对面的少年没有说话，但他身后突然升起一片庞大的阴影。
从暗处缓缓步出的苍白面孔，让即将惊呼的孩子捂住了嘴巴，竟是个极为高大的僧人。要说有什么奇怪的地方，就是对方没有像常见的法师那样剃掉头发吧。鸦羽一般的长发披散在肩膀上，明明有着好像菩萨般细眉狭目的，合适微笑的面孔，表情却冷淡得叫人害怕。
“怎么了，悟？这孩子有什么奇怪的地方吗？”僧人询问的声音听上去温和又有礼，然而看着自己的眼神里却没有哪怕一丝暖意。
“如果过度愚蠢算问题的话。”少年这样说道。
虽然很想反驳他，但那个法师看上去太过吓人，因此孩子选择捂紧嘴，一声不吭地装死。可惜即便如此，他也没能躲过法师伸过来的手掌。
直接抓住小鬼的衣领将他提起，一路走到巷口的夏油杰，把这个死小孩丢给了他那看上去比先前更加恼怒的祖母。僧人冲老妇人露出温文尔雅的微笑，“杂物很多的地方，小孩子乱跑很容易受伤呢，下次可务必看好。”
“啊啊，麻烦法师大人了！”老妇有些慌张地收拢了一下发髻，甚至还忍不住整了整衣服，按着孩童的头，十分恭敬地向诅咒师行礼道谢。随后她牢牢地攥住孙子的衣领，把挣扎不休的他一路拖回了家，小巷深处隐约传来的哇哇哭声和竹仗打肉的声音，大家习以为常地当做没有听到。
而日行一善的法师大人，从容自若地领着年幼的弟子回到料亭里，把饭吃完后便向帮佣询问了匠屋的位置，打算亲自去拜访一下即将为自己制作佛珠的匠人。
至于事实是否真的如此，大概只有菩萨知道了。
一跨出料亭的门，咒灵操使低头看向正百无聊赖地牵住他的衣袖，假装被自己引路的五条，“现在才想起来要抓着袖子走路，是不是太晚了？”
“还不是因为里面那家伙问这问那的，烦死了。”
夏油杰努力忍住了打算笑出来的念头，“之前那个婆婆，和其他的老人差别很大吗？”以至于少年盯着她看了很久。
“嗯，是少数尚未被沾染的老人。”少年点点头，“从刚才那个笨蛋那儿，问到了有意思的事情——这里的人，会给年纪过于衰老的人，赠送一种叫做鹤符的东西。据说，可以让老人长寿和健康，以及，暴躁的脾气也能够得到改善。”
效用听上去亲切美好到了完全不像是诅咒的地步。
“那个鹤符……”
“是用那位胜弥师傅的母亲的头发制作的，”五条微微笑起来，“因为她是最年长的啊。”
诅咒的源头在何处，显然不必再问。
前往匠屋的道路没什么曲折，毕竟镇子很小，而作为工匠们聚居以及工作的地点，匠屋的占地显然不会小到哪里去。
咒灵操使正大光明地带着五条从大门走了进去，宽敞的木门坦然地敞开着，既没有人阻拦他们，也没有人询问他们。这儿毕竟只是间匠屋，空旷的场地上存放的都是难以移动的木料和各种半成品的家具，雕刻之类，还有堆叠得像小山一样高的日常用具。不会有什么小贼无聊到光顾此地，没做好的东西压根不值钱，而小块的昂贵木料也很难找到合适的买主。
学徒们抱着东西忙碌地走来走去，工匠们大多呆在屋子里尽心雕刻或者制作物品，晴天是最合适工作的日子，没人有空搭理一位看起来有点奇怪的黑袍法师和他的童子。
僧人在匠屋里并不出奇，起码五条就在几间正雕刻着佛像的屋子里，看到了正和工匠们一同工作，并未穿着袍衣，而是匠人们的那种短打衣服的和尚，正为佛像描绘眉眼的僧人们，神色看上去严肃到堪称虔诚。
