而立的镇长与茱莉安面前，改造马停下了脚步。
“等一下！那个……”
静默了片刻，镇长深吸一口气，强装镇定地说道：“昨天晚上，我们感觉到地面在剧烈震动，有人用望远镜观测发现……那个贵族的城堡竟然在崩塌。但根据以前的情报，那家伙的城堡有魔力加持，极其牢固，就算用炸弹也无法轻易毁掉防护屏障，它会那样倒塌只能意味着……”
“那个吸血鬼死了。”D曾经的雇主，一度成为牺牲者的茱莉安补充道。她取下丝巾，雪白脖颈光洁无瑕，如今她站在日出的光芒下也只感到温暖惬意，脸庞恢复了一丝健康的红润：“证据就是——我脖子上的咬痕消失了。”
“是你做的吧？……也只有你，有能力做到这件事。”
D淡漠地回答：“是。”
“果然……”尽管在预料之中，他们仍然难掩脸上的讶异惊惧。不过那矮胖的中年男性，这个城镇的领头人很快克制不住兴奋急迫，对茱莉安丢下一句：“接下来就交给你了！”便不管不顾地快速奔向城门口。
“汉克！贾洛！快叫上警备队一起出发，可不能让其他村子的家伙抢先！——”
镇长大声呼喊着自己的手下，人群中的几个青壮年当即跟上他。这些人已然把对贵族的惧怕抛之脑后，野心和贪婪占据了上风，油动能机车发出轰鸣，急不可耐地向坍塌的城堡进发。
“虽然嘴上说憎恨贵族，可一旦涉及他们的遗产，就会像闻到肉味的豺狗一样扑上去。”望着他们离去的背影，茱莉安勾唇笑了笑，冷然地嘲讽。
她又将目光转回D身上，格外严肃郑重地微微颔首：“我来到这里，是想为前几天的事情道歉。对你说了那些冒犯的话，以及取消合同，我感到万分抱歉，吸血鬼猎人D。”
“贵族的咬痕消失之后，我对之前的所做所为总是感到心中不安……为了弥补过错，请你收下约定好的全部雇佣金吧！”
D直截了当地拒绝：“不需要。合同取消是既定事实，你不用再额外付钱。”
“那至少也让我表达谢意！经过一夜的狩猎应该累了吧？你可以在我的庄园进行补给，也可以选择一个舒适的房间好好休息，可以吗？”
茱莉安这番话说得十分诚恳。对昨天发生了什么事情一无所知的少女，忍不住想回头去看D的表情，对此，他只是轻轻按住她的肩，制止了这个动作。
青年飘渺的嗓音有如叹息：“好吧。”
……
清脆的敲门声将你从瞌睡中惊醒，茱莉安的声音从门外传来：“Y/N小姐，我可以进来吗？”
“噢，好的！”
你回答道，揉了揉额角，站了起来。洗完澡后，一夜没睡的困倦开始袭来，在等待头发晾干的时候，你不知不觉陷入了浅眠。
朱莉安轻轻推开门，一进来就看见被随意丢弃在地上的红色长裙，疑惑地问：“这条裙子……你不要了吗？贵族遗留下来的产物，以这种完好无损的程度，就算在都城也能卖上大价钱呢。”
你摇了摇头：“不了……只要看到它，就会想起不愉快的记忆。”
从被逼迫穿上这条裙子开始，所有如同噩梦般的经历，你实在不愿意想起来了。
“这样啊……”茱莉安若有所思地看着你低落的神情，突然问：“你被贵族『亲吻』了吗？”
“！……你怎么知道？”
“只是猜测……果然，只要跟吸血鬼扯上关系，就难免会遭遇不幸。如果是昨天的我，说不定还会为此感到幸灾乐祸。”面对你的惊愕，她苦涩地笑了笑：“被贵族吻咬之后，我满脑子都是『凭什么只有我碰到这种事』的怨恨，还有强烈的想要活下去的执念，所以做了对猎人非常恶劣的事，也对被牵连的你毫无愧疚之心。”
“现在清醒过来才意识到，你因为我的缘故，受到了多么大的伤害……”茱莉安的声音充满歉疚，紧接着，提出了一个出人意料的邀请：“Y/N小姐，你要和我一起去都城吗？”
“都城？”你听D提过几次这个地方，知道那是吸血鬼所建造的城市，现在被人类中的“贵族”所占据，与边境大概是繁华市中心和穷乡僻壤的区别。
茱莉安走到窗边，透过玻璃望向远处的城镇，密集而压抑的屋顶上方，不时飞过零星的灰黑羽毛的鸟类。她轻声诉说：“我和我的丈夫经营这座庄园，就是为了有朝一日能够搬到都城去。他已经失踪很久了……但昨晚，他出现在我的梦里，就像我们刚认识的时候一样年轻。醒来之后，我脖子上的『贵族之吻』消失了。我意识到——是时候继续往前走，就算只剩下我一个人，也要完成我们的梦想。”
“即使吸血鬼被消灭了，但曾经遭受吻咬的人类，几乎不可能再像以前那样被人类接纳。其他人始终会戴着有色眼镜看我们，如果再次出现牺牲者，像我们这样的人会是头一个被怀疑的对象。所以，要跟我去都城吗？不会有贵族的袭击，也没人知道我们的过去，那将会是全新的人生。”
“可是，我听说都城对身份的审核非常严格……”
“我会卖掉这座庄园。设置再高的门槛，说到底只是为了谋求利益罢了。”茱莉安的声音重新恢复了沉稳冷静，又对你淡淡一笑：“明天就出发，如果你愿意的话，就一起走吧。”
你陷入了犹豫：“……让我想想……”
