沙暴之中，莱蒂斯在与烟尘缠斗。
事实上，她并不能辨明袭击她的到底是什么东西。粗糙的沙尘打着她的皮肤，她清楚有什么东西就在里面蛰伏，却一直找不到它的实体。
对方攻击的力道相当凶狠，速度也快，伴随着又一阵猝不及防的狂风，某种尖锐的疼痛从她手臂上一闪而过，疼痛和血液猛然炸开——她又被削掉了一块肉。
莱蒂斯吃痛，却没有慌乱。
少女的身上此时已经多了不少划痕，破碎的皮肉在她皮肤表面拉出一道道血红的沟壑。
这精神图景的主人相当危险，这样的伤情已经是莱蒂斯防御成功的结果。
对方的攻击每一次都是冲着她致命的部位来的，她的脖颈，她的心脏，她受伤的右腿。她成功避开了，却也愈发地着急起来——现实世界的尼尔森没了自己的保护，要怎么面对酒神节的袭击呢？他都已经被打得那么惨了。
“……”
尼尔森脸上的淤青突然浮现在脑海，着急的莱蒂斯短暂地思考了一下。之前侦探还在跟她嘴犟，说这打是他故意挨的，可她问他是怎么通过挨打自己逃出来的，他又说不适合小孩听，然后转移了话题。
莱蒂斯肯定是不信他的，以尼尔森的体能和嘴贱，不需要故意也逃不出一顿打。但现在，她忽然觉得尼尔森的话也有可取之处。
于是下一次袭击到来时，莱蒂斯的判断失误了。沙尘中潜藏的东西也注意到了她会优先保护自己脆弱的部位，因此故意先冲着她脖颈攻去。
年轻的共感者匆忙闪躲，将机械臂抬起至上方，可转瞬间风向改变，对方硬生生地拐了个弯，直冲她暴露出的胸口而去——
“铛！”
一块硬质的钢铁挡在了少女心脏前方，与敌袭相撞。
莱蒂斯手握一把左轮，横在自己胸口，绿色的眼睛如同风沙中不灭的鬼火。这是她从酒神节的哨兵劳瑞那里学来的——谁说她装备的只有半自动机械臂一样武器了？
借着这个瞬间，少女终于与袭击者四目相对。
一只翼展两米的猛雕睁着冷而锐利的眼睛，尖锐的喙如同利刃。然后转瞬间，这迅猛的，能以巨蜥为食的猛禽煽动火山灰般漆黑的翅膀，忽然化为飞沙，随风融入了沙尘暴之中——在精神图景中，共感者的能力会得到加强，甚至能够赋予自己的精神动物与环境相辅相成的能力。
可敌人强大的精神力并没有让莱蒂斯惊讶。少女的瞳孔猛地紧缩起来，脑子里只剩下一个念头。
她认得这双眼睛。
精神动物是主人人格的具象化。在皇家格兰戈医院里，和伪装成卢娜小姐的向导站在一起的哨兵，那个伤害了卢娜小姐和尼尔森，准备杀害海克先生的哨兵，也有这样一双冷而锐利的，棕色的眼睛。
里奇突然感觉到那个护卫的精神力变强了。
变强是一种委婉的说法，它更像是一道闪电般横贯天地的利刃，重重劈在了他的精神图景之中。它依然没有实体，里奇也没有受到伤害，但这S级哨兵的精神图景居然违背了主人的意愿，兀自发生了巨变。
漫天黄沙在这瞬间消散，天空变成一片曝光过度般的空白，他的猛雕盘旋在目标头顶，像是被硬生生撕去了伪装般，从烟尘变回了实体。
与此同时，少女转动眼球，她的机械臂对准猛雕，目光却移向了远处的建筑。在那里，里奇亦站在精神图景之中。
被发现了？里奇和她遥遥相望，可少女那冰冷的目光刺穿了精神图景与现实世界的隔阂，里奇忽然感觉到她也锁定了另一个自己。
自己在现实中的本体。
原来如此，里奇冷静地想。她是哨兵，还是个在战斗中能影响到S级哨兵精神图景，无师自通将要学会现实和图景同步作战的强大哨兵。
也是一个从没受过训练，完全不足以与他为敌的哨兵。
猛雕迎着枪口，俯冲而下。莱蒂斯的弹道紧咬在它飞翔的轨迹之后，数次掠过它的羽翼。她不再躲闪，甚至主动追着猛雕的方向，从一座大楼的顶端跳向另一座。可下一秒，伴随着阵阵爆炸的轰鸣，黄沙四起，再次改变了天空的颜色，莱蒂斯感到脚下一空，惊愕地发现眼前的楼宇已经龟裂，然后四散坍塌。
糟了……！
重力拖着她和崩塌的混凝土一起下坠，少女的长发和裙摆在风中飘逸。而那猛鹰忽然从她枪口瞄准之处消失，一阵风沙掠过后，就已经出现在了她眼前。
猛禽尖锐的喙直指莱蒂斯的眼球，少女无畏地直视着，准备以眼睛为代价，等它袭击的瞬间予以反击。
她一定要打败他。