既不向人问路，也不跟人搭话，高大的黑袍野僧自由自在地行走着，略过一间又一间的屋舍，偶尔才低头询问身边的弟子，“如何？”
若孩子摇头，他便继续前进，而从他进了匠屋到现在，那孩子一直都在摇头。
等到僧人漫步到匠屋深处，原本以为他可能是来拜访友人或者相熟工匠的学徒和匠人们，终于察觉到了异样的地方。
“喂喂！别乱走，那可是胜弥师傅的院子！”
终于有人想要拦住他，然而在他触碰到野僧的衣袖之前，不知为何，对方就已经走到了自己的身后，若无其事地带着那个小童继续前行。
仿佛是自己的眼睛出了问题，主动向着那僧人的身后走去似的。
“什，什么！你这野僧！用得是什么妖法！”
不过，在僧人擅闯之前，前方的院门却自顾自地打开了，一位身高中等，样貌朴实诚厚的中年人，背负着一位头发雪白，慈眉善目得像个弥勒佛似的娇小老婆婆从里面走了出来。
“胜，胜弥师傅！”有些慌乱的匠人和学徒们看到了他，神色便安定很多。
“哦，发生什么事了？我就是回家背母亲出来晒晒太阳……”中年人茫然地看着弟子和学徒们，一副弄不清楚状况的样子，直到他看到了正笔直地向自己走来的，高大的黑衣僧人。
“这位法师……？呃，是来定制佛像的吗？但我最近的日程，都已经排满了……”
僧人站在几步之外，用一种饶有兴味的眼神打量着他，以及他背上的老妇人。
“……阿弥？”被称为鹤婆婆的老人眯着眼睛，困惑地拍了拍儿子的头，“怎么啦？不走吗？”
“啊，母亲，稍等一会儿，有客人在。”胜弥笑着安抚她，然后继续转头看向那位态度奇妙的僧人，“法师大人，请让我先把母亲安顿一下……”
“在我看来完全是个人呢……真厉害啊。”那个僧人如是说道，然后同样笑着低头，询问他身边的小童，“悟看到了什么？”听到了他的话语的人们，都用一种古怪的神色，看向那个发色雪白，却用布巾将双眼牢牢缠绕的少年。
盲童怎能视物？莫非这位法师是个疯子？
然而，那少年竟真的开了口。
“我还是第一次见识到有人把木雕叫做母亲的。”他说，“难道你是像辉夜姬那样，被父亲从木头里刨出来的？”
先前还姿态从容平和的胜弥大匠，听完少年的话语之后勃然大怒起来。
“你们，竟然敢污蔑我的母亲！之前那些奇奇怪怪的人，突然跑来污蔑我也就算了！现在竟然连我的母亲也不放过吗！！”
激动起来的不止是胜弥，还有周围的匠人和学徒们。
“什么！和之前那些怪人竟然是一伙的！你们这些妖术师！别想对胜弥师傅和鹤夫人不利！”他们纷纷拿起斧头，凿子和锤子，最不济的也从地上提起一根草叉来。
之前咒术师失踪的谜题，似乎已经没有破解的必要。
匠人们迅速地纷纷护卫在胜弥身前，而他也动作利索地把一脸茫然，语气温和地说着‘咦？发生了什么？不要和客人吵架……’的老妇人背回院子，然后独自一人从院门里出来，啪地一声，严严实实关上了门扉。
黑袍的僧人只是站在那儿，满脸微笑地看着他们的举动，既不逃走，也没有要攻击谁的意思，任由周围的人群越聚越多。最后，他笔直地望向重新出现的胜弥，脸上的笑容一点点冰冷下去，“污蔑？他们污蔑了什么，说你背上有一个诅咒吗？”
“你们果然是一伙的！”胜弥恼怒地大喝。
“那么，他们有说过吗？那个诅咒，长得和鹤夫人特别相似的事情？”