换了任何一个边境居民都会立刻答应茱莉安的邀请，你清楚都城或许是这个世界上最安全最发达的地方，跟茱莉安走是最明智的选择。
然而当下，你却无法做出抉择。那是因为……
“D？”
俊美至极，气质幽森的黑衣猎人，不知何时，悄无声息地出现在房间门口。
“诶呀，”茱莉安的视线在你们之间一番流转，好像明悟了你为何犹豫的原因，“看来你们有话要说，我就不打扰了。”
她迈着轻巧的步伐离开，于是只剩下你和D相对而立。
“我是来把你的东西还给你。”
D向你走了几步，抬起掩藏在斗篷下的左手。被黑色软甲包裹的手肘上挂着你的单肩包，苍白的掌心里，则握着屏幕碎裂了大半的手机。
你伸手接过，手指轻触漆黑的屏幕，原本灵敏的触摸屏此刻毫无反应，这段时间就算你再小心翼翼，它的电量还是清零了。
不过，就算是完好的状态，在这个世界里，没有信号，不能充电，它终究只是一块废铁。
黑色的身影向后退去，当你抬头时，只能看到D即将离开的背影。急切的冲动，让你脱口而出：“D！你接下来打算去哪里呢？”
D的脚步停下了，但他没有回答你，只是安静地站立着，似乎在等待你叫住他的缘由。
“你还会继续去狩猎吸血鬼吧？我……我可以跟你一起去吗？”你努力地为自己的说辞找到理由：“你说过，贵族的科技是非常发达的，说不定能找到其他回家的方法……”
“你不明白，吸血鬼猎人的旅途有多危险。”他挺拔宽广的脊背纹丝未动，能够包容你无理的请求，还试图劝解你：“你应该去都城。”
“就算危险，我也想尽力去尝试。我保证会尽量不给你添麻烦的……”
祈求的声音在D愈发生人勿近的气息下变得越来越细弱，你收回了想要向他走近的脚步。
你何尝不明白D说的是对的呢？他是不受两边认可的混血儿，是在血腥长河中艰难跋涉的流浪者。他甚至才刚为你受过一次几乎致命的重伤，你竟然仗着他对你温和友好的关照，提出如此自私的请求。
D大概也是这样想的吧？
那比雕塑还要健壮美丽的身影再次移动了，摆动的斗篷边缘下，黑色长靴踩着木质地板，声音轻到难以捕捉。他离开你的房间走向楼梯，没有犹豫，没有回头。
沉默即是无声的拒绝。
……
把数十枚达拉斯金币递给满手机油，畏畏缩缩的干瘦机械师，D开始动手把鞍具套在一匹毛色纯白的改造马上。贩马的老者像是难以忍受和半吸血鬼待在同一处空间，收完钱，就以十分不自然的神态溜去门外抽烟了。
但D仍然没能安静地做完自己的事情，因为他左手掌心的寄生物已然苏醒。
“你今天怎么回事？一点也不像以往的作风。”由于能量耗尽的长时间沉睡，左手应该是憋了很久，开始喋喋不休：“特地跑去给那女孩送东西，现在还在这里磨磨唧唧的。难道你舍不得人家了？”
“别胡说八道。”
“哦？心情很烦躁嘛。”这种程度的冷言冷语当然阻止不了人面疮：“你之所以这么纠结，是因为被她打动了吧？竟然连都城都不想去，也要跟着你……嘿嘿，听到她这么说，你心里一定偷偷高兴坏了。”
D熟悉他这同伴的脾气，干脆冷着脸一声不吭。
“……”
见D不搭理自己，也没有疾言厉色的呵斥，左手沉默了片刻，思路像是忽然转了个弯：“呃……不过D呀，毕竟她只是个来自异世界的，不懂事的小姑娘。就算这次选择跟你走，保不准将来有一天会后悔……而且她是个连最低等级的牺牲者都对付不了的娇小姐，带在身边只会拖你后腿，只要是脑子正常的吸血鬼猎人，就应该……”
“你说的有道理。”
“啊？……嗯！？”
破天荒的，青年居然对他的话表示赞同。左手处于震惊之中，一时间不知道该作何回应，倒也达成了让他闭嘴的效果。
D扣上马鞍后方的最后一个搭扣，动作利落地上马，沿着通往城外的道路行进。
走出商业街，再于城墙下绕行，最后拐进绿油油的农田。左手连眼皮都不抬，就知道改造马踏上的田间小径，将会通往什么地方。
“哎，我就知道你——”他恹恹地嘟囔。
庄园里来来往往的仆从，看到俊美青年后，都像忘记了呼吸一样寂静。穿过这些痴然又隐隐带着惧怕的视线，D在庭院的石桌前找到了Y/N，她失落地伏在自己的臂弯中，眉间是淡淡的愁绪。
改造马一步一步，慢慢地走到她眼前。这时她才发现，骑马的男人，正是早已离开，以为将会再也见不到的吸血鬼猎人。
D。
宛如黑暗化身，鬼气森森的半吸血鬼猎人，对满目惊讶的人类少女说：“走吧。”
那双比午夜更幽深的眼睛凝视着她，直到烦扰和愁闷褪尽。来到这个世界之后，她头一次绽放出发自内心的灿烂笑容，毫不犹豫地握住D向她伸出的，有力而温暖的手。
青年被宽檐帽投下大半阴影的脸庞，苍白的下巴上，那紫色薄唇微微上扬，也形成一个可以称之为微笑的弧度。
作者有话说
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第12章 第 12 章