这可是伤害了她要保护的人的哨兵！
可如今，莱蒂斯对他心中升起的，却已然不是杀意，而是决心。
她必须马上结束这场战斗，否则，就没人能保护尼尔森了。
“呃……”
尼尔森压抑住喘息，尽量小心地潜行。他现在也不知道自己是在往哪跑，总之先跑着吧。
下楼之后，他就没再听见哨兵追过来的声音。虽然他的听力不可靠，但这个事实多少还是令人感到宽慰的。他继续操纵着手里的声波发射器，把哨兵引去错误的方向，想凭这玩意甩掉一个S级哨兵是不可能的，他知道自己很快就会被识破，但能拖一阵是一阵吧。
然后他就看见前方拐角处的阴影里，一抹红光突兀地亮起。
操。尼尔森把莱蒂斯往自己怀里护了一下。虽然他有心理准备，但也别这么快啊？！
阴影里，S级哨兵举着枪口，缓缓向他走来。
“你本来就清楚自己不可能逃掉。”他点评道，“但你应该庆幸，至少你拙劣的把戏真的起了一次作用。”
“哈，那还真是我荣幸。”尼尔森露出个笑来，脑子拼命地转，“好吧，你抓到我们了，然后呢？你想和我聊什么？”
里奇半自动机械臂上的红光依然不灭：“你似乎觉得你能继续拖延，但你的心跳暴露了你的情绪，向导。你并不像你表现得那么冷静。”
“别对人这么苛刻啊，谁被枪指着不紧张？”尼尔森回应，“但你确实是有话和我说对吧，你是个不拖泥带水的人，何必整这么一出神秘出场？想杀我们的话你早动手了。”
里奇盯着他看了两秒：“我在确认，你到底是不是那个尼尔森.莱顿。如果你是……”
“把我拉进你精神图景里，我马上给你看看我是不是。”尼尔森乐了，“所以呢，如果我是，你要做些什么？”
里奇举着枪口，冷静地向他走来：“能够认知误导的向导是重要资源。既然你的能力还能用，那就不能杀。如果你真的那个强大的向导，我会强制结合，让你为我们所用。”
“……”
结你妈啊！尼尔森的笑容绷不住了，这他妈哪出，他今天是不是遇到太多贞操危机了？虽然这人还没摸清尼尔森使用能力的机制，说不定确实可以趁机控制这个S级哨兵，但是这个方式……
还是算了吧！
他看着冰冷的枪口，在内心狂喊：救一下，莱蒂斯，救一下！你快醒醒啊！
“————”
那灿如白昼的，刺目的光芒，就是在这时从天而降的。
光的传播何其迅速，里奇即使瞬间拉高了视觉屏障并闭上双眼，他的视觉还是被影响到了。慢着光芒一步而来的是巨大的噪音，但经验丰富的里奇明白袭击他的是什么，已经先一步竖立好了听觉的防御。
闪光弹。
可S级的里奇在削弱了自己五感中重要的两感之后，依然能辨明方向，他闭着眼睛转身开枪，但一个人影闪过，几乎是瞬间杀到了他的面前。
半自动机械臂的红光变成了两道，S级哨兵成功躲开了攻击，但左肩被子弹带走了一块肉。
在他的精神图景里，坠落的莱蒂斯忽然看见阳光刺穿了漫天沙尘。世界颤动，天地崩裂，涌入明亮而混乱的色彩，随着一条宽阔的河流劈开大地，亚马逊的绿意吞噬了城市的废墟——自然与人类战场的遗迹格格不入地相互穿刺，像是两幅错乱了的拼图。
莱蒂斯惊讶地睁大了眼睛。
她曾经见过这片雨林。
“海克先生！”
伴随着她的喊声，男人的身影一闪而过。他直接削掉了精神图景中的距离，在密林不断攀升的树冠上一枪逼退了靠近莱蒂斯的猛雕，而一只亚马逊森蚺无声出现在里奇身后，向他扑去。
“海克先生…！我们找到卢娜小姐的位置了！”莱蒂斯对着那身影大喊，“她在污水舱里，我们——唔！”
“扑通！”
话没说完，她掉进了亚马逊的河流里。柔软的水流拥抱她满是伤痕的身体，倒也不痛。
卢娜.雷德说：我的哥哥，是一个善良的人。
自水流中，这位兄长的声音传来：“你是，在餐厅时的护卫。你替白鸟审问伦滋，我听见了——你是个好人。”
“顺着河流的方向，你能离开这片精神图景。”
“去救卢娜。这个人，交给我。”
努力地更了两章……！这场打斗对莱蒂斯和尼尔森来说很辛苦，我写得也有点辛苦……
作者有话说
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第44章 第四十三章