“又想污蔑我母亲了吗！你这妖僧！区区一个字都不认识的老婆婆，到底碍着你们什么了！要用这样恶毒的言语来羞辱她！为什么一位母亲要诅咒自己的孩子啊。”
那位高大的僧人却只是张开了手。
【由暗而生，暗中至暗，污浊残秽，尽数祓除】
少年看着他。
“喂，狐狸，搞这么显眼没问题吗？”
“没办法，他们全都是参与了狙杀咒术师的犯人，再加上镇子上不知道有多少人被诅咒感染，这个镇子都得临时封闭起来才行。”
“也是，万一诅咒跑出去，会很麻烦。”考虑到对方不能杀人，少年因此还算放心地点点头，“我来通知阴阳寮吧。”简单的式神术他还是能用一点的，五条随手从怀里掏出一条巾帕，丢向空中，它便化作一只雀鸟，在半空中的夜色笼罩下来之前，灵巧地飞出了罩子。
本以为万无一失，成功包围了妖术师的人们，目瞪口呆地看着天上，将整个镇子都笼罩了起来的怪异天幕，太阳完全消失，连月光和星光也都被遮蔽殆尽，宛如无光的朔月之夜降临的世界。
布完了帐，诅咒师才有空闲将注意力转给那些猴子。
“哎呀，看着我干什么，看看你们自己啊……”他这样说道。
“什……呜哇！！为什么有血！”心里已经察觉不对，但还想通过大声喝骂增加一点士气的男人，在视线略过自己手臂的时候忍不住叫嚷起来。
那里布满了飞溅的血迹。
不止他一人，围绕着黑袍僧人的匠人们，学徒们，都纷纷捂住自己的手，脚，叫喊起来，“为什么会有血！”“啊啊！怎么有一截肠子啊啊啊！”“头，头，我明明拿去埋掉了！！不要看我！！”“我，我们的鞋子上全是血啊！！脚印也全是血！！！”
“为什么害怕呢？”僧人这样说道，“明明是你们自己亲自犯下的罪过，再看一遍，竟然会觉得可怕？这真是个有趣的笑话啊！”
站在他身侧，以往总是会阻止他对普通人下手过重的少年，这次并没有开口。
不能杀人是底限。
但反击却没有问题——这些普通人，已经杀死了不止一位咒术师，仅仅是因为对方想要拯救被诅咒缠身的镇民，五条还没有亲切到会对这样的家伙手下留情的地步。
只是用咒灵惊吓他们，已经算是十分温柔的惩罚了。
匠屋的广场上，有几处地方本该是平整的青石地面，而此刻，石砖中却渐渐渗出粘稠温热的血来，鲜血的小溪不断延伸，几乎布满了目所能及的地面，从那流淌的液体里，探出无数只血肉模糊，骨折肉烂的手掌，把惊叫慌乱的众人都牢牢抓捕在了原地。
“救命！救命！！胜弥师傅！救命啊！”
一时间，整个匠屋里只剩下匠人们崩溃的哭叫声。
“……真是吵死人的猴子们。”黑袍的僧人只是冷冰冰地看着他们，露出嫌弃的表情。
从血泊里，浮现出一张充满怨恨的面孔，它看了一眼被手掌抓捕的，哭喊不休的人们，让脸皮渐渐飘向黑衣法师和少年的位置。
【跑……跑吧……这里的，人，都，疯了……】死去的咒术师所化身的诅咒，如此劝说自己的同胞，【我，我抓着……他们，之前，之前，只有我一个……力量……不够，没，没能救到……没能，提醒……】
那张巫女的面孔，流出血泪来。
血泊里，再度浮出了两张面孔，整整三位死去的术师，所成形的诅咒，在今日终于孵化成功。
一位老僧，一位武士，一位巫女。
【为什么，为什么……不肯相信……是诅咒啊……我，没有……骗人】
【老朽，老朽不曾骗人……】
诅咒师垂下眼帘，静静地注视着那三张面孔。
“没关系，是阴阳寮让我们来解决的，不会再有同伴为此受害了。”
闻言，它们原本扭曲的面孔渐渐变得安详，甚至露出了一副如释重负的表情。
旁边抱着袖子的少年看了他一眼，“要吃吗？”由三个死去的咒术师的怨恨而生成的诅咒，看这个架势，妥妥是个特级诅咒了。
诅咒师点了点头，但却第一次地，没有像以往那样直接伸手用咒力覆盖面前的诅咒。
“要一起来吗？或者，你们想先干掉这群猴子解气……”
“喂喂喂！狐狸！”少年皱起眉头，“虽然他们确实有这个权利，但不准用这种方式诱骗！给我交给阴阳寮和官差，死罪就到刑场上去砍头，不许用咒灵上私刑。”
“悟真是严厉啊。”
夏油杰叹了口气，但没再说什么，只是向咒灵伸出了手。
那三张面孔没有任何的抵抗。
轻而易举地，或者说简直像是主动投向咒灵操使一样，布满大地的血河化为丝丝缕缕的液体流淌入他的手掌中，变成了一颗与其他咒灵无异的漆黑魂玉。
静静咽下魂玉的诅咒师看着面前的人们，已经有不少人因为过度惊骇而失去了意识，但仍有许多人还醒着。不过他们再也不敢像之前那样阻拦在法师面前，而是面露恐惧之色，推搡着挤在两旁，为黑衣法师和那位童子让出路来。
“真是的，明明只有一个和尚，为什么名字叫‘三人法师’啊……”咒灵操使叹了口气，说出一句叫人无法理解的话。
“大概只要满足有和尚，以及是三个人的条件就行了？”少年不以为意地说道。
“可是他们哪里抓替身了，只有叫人快跑吧？”
“如果来的不是我们的话，那说不定还真是下一个呢……”
这两者旁若无人地说着叫人听不懂的闲话，一步步地，慢悠悠地走到了正瘫坐在院门上的胜弥面前。
或者说，被不知何时现身的，老妇人外形的咒灵扼住脖子，死死压在院门上的胜弥面前。
“救，救命……”刚才还怒发冲冠，一副要率领弟子们做出大事样子的匠师，此刻只能仰躺在地上，面孔憋得紫红，徒劳地使劲蹬腿，“母亲……”
身后的院门被打开了。
那位鹤夫人，颤颤巍巍举着一根木杖，哆嗦着向和她有极为相似外形的咒灵身上打去。
“放，放开我的孩子……”
可惜她的力道就像任何一个百岁老人那样虚弱得不止一提，因此咒灵丝毫没有要动摇的样子，甚至因为屡次被打而烦躁地踹了她一脚。
鹤婆婆咽呜一声，咕噜噜地被踹倒在旁边。
五条皱起了眉头。
“这剧目也太糟糕了，快点停下吧。”他冲身边的诅咒师说道，“搞得好像我们在欺负人似的。”
咒灵操使看了他一眼，伸手就将老妇人形态的咒灵抓捕起来，吞下肚子，而匠师胜弥也终于在被扼死之前喘过了气，成功逃过一劫。
他涕泪横流地从地上爬起来，但第一时间既不是破口大骂，也不是逃走，而是去搀扶还跌倒在另一边的老妇人。将咽呜不已的鹤夫人好好扶到台阶上坐下，一阵小声安抚，让她的情绪稍稍平静一点之后，才有余裕看向面前的黑袍法师与少年。
“所以，所以那不是污蔑……我，我真的被诅咒缠身？可，可是那个诅咒，为何会有母亲的面孔……到底是谁要这样害我……”
诅咒师看看他，再看看五条。
“他认真的？”夏油杰一脸不敢置信。
“……认真的。”少年表情复杂地说道，“是真心实意地觉得那块木雕是母亲呢——明明是自己亲自雕刻出来的东西。”
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第24章 二十
